大家族里子女多，长辈的偏心也是必然的。
康宝恩是康家唯一的嫡子，康夫人先前生的都是女儿，好不容易老来得子，自是宠上天的，就这名字之中的“宝”和“恩”，足以说明全家的偏心。
只是君子之泽，三代而衰，五世而斩，这是大家族逃不开的诅咒，康家自发家到康宝恩这儿，正好五代。
其实康宝恩幼时算得上是一个聪颖的孩子，可自从被郑家设局骗进赌场之后，这赌的陋习就跟上他了。
康宝恩赔进去大半家产，康平江打过也骂过，他后来倒是不去赌场了，可见过了一夜暴富的美梦，再也踏实不下来了，总想着能有捷径一举翻身，将输的都赚回来，于是游手好闲了这么多年。
康宝恩是康家的希望，也是康家的一颗毒瘤。
全家人都恨他到处捅出窟窿要用银钱去补，可又能怎么办？只能一次次给他擦屁股。
康平江生前总是到裴二奶奶这里哭穷，说她嫁到了裴家这等世家，衣食不愁，应该补贴补贴家里，裴二奶奶好面子，在娘家要挣夫家的脸，在夫家要挣娘家的脸，总是咬咬牙，从各处省出些银钱拿回康家。
这些年康平江对女儿的付出习以为常，甚至默认康宝恩时不时去问姐姐要债。
裴二奶奶早就不堪其扰，可总被血脉相连的关系绑架，心甘情愿把自己当成血包。
直到这沓厚厚的银票捏在手里时，裴二奶奶才意识到，家里不是没钱，而是所有的钱，都得拿来给嫡子的一生保驾护航的。
她心中顿时溢满了无限的心酸。可当长姐的惯性还是让她不由自主担忧起康宝恩若拿到这钱，随便挥霍了该怎么办，她或许不该将钱一次性都交给他。
偏偏徐妙雪好象误会了她此刻的迟疑，意有所指地点到：“二奶奶，这钱是康大人专门为康宝恩置下的，你可务必得将这些钱交到你弟弟手里，这样我的心才能踏实，免得康大人九泉之下都不能安息，夜班回来找你我不是？”
裴二奶奶几乎怒不可遏——什么意思？担心她会昧下这笔钱？说她没脸去见康平江？她什么时候图过娘家一分钱！
裴二奶奶这样的人，她能吃苦，能隐忍，却最无法接受自己被粘贴坏女人的标签，这是天大的羞辱。
这轻描淡写的一句话，便激起了裴二奶奶胸膛激烈的怒火，这是徐妙雪最擅长的事情。
她百发百中的射手，一击必中人心最脆弱处。
裴二奶奶强压着火气，赌气般道：“当然了，会一分不少地交他手里！”
说罢便往外走，脚步踩过草地，几乎要踏出窟窿来。
她稀罕这破钱！
方才对康宝恩的担忧已经烟消云散，他把钱挥霍光关她什么事？
她已经是裴家人了，她管再管康家的事，她下辈子就去当牛马！当猪狗！
徐妙雪笑眯眯地看着裴二奶奶远去，她就怕二奶奶母爱泛滥，要帮弟弟管好这笔钱，这会定能一分不少地把钱交给康宝恩了。
转头，她就让秀才将康宝恩得到一笔丰厚遗产的事传到康元辰的耳朵里。
兄弟阋墙的事，在宁波府可不少见。
尤其是向来紧巴巴的家族，突然有了一笔横财……
裴叔夜的马车穿过街巷，行至一条仅容一车通过的窄巷时，琴山轻叩厢门三声。
裴叔夜睁眼掀帘，另一辆灰篷小车静候在此，他俯身钻入，新车即刻驶出巷尾，朝着城外而去。
车行渐远，市声如潮水般退去。待停稳时，只见一片潇潇竹林，林深处藏着几间白墙灰瓦的屋舍。檐下悬着竹帘，上书“清露居”三字，墨迹淡得几乎要化在风里。
推门而入，茶香混着竹叶清气扑面而来。屋内无窗，四壁皆是竹编，只靠几盏竹灯照明。光影昏黄，将对面那人的身影勾勒得愈发沉静。
翁介夫穿着一身云灰色直身，未佩玉饰，只在腰间系了条玄色绦带。他坐姿如松，面容清癯，眼角虽已生了细纹，那双眼睛却仍如深潭，不见底里。
“承炬，”翁介夫将茶盏推至他面前，面有笑意“此番出手，干净利落。”
裴叔夜双手接过茶盏：“若非翁大人周旋，晚辈难返故里。知遇之恩，不敢或忘。”
“泣帆之变是四明公作下的孽，合该叫他自食恶果。只是这案子……”言语间，煮茶的炉子爆了几声火花，“牵一发而动全身。你翻案时须记得，斩蛇七寸即可，不必掀翻整座山林。”
