次日清晨，天光微亮，江明月便离开了三岔口镇的“迎客来”客栈。昨日那郡守府王管事看似不经意的审视目光，让他心中留存了一丝警剔。在这鱼龙混杂之地，多留无益，尽早前往郡城，方能掌握更多主动。
他跨上白马，轻抖缰绳，导入了通往落霞郡城的官道车流之中。越靠近郡城，官道越发宽阔平整，往来商队、行人、车马也愈发密集，彰显著郡城的繁华。
两日后的午后，一座巍峨雄壮的城池轮廓终于出现在地平在线。青灰色的城墙高耸如山峦，蜿蜒延伸，望不到尽头。墙垛上旗帜招展，隐约可见甲士巡戈的身影。巨大的城门洞开，分列左右，供车马行人通过，城门上方，“落霞”两个古朴大字在阳光下熠熠生辉，自有一股威严气度。
城门口虽有兵丁值守，盘查却并不严苛，更多的是维持秩序，收取些许入城税。江明月缴纳了铜钱，随着人流缓缓进入城中。
霎时间，一股喧嚣热浪扑面而来。宽阔的青石主街两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展，售卖着各式各样的货物。叫卖声、吆喝声、车马声、交谈声混杂在一起，形成一曲充满活力的市井交响。空气中弥漫着食物、香料、皮革以及人多特有的复杂气味。
人流如织，摩肩接踵。有锦衣华服的富商，有短衫打扮的力夫，有背负刀剑的江湖客，也有行色匆匆的普通百姓。三教九流，尽汇于此。江明月牵着白马，行走其间，感受着这与黑风山、清水集截然不同的繁华与躁动。
他并未急于查找郡守府，而是先寻了一处位于城南、相对僻静但还算整洁的客栈住下，名为“悦来居”。安置好马匹行李后，他再次走上街头，目标明确——打听消息。
他需要更详细地了解郡守公子怪病的情况，以及郡守府悬赏的具体细节。
茶楼、酒肆、甚至一些售卖草药、蛇胆的店铺，都成了他探听消息的场所。他依旧戴着斗笠，低调行事，凭借着噬蛇灵瞳对他人气息和情绪的敏锐感知，他能大致判断出哪些人可能知道更多内情，哪些消息更接近真实。
经过大半日的多方探听，结合之前在“迎客来”客栈听到的传闻，他逐渐拼凑出更清淅的信息：
落霞郡守姓赵，名文渊，乃是文官出身，但在武道亦有涉猎，据说本身也有后天境界的修为。其幼子赵元，年方十四，月前随仆从前往城郊“栖霞山”游玩归来后，便一病不起。初时只是畏寒，而后体温日渐冰冷，如同坠入冰窟，寻常炭火根本无法取暖。更诡异的是，其眉心处，隐隐浮现出细密的、如同蛇鳞般的青色纹路，时隐时现。
郡守府请遍了城中名医，甚至从邻郡请来几位杏林高手，皆束手无策。有人诊为奇寒之症，有人断为异种寒毒，但所用汤药、针灸，皆如泥牛入海，毫无效果。无奈之下，赵郡守才广发悬赏，言明若能救治其子，赏千金，并可向郡守府提一个力所能及的要求。
而关于病因，市井间流传最广的说法，便是赵元公子在栖霞山中，不慎被某种罕见的“冰属性”异蛇所伤，或是沾染了其气息。这也是为何郡守府近期对懂蛇、捕蛇之人格外关注的原因。
“冰属性异蛇……”江明月心中沉吟。他的噬蛇灵瞳对蛇类气息感应极其敏锐，若那赵元公子真是因此得病，他或许能凭借灵瞳洞察其体内异种寒力的根源，甚至找到解决之道。这不仅是为了悬赏，更是一个接触稀有蛇类线索、验证灵瞳能力的机会。
打定主意，他决定次日便去郡守府一试。
然而，他并未料到，麻烦来得比他预想的更快。
就在他离开一家茶楼，准备返回客栈的路上，经过一条相对僻静的巷口时，几个身影不紧不慢地跟了上来，隐隐形成合围之势。
江明月脚步未停，噬蛇灵瞳却已悄然运转。视线扫过，来者共五人，皆作寻常帮闲打扮，但气血旺盛，太阳穴微鼓，显然都身负武功，其中两人已达通脉期，领头的一个疤脸汉子，气息更为沉凝，竟是凝真期的好手。
“这位朋友，请留步。”那疤脸汉子开口，声音沙哑，带着一股不容置疑的味道。
江明月停下脚步，转身，纱帘后的目光平静地看向对方：“何事？”
疤脸汉子打量了一下江明月负在身后的长条包裹，又看了看他头上的斗笠，皮笑肉不笑地说道：“听说朋友初来乍到，就在打听郡守府的事情？还懂些蛇道？”
消息传得真快。江明月心中明了，定然是昨日在三岔口镇，被那王管事留意到，消息已然传回郡城。只是不知，眼前这些人是郡守府的，还是其他对悬赏有兴趣，前来试探乃至清除竞争对手的势力。
