修炼的日子在枯燥与重复中缓缓流淌。转眼之间，张铁已在这灼热难耐的地火谷中，熬过了五个多月的时光。
修为方面，他如愿以偿地突破到了练气十层。丹田内的灵力旋涡体积并未明显增大，但旋转得更加沉稳缓慢，质地也愈发凝实厚重。神识复盖的范围也随之稳固扩展，如今心念一动，五丈方圆内的一切动静都能清淅映照于心，纤毫毕现。无论是火球术、流沙术还是轻身术，都在日复一日的练习与实战仿真中运用得愈发纯熟精妙。而来自空印的《韦陀金身》法门，在智能手表优化成为《韦陀金身·加强版》后，修炼效果显著，极大地强化了他的筋骨血肉，肉身远胜普通练气修士。
身下矮凳玉盒之中，那道炎阳真火在“聚灵汲火阵”持续不断、昼夜不息的滋养下，体积已然明显大了一圈。不过，据程有金评估，此火先前损耗的本源若要完全恢复，至少还需要半年以上的持续滋养。
然而，伴随着修为的稳步提升与炼体功法的巨大消耗，修炼资源如同决堤的河水般快速枯竭。之前在原始森林中积攒的药材与炼制的精气丸早已耗尽。地火谷任务每月所得的那点灵石报酬，面对《韦陀金身·加强版》这“吞金兽”，根本支撑不起。储物袋再次变得干瘪轻盈，一种熟悉的、对资源匮乏的深切焦虑感，开始重新如阴云般萦绕在张铁心头。
思虑再三，排除掉风险过高或不可行的选项后，一个想法逐渐浮上心头。
这一日，他再次来到传功堂，找到了那位负责传功的吴风师兄。
“吴师兄。”张铁走上前，躬敬地行了一礼。
“是张师弟啊？”吴风抬起头，见是张铁，脸上露出温和的笑容，放下手中典籍，关切地问道，“可是在流沙术的后续修炼上遇到了什么疑难？尽渠道来。”他对这位学习态度端正、进步速度颇快的师弟印象一直不错。
“多谢师兄挂怀，流沙术的修炼进展尚算顺利，暂无特别疑难。”张铁顿了顿，斟酌着词语说道，“师弟今日前来，是另有一事相询，同时也想请师兄您……帮忙做个见证。”
“哦？何事？但说无妨。”吴风脸上露出些许好奇，示意张铁在对面的蒲团上坐下细谈。
张铁从怀中取出一枚自己新近刻录的淡红色玉简，双手奉上，语气诚恳：“师兄，师弟于火系法术一道，经长期练习与琢磨，偶有些许粗浅心得，尤其是对最基础的火球术的灵力运转路线、压缩技巧以及精神锁定方面，进行了一些自认为有效的改良。自觉此份心得或许对宗门内众多修习火系法术的低阶弟子有些许借鉴与提升之用。不知……宗门是否设有此类渠道，允许弟子献上自行钻研的修炼心得或改良法门？若有，是否会有相应的奖赏机制？”
吴风闻言，眼中闪过一丝明显的讶异。改良基础法术？这可不是寻常练气期弟子能够轻易做到的事情，需要对法术的底层原理有较深的理解，以及无数次大胆尝试与细致调整才有可能取得突破。他郑重地接过玉简，并未立刻将神识沉入查看，而是看着张铁，严肃地说道：“师弟能有此钻研之心与奉献之意，实属难得。宗门确有此例，历来鼓励弟子在修炼上勇于探索、积极创新。若有弟子钻研出切实可行、能有效提升门内弟子实战能力或日常修炼效率的法门、技巧，经传功堂执事与相关专长的师叔伯共同确认其有效性与价值后，会根据其贡献大小，给予灵石、宗门贡献点，乃至允许选择更高阶法术作为奖励。”
他话锋一转，语气更加郑重几分：“不过，师弟需知，一旦自愿将法门心得献于宗门，此法门便归宗门所有，收录于藏经阁。宗门有权将其传授给其他符合条件的弟子，以提升整体实力。而献法者本人，则不得再以此法门大规模传授他人、牟取私利，亦不可再以‘独家秘术’为由进行交易。此乃规矩，须得明白。”
“师弟明白其中的道理与限制。”张铁点头，神色坦然。他本意就是一次性换取资源，解决眼前困境。此法若能惠及更多同门低阶弟子，也算是一桩好事。更何况，他如今已炼化一小部分炎阳真火本源，即便这“火球术·加强版”流传出去，他人施展出的效果，也绝对无法与他融合了真火之力的火球术相提并论。
吴风见张铁态度明确，理解规矩，便道：“既如此，师弟可将这枚玉简暂留于此处。我会将其上呈传功堂的执事师叔。审查验证需要一些时日，可能涉及实际施法对比、灵力消耗测算等。一旦有结果，无论成与不成，我都会尽快通知师弟。”
“有劳吴师兄费心！师弟静候佳音。”张铁真心实意地再次行礼感谢。吴风办事的认真细致与为人公正，让他感到颇为安心。
等待的时间比张铁预想的要短。仅仅五日后，吴风竟亲自来到了张铁位于外门局域的那间简陋小屋，脸上带着一抹罕见的激动之色。
“张师弟！大喜！恭喜师弟！”吴风一进门，便笑容满面地说道。
张铁连忙起身相迎，心中已有预感。
“你那改良火球术的法门心得，经传功堂刘执事与几位擅长火系法术的筑基期师伯连日反复验证、多番对比测试，已确认其效果远超原有火球术！”吴风语速都比平时快了几分，“不仅平均施法速度提升了近三成，凝聚出的火球在威力、稳定性上均有显著增强，更难得的是对灵力消耗的控制更为精妙，同等灵力下可持续施法的次数增加！几位师伯一致评定，此法已具备练气期顶级法术的实战价值，即刻起正式收录于藏经阁火系法术分卷之中！”
他边说，边从袖中取出一个看起来沉甸甸的灰布袋子，递给张铁：“这是宗门依照规矩，给予师弟的奖励，共计四百块下品灵石！请师弟清点。”
四百块下品灵石！张铁接过袋子，入手沉甸，心中也是一震，这比他心中的期望值还略多一些。
吴风又取出一枚约两指宽、泛着铁灰色金属光泽、刻着古朴“秘传”二字的令牌，郑重地交到张铁手中：“此外，经藏经阁特许，师弟可凭此令，在宗门目前收录的顶级法术名录之中，任选一门进行修炼！此令有效期一年，师弟可仔细斟酌后再做选择。”
一门顶级法术的自主选择权，这是意外之喜，看来在鼓励创新方面，宗门还是很重视的。张铁双手接过灵石袋和那枚冰凉的铁色令牌，再次向吴风郑重行礼，深深道谢：“多谢师兄！此番若非师兄尽心推荐、从中斡旋，断无如此结果！师弟感激不尽！”他知道，这份丰厚的奖励背后，必然有吴风极力说明、肯定其价值的功劳。
为表谢意，张铁从自己已所剩无几的储备中，取出两粒精气丸，诚恳地赠予吴风。吴风起初再三推辞，但在张铁坚持之下，最终还是勉强收下，眼中对这位知礼感恩的师弟更多了几分好感。
看来，在未来一段时间内，不用再为修炼资源发愁了。而那枚代表着一次珍贵机会的“顶级法术选择令”，则被他小心翼翼地收起，准备等修为再进一步稳固之后，再去挑选一门顶级法术。