今年的徭役，只为造“金舟玉帆”。
严承本以为这东西，只是个摆设的工艺品，最多鞋子大小吧。
但
他着实低估了这个世界。
寿州县令要造真家伙，一艘能在江上航行的金船。
还不是普通的“小舟”。
金船初具规模、已下了水，飘在江面。严承能遥遥看到，它是楼船，长五丈、高三层，每日朝阳、夕阳时，都折射出璀灿金芒，耀得人睁不开眼。
何等奢豪。
不过这些对他而言，没有半点影响。
严承日子依旧，修炼、读书，三点一线。
徭役第三十一天。
向来安分的营帐内又爆发吵闹，引起严承注意。
他快步走到争执处，声音发冷：“又闹什么？”
“都不想吃肉了？”
目光扫到正争执的两人身上，赵保与刘蛋，前者老实巴交、是他钦点的监督人员，后者一向偷奸耍滑，上次迟到早退就有他一份，表现也一直很差，有很长一段时间只能吃到一半肉。
严承向赵保问道：“因何事争吵？”
赵保毫不尤豫、伸手一指：“刘蛋从河里淘出了金子，却不想上交。”
“赵保！”刘蛋急眼，破口大骂，什么腌臜词都脱口而出。
金子？
“拿出来吧。”严承伸手到刘蛋眼前。
刘蛋不情不愿，从兜里翻出两颗金豆。
还不等严承说什么。
人群里立马就有人吆喝起来：“噫，不止这点！”
“刘蛋跟我们眩耀过，他拿出来的还不到一半嘞。”
刘蛋气得咬牙切齿，朝着人群里瞪去，多什么嘴，这般见不得人好？一边艰难地伸出手，僵硬又缓慢地摸出更多金子。
见严承还不收回手。
他挤一挤，又掏出两粒。
严承再抖一抖。
这个三十多岁的中年男人带上哭腔：“头翁，真没有，都给您了。”
严承这才缩回手。
一共是十二粒金豆，大的有黄豆规模，小的和绿豆差不多，十多颗滚在一起，金灿灿的、颇有规模。
盯着这份金子好一会，他抬起头看向远处船坊，思考了一下，前世鲁地朋友的经验涌上脑海，对人群吩咐道：“我出去一会，你等不要闹事。”
“不然你们一群人都没肉吃。”
严承离去。
人群沉默着，挪动脚步，将刘蛋团团围住。
他弱小可怜、缩成一团，声音颤斗：“你们要作甚，头翁说了，不准闹事。”
人群才不理会，闹事是有来有往，九十九人欺负一个，也算闹事？三下五除二把他扒了精光，确认没藏私金子，众人叹了口气。
不过很快，有人眼珠一转，往营帐里去，他有几个怀疑对象。
其他人也如此。
严承来到县衙，径直走入，并未去吏房，而是多转一个弯，进到工房。
工房房长是名老妇。
“你是”她眼前一亮，“严承，所来何事。”
她记得这人。
张横点的关系户，生的也俊，很难让人不留印象。
严承掏出金豆，放到桌上：“营内有役夫淘出金子，我想是上游船坊的损耗，故来咨询房长，该如何处置。”
老妇一笑，把头一摇：“这些日子淘到金子的人不少，你是头一个来问我的。”
严承不说话。
老妇伸手取了一枚大的、一枚小的，把剩下的一拨，语气随意，司空见惯：“这是火耗，你不取走，也会被水里的虾精蚌将捡走。既然落到你手里，就是和你有缘。”
她想了想，又道：“往后不必再拿来，有关这些金子的章程不日就出。”
严承点头应下，大大方方拿走剩馀金子。
转头又进了吏房，捡两颗最大的，放到张横桌上。
张横坦然收下。
他紧接着回到营地。
三个人捧着金豆，谄媚地凑近。
“头翁，我们又发现几个不老实的，想偷藏金子嘞。”
“刚缴的！”
严承都收下，给了这些人五十赏钱，而后将连刘蛋在内、偷藏金子的四人喊来。
刘蛋垂头丧气，乖巧的脱下裤子。
