翌日，天光放亮。
江明月整理好衣冠，依旧戴着那顶遮掩面容的斗笠，背负着以厚布缠绕的“陨星”棍，离开了悦来居客栈，径直向位于落霞郡城中心的郡守府行去。
郡守府邸占地极广，朱门高墙，门前两尊石狮威武肃穆，披甲持戈的卫士分列左右，眼神锐利，气息精悍，显然都是军中好手，远非昨日巷中那些帮闲可比。一股无形的威压笼罩着这片局域，令寻常百姓不敢轻易靠近。
江明月深吸一口气，压下心中些许波澜，迈步上前。
“止步！郡守府重地，闲杂人等不得靠近！”一名队正模样的卫士上前一步，沉声喝道，手已按在了刀柄之上。
江明月停下脚步，隔着纱帘平静开口：“在下听闻郡守公子身染奇疾，特来一试，或可解除公子病痛。”
那队正闻言，仔细打量了江明月一番，见他虽年轻，且戴着斗笠形迹有些可疑，但气息沉凝，不似寻常招摇撞骗之徒，尤其身后那长条包裹，隐隐透出一股沉重感，心知可能并非凡人。加之郡守大人确有严令，凡有自称能人异士前来，需以礼相待，不可轻易驱赶。
队正神色稍缓，抱拳道：“原来如此。先生请稍候，容我通传。”
不多时，一名身着锦袍、管家模样的中年人快步走出，目光落在江明月身上，带着审视，但也算客气：“这位先生，便是您声称能救治我家公子？”
“略通歧黄，尤善辨识蛇虫异气，或可一试。”江明月语气平淡，却自有一股令人信服的沉稳。
管家见他言语从容，不敢怠慢，侧身相请：“先生请随我来，郡守大人正在府中。”
穿过几重庭院，一路可见亭台楼阁，假山流水，气象森严又不失雅致。最终，管家将江明月引至一处静谧的偏厅。厅内，一位身着常服、面容儒雅却难掩憔瘁与威严的中年男子正负手而立，眉宇间凝结着化不开的忧色。他身侧，还站着一名气息渊深、眼神锐利的老者，似是护卫，又似是幕僚。
此人正是落霞郡守，赵文渊。
见到江明月进来，赵文渊眼中闪过一丝讶异，似乎没料到所谓的“能人异士”竟如此年轻，还戴着斗笠遮掩面容。但他毕竟城府深沉，并未表露轻视，只是拱手道：“这位先生如何称呼？当真对小儿的病症有所把握？”
“在下墨尘。”江明月用了之前的化名，声音通过纱帘传出，“把握不敢妄言，需亲眼见过公子，探查其体内异状，方能判断。”
“墨先生快人快语。”赵文渊点头，“既如此，请随我来。”
一行人来到内院一间暖阁。虽是暖阁，但一踏入其中，便感到一股非同寻常的寒意，仿佛置身冰窖。房间四角虽摆放着数个炭盆，燃着熊熊炭火，却丝毫无法驱散这深入骨髓的阴冷。
床榻之上，躺着一个面色苍白如纸、唇色发青的少年，正是赵元。他双目紧闭，气息微弱，浑身不住地瑟瑟发抖，即便盖着厚厚的锦被也无济于事。而其眉心处，那一片细密的青色蛇鳞状纹路，此刻正清淅地浮现着，散发着幽幽的寒光。
“元儿自月前归来便是如此，群医束手，言乃奇寒入髓，非药石能医。”赵文渊看着爱子，声音带着一丝不易察觉的颤斗，“先生，您看……”
“郡守大人请稍安，容我探查。”江明月走到床前，并未把脉，而是微微俯身，凝视着赵元眉心那诡异的青鳞纹路。
纱帘之下，噬蛇灵瞳悄然开启！
