土地公那双看似浑浊的老眼，此刻却锐利如鹰。他死死盯着钟离火，似乎要将对方这副皮囊，连同里面的三魂七魄，都看个通透：
“说吧，那女鬼，派你来做什么？”
此言既出，周遭的空气仿佛瞬间凝固。钟离火心中猛地一沉，知道自己已然引起了土地公的怀疑。一瞬间，他脑海中闪过千百个念头，飞速推演着眼下的局势。
土地公为何如此问询？
难道是我释放的幻术泡沫，未能瞒过他的法眼？
若是如此，那这一世就真真毁了。想从土地公手中逃脱，难如登天。唯有吃一堑长一智，吸取教训。后世莫要因这些小细节，枉费天书页数。
除此之外，还有一种可能。就是土地公未能发觉幻术泡沫，但自己破除幻境的速度异于常人，这才导致他疑窦顿生，觉得我与杜清寒是一伙儿的？
钟离火心中雪亮，明白承认清寒诀的存在将是必死局面。一旦被土地公认定为女鬼爪牙，怕是要被当场打杀。为今之计，只有装傻充愣，绝口不提此事。务必将破除幻境的原因，套到上一世的经历里，来一手移花接木，兴许还有斡旋馀地！
电光火石间，钟离火心中已然定计。他脸上先是露出一丝恰到好处的迷茫，随即化作了然的苦笑，对土地公作了一揖，言辞恳切地谢道：
“多谢老先生搭救之恩，您若不问，我还真不知该从何说起。”
钟离火抬起头，脸上带着几分后怕与庆幸，解释道：
“不瞒您说，我能识破那女鬼的幻术，实非我之能，乃是此前从她那妖窟里，侥幸逃脱过一次，这才识得她的手段。如今再遇，方能快速堪破。”
土地公听罢，眉头微蹙，并未全信。他审视的目光依旧锐利，追问道：
“老夫且问你，那女鬼道行不浅，你是如何从她手中逃脱的？”
钟离火听此一问，心中那块悬着的千斤巨石，这才算落下了大半。土地公问的是如何逃脱，而非用了何等法术。看来，那幻术泡沫他并未察觉！
他心中一定，脸上那不堪回首之色便更真了几分，叹道：
“唉，说来也是侥幸。前些时日，我本在山间打了点野味，想背到集市换些银两。谁知半道上，着了那女鬼的道。眼前一黑，竟然见到我过世多年的爹娘。”
他顿了顿，脸上露出几分馀悸，继续道：“等我醒来，已身处一间华丽喜房，那女鬼却不知去向。见桌上摆着美酒佳肴，我心中起疑，便将那酒水悄悄倒入了花盆之中。果不其然，那原本开得正艳的鲜花，竟瞬间枯萎凋零！”
“后来，那女鬼回房，与我把酒，言欢。我没办法，只得假装不胜酒力，饮了一杯便佯装醉倒。那女鬼见我不省人事，许是失了兴致，便将我弃于床上，自行离去。我这才趁着夜色，从那鬼地方逃了出来，捡回一条性命。”
土地公捻着胡须，陷入了沉思。一双老眼盯着钟离火，似乎在分辨真假。
这番说辞，倒也合乎情理。
既能解释他为何会快速脱离幻境，又能解释身上因何沾染了阴寒之气。
但他身为两界山的神只，心性何等谨慎。自不会凭这三言两语，便尽信一个凡人的说辞：“老夫是这两界山的土地，护佑这一方百姓的平安。”
说到此处，他忽而话锋一转。眼中精光闪过，又抛出一个试探：
“既然你已知晓巢穴方位，不妨在前引路。那女鬼极善遁逃，即便正面交战也不好抓捕。不如，由你进去将她引出。老夫在外布下天罗地网，或可将其擒获。”
钟离火听闻，心中顿时一片冰冷。
他一眼看穿这老家伙的阴险伎俩，想把自己当做投石问路的饵食。若能引女鬼踏入陷阱，自然是极好的。如若不成，自己这条小命便白白葬送，于他却无半分损失。
钟离火心中冷笑，脸上却不敢露出半分不满，只苦笑一声，再次躬身道：“老神仙说笑了，我前番能侥幸逃脱，已是天幸。再去女鬼洞府一次，只怕有去无回。”
土地公闻言，一双老眼微微眯起，脸上那丝若有若无的笑意顿时敛去。
钟离火见状，心中一紧，知道这土地公已然动了真怒，连忙抢在他开口前，又深施一礼，脸上满是徨恐与焦急之色，急声道：
“哎，老神仙！非是我贪生怕死，不愿为您分忧。实是我被村民掰开嘴，强行喂了桃仙的桃种，恐怕活不过今夜！我若是在引诱女鬼时，半途突然暴毙，岂不坏了您的大计？届时打草惊蛇，那女鬼再想抓捕，可就难上加难咯。”
土地公听得‘桃仙’二字，神色微微一动，不屑哼道：
“呵，不过是只成了精的桃花妖罢了，也敢妄称仙？”
钟离火听出他语气中的轻篾，迅速记下这个信息，顺势吹捧道：
“正是！那桃仙……呸，那桃花妖在您面前，自然不值一提！还望老神仙大发慈悲，取走我体内桃种。事后我必当再探鬼穴，助您剪除那女鬼。”
这一记马屁，拍得土地公颇为受用，脸上神色稍缓。
他伸出那只枯槁的手，朝着钟离火虚虚一指。后者顿觉一股温润却又厚重如山的气息，瞬间将自己里里外外扫了一遍，不由得打了个寒颤。
土地公收回手指，面色已然凝重，心中暗忖。此子体内竟真有桃种，那便绝非女鬼一党了。看他命格属火，且火能生木，正是桃花妖最喜爱的祭品。
难道，老夫当真错怪他了？
一想到这也是个苦命人，土地公心中疑虑去了七八分，长叹一声道：
“你体内桃种，乃桃花妖精元所化，早已与你血肉相融，老夫也解不了。”
钟离火听闻，脸上血色尽褪，如遭雷击。
连土地公都解不了，那自己又该如何活下去？
“不过……”土地公看着他惊慌失措的模样，缓缓道：“老夫可为你指一条明路。两界山东麓，有一座明镜寺。寺中住持金光和尚，修习功法至刚至阳，正是桃花妖的克星。你若能求得他出手，或许尚有一线生机。”
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