天色还没亮透，银脊丘的城门口已是一片忙碌。
马蹄踏雪的声音接连不断，空气中混着金属的寒光与蒸汽的白雾。
约恩骑在侧队，策马靠近路易斯的马车，掀帘问候几句：“老大，你这一路北上怕是无聊，幸好我也收到了阿斯塔德的邀请函，正好同。”
路易斯看了他眼，微微笑：“怕不是你在领地聊吧。”
“确实有点。”约恩顺势与他并车而行，半是玩笑，半是真心，“银脊丘的事都安排妥了，不如趁这次机会看看别的领地。再说能与您一道上路，这种机会可不多。”
路易斯轻轻颔：“那就好好看，好好学。”
其实约恩心里清楚，留在银脊丘他也没什么事可做。
现在的生活安稳到近平无聊，他的领地一切都有赤潮理事官打理。
与其打猎无聊，不如跟着路易斯北上见识一番。
再者他如今也是北境前二十的贵族，参与北境重建会议确实资格正当。
随着路易斯一声令下，整支队伍缓缓激活。
前锋骑士列阵，旗手高举赤潮与哈维双旗，旗面在风雪里并肩猎猎作响。
约恩骑在队伍侧方，显得既得意又兴奋，扭头对身边的骑士们大声喊：“这才叫场面！你们看看，北境哪还有比我们更威风的？”
他身后也跟着近百名官员与骑士，精神斗擞，铠甲与长枪在雪光下反射出耀眼的白。
路易斯的车队在晨雾中离开银脊丘，浩浩荡荡地向北推进。
这一路不仅是赶路，更是检验赤潮体制在北境传播成果的巡礼。
每到一处，路易斯都会停留半日，视察仓储、民政、教育与生产系统。
所到之处皆是赤潮模式的投影，街道干净、粮仓充盈、学堂开放。
赤潮的制度象一种无形的秩序，重新塑造了北境的呼吸。
路易斯在每一个示范点停留，不多言，只静静观察。
比如在原雪峰郡的贵族领地，曾经抗拒赤潮统治的家族如今已彻底被纳入理事厅体系。
他们最早添加时几乎吵翻了天，抱怨赤潮管得太宽、不让人喘气，甚至有人在酒宴上咒骂理事厅的帐册比帝国的枷锁还重。
可很快他们发现，仓储体系的精准调度让粮不再坏在仓里，分配制度使工坊的收益按时发放，统一帐册让欺瞒和争斗失去了空间。
怨言逐渐化为沉默，沉默之后是依赖。
他们知道这是一种羊毛出在羊身上，赤潮从他们身上剪走物资，却回报以稳定与富足。
虽然心里清楚，但没有人愿意回到从前。
富裕的生活让他们越来越懒惰，宴会取代了议事，分红取代了权力。
这些贵族成天醉醺醺地感叹：“这哪是统治，简直是被幸福征服。”
旧城被并入赤潮，路易斯为他们重新划分了新地盘，矿业、农庄、工坊都在赤潮调度下实现分工协作，不再为内耗争斗。
领民生活明显改善，饥荒减少、治安稳定。
当路易斯再次抵达时，那些曾经最固执的贵族几平是亲自迎在门前。
宴会灯火通明，他们忙不迭地为他斟酒，嘴上满是恭维。
有人半开玩笑地说：“要不是您，我们哪有这等日子。”
路易斯只是淡淡一笑，目光掠过一众温顺的面孔：“知道就好，别忘了是谁在养活你们。”
那笑容平静，却让在场所有人都安静了片刻。
短暂的沉默后，酒厅里传出一阵干涩的笑声。
那些贵族重新举杯，脸上又重新挂上谄媚的笑容，声音比方才更热切。
因为他们心知，离了赤潮，他们再无生路。
离了路易斯，他们的财富与安稳也会在风雪里化为尘。
即便觉得屈辱，他们仍旧笑得恭顺，因为这份幸福太温暖，让人不舍得回到寒冷的旧日。
还有冬曦领地，如今已是巨大的仓库群铺满雪原，蒸汽吊机轰鸣。
这里由赤潮经济理事厅直接管理，成为物资中转与标准化仓储中心，是格兰特夫人的领地。
她是最早添加赤潮体系的领主，起初接手领地，她几乎崩溃。