世界在他眼中瞬间变化。赵元的身躯在他视野里化为能量流动的轮廓，气血衰败，如同将熄的烛火。而那股盘踞在其体内的寒力，则清淅无比地呈现出来——那并非均匀散布的寒气，而是如同一道活物，一条极细微、极阴寒的冰蓝色能量流，盘踞在其心脉与眉心之间，不断散发着恐怖的寒意，冻结其生机，更隐隐与眉心那青鳞纹路共鸣！
这绝非普通寒毒！这股冰蓝色能量流，带着一种纯净而古老的蛇类气息，冰冷、死寂，却又蕴含着某种本源之力！
“果然是与蛇相关……”江明月心中了然。他尝试推动灵瞳的解析之能，幽绿光泽在眼底流转，仔细分析着这股冰寒能量的结构与属性。
“冰魄玄蛇……遗蜕沾染的先天寒煞……”一些模糊的信息碎片涌入江明月的感知。这少年并非被活着的异蛇所伤，而是不慎接触到了某种名为“冰魄玄蛇”的强大蛇类遗留下来的东西，沾染了其本源寒煞！这股寒煞极为顽固，已与其生机纠缠，寻常方法自然无法驱除，反而会加速其生机流逝。
若要救治，要么以更强大的阳刚之力强行炼化寒煞（但极易损伤少年根本，甚至直接毙命），要么……将其引导出来，或者……吞噬！
江明月心念电转，瞬间有了决断。强行炼化风险太大，引导出来也需要特定法门，而他，拥有最直接的手段——噬蛇灵瞳！
“郡守大人，公子并非患病，而是沾染了一种极阴寒的蛇类本源煞气。”江明月直起身，沉声道。
赵文渊与身旁的老者闻言，脸色皆是一变。他们请了无数名医，都说是寒症或奇毒，还是第一次有人如此明确指出是“蛇类本源煞气”。
“先生确定？那……该如何救治？”赵文渊急问。
“此法或有些惊世骇俗，但是在下唯一有把握之法。”江明月道，“我需要直接接触公子眉心，尝试将这缕寒煞引导出来。期间或有异象，还请郡守与这位前辈勿要惊扰。”
赵文渊与那老者对视一眼，老者微微点头，示意江明月气息纯粹，不似邪道。赵文渊咬牙道：“好！一切拜托先生！”
江明月不再多言，伸出右手食指，轻轻点向赵元眉心那青鳞纹路。在接触的刹那，他全力催动噬蛇灵瞳！
并非吞噬其生命，而是精准地锁定那道盘踞的冰蓝色寒煞！
一股无形的吸力自他指尖，更准确地说是自他双目深处产生，牢牢锁定那股冰寒能量！
“嗡……”
房间内的寒意骤然加剧，赵元眉心的青鳞纹路骤然亮起，仿佛在抵抗！一股更加刺骨的冰寒顺着江明月的手指，试图反向侵蚀他的经脉！
然而，噬蛇灵瞳岂是凡俗？那冰寒能量一进入江明月体内，便遇到了更强的“猎食者”。灵瞳之力运转，如同磨盘，开始强行炼化、吞噬这股精纯的冰寒本源！
江明月只觉得一股难以形容的冰冷瞬间流遍四肢百骸，仿佛连血液都要冻结。但他早有准备，《五禽戏真解》全力运转，体内那融合了碧绿小蛇磅礴生机的暖流汹涌而出，护住心脉主要经脉，同时引导着这股新生的冰寒之力，与自身真气缓慢融合。
这个过程持续了约莫一炷香的时间。
房间内的众人肉眼可见地，赵元眉心的青鳞纹路光芒逐渐暗淡，最终彻底消失。他苍白的面容开始恢复一丝血色，紧蹙的眉头舒展开来，身体的颤斗也停止了，虽然依旧虚弱，但那深入骨髓的寒意已然消退！
