晚饭时，贾氏频频望向程开绶，他看似不停地在动筷子，碗里的饭却依然堆得跟小山似的。
“郑二爷来打听徐妙雪那丫头做什么？”
“没什么。”程开绶答得心不在焉。
“她跑了也好，”贾氏隐约猜到了一些什么，“咱家跟他们徐家再没什么瓜葛了。”
程老爷也接话道：“我那小妹也是倒楣，当时就是图徐恭那匠人有门手艺，踏实肯干，没想到是个倒楣鬼……把全村人的积蓄都败光了。”
说到这个就来气，贾氏抱怨：“咱家当时辛辛苦苦攒的那点钱也都亏里面了，没问徐妙雪讨回来就不错了，还养她到这么大，我可没什么对不起她的。”
顿了顿，贾氏语重心长道：“佩青，你得好好念书考上进士，不求当个大官，有点权势就行，再加之你老丈人家有钱，往后的日子才算稳当，不然——那就是跟徐家一样的下场。”
程开绶默不作声地听着，他没有办法指责他的母亲。
诚然，贾氏是个目光短浅、心胸狭隘的妇人，但没有人天生就想当个坏人。她刻薄、苛刻、不够慷慨，是因为她拥有的东西非常有限。程家那点微薄的家底，经不起半分挥霍，唯有这里克扣一点，那里俭省一些，才能勉强维持住读书人家的体面。
士大夫们总在挥毫泼墨间嘲笑穷人不懂团结，不知廉耻，却不知那点微末的财富经过层层盘剥后，早已所剩无几。蝼蚁争食，是生存的本能。人凭本能生活的时候，还能讲什么礼义廉耻？
程开绶一度觉得这个时代运转的模式非常高明——他们并没有剥夺穷人所有的财富，看似给了他们层出不穷的出路，实则让他们互相厮杀，这样穷人们就没有精力再向上抗争了，反而还对那一点漏到他们手里的财富感恩戴德。
而贾氏唯一目光长远的一个决策，就是倾尽所有可能供程开绶念书。“泣帆之变”似乎也给了贾氏当头一棒，她看到寒门上升的渠道只剩下一条——科举，入仕。
为了让程开绶能进郑家办的家学，贾氏无数次提着礼物去拜访郑家，热脸贴冷屁股，二老不知在郑家门外吃了多少闭门羹，才换来一个陪读的资格。
刚搬来这处宅子时，隔壁是个武班，日日操练声音震天响，贾氏怕他们吵到程开绶晨读，每天叉着腰跟一群武夫吵架要他们小声点。
程开绶知道自己能一尘不染，是因为有人替他挡去了世俗的污秽，对于他来说，贾氏是个好母亲。
他没有什么是自己的，身体发肤受之父母，前程名誉告于宗祠……所以，他不能象徐妙雪一样不管不顾。
而唯一属于他的、能拿来挥霍的，恐怕只有他后半生的幸福。
他娶郑意书，要回来属于徐家的嫁妆，还给徐妙雪——
他的私心也只能做到这个份上了。
夜深，裴叔夜在官署里迟迟没有回去。
书案上摆着一份誊抄来的契纸，是以楚夫人的名义从稳叔手里买下弄潮巷的契纸。裴叔夜一直怀疑徐妙雪巧立“宝船契”名目敛财的真实目的，琴山便去追查，终于查到了徐妙雪和楚夫人到底在密谋什么，于是赶紧将这发现呈给了裴叔夜。
裴叔夜盯着这份契纸看了足足有一个时辰。
在这一个时辰里，他将她所有的行动逻辑都梳理了一遍。
原来，她是要托楚夫人帮她买下弄潮巷。有了弄潮巷这个灰色产业，她就能掌握八方信息来源，反而比盲目地躲藏逃跑要更安全。
也许早在她最初同他谋划用赝画骗郑桐的时候，就已经偷偷在准备这一手了，他是把她耍的团团转了，但她也从没真的心甘情愿待在他身边，她早早就开始谋划逃跑的路线了。
这个发现让裴叔夜窝火。
果然是个养不熟的狼崽子。
但他就很理直气壮吗？
完全没有。
