秦业目光落在贾芃身上，摸着下颌稀疏的白须，心头的赞许愈发浓厚。
先前便觉这晚辈行事沉稳、言辞妥帖，待人接物透着分寸感，本就对他有几分属意，如今见他面对宁国府的滔天势头，既不卑怯退缩，也不执拗蛮缠，这般识大体、明事理的模样，着实是可卿的良配。
秦家能得这样一位贤婿，真是莫大的幸事。
“可卿。”秦业转头看向仍垂着头的女儿，语气缓和了些：“这里有我与子衡商议要事，你且先回后宅去吧。”
秦可卿腮边的红晕尚未褪去，听见父亲发话，才缓缓抬眼，偷偷瞥了贾芃一眼，恰见对方目光温煦，正冲自己轻轻颔首，心头顿时一跳，樱唇翕动了两下，终究没说什么。
“姑娘，咱们先回去吧。”这时，瑞珠轻手轻脚走上前，轻轻拉了拉秦可卿的衣袖，满是小心翼翼。
方才在廊下瞧见姑娘闯厅直言，早已捏了把冷汗。
秦可卿被这一拉，才猛然惊觉自己方才的逾矩，自己一个未出阁的闺阁女子，当着外男的面直言婚事，还敢违逆父亲，传出去岂不是要被人指摘“失了闺训”。
想到这里，秦可卿的脸颊瞬间烧得滚烫，忙跟着瑞珠转身，双手轻轻提着裙摆，脚步急促的往内宅走去。
掀帘子的刹那，鬼使神差地用馀光又瞥了贾芃一眼，又恰好撞见对方还在看着自己这边，这一眼，让秦可卿那张雪腻的脸蛋儿嫣红欲滴，忙不迭低下头，匆匆钻进帘后。
“小女方才鲁莽无礼，子衡莫要见笑。”秦业目送女儿的身影彻底消失在帘后，才收回目光，转向贾芃。
“伯父这话就见外了！”
贾芃闻言当即欠身：“秦姑娘不贪慕高门富贵，这份清醒通透，已是世间罕有，更难得的是，她敢为自身婚约挺身而出，这份勇气与风骨，远非寻常女子能及。”
说到此处，贾芃看了一眼秦业，敬佩道：“小侄早听闻秦家是正经书香门第，往日里也见伯父待人谦和、行事端方，今日再见秦姑娘这般心性，才知传言不虚，若非伯父平日里教养有方、家风清正，怎会教出这般重情义、有气节的女儿。”
比起那些见风使舵、攀附权贵的高门大族，秦家这份在强权面前守得住信义的坚守，本就值得旁人敬重。
最重要的是，这可是未来的岳父啊，自然得好好捧着。
秦业听着这番话，尤其是“家风清正”“教养有方”几字，心头不由得泛起一抹自得，却还是故作谦逊地摆了摆手：“子衡太过谬赞了，不过是平日里教她多识些字、懂些粗浅的信义之道罢了，倒是让你见笑了。”
贾芃瞧着秦业的神色，心里便有了数，顺着话头笑道：“伯父实在太过自谦，便是这‘懂信义’三字，如今多少高门大户也未必能坚守，秦家能做到这般，已是难能可贵。”
秦业脸上的笑意刚浓了些，却又很快被忧色复盖，往前倾了倾身，语气凝重：“只是子衡，宁国公府那边终究是个绕不开的隐患，你可有应对的章程。”
贾芃沉吟片刻，缓缓开口：“伯父放心，小子心中已有计较，贾珍虽是宁府族长，但小子同为贾家后人，论辈分也是他的族侄，他纵有手段，无非是威逼利诱两招，不敢真的撕破脸皮。”
贾珍身居三品将军之位，又是贾氏族长，最看重的便是“体面”二字，而他的软肋，恰恰是这“高位”与“名声”。
若是真闹到强夺族侄婚约的地步，传出去京中勋贵定会笑他“仗势欺人”，失了大家风范，便是族中那些长辈，也未必容他这般罔顾伦常、欺压族人。
私下里荒唐无度，旁人或许会睁一只眼闭一只眼，可在明面上，绝不能让人抓住把柄。
总不能为了一桩亲事，赌上自己的名声与前程吧。
反观贾芃，不过是个兵马司的小官，品阶低微，又无父无母，孤身一人，称得上“一无所有”，所谓“光脚的不怕穿鞋的”，又有什么好畏惧的。
更要紧的是，即便贾芃官职微小，也是朝廷任命的公职人员，“族法大不过国法”是铁律，贾珍纵是宁国府族长，也得顾忌“擅动朝廷命官”的罪名，断不敢真的毫无顾忌地动手。
秦业显然听明白了贾芃的意思，却依旧踌躇半晌，面露难色道：“话虽如此，可我怕真闹僵了，流言蜚语传遍京城，咱们秦家虽是小户人家，却也怕被人指指点点，到时候……怕是难得安宁啊。”
勋贵人家纵使有流言，自有权势压下，旁人不敢多言，可秦家不过是六品营缮郎的门户，在京中如蝼蚁般不起眼。
一旦被粘贴“不知好歹”“攀附不成反生事”的标签，不仅秦业日后在官场难有出头之日，连可卿的名声也要受牵连。
贾芃听了，不由得叹了口气，起身拱手：“伯父，小子也知道此事凶险，那‘闹僵’的局面，不过是最坏的打算，世家大族最看重体面，想来不会真的走到那一步。”
这番话，既是宽秦业的心，也是贾芃反复盘算后的判断，贾珍的狠辣，多藏在暗处，明面上，绝不会让自己落个“强抢族亲婚约”的骂名。
要不然，那贾珍也不会拐个弯，以贾蓉的名义来求亲了。
“也只得如此了。”
秦业沉默了许久，才缓缓抬起头，轻叹了口气：“只是子衡，凡事你可要三思而行，务必以谨慎周全为要，莫要真的触怒了他。”
“伯父放心，小子心里有数。”贾芃颔首应下。
不说原着中对贾珍德性的了解，便是在京城混了这些年，也深知其仗着宁国府的家世和族长身份，荒淫无度、横行霸道，府里的女眷、外头的粉头，被他糟践的不在少数，名声早就烂透了。
今日那老贼没能如愿，以这般睚眦必报的性子，日后怕是绝不会轻易善罢甘休…