德隆站在白塔宫最高的塔楼露台上，冰冷的石栏硌着他的手掌。他俯瞰下去，曾经的荣耀王城此刻已被纯粹的黑色浪潮淹没。异形怪物蠕动着、攀爬着，覆盖了每一寸土地，推倒建筑的轰鸣和它们刺耳的嘶鸣汇成一首毁灭的交响乐。
他的副官快步走来，甲胄上沾满了尘土与暗红的血渍，脸色苍白但眼神坚定。“大人，外城、内城……全都失守了。它们来得太快，太多了。”他的声音因急促的呼吸而有些沙哑，“按照您的命令，所有诱敌通道均已开启，七道城墙……空无一人。”
德隆没有回头，目光死死盯着那如同活物般向上蔓延的黑色潮汐。八足剃刀虫锋利如刀的节肢勾抓着城堡古老的石壁，发出令人牙酸的刮擦声。它们前赴后继地跌入护城河，几乎是用自己的躯体将深壑填平，为后来的同类铺就道路。更多的怪物踩着同类的身体，像死亡的藤蔓一样缠绕着白塔宫向上攀爬。
“看那里！”一名年轻的士兵指着下方，声音带着无法抑制的颤抖。只见城堡主体墙壁上，那黑色正在迅速“增高”，是由无数扭曲肢体堆积而成的斜坡。
德隆的瞳孔猛地收缩，又缓缓恢复正常，只是眸子里最后一点光芒也熄灭了，只剩下冰冷的决绝。他猛地转身，抓住副官的臂甲，力道大得让铁片都微微变形。“记住我们今天所做的一切！风临不会白白陷落，它将为人类燃起最后、也是最炽烈的烽火！”
副官重重点头，眼中闪过一丝水光，但立刻被坚毅取代：“为了王国！为了身后亿万生灵！风临……光荣永存！”
德隆不再犹豫，他深吸一口仿佛带着硫磺和血腥味的空气，用尽全身力气，向着塔楼内待命的传令兵和整个寂静，仿佛在等待最后审判的城堡，发出了石破天惊的咆哮：
“点火——！！！”
命令如同投入静湖的巨石，激起了毁灭的涟漪。
刹那间，世界被撕裂了。
“轰——！！！！”
首先是从最外围的贫民区开始，一团巨大的橘红色火球腾空而起，紧接着，爆炸声如同连绵不绝的惊雷，从城市边缘向着核心疯狂蔓延！每一间看似废弃的房舍，每一座空洞的塔楼，都变成了喷吐火焰的巨兽。预先埋设、堆积如山的火油桶被瞬间引爆，冲天的烈焰以肉眼难以追赶的速度吞噬了一切。
风临城，这座千年古城，在几个呼吸之间就变成了一个巨大的熔炉。
火焰沿着街道疯狂流窜，甚至超过了怪物奔跑的速度。塔楼上，幸存的士兵们吼叫着，将最后的油桶推下，油桶在怪物最密集处炸开，溅射出的火雨带来了无差别的毁灭。
“打开排水闸！”德隆的声音在爆炸的轰鸣中依旧清晰。
命令被执行。护城河的排水口猛地喷涌出粘稠的黑油，瞬间铺满了由怪物尸体填满的河面。一支火把被扔下。
“轰——！”一条狂暴的火龙沿着护城河瞬间成型，并且顺着油料向着城堡墙壁上攀附的怪物们反卷而上！
火焰成为了唯一的主宰。
数不尽的异形怪物在火海中发出凄厉到不似世间应有的哀嚎。它们的外壳在高温下噼啪爆裂，粘稠的体液被瞬间蒸干，扭曲的肢体在挣扎中化作焦炭。浓烟滚滚，焦臭弥天，眼前是一片跳动着的、毁灭性的赤红。十几万怪物在火海中翻滚、燃烧，形成了一幅地狱般的画卷。
亚伦看着这一切，身体因激动和悲痛而微微颤抖。“它们……它们完了……”他喃喃道。
“还没结束！”德隆一把拉住他，最后看了一眼在火海中崩塌燃烧的城堡穹顶，巨大的石块混合着烧焦的怪物尸块如雨点般落下。“白塔宫的荣耀，不容亵渎！启动最终净化！”
他猛地扳动了身边墙壁上一处隐藏的机关。巨大的齿轮链条开始咔哒作响，城堡深处传来了更加沉闷、更加恐怖的爆炸声——那是自毁核心结构被点燃的征兆。
“走！”德隆吼道，率先冲向塔楼内部通向地下的狭窄通道。亚伦和最后几名满身烟尘的骑士紧随其后。