裴叔夜垂眸看着茶汤里浮沉的叶芽，轻轻“恩”了一声。
翁介夫这句提点说得云淡风轻，意思却再明白不过——无非就是告诉裴叔夜天下乌鸦一般黑，这官场里谁的手都不干净，你只需扳倒四明公这棵大树即可，动作不必太大。
裴叔夜早就知道翁介夫绝非善类，但他还是选择了与虎谋皮。
只因父亲告诉过他一个秘密——翁介夫，就是四明公的第一个义子。
……
三十多年前，北京城外的城隍庙，大太监冯淮的轿辇偶然路过，却在庙门停留稍许，带走了一个与野狗争食的小乞丐。连乞丐自己都不知道这位权势滔天的大太监为何要收养个流民孩童，更无人知晓他给这孩子取名“介夫”的深意——取自“一介匹夫”。
其实只是因为，四明公看见那乞丐为了护一卷残破的《论语》不被当柴火烧了，惹怒了其他乞丐，被打得半死，四明公觉得有意思，饭都吃不饱了，还护着一本书做什么？
他问那奄奄一息的小乞丐：“为什么要护着这本书？”
那小乞丐双目赤红地道：“我要读书，我要考科举，我要当大官！”
“为什么要当大官？”四明公听过很多这样的妄言。
“为了能把这本书烧了。”
这个回答令人错愕，甚至是不解。
而四明公在阴影里看了很久，他听懂了。这个孩子很特别，他跟他是一样的人，他们卑躬屈膝，曲意逢迎，就是为了拥有处置众生的权利。他突然意识到，他可以成为他残缺人生的延续。
他将翁介夫藏在自己城南的私宅里，费心费力为他改了身份文牒，给了他一个清白的身份。他请来当世大儒为翁介夫授课，每逢旬考，亲自批阅课业，亲自校正每个字的笔锋，错一字罚十戒尺，有次翁介夫将“民贵君轻”背成“君贵民轻”，他让人把戒尺浸在盐水里，打完后看着少年肿成箩卜的手指，轻声说：“记住，你将来要做个名扬天下的大官。”
残缺是他的心病。纵然权倾朝野，那些袍带整齐的文官们，背过身仍要嗤笑一声“阉竖”。黄金白银如水过指缝，倾城美眷似云散长空——这世间什么都能用权势换来，唯独换不回完整的身子和挺直的脊梁。
纵是做到司礼监掌印，在龙椅旁替天子批红，说到底也不过是皇城里的看门犬。他对着铜镜整理蟒袍时总会想，若当年没有净身入宫，或许早已儿孙满堂，或许正在某处书院讲学，或许……
于是那个从破庙带回的孩子，成了他残缺生命的延续。他要把自己未能走过的路、未能实现的抱负，一笔一画刻进这具年轻的骨血里。每当翁介夫临帖到深夜，他便觉得自己的魂魄正借由这孩子的笔尖，在宣纸上重新活过一回。
这般严苛栽培下，翁介夫十六岁中秀才，二十二岁举进士。琼林宴那日，四明公仅仅只是隔着人群望了他一眼，没有人知道他们之间的关系，他象塑造一件最清白的瓷器一样塑造着翁介夫。
但随着翁介夫逐渐掌握权柄，他愈发渴望挣脱这无形的枷锁，过自己的人生，他迫切地想要洗去身上的污点——一个被阉人养大的义子……站得越高，他越是恐惧身世曝光的那一日。那些午夜梦回时惊醒他的，从来不是政敌的明枪暗箭，而是幼时四明公慈祥的面容。
他试图疏远四明公，可四明公连他的夫人都安排好了。每日晨起，夫人总会捧来早已备好的官袍，熏着四明公最爱的沉香；案头永远摆着四明公送来的茶饼，他饮了二十年，没品出半分雨前龙井的芬芳，只尝出其中囚徒的滋味。
积压多年的怨愤，终于渐渐酿成了杀意。
但翁介夫又不敢堂而皇之对四明公宣战，三十多年的朝夕相处，他有太多的把柄都攥在四明公手中。他一直在查找一个合适的切入口。
恰在此时，裴叔夜出现了。
这个被四明公毁掉仕途的年轻人，翁介夫想利用他的愤懑和不甘，变成他手中的一把利刃。
殊不知，裴叔夜是自投罗网。
他们看似志同道合，其实，裴叔夜有着更大的野心。
裴叔夜从父亲口中得知一些翁介夫和四明公的矛盾，他正是要借两虎相争找到自己的位置，翁介夫的权位、他与四明公不可告人的过往，这些都是最趁手的阶梯。
翁介夫只是他的跳板。
只是在事成之前，他还要让翁介夫觉得自己是他的人。