是夜。
亥时正一刻。
残月如钩，悬在墨色的天幕上，吝啬地洒下几点清冷的光
夜风呜咽着穿过荒山野岭，卷起枯叶，发出沙沙的声响，更添几分凄清。
陆瑾一行人跋涉了三个多时辰的山路，终于在一处山坳背风处，来到三江镇本地人王魁提供的地图上标注的落脚点。
一座废弃的古庙前。
庙宇早已倾颓不堪，四处都是断壁残垣。
山门只剩半扇，歪斜地挂着。
另一扇早已不知去向，露出黑黢黢的入口，如同野兽张开的巨口。
整座寺庙死气沉沉，偶有夜枭发出几声啼叫，更衬得此地荒凉死寂。
陆瑾练气境圆满的修为，体魄强健，气息绵长，这三个时辰的跋涉对他而言不过是热身。
但他身后的四位新部下却是汗透重衣，气息粗重。
尤其是负责牵拉驮马的王令和陈石，更是脚步虚浮，脸上难掩疲惫之色。
练气中期的修为，背负着行囊兵刃，在崎岖山路上深一脚浅一脚地赶夜路，消耗着实不小。
于是，陆瑾停下脚步，指着眼前这座破庙：
“今晚我们在此处歇脚。”
“燃火驱寒，打坐调息。”
“明早卯时初刻再启程，天亮前应能抵达芦苇村。”
“呼”
众人闻言，紧绷的神经立刻松弛下来，几乎同时吐出一口浊气。
陈石更是直接一屁股坐在一块断碑上，瓮声道：
“多谢大人体恤！再走下去，俺这双腿怕是要废了。”
接下来。
陆瑾当先步入破败的庙门，其馀四人与驮马紧随其后。
庙内空间比外面看着稍大，但也同样残破。
正堂的屋顶还算勉强完整，只是布满了蛛网。
正中央供奉的佛象只剩下半截泥塑身躯，金漆剥落殆尽，露出了里面干裂的泥胎。
几丛顽强的野草从地砖缝隙里钻出，在穿堂风中瑟瑟发抖。
令陆瑾略感意外的是。
这荒凉无主之地，今晚不止他们五位住客。
首先，在那残破佛象前，盘坐着一个灰衣老僧。
他面前放着一个巴掌大小的旧木鱼。
老僧双目微阖，面容枯槁。
他枯瘦的手指执着同样磨得光滑的木槌，正有一下没一下地轻轻敲击着木鱼，发出单调而低沉的“笃笃笃”声。
其次，在距离佛象稍远的一根尚且完好的承重柱旁，还倚靠着另一个人。
那是个看起来约莫十七八岁的年轻后生，穿着一身还算干净的简约道袍。
身前燃着一小堆篝火，火光跳跃。
他双手拢在宽大的袖子里，环抱在腹前。
脑袋微微歪着靠在柱子上，似乎正在篝火旁闭目打盹。
陆瑾等人的脚步声和突然涌入的气息，打破了庙内原有的氛围。
伴随着单调的木鱼声戛然而止。
灰衣老僧缓缓睁开眼，转过头看向陆瑾等人。
当他看到陆瑾腰间的制式玄铁刀和那块代表身份的腰牌时。
他脸上露出一丝躬敬之色。
随即，他起身，双手合十，对着陆瑾微微欠身。
“阿弥陀佛。”
“贫僧慧空，云游四方，路经此地，借宝刹暂避风寒。”
“几位镇魔司的大人清静若是在此歇息，若有叼扰，还请见谅。”
他语气谦卑，姿态放得极低。
陆瑾闻言，抱拳回礼，声音沉稳：
“大师言重了。”
“荒山古庙，非谁人所有。”
“我等亦是途经此地，暂歇一宿。”
“大师自便即可，无需多礼。”
他语气淡然，并不打算深究对方来历。
“善哉。”
老僧慧空低宣一声佛号，便不再多言，重新闭上双眼。
手中的木鱼槌再次落下，“笃”的一声轻响，仿佛刚才的对话从未发生，他又沉入自己的世界。
陆瑾不再理会老僧，转身对四名手下吩咐道：
“陈石、王令，去寻些干草铺地。”
“赵青衣，找一些柴火，生堆新火。”
“周康，你负责照看驮马。”
四人领命，立刻行动起来。
陆瑾则是选了一处远离佛象和陌生人的角落，那里背风，墙壁也相对完整些。
在他的四位部下行动时。
那靠在柱子边的年轻道士，此刻似乎醒了过来。
他非但没因陌生人的到来而拘谨或警剔，反而饶有兴致，目光不加掩饰地追随着陆瑾等人的一举一动。
嘴角甚至噙着一丝若有若无的好奇笑意。
尤其当周康从储物袋里拿出明显带着镇魔司标记的干粮分派时。
小道士的眼睛似乎亮了一下。
待陈石他们铺好干草，周康的新篝火也熊熊燃起，驱散着庙内阴冷的潮气时。
那年轻道士竟然拍了拍道袍上的灰尘，笑嘻嘻地径直走了过来，在陆瑾几步外站定。
他长得颇为清秀，眉眼弯弯，带着一股少年人的跳脱。
他对着陆瑾一拱手，全无道士的仙风道骨，倒有几分市井的灵俐：
“这位嗯，应该是镇魔司的大人，小道这厢有礼啦！”
他声音清脆，带着点不知愁滋味的轻松。
陆瑾抬眼看他，神色不动：
“小道长有事？”
“没事没事，就是跟大人打个招呼，认识认识。”
小道士笑嘻嘻回应，毫不见外。
“我叫清风，以前是附近一座道观的弟子。”
“唉，只可惜香火不济，道观倒闭。”
“师父云游去了，就剩我一个，也只能卷铺盖跑路。”
他摊摊手，一脸无奈，语气却轻松得象在说别人的事。
陆瑾微微颔首，对这种萍水相逢的自我介绍不置可否。
小道士清风似乎觉得陆瑾的反应太平淡，又凑近一步。
他压低声音：
“说起来啊大人，我这人吧，好象有点‘天煞孤星’的命格。”
“您猜怎么着？”
“我待过七八个道观了，嘿，无一例外，全倒闭了！”
“连个香火钱都攒不住！”
他眨巴着眼睛，仿佛在讲一个有趣的江湖轶事，眼神里却并无多少真正的愁苦。
陆瑾闻言，嘴角几不可查地抽动了一下。
这家伙
饶是他两世为人，见多识广，一时也不知该如何接这自来熟小道士的话茬。
他心里只觉得有些荒谬和好笑，只能含糊地“恩”了一声。
就在这短暂的、略带一丝尴尬的沉默间隙。
“笃！”
老僧的木鱼声依旧规律地响着。
“呼啦！”
篝火燃烧，木柴发出轻微的爆裂声。
突然。
一阵极其轻微、却异常迅疾的破风声猛地从破庙的门口方向传来。
陆瑾听到这动静，立刻警觉。
因为，他从声音的方向，嗅到一股浓重的血腥味。