在他们身后，承载了千年历史的宏伟白塔宫，在冲天烈焰中发出了不堪重负的呻吟，主体结构开始层层崩塌，将尚未死去的怪物和它往昔的辉煌一同埋葬于火海之下。
德隆没有回头，径直钻入了幽深的地下工程，沉重的铁门在他身后轰然关闭，将那片燃烧的人间地狱彻底隔绝。
远方山岗上，数十面绣着各家纹章的旗帜在焦风中猎猎作响。提拉德的指尖深深陷进掌心，鲜血从指缝渗出，他却感觉不到丝毫疼痛。
“风临城…风临城啊！”这位身经百战的老将声音破碎，膝盖一软跪倒在地，“亚伦陛下他…他竟真的…”
他的话被淹没在突如其来的爆裂声中，千年王城最高的白塔在火中缓缓倾颓，如同一位巨人最后的跪拜。
坎帕休斯主教藏在袖中的手微微颤抖，却不是出于悲伤。他注视着那片吞噬了整个教廷高层的火海，嘴角难以自制地向上牵动。
“愿风神指引他们的灵魂。”他高声祈祷，声音庄重沉痛，面容却映着愈来愈烈的火光，眼底跳动着几乎要溢出的狂喜。
他转向呆立的随从神官，他深吸一口气，仿佛已能呼吸到至高权柄的气息，“在如此巨大的悲痛面前，教会绝不能倒下。我们将继承殉道者的遗志，引领迷途的羔羊…”
他顿了顿，终于让那个萦绕心头的称谓破茧而出。
“…这是教皇陛下的最后神谕。”
平原一侧的森林边缘，佩恩猛地勒紧缰绳，麋鹿人立而起，发出一声悲鸣。他望着那片将夜空烧成赤红的地狱，寒意从脚底瞬间窜至头顶。
“亚伦陛下…德隆…”他低声念着他们的名字，声音因恐惧而嘶哑。此刻都已化为那片火海的一部分？
布莱恩声音带着哭腔：“伯爵大人，风临…完了吗？”
佩恩猛地回神，眼中短暂的迷茫被钢铁般的决绝取代。他拔出长剑，剑锋直指前方黑暗的道路，声音响彻整个东进兵团：
“风临没有完！人类更没有完！只要还有一人手持利剑，只要心中还燃烧着不屈的火焰，我们就还没有输！”
远处风临城上空那片不祥的火光，让外围一直观摩形势的威廉公爵抖动剧烈。
“都死了……”他低声自语，声音里听不出情绪，只有一种过度紧绷后的虚无，“老狐狸莫克利，总爱唱反调的霍迪兰斯，还有那个永远把失去一切都要夺回的亚隆迪，以及当今的新王亚伦……你们派拉蒙家族最终还是耗不过自己。”
他念着这些名字，指尖无意识地在石栏上敲击。这些名字曾是他夜不能寐的根源，是他权谋棋局上最难缠的对手。此刻，他们连同坚守的信念，都正在那片火海中化为灰烬。通往权力顶峰的道路上，所有障碍都已扫清，一种近乎野蛮的冲动在他血管里窜动——那是欲望即将得偿所愿的原始呼唤。
可下一秒，他的目光穿透火光之外，那些在更深邃的黑暗中涌动，不可名状的轮廓。域外生命……仅仅是这个念头，就让他骨髓发冷。
“唇亡齿寒……”他几乎是咬着牙，将这四个字碾碎在齿间，像是一遍遍鞭挞着自己那不肯就范的良知，“威廉，你懂这个道理，你比谁都懂！”
然而，另一种更根深蒂固的声音在他脑海咆哮，压过了那点微弱的警示。那是在权力场中浸淫数几十年养成的本能：自我保存高于一切。他的脸上掠过一丝挣扎的扭曲，但很快被冰冷的决心取代。
“罢了……”他仰头将杯中残酒饮尽，凉涩的液体未能浇灭心头的灼热，反而助长了某种孤注一掷的疯狂，“就算末日将至……我也要是最后一个闭上眼睛的。”
他转过身，不再看那片燃烧的帝都，仿佛这样就能切断与那座城市、与那些“愚蠢”赴死者们的最后联系。他走向室内，阴影逐渐吞噬他的身影，只有一句混合着嘲弄、后怕与一丝不易察觉的愧疚的低语，飘散在风里：
“看见了吗？诸位……我早就说过，守不住的。无谓的忠诚，只是最华丽的殉葬。”他的声音越来越低，最终只剩下为自己开脱的喃喃：“我派兵守了兴登堡，已尽了力，对得起帝国了……至少，我没有陪你们一起发疯，没有和那座愚蠢的城市……一同灭亡。”