雅间内，琴声悠扬婉转。
贾芃斜倚在软垫上，左右各伴着一位颇有姿色的女子，眉黛轻描、鬓边簪着小巧珠花，举止温婉娴静，不时抬手添酒夹菜。
几人浅酌慢饮、细品佳肴，时而随口点评两句舞姬的曼妙身姿与琴师的精湛技艺。
陈也俊兴致勃勃说起近日偶得的米芾字帖，卫若兰则聊起骑射场上的酣畅趣事，冯紫英转头看向贾芃，好奇问起他在南城巡街的见闻。
话题随性切换，既有声色之乐，又有闲谈的松弛惬意，贾芃多是侧耳静听，偶尔颔首附和两句，并不刻意插话凑趣。
酒过三巡，陈也俊放下酒杯，忽然轻叹一声：“说起来，前几日随家父入宫赴宴，见着朝堂之上暗流涌动，倒不如咱们这般吃酒闲谈来得自在。”
“陈兄所言极是。”
卫若兰闻言，眉峰微挑：“如今朝中二分态势，咱们这些世家的子弟，想谋个实缺竟越发不易了。”
这话一出，雅间内顿时寂静下来。
贾芃心中暗笑，果然男人间的闲谈，无论开头是风花雪月还是闲闻趣事，到最后总绕不开朝堂国家的桩桩件件。
太上皇多年前便已禅位，却并未真正放权，现居于大明宫中，军政要务、人事任免仍由他一手柄控。
皇帝虽已登基坐殿，执掌朝堂仪典，却处处受制于太上皇留下的老臣旧部，想收拢权柄，简直难如登天。
这般“双日凌空”的局势，让太上皇一派与皇帝一系明争暗斗从未停歇，朝堂上下暗流汹涌，这些勋贵子弟，夹在中间最是两难。
若依附太上皇一系，恐得罪未来掌权的皇帝，若投靠皇帝阵营，又怕触怒仍握重权的太上皇，稍有不慎便可能牵连家族。
是以多数勋贵子弟都选择暂不入仕，或只挂个闲职，静观其变，免得卷入这无形的旋涡。
“可不是嘛！”
冯紫英呷了口酒，语气沉了几分：“我那堂兄本想谋个兵部的差事，结果两边都递了帖子，反倒落得两头不讨好，最后只得了个翰林院编修的闲职，日日抄书度日。”
卫若兰拍了拍案几，颇有些无奈：“我家叔父在朝中当差，也是如履薄冰，前日不过是在朝会上随口附了句陛下的话，转头就被太上皇身边的人敲打了一番，如今索性称病告假，避祸在家。”
陈也俊端起酒杯浅抿一口，叹气道：“说起来，陛下登基已有数年，想办些实事却处处受限，也是不易，太上皇年事已高，若能彻底放权，让朝堂归为一统，或许反倒能少些内耗。”
这话一出，卫若兰当即皱了皱眉，放下酒盏道：“陈兄这话可就偏颇了，如今朝堂各司其职，根基才算稳当，这才是头等大事，若是打破眼下的平衡，万一出了乱子，政令不通、地方动荡，最后遭殃的还是天下百姓。”
“卫兄此言，未免太过保守了。”陈也俊摇摇头，并不认同：“若能让陛下多掌些权，未必不是件利国利民的事。”
两人各执一词，语气不算激烈，无非就是各抒己见。
贾芃斜倚在软垫上，静静听着两人各执一词，心中大抵明白，这分歧，说到底，不过是各自家族立场的不同。
太上皇在位时对勋贵集团向来厚待，卫家本就是世代受宠的勋贵，得益良多，卫若兰自然更看重太上皇维系的旧局与安稳，下意识向着太上皇。
而陈家，或许是盼着皇帝掌权后能为家族谋得新的机遇、更广阔的空间，是以陈也俊隐隐偏向支持皇帝多掌些权柄。
立场不同，自然看法各异。
不过相交贵在知心，立场不同本是常事，并不防碍几人此刻吃酒闲谈、坦诚相对。
说白了，就是好兄弟坐在一起吹牛！
再者说了，这些朝堂博弈、立场站队，跟他又有什么关系，自己不过是宁国公府旁系远支，一个小小的南城兵马司副指挥，人微言轻，根本就连站队的资格都没有。
冯紫英见两人各执一词，生怕话题往深了聊惹出是非，连忙放下酒杯打哈哈：“嗨，朝堂上的事自有当家人定夺，咱们瞎操心也没用，不说这些了不说这些了，方才那支《霓裳曲》还没听够，我再叫姑娘们添段新曲，咱们接着赏乐吃酒！”
说着便要冲门外唤伙计，可陈也俊却摆了摆手，目光转向一直沉默的贾芃，语气带着几分好奇：“子衡兄方才一直静静听着，却没说过一句看法，不知你对这局面怎么看。”
卫若兰也顺着话头看向贾芃，附和道：“是啊，子衡兄身在南城，见惯了市井百态，又在衙门当差，想来也有自己的见识，不妨说说。”
两人显然还没从方才的话题里抽离，虽语气平和，却带着几分“非要讨个说法”的执着。
雅间内的目光一时都聚在贾芃身上，连一旁添酒的女子都放慢了动作，悄悄抬眼打量着他。
贾芃端起酒盏一饮而尽，沉默片刻，缓缓开口道：“二位兄台抬举了，我不过是个管南城街巷琐事的小官，朝堂上的权谋博弈，本无资格置喙，但依我浅见，无论是太上皇还是陛下的初衷都是为了江山稳固、百姓安宁，我辈立身，哪用想那么多弯弯绕，不问风向，只凭本心，踏踏实实为朝廷做事，不若做个纯臣就好。”
人家父子间的皇权纠葛，外人瞎掺和什么。
陈也俊先是一怔，随即眼中骤然亮起，猛地放下酒杯，抚掌赞叹：“好一个‘不若做个纯臣’，子衡兄此言振聋发聩，竟点醒了我等当局者迷！”
“说得好！”卫若兰也收了先前的执着，脸上满是真心佩服，颔首道：“只凭本心”，这般通透，可比我们纠结立场清醒多了，‘纯臣’二字，足见风骨！”
两人心中不约而同地生出感慨，当初听冯紫英说这贾芃虽只是宁国公府旁支，官职也不过是南城兵马司副指挥，身份地位远不及他们这些世家嫡系，却见解独到、为人有趣，便抱着结交一二的心思赴了这场宴。
今日一见，才知紫英所言非虚，能说出这般简单实在又有风骨的话来，眼界和胸襟半点不含糊，着实让人刮目相看。
冯紫英更是拍案叫绝，满满斟了一杯酒举向贾芃：“子衡兄这话说得太痛快了，今日这酒没白喝。”
陈也俊与卫若兰纷纷端起酒杯响应，雅间内的凝重气氛一扫而空，几人话题一转，又聊回了京中新开的书坊、郊外的猎场趣事，笑声渐渐爽朗起来。
左右女子重新添上温热的酒，琴声悠扬依旧，雅间内满是酣畅惬意，直至月上中天，几人才尽兴散去。