徜若他理直气壮，这会就该气势汹汹地去找徐妙雪算帐了。裴叔夜其实很心虚，毕竟，他也靠着算计和欺骗来维持着良好合作的假象，他们之间本来就是相互利用的关系。
抽离令裴叔夜冷静下来，他不由想起昨夜徐妙雪的反常，这会才品出一丝不对劲来——她是不是猜到了什么？
她难道知道杀郑源的凶手是谁了？
若真的知道了，她不该暴跳如雷地唾弃他吗？
裴叔夜陷入了罕见的百思不得其解之中，更要命的事，他没有解决方法，这个问题，他不能直接去问徐妙雪。
裴叔夜一直都是个合格的阴谋家，他有着极强的掌控力，能控制事情的每一个细枝末节。简而言之，只要他做什么事，他都有底。
正如他之所以告诉郑家将有大难临头，是因为他有把握——郑家就算知道，也无济于事。
郑家已经开始出售一些田产和铺子了，他们很快就会发现，无论他们想卖什么，市面上都有价格更低、更优质的产业在售卖。
同时郑家欠绍兴钱庄几万两白银还不上的谣言不胫而走，宁波府的钱庄都悄然收紧了口子，所有掌柜都对郑家的拜帖视而不见。
这些都是裴叔夜的手笔。
他只是稍稍在徐妙雪的计划上推波助澜，便能达到自己的目的——他本该心无旁骛地走在这条完美的道路上，可渐渐的，他的愧疚竟也日益俱增。
唯一的变量就是徐妙雪。
这枚棋子，总是防不胜防地触及到他的内心。
过去他甚至会有一些后悔的瞬间，也许一开始就跟她坦白，他们其实目标一致，也许事情会更简单，他也不必在这里陷入猜心的难题。
可对于裴叔夜来说，无法坦白的原因也很简单，多一个人知道就多一个人麻烦，他要用自己的方式控制所有事情。这么多年，他就是这样步步为营才能走到这里，输的滋味他尝过了，他决不能输。
事实证明他的留一手是对的，因为她也一样的狡猾、敏锐，她不是一个可以交底的人。
裴叔夜在心里嘲笑自己，明明最初的时候，他只是想选择一枚好用的棋子，事情怎么会变得这么复杂？
若是她不配合了，那再换个人就是了。
可这个念头刚刚出现在脑海里，就迅速被裴叔夜否定了——不，他就是要她。
他浑身思绪都被莫名地牵动着，翻涌着，似一团乱麻，无处可循线索，这令他坐立难安，无法集中注意思考任何事情，他真想知道这是怎么了……他是病了吗？
就在他沉思之时，琴山面有难色地走了进来：“六爷……阿黎姑娘来了，说有事见您。”
裴叔夜微微蹙眉，上一回这主仆俩花枝招展地来官府找他，紧接着便横空出来一位未卜先知的高人“云崖子”，弄出了劳什子“石狮吞金、官印易位”的奇观。
外人不知道，裴叔夜还能不知道谁搞的鬼吗？
所以这次，裴叔夜格外谨慎，吩咐琴山先不着急放阿黎进来，先盯着她的动作。
他料定徐妙雪派阿黎来，必定是有所图谋。
又过了好一会儿，琴山又支支吾吾地进来，这回是小跑着来的。
“阿黎姑娘好象真有点急事。”
裴叔夜不信，慢慢悠悠地问道：“什么急事犯得着来找我？”
肯定有坑。他对徐妙雪的信任已经骤减了。
“阿黎姑娘说，下午徐姑娘回了一趟程家，一直都没回来……她回去程家找也没寻到人，这都快过子时了……”
裴叔夜猛地站了起来——什么？
裴大人立刻毫不尤豫地跳进了“坑”里。
……
弄潮巷。
徐妙雪乔装成一个不修篇幅的男人，颓丧蹲在角落喝着大酒。她很少用这样无效的方式发泄情绪，但她今天实在太烦闷了。
怎么所有人都在背叛她。
好不容易看顺眼起来的裴叔夜其实一直都在算计她，她唯一视为亲人的程开绶让她滚。
