“假死？”
闻听此言，金光主持那张乍显髫龄的容颜上，不觉流露出一丝罔然。
他心头狐疑，这假死之计，究竟该如何施展？
此前吸取灵蕴，致使相貌返老还童。短时间内，恐难复老僧之态。既如此，又将何以令那桃花妖自投罗网呢？总不能……是公子献头吧？
金光主持眉峰紧锁，沉思半晌，终是不得其要。他目光凝定，落在钟离火身上。语意中携着三分探究，更兼七分不解，沉声问询道：
“施主此意，可是要老衲露面假死，引桃花妖现身？”
“但为何如此笃定，它会投网而来？”
钟离火闻言，嘴角微微勾起，并不急于答话。他当着对方的面，徐徐摊开右手的掌心。不过眨眼间，便通过清寒诀幻化出一卷《五行真解·水篇》。
“？！”
金光主持在两界山为僧多年，一眼便认出此乃杜清寒自创的幻术！
此子既得五行真解，又谙熟清寒诀，与温纳图万清寒，究竟是何等的亲密关系？
她不是钟情于一介落魄书生么？怎地竟陡然移情别恋，还对其倾囊相授了？
见金光主持面露惊诧之色，钟离火知其已洞悉该伎俩，这才徐徐解释道：
“如你所见，此乃清寒诀。其具体效用，想必主持心中了然。”
“我所言者，是为假死，而非真亡。只消教那桃花妖安插于寺中的棋子，亲眼目睹主持圆寂，自会去通风报信。念及那桃花妖素来隐于幕后，性情多疑。不出所料，届时必生猜忌。待其派手下前来查探之际，我自会助主持暗中藏匿。”
言及此处，钟离火语声一顿，目光灼灼地盯着金光主持：
“只需令桃花妖确信，你已圆寂。依照五行相生相克之理，它在两界山便再无掣肘。届时它又岂肯甘心一直蛰伏于暗处，不现身来尽享这唾手可得之利？”
“考虑到桃花妖生性狡诈，或许谨慎程度远超你我预料。故而在此基础上，我又多推断了几步。它很可能先会派遣手下试探，大举侵袭两界山百姓。在它真身出现以前，主持你什么都不能做。为此，得牺牲不少人的性命。”
“钟施主……”
金光主持眉心蹙起，连称呼也变得疏远客套起来，显然不愿以百姓来做饵食：
“此番行径，恐怕不妥罢？”
钟离火闻言，都给听笑了。只冷冷盯着对方，丝毫不留情面：
“呵呵，金光主持，休要装假慈悲。你炼化老人，不也是在牺牲百姓幺？说句掏心窝的话，我很想救下他们。但我更知道，这么做治标不治本。我当然可以提供丰厚的筹码，让你放弃今日入寺的老人们。可以后呢？我终究有护不住他们的一天。”
“你知道，我们之间最大的区别是什么吗？”
“你炼化老人，表面上是为了保持状态对抗桃花妖。实则，不过是为你自己。你当真以为，维持眼下的状况，牺牲便会停止吗？”
“你是人，它是妖。跟妖怪比寿命，你熬得过吗？桃花妖只会随着光阴流逝，变得愈发强大。直到它的实力远超于你，届时你便再无掣肘的效用。”
“而我不同，我是真心想要解决祸端的根源。纵然在这个过程中会牺牲一些人，但也只会牺牲这么多。徜若能铲除桃花妖，今后便不会再造更多冤孽。这与你炼化老人，看似都是牺牲百姓。可你我二人的行为本质，却是天壤之别。”
金光主持被这一番犀利驳诘，驳得哑口无言，心中那份伪装的大义崩塌，只馀下痛苦的挣扎。他知道对方所言非虚，只是内心深处仍不肯承认罢了。
钟离火戳破了金光主持的伪善后，不再纠缠其道德，再次询问：
“认清现实吧，主持。当务之急，乃是与我联手解决桃花妖这个祸害。眼下还有一事，请主持正面答我。若能引诱桃花妖现身，你可有十足的把握将其铲除？”
金光主持凝神沉思良久，终是郑重地点头：“有！”
“如此甚好！”钟离火闻言，语气稍见缓和。他将拔除桃种这个私人要求，巧妙地上升到了引诱桃花妖现身计划中至关重要的一环：“稍后等桃花妖的眼线一到，我便会发出惨叫声，引起他们的注意。你须对外宣称，我的情况十分棘手，必须请金光主持出山医治不可。届时好让外面的香客们亲眼见证，金光主持走进天王殿。”
“等你拔除桃种时，务必倾力施展强烈的金光。后续我会用清寒诀，捏造出金光主持身受重伤的假象。如此便能瞒过桃花妖安插的耳目，来一招瞒天过海。”
“再者，你扮做如今模样，掌管明镜寺已有数月。背地里难免会有僧人，猜疑你与金光主持的关系。今日让你们两人同时出现，那些流言蜚语自会瓦解。”
闻听此言，金光主持神色微诧。他着实没想到，对方会为自己考虑的如此周全。这种不拿他当工具的态度，令人动容。不禁感激地点点头，躬敬地应道：
“老衲全听施主安排。”
钟离火根据金光主持的描述，不断调整幻象，直到与他老年的相貌匹配。这才来到殿门前，轻开一条狭小的缝隙朝外观瞧。
不多时，凤林关的王富商到场。他察觉出天王殿有异，立刻找到一位临近的香客细细打探，询问今日为何要封闭殿门。
确定目标出现，钟离火快步返回弥勒佛象前。他蕴酿片刻，猛地发出一声惨嚎：
“额啊！！！！！”
声音在雄伟的殿宇中回荡，立时引起广场上香客们的侧目。
少顷，金光主持以不智和尚的身份打开殿门。
他叫来武僧严守殿门，不许闲杂人等入内。并毫不避讳地宣告，殿中所遇的病症十分棘手。必须请家师金光主持出山，方可医治。
见不智和尚行色匆匆，往后山奔去。王富商眼神闪铄，暗道发现了大事！他环顾左右，确定没有人留意自己。迅速找到了殿外扫地的灰衣僧人，压低声音吩咐道：
“你在这儿盯紧了，我马上去向大王禀报！”