领地土壤贫瘠，主粮无法生长，既没有矿脉又无贸易信道，封主与丈夫的家族都将她弃之不顾。
她在雪峰郡会议后求见路易斯。
那一夜，她说了：“我实在没有办法了，我想添加赤潮体系。”
路易斯答道：“所以你一个人搞不定的，我们来。”
之后赤潮的工匠与理事官实地考察，发现地下竟蕴藏稀有矿盐。
赤潮派人修筑道路、建设仓库，短短一年这片贫瘠的土地便成了冬盐石的产地。
当地特产冬盐石与赤潮炼金工坊创建了长期供货协定，工坊回收成品，再分配至北境各地或者销往南方。
路易斯的介入成了她命运的转折点。
她靠着赤潮的分红咸鱼翻身，成了北境最富的寡妇。
前夫的家族试图重新接近她，却被她一脚踢开。
如今她带着孩子安稳生活，感激而敬畏地称路易斯为北境真正的恩主。
格兰特夫人站在仓库外，看到路易斯眼中闪着光。
她语气带着掩不住的激动：“若不是您，我与孩子早就饿死在那片冻土上。
是赤潮让我们活了下来。”
路易斯听完，微微点头：“你的感激，我接下。记得回去继续让仓运按时上报，赤潮不会让帮过的人失望。”
不只是这些示范点，整个北境东南部以赤潮为中心的经济链条彻底成型。
这一切并非偶然，而是路易斯在赤潮体制中推行的完整经济计划的结果。
他通过理事厅设立跨领地的分工制度与贸易协定，统一规划资源与劳作分配，避免内部重复与冲突，让每一份劳力与产出都能精确地投入最需要的领域。
赤潮因地制宜为各地制定生产计划与配额，按照地理与资源优势划分职能：
有的负责原料采掘，有的专注农耕畜养，有的从事冶炼与加工。
所有贵族与领民都被纳入系统，生产结果按比例回报，须求则通过赤潮理事厅调拨的物资凭证或统一金币结算完成。
这种制度带来了前所未有的好处。
贸易流通更高效，内部竞争被彻底消除。
物资分配稳定，粮价与铁价不再波动。
赤潮的调拨机制让资源在北境内形成闭环，任何一地的繁荣都会反馈至整体。
同时赤潮提供的资金、技术与运输网络帮助各地快速重建，缩短了灾后复苏周期。
短短两年，北境东南部的经济开始自行运转，形成互补互利的“赤潮经济圈”，令所有依附于帝国旧制的贵族都惊叹于其效率。
北部矿区负责原料供应、东部平原负责粮食与畜产、南部工坊负责制造与加工、赤潮城负责指挥与分配。
所有帐目由理事厅集中监控，报表上载赤潮主城数据库。
经济体统一、资源互补、竞争消失，形成了特殊的“赤潮经济圈”。
贵族们的生活也因此发生了反差，财富倍增，却失去独立，他们却乐此不疲，因为一切顺畅、收入稳定。
酒宴上，贵族们笑着自嘲：“我们不再是领主，是赤潮的股东。”
于是路易斯这一路的所见所闻汇成一幅巨大的画：
经济由理事厅统筹，消弭内部竞争。
教育普及，让识字率与秩序一同生根。
军政分离，骑士服从理事厅调令。
资源共享，贸易以凭证代币代替金币。
监察体系渗透每一个乡镇，确保规则不被破坏。
北境成为一个有机整体。
财富在流转中集中，赤潮成了内核的心脏，其他领地成了连着血管的器官。
当然谁离开了赤潮，就会立刻枯萎。
北境东南部的每一个角落都被赤潮体制改写。
矿区不再为贵族私斗而荒废，农地不再因税负过重而荒芜。
教师在学堂教孩子读写、讲述《赤潮故事》。
村民们一见到赤潮旗帜便会下意识地行礼，因为他们清楚，温暖的炉火、仓里的口粮、能识字的孩子，都是路易斯赐的。
赤潮不再只是一个名字，而是庇护他们的制度本身。
于是路易斯的车队每到一处，街头自发夹道欢迎。
