听戏过罢，贾芃没应贾蓉去“醉春楼”的邀约，出了戏园子，穿过半条喧闹的街，便到了街心转角的“周记小馆”。
掌柜的特意在桌旁支了顶青竹棚，遮去午后的日头，棚下摆着两张木桌，靠里那张早已摆好了四碟小菜，酱爆螺蛳、凉拌黄瓜、卤味拼盘，还有一碟撒了芝麻的炸花生，旁边搁着个空酒壶，显然已经喝了半晌。
桌旁坐着三个汉子，清一色的青色盘扣短打，腰间悬着“兵马司”黄铜腰牌，朴刀鞘斜斜挎在腰后，袖口挽到小臂，露出的骼膊上满是新旧交叠的疤痕，一看就是常年走街拿人、见惯风浪的老手。
“头儿！”
三人瞧见贾芃，立刻齐齐起身招呼，声音洪亮，为首的壮汉身形最是魁悟，国字脸膛，浓眉大眼，名唤王虎。
贾芃点了点头，径直坐下，问道：“我离开这会儿，南城这边没出什么状况吧？”
“头儿放心！”王虎嗓门最响，拍着胸脯道：“有我们哥几个盯着，能出什么事，天桥那边流民虽多，却都安分，没敢闹事的！”
另外两人也跟着附和：“就是，商户们都守规矩，地痞无赖也敛着性子呢！”
贾芃闻言没再多问，好歹是个领头的，把该布置的差事交代下去，自己偶尔偷个闲听场戏，本就是情理之中的事，没必要事事揪着不放。
正说着，周虎忽然往前凑了凑，从怀里掏出个沉甸甸的粗布袋子：“头儿，今日各街巷商户的例份刚收上来，西巷的绸缎庄、天桥的杂耍班子，还有街口那几家小吃铺都齐了，您先过目。”
南城是神京外城的主体，北起正阳门、南至永定门，西达宣武门、东到崇文门。
这片地界里，既有天桥那样杂耍、戏曲、小吃扎堆的热闹地，也有密密麻麻的廉价客栈和棚户，流民、杂役、小商贩、江湖艺人挤在这里讨生活，是京城最烟火气、也最混乱的平民区。
商户们靠着人流挣点辛苦钱，却最怕流民闹事、地痞骚扰，只能靠着给兵马司“上供”，换个安稳经营的环境。
贾芃伸手将袋子拉到面前，捏了捏袋身，沉甸甸的坠手，估摸着有百十来两的样子，随手将袋子打开，倒出些银角子和碎银子在桌上，拣了些成色足的推到三人跟前：“你们几个这月巡街也辛苦，这些拿着，补贴家用。”
“谢头儿！”
三人脸上顿时绽开笑意，忙不迭地伸手去接，语气里满是感激：“还是头儿体恤咱们，上个月我家小子还说想吃肉，这下能割两斤五花肉回去炖了！”
“可不是嘛，我那口子总念叨针线筐空了，正好能买些丝线布料！”
要知道，他们这些无品级的兵士，每月俸禄不过二两银子，在神京城里，一斤猪肉就要三十文，一石米就得二两银子，这点俸禄够一家老小勉强糊口就不错了，若是遇上孩子生病、老人添衣裳，光靠俸禄根本不够。
贾芃看着他们收银子时的模样，也没多说什么，毕竟南城的“油水”，本就是兵马司上下心照不宣的规矩。
吃公家饭的，单靠那点死俸禄，根本撑不起家。
至于说自主创业发财先前不是没琢磨过，要是能做出肥皂、玻璃，或是写些后世的小说来卖钱，可肥皂的配方不知道，玻璃的烧制更是一窍不通，写小说又怕不合时宜，反倒惹来麻烦，最后也只能不了了之。
说到底，自己前世就是个普通人，没那个本事，那些“一鸣惊人”的想法，不过是白日做梦罢了。
还是守着兵马司这铁饭碗最实在，每月有固定的俸禄，虽不算多，却安稳，手里握着巡街捕盗的职司，在南城地面上也算有几分体面。
比起前世在工厂里朝九晚五的日子，其实现在的身份，已经比原本的自己强多了。
起码是个官啊！
“行了，银子收好了，也别只顾着高兴。”贾芃将剩下的银子重新装回袋子，系紧袋口，语气沉了沉：“下午接着巡街，尤其是天桥那边，最近流民越来越多，多盯着点，别出乱子，我先回司里一趟，把该缴的部分给指挥送过去。”
商户的孝敬，从来不是能独吞的，底下的兵士分小头，上面的指挥、甚至五城御史那里，都要缴去大头。
这是官场里默认的生存法则，若是不懂这些人情世故，不肯让利，别说在兵马司立足，怕是连商户那边都讨不到好。
王虎几人连忙点头，齐声应道：“头儿放心，我们肯定盯紧了，绝不让出岔子！”
“那我先走了。”贾芃拿起袋子，站起身拍了拍身上的灰尘，叮嘱道：“有事随时派人去司里找我。”
说罢，便起身出了周记小馆，沿着街边往南城兵马司走去。
兵马司设在南城巷口一座不起眼的院落里，朱漆大门有些斑驳，门楣上“南城兵马司”的匾额被日晒雨淋得褪了色，唯有门口值守的兵士腰间的黄铜腰牌，透着几分官署的规整。
“贾副指挥。”见贾芃回来，兵士连忙拱手。
贾芃点头应了声，推门进去，院内铺着青砖，靠东墙摆着几排兵器架，朴刀、长枪整齐地码着，西厢房是兵士们的休息室，隐约能听见里面的说笑声，正对着大门的是指挥使的公房，门虚掩着。
走到公房门口，轻轻敲了敲门。
“进。”里面传来沉稳的声音，正是南城兵马司指挥周成。
周成约莫四十岁年纪，脸上留着短须，穿着件深蓝色的圆领袍，正坐在案前翻看巡街记录，见贾芃进来，放下手中的毛笔，指了指桌旁的椅子，客气道：“坐。”
贾芃虽年轻，官职也比他低，可出身毕竟是一门二公的贾家。
哪怕只是旁支远脉，在这神京城里，“贾”姓这块牌子，也比寻常小官的官帽管用得多，旁人不敢轻慢。
当然，也是贾芃从不恃着贾家的名头摆架子，见了自己始终恭谨有礼，为人又通透，他自然愿意给几分颜面，不必像对其他下属那般端着指挥的架子。
贾芃依言坐下，将怀里的布袋子放在案上，轻轻往前推了推，“这是西巷和天桥那边商户递的一点心意，多谢咱们这月护着地界安稳，周指挥您过目。”
周成瞥了眼案上的布袋子，眼皮都没抬，只是端起桌上的茶盏喝了口，语气随意：“知道了，你办事，我放心。”
贾芃见周成没再提银子的事，便知他已然默许，起身拱手道：“周指挥，要是没别的事，我就先出去了，下午还得去天桥那边巡街，最近流民多，我去看看安置情况，免得生出事端。”
“恩，去吧。”周成点了点头，拿起毛笔重新落在纸上，头也没抬地叮嘱道，“天桥那边鱼龙混杂，多留意些，有情况及时回来报。”
“属下明白。”贾芃应了一声，轻轻退出门外，顺手带好了房门。