而江明月，在收回手指的刹那，眼中那抹幽绿光泽深处，似乎多了一丝极淡的冰蓝之色，一闪而逝。他成功吞噬了那一缕“冰魄玄蛇”的先天寒煞，虽然量极少，却极其精纯，让他的真气属性中，隐隐融入了一丝“冰水之力”，使得他的真气更具轫性，也更添了一分阴寒变幻的特性。
“好了。”江明月声音略带一丝疲惫，但依旧平稳，“公子体内寒煞已除，接下来只需静养，服用些温补元气的药物，月馀便可康复。”
赵文渊一个箭步冲到床前，伸手探了探儿子的鼻息和额头，感受到那久违的温暖，顿时激动得浑身颤斗，虎目含泪：“好了！真的好了！元儿……元儿体温回升了！”
他猛地转身，对着江明月深深一揖：“先生大恩！赵文渊没齿难忘！先前若有怠慢，还请先生海函！千金之赏，即刻奉上！先生还有何要求，但说无妨，只要赵某能做到，绝不推辞！”
那护卫老者也向江明月投来敬佩的目光，微微颔首致意。
江明月坦然受了这一礼，略一沉吟，道：“郡守大人客气了。赏金按约定即可。在下确实有一事相询。”
“先生请讲！”
“在下修炼的功法，与蛇类颇有渊源。”江明月斟酌着语句，“听闻公子是在栖霞山沾染此煞气，不知大人可知，那栖霞山中，是否有某种强大的、喜居寒水的蟒蛇出没？比如……水祸蟒蛇？”
“水祸蟒蛇？”赵文渊闻言，眉头微蹙，仔细回忆起来。片刻后，他眼睛一亮，“先生这一提，我倒是想起来了！据府中一些老资格的采药人和猎户提及，栖霞山深处，确实有一处人迹罕至的寒潭，名为‘碧幽潭’。潭水冰冷刺骨，常年雾气缭绕。曾有传言，潭中凄息着一条极为凶悍的巨蟒，能翻波弄浪，疑似就是先生所问的‘水祸蟒蛇’！只是那地方极为险僻，且那巨蟒多年未曾现身，故而知者甚少，也未曾派人清剿。”
碧幽潭！水祸蟒蛇！
江明月心中一震！这正是他所需的下一个目标！吞噬水祸蟒蛇，不仅能获得其“真气雄浑，可外放形成气墙”的特性，稳固甚至提升他在凝真期的修为，更能进一步印证吞噬强大蛇类进阶的道路！
“多谢大人告知。”江明月压下心中激动，拱手道。
赵文渊却是人老成精，看出江明月对此信息极为重视，便道：“先生可是要寻那水祸蟒蛇？那碧幽潭地形复杂，危机四伏，我府中存有早年绘制的栖霞山堪舆图，其中对碧幽潭周边略有标注，或许对先生有用。我即刻命人取来，赠予先生，聊表谢意。”
这无疑是雪中送炭！江明月再次道谢。
不久，江明月带着装满金锭的木箱和那份珍贵的栖霞山堪舆图，在赵文渊千恩万谢中离开了郡守府。
回到客栈房间，他打开舆图，目光立刻锁定了地图边缘，那片被标记为“险地”、描绘着一汪深潭的局域——碧幽潭。
郡城之事已了，修为因吞噬一丝冰魄玄蛇寒煞而略有精进，更获得了下一个明确的目标。
然而，就在他仔细研究舆图时，窗外传来几声极轻微的、仿佛鸟鸣又似虫嘶的奇异声响，若有若无，转瞬即逝。
江明月眉头微蹙，噬蛇灵瞳的敏锐感知，让他察觉到这声响似乎带着某种规律，不似天然。
他走到窗边，通过缝隙向外望去，街道上人来人往，并无异样。
是错觉？还是……昨日冲突的后续，亦或是这郡城之中，另有眼睛在暗中窥视？
碧幽潭之行，恐怕不会如想象中那般顺利了。