其他三人也如此。
严承没拦着，让人抽了他们每人五鞭，才一挥手，开口说道：“这些金子，是造金舟的损耗。”
“一个个不开眼的，妄想藏私，就没想过神官来查，你们藏得住？”
刘蛋四人脸色煞白。
神官！
凡人们最崇敬、也最惧怕的对象。
“打你，是让你们长长记性。”严承语气平静，取出四吊钱，丢到刘蛋他们面前。
铜钱撞来撞去，哗啦声悦耳。
但
他们没人敢碰。
“钱是赏你们的。”严承继续说下去，“日后寻着金子的，交上来就有奖励。”
“每半两金，赏五十钱。”
说到这，他停顿下，冷眼在趴着、撅起屁股的四人身上扫过。
“我赏罚分明。”
“这是你们淘到金子的奖励。”
“不过”
“藏私不交，你们只有十钱的赏金。”
刘蛋四人才敢把钱收起，感恩戴德、口诵感谢，心里却懊悔的不得了。
早知道就不心存侥幸、把金子藏起来了。
没留住不说。
还挨了顿打，赏钱都被削了不知多少倍。
刘蛋算术不好，掐着手指算了半天，还是没算明白，如果自己不藏起来的话，能拿到多少赏钱。但总之一定会有几百钱，不是如今到手的区区十钱能比的。
淘金！
成了营地役夫最热衷的事。
若不是还有规矩管着，他们恨不得放下手中徭役，一整天都用来淘金。
三日后。
一则公文下发，只简短的八个字，印着九叠篆样式的“寿州令印”。
“河淘之金，七成纳官”。
城中，一家正店里。
几名散吏吃酒，表情却不怎么好看。
“他贼娘的，严承真不做人。”一人喝了两杯，攥紧筷子，咬牙切齿，“他拍上官马屁，我们跟着遭殃。”
“七成啊！”
“我要交六十多两金出去。”
另一人把手一摊，神色无奈：“可不是，我要白白交四十多两。”
“正想置办个新宅子，前天才谈好价钱，现在好了”
“真想捅他一刀。”
“你敢么？那可是张房长亲点的人。”
“瞧他那个清高劲，还给徭役管饭！”
“呸！”
“早看他不顺眼了。”
他们骂得痛快，瞥见旁边有同僚捧着食盒经过。
“李兄，做甚去，来一起吃酒啊。”一人发出邀请。
李姓散吏摇头：“不了，我还有事。”
“你这是给谁送餐，这么郑重？”一人盯着他怀里食盒，开口问道。是三层漆盒、把手上还挂着白瓷瓶，这是“烧春酒”，这家正店最贵的酒水，一壶要半贯，他们平日都不舍得喝。
“给严二郎君。”李姓散吏回答。
桌上几人面色不虞。
一人借酒劲呵斥：“给那个鸟人送食？你什么时候与他关系这么好了。”
“给他下毒还差不多。”另一人骂道。
李姓散吏觉察到什么，轻声道：“你们觉得严二郎君去县衙报告淘金之事，是害了你们？”
“不然呢?”他们反问。
李姓散吏摇了摇头：“我一开始也这么觉得，可”
“你们再瞧那公文。”
“上面盖着的可是县令官印。”
“严二郎君找的只是房长。”
氛围忽的安静下去。
有人意识到什么，酒被吓醒大半：“你意思是，县令大人早就盯上这事了？”
“可这才多少金子。”
造金船用金数吨，他们这些散吏淘到的损耗，加一起都超不过十斤。
李姓散吏冷笑：“多是不多。”
“可神官允了么？”
这些刚尝到权力滋味的家伙，还不懂“节制”为何物。
他们不说话了。
李姓散吏接着说下去：“我托人打听了，若不是严二郎君，房长也找不到由头替我们开脱。”
“你们想想，那个情况，我们会遭到什么惩罚？”
“现在只要交些金子，还不够好？”
说罢，他抱着食盒离去。
留下桌上几人面面相觑。
他们思考一会，匆匆丢下钱结帐，去城里买礼。