张铁剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏，心脏在胸腔内疯狂跳动，几乎要撞破肋骨跳脱出来。
这是他两世为人，第一次亲手杀人，胃里不受控制地一阵翻江倒海，喉头涌起酸涩之感。但他猛地一咬牙，将这股不适强行压了下去，眼神迅速扫视四周——茂密的灌木、潺潺的溪流、寂静的山林，确认再无异动和潜伏的危险后，这才深吸一口气，缓步走向那具已无声息的尸体。
他蹲下身，目光凝重地端详着这张酷似李易的面孔。越看，越觉得那五官组合有种说不出的别扭。他伸出手指，小心翼翼地在那冰冷的面皮上，沿着下颌边缘与鬓角发际线处细细摸索、按压。
果然！指尖传来一层极其细微、几乎难以察觉的突兀感！
他心中一凛，指甲小心翼翼地嵌入那几乎看不见的缝隙，摒息凝神，缓缓地、一点点地将那层异物向上揭开——一张薄如蝉翼、制作得巧夺天的人皮面具，被他完整地撕扯了下来！
面具之下，暴露出的是一张完全陌生的年轻面孔，约莫二十多岁，肤色偏黑，颧骨高耸，嘴唇紧抿，即便已然死去，眉宇间依旧残留着一股化不开的凶戾与煞气。
张铁的心猛地往下一沉，一股冰冷的寒意顺着脊椎蔓延开来。真的李师叔……恐怕早已遭遇不测，凶多吉少！
他强忍着面对尸体和浓重血腥气带来的生理不适，开始在这具陌生的尸体上仔细搜索起来。除了几块散碎银两、火折子等寻常杂物外，当他摸索到对方贴身内衣的夹层时，手指触到了一叠厚实而富有轫性的纸张。他心中一动，将其掏出一看，竟是厚厚一叠面额不小的银票，粗略一数，竟有近百两之巨！这绝非一个普通采药弟子所能拥有的财富！
更让他心惊的是，与银票一同被搜出的，还有一张折叠得整整齐齐的绢布。他缓缓展开，一幅绘制得极为精细的地图呈现在眼前。地图范围显然是以七玄门为内核，上面用不同颜色的墨线，清淅无比地标注出了山门、关隘的方位，更令人触目惊心的是，连一些明暗岗哨的位置、弟子巡逻的路线与换防时间，都被一一标记！
最后，一枚触手冰凉、沉甸甸的铁牌，从尸体的腰带暗格里滑落。他拾起铁牌，只见正面雕刻着一个栩栩如生、龇牙咆哮的狰狞狼头，狼头下方，是几个小字——“暗狼十一”！
一切，真相大白！
假扮李易的，是野狼帮派来的奸细！他利用精妙的易容术，冒名顶替，潜伏在七玄门内，暗中测绘门派地形及布防！方才那突如其来的致命偷袭，定是这奸细见自己似乎有所察觉，生怕身份暴露，这才不惜暴起发难，欲要杀人灭口！
几天后，七玄门，某处隐秘密室内。
仅有的一盏油灯努力燃烧着，豆大的火苗不安地跳跃摇曳。一个全身笼罩在宽大黑袍中，连头部都被深深兜帽遮盖，脸上复盖着毫无任何特征可言的纯黑色面罩的身影，背对着密室那扇厚重、仅容一人通过的铁门，沉默地站立着，几乎与身后的阴影完全融为一体。
“吱呀——”
一声轻微到极致的、显然是经过特殊润滑的摩擦声响起，密室的门被推开一道缝隙，一道同样穿着七玄门低阶弟子常见灰色服饰的身影，如同鬼魅般迅捷地闪了进来，又立刻反手将门无声地合拢、闩上。来人动作干净利落，显示出极好的身手和警剔性。他快步走到黑袍人身后约五步远处，毫不尤豫地单膝跪地，头颅深深低下，姿态谦卑而恭谨。
黑袍人没有回头，甚至连一丝微小的动作都没有，只是从喉间发出一个低沉而沙哑的音节，仿佛两块生锈的铁片在相互摩擦，不带丝毫感情：“讲。”
“禀暗狼一号，”弟子喉结滚动了一下，声音愈发艰涩，“暗狼十一号……他，失踪了。”他略微停顿，似乎在组织语言，也象是在承受巨大的压力，“按既定计划，他昨日黄昏之前，便该抵达三号连络点，交付最后一次测绘完成的局域地图，并领取下一步的潜伏指令。但是……属下在连络点隐蔽处一直等到深夜，也未见其踪影。今日清晨，属下冒险变换路线，去他近期可能活动的几个局域，特别是最后一次测绘任务必到的后山一带暗中查探，均……均无任何发现。他就如同……人间蒸发了一般，生不见人，死……不见尸。”
密室内陷入了短暂的死寂，唯有那盏油灯的灯芯偶尔爆开一丝细微的噼啪声。
“地图呢？”黑袍人的声音依旧沙哑低沉，但其中蕴含的寒意，几乎能让流动的空气都冻结成冰。
“地……地图……”弟子硬着头皮，感觉自己的声音都在发紧，“也随之一起……失踪了。那幅地图已完成了近九成，详细标注了七玄门大半的明暗岗哨精确位置、巡逻队伍的交接规律以及……以及七玄门内谷的内部路径与疑似重要建筑分布，价值……价值极大。十一号行事一向谨慎周密，如此重要之物，定是随身携带，绝不会随意放置……”
“废物！”
一声冰冷的低斥，并不响亮，却如同浸透了毒液的鞭子，骤然抽打在跪地弟子的心神之上，让他浑身不受控制地一颤，几乎要瘫软下去，连忙将头颅埋得更低，几乎触及冰冷的地面。
黑袍人缓缓地、如同机械般精准地转过身。“一个训练有素、经验丰富的暗桩，带着如此关乎大局的重要图册，在即将圆满完成潜伏任务的关键时刻，凭空消失？生不见人，死不见尸？”他的声音里听不出明显的情绪起伏，但每一个字都带着千钧重压。
他向前踏出一步，声音里的杀意几乎凝成了实质：“查！立即告诉暗狼三号，此事由他负责，他可以动用我们在七玄门内所有的暗桩、眼线，给我象梳子一样仔细地梳理排查。必须给我找出原因！”
“是！属下明白！立刻去办！”跪地弟子如蒙大赦，又心惊胆战，连忙应道。
“记住，”黑袍人又逼近了一步，“告诉暗狼三号，地图，是关键！必须找到！”