吟游诗人唱起《赤潮颂》，孩童高喊“赤潮万岁”，妇人们将花环抛向骑士的马前。
赤潮骑士团的年轻成员热血沸腾，被民众崇拜包围。
科萨与格雷被人簇拥，真切地感受到，身为赤潮骑士的荣耀。
约恩骑在路易斯马车身侧，望着沿途的旗帜与人海，心中充满自豪，这支队伍，是他老大的威仪，也是北境的未来。
车外是鼓声、呼喊与花雨的海洋，而车内，却只有轻微的笔划声。
路易斯坐在马车里，手指轻敲在帐册上，目光扫过赤潮凭证的流通比例与物资统计表。
他淡定地看着这些数据，听着外头的喧器，象是在计算下一步的布局。
布拉德利在身旁低声解释的各种数据代表着什么。
路易斯听完，只淡淡句：“很好，赤潮的循环正在成形。”
布拉德利沉默了一会儿，又压低声音道：“您真打算把这种体系推行到整个北境？”
路易斯转头看了他眼：“迟早的事。”
布拉德利望着远处的雪原，神色复杂。
他的脑海中闪过一路上那些热情的脸庞、赤潮旗帜下的歌声。
这年轻领主所构筑的，不只是权势，而是一种无法摆脱的秩序。
“这将是比埃德蒙公爵更彻底的统治。”布拉德利低声说道，语气里带着敬畏，“不靠刀剑，也不靠家族的威望，而是靠一套体制，让所有人都离不开您。”
路易斯只是微微一笑：“夸张了。”
离开北境东南部的内核区后，马车轮印从平整的雪道变成坑洼的泥冰路。
风变得更冷，车轮碾过冻结的沟壑，发出沉闷的裂响。
最后一座赤潮哨塔矗立在山岗上，旗帜在风中猎猎作响。
那名守塔骑士笔直敬礼，直到车队消失在雪雾深处。
路易斯隔着车窗望去，那面旗帜的红色在灰白中一点点褪去。
他默默在心中划下一道界限：“这里，是赤潮的边缘。”
再往北，城镇的景象肉眼可见地败落。
哨塔无人，旗杆歪斜，旧贵族的税吏重新穿上皮衣，在街口吆喝着征税。
街边的领民见到赤潮车队时，眼中闪过惊惧与迟疑，不知是否又要被征发。
约恩拉开披风，打量着那些灰头土脸的人，眉头微蹙：“象是从梦里醒过来，又回到噩梦里。”
路易斯的目光依然平静：“这才是北境的现实。”
进入更北的领地之前，沿途的几个小领主早早得到消息。
远远看到赤潮的旗帜与整齐的队列，他们先是畏惧，纷纷整理衣冠，在寒风中俯身迎接，当然这阵仗之盛让他们心中发怵。
当听说来人是路易斯本人，他们的神情瞬间变了。
谄媚的笑、恭维的语全涌上脸。
毕竟如今的北境，谁不知路易斯是新的秩序之主？
只要他肯赏赐一点馀粮，就够他们家族再活上几辈子。
路易斯只是淡淡点头，命人给了些粮袋，打发他们离开。
救不完，也没必要救。
进入更北的村镇，空气里弥漫着干草、腐木与烟灰的味道。
街道破碎，积雪与泥水混成冰浆，屋舍残旧，木墙上贴着褪色的古神符。
赤潮影响区的孩子会主动敬礼、齐声背诵民规，而这里的孩子却赤脚奔跑，瘦得象影子，相互追逐。
长者们围在火堆旁低声祷告，嘴里念着早被禁绝的邪神旧咒。
屋内的炉只剩炭灰，母亲抱着孩子取暖，眼神空洞。
也有人在用腐谷与树皮熬汤，空气中混杂着焦糊与绝望的气味。
远处传来婴儿的哭声，细而长，象在撕扯寒风。
布拉德利在马车旁翻着记录本，笔尖停在半空，望着这些景象，声音低得几乎被风吞没：“这就是没有体系的地方。”
科萨与格雷并骑在队列中，看着这片凋敝的土地，心底生出说不清的压抑。
他们以习惯了赤潮那样明亮有序，而此刻眼前的一切象是另一种世界，让他们感到不适。
约恩策马靠近马车，声音低沉：“老大，天堂的边界还太窄。”
路易斯没有回应，只抬眼望向远处：“那就让赤潮得更远。”