“略知一二。”江明月语气平淡，“郡守府广招贤能，我去试试，有何不可？”
“嘿嘿，试试自然可以。”疤脸汉子眼中闪过一丝厉色，“不过，这落霞郡城的水深得很，不是什么阿猫阿狗都能往里掺和的。我家主人想请朋友过去聊聊，识相的就乖乖跟我们走一趟，免得动起手来，大家面上都不好看。”
“若我不识相呢？”江明月反问，体内真气已悄然流转，双臂骨骼那“锋锐”之意隐隐待发。
“那说不得，只好请朋友吃点苦头了！”疤脸汉子狞笑一声，大手一挥，“拿下！”
他身后四名汉子应声而动，如饿虎扑食般向江明月冲来，拳脚带风，直取他周身要害，配合默契，显然惯于做这等勾当。
江明月眼中寒光一闪。他初来郡城，本不欲多生事端，但人若犯他，他亦绝不会束手待毙！
面对袭来的攻击，他不退反进，身形如游鱼般轻轻一滑，恰到好处地避开了正面最刚猛的两拳。同时，他右手并指如剑，并未蕴含多少真气，纯粹凭借融合铁线蛇王骨后那无匹的锋锐与坚硬，闪电般点出！
“嗤！嗤！”
两声轻响，伴随着凄厉的惨叫。冲在最前面的两名汉子手腕处赫然出现了两个血洞，深可见骨，兵器瞬间脱手！他们惊骇地看着江明月，仿佛看到了鬼魅，对方明明没有感受到多强的真气波动，为何手指竟比利刃还要可怕？
另外两人见状，攻势不由得一滞。
就在这电光火石之间，那凝真期的疤脸汉子动了！他看出江明月身法诡异，指力惊人，不敢大意，低吼一声，全身真气鼓荡，一拳轰出，拳风呼啸，隐隐带着一股土黄色的光芒，势大力沉，竟是一门不俗的土系拳法！
“来得好！”
江明月有心试试自己如今的力量，不闪不避，运转体内雄浑真气，同样一拳迎上！他这一拳，看似平平无奇，但真气内蕴，更有一股融合了多种蛇类特性、坚韧而充满爆发力的意境蕴含其中。
“嘭！”
双拳交击，发出一声沉闷的巨响！
气劲四溢，卷起地面尘土。
疤脸汉子脸上的狞笑瞬间凝固，转而化为惊骇。他只觉一股沛然莫御的力量沿着手臂狂涌而来，那力量不仅雄浑，更带着一股奇异的穿透性与轫性，自己苦修的厚土真气竟如同纸糊一般，被层层撕裂！
“咔嚓！”
清淅的骨裂声响起。
疤脸汉子惨叫一声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在巷壁上，口喷鲜血，右臂软软垂下，已然骨折！
剩馀两名汉子吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，连忙扶起受伤的同伴，惊恐地看着江明月，如同看着一头人形凶兽。
江明月收拳而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他缓步走到那倒在地上的疤脸汉子面前，居高临下，声音冰冷：
“回去告诉你家主人，想请我，让他亲自来。再派你们这些废物来送死，我不介意让落霞郡城少几个祸害。”
疤脸汉子忍痛抬头，对上纱帘后那双深邃如同寒潭的眼睛，没来由地感到一阵心悸，连忙点头，不敢再多言。
江明月不再理会他们，转身离去，身影很快消失在巷口。
直到他走远，那几个汉子才敢大口喘气，相互搀扶着，狼狈逃离。
江明月回到客栈，关上房门，脸色却并不轻松。初入郡城便与人动手，虽然轻松取胜，却也暴露了部分实力，必然会引起更多势力的关注。那疤脸汉子背后的“主人”，恐怕不会善罢甘休。
不过，这也让他更加坚定了尽快接触郡守府的决心。只有借助郡守府的势，才能在一定程度上震慑这些宵小，也能更快地接触到内核事件。
他盘膝坐下，开始调息，回忆着刚才的战斗。凝真期的对手，在他手下竟走不过一招，这不仅得益于铁线蛇王骨带来的肉身强化，更得益于《五禽戏真解》打下的雄厚根基以及噬蛇灵瞳带来的力量融合。他对自己的实力定位，有了更清淅的认知。
“明日，便去郡守府。”他心中暗道。
然而，他并不知道，在他与那几名汉子冲突之时，远处一座酒楼的雅间窗口，一道身影将方才巷中的一切尽收眼底。那身影看着江明月离去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“有趣的少年……看来，这次郡守府的悬赏，真是吸引人啊。”