何以解忧，唯有杜康。
她喝得却是咬牙切齿，心里暗暗地想，她要跟程开绶绝交，她不想再听到任何关于这个人的消息。
偏偏不想听什么就来什么。
“就明月街那个程家的生员你们知道不？”
“——知道他为什么突然要娶郑家的大女儿吗？”
“他其实是郑桐的男宠！娶她女儿只是个幌子！”
这么离谱的谣言，惹得周遭看热闹的人啧啧称奇。
徐妙雪幸灾乐祸地冷笑一声，好好好，让他程开绶攀高枝，名声坏了吧。
“咦，郑家玩得真花。”
“我就知道，这些有钱人都有奇怪的癖好。”周遭的议论声越来越龌龊了。
“听说郑家……还答应这个程公子，助他入仕，助他平步青云！”
“难怪他年纪轻轻就中举了……”
徐妙雪也不知怎么了，许是喝大了吧，眼泪吧嗒吧嗒往下落。
胡说，都胡说！程开绶能中举，那是因为他寒窗苦读的努力！这么多年她看在眼里，跟郑家有半毛钱的关系！
她醉得有些厉害，摇摇晃晃地起身，端着酒杯挨桌敬酒：“对不起——这些谣言都是我编的，程公子不是这种人。”
众人面面相觑，看着这男子敬一桌喝一杯，嘴里一直振振有词——
“对不起，都是我造谣。”
“程开绶是个好人。”
“我才是忘八端。”
有人开始怀疑起了谣言的真实性，然而有人——
“啪——”有人将酒盏砸到了地上，“老子就说那程开绶是郑家的男宠怎么了？！”
一把凳子被横踢到了徐妙雪腹部，她疼得弓起了腰。
弄潮巷里充满了戾气，没事找事是常态，冲突才是热闹，一看打起来了，周围反而纷纷叫好。
“打一架！打一架！谁赢了听谁的！”
徐妙雪站直身子，居然还礼貌地朝人鞠了一躬。
“这位朋友，要打的话……嗝……我们出去练练——这儿……容易损坏人家财物……”
那膀大腰圆的汉子一起身，庞大的身影压在徐妙雪身上，衬得她象个小矮人。
徐妙雪不慌不忙地引人来到巷子，十分上道地摆了一个起手势——
砰——下一秒，徐妙雪整个人就被踢到了墙上。
那大汉嗤之以鼻地哼了一声，方才看这小公子的架势，还以为有两下子呢！没想到这么菜。
好疼……
徐妙雪想艰难地爬起来，扶着砖墙半天都没站起来——不对啊，她不是个大侠吗？
她怎么会被人打倒在地上？
徐妙雪喝了太多的酒，此刻甚是不清醒，她竟然无比相信自己是天命之人，有天赐神力。她要捍卫表哥的名声，她要为一切不公平之事出头。
而就象那些话本子里一样，主角被压迫到了绝境，就会触底反弹。
“你……趁我喝醉偷袭我……再来。”
砰——话音还没落，刚站直的徐妙雪再次被踢到一堆破箱子上，砸了个满地狼狈。
痛……痛得徐妙雪都清醒了。
但是……痛快。
她终于尝到了蚍蜉撼树的滋味。
程开授让她“滚”的虚无痛楚，此刻终于有了一个具象的模样，是淌在最肮脏的巷弄里的血迹，是狼借之中丧失反抗能力的身体，是举目无亲孤身作战的孤独。
肉体凡胎，妄想掀翻这天，便是如此粉身碎骨、众叛亲离的下场吧。
衣襟也散了，贴的小胡子也掉了。
“嚯——是个女子。”
大汉的语气一下子就变了。看热闹的有人吹起了口哨，有人猥琐地提了提裤腰。
昏黄的灯光将人群的影子映在墙上，豺狼虎豹、蠢蠢欲动。
徐妙雪朝着向自己聚拢的人群嘿嘿一笑，撑起身子，踩着箱子一跃翻上矮墙。
闹够了。跑，快跑。
“抓住她！谁先抓到她，她就是谁的！”
徐妙雪拖着沉重的身子奔跑，喉腔里充满了铁锈的味道。
不远处有一处光亮。
她直直撞向那片光明。一双温暖的手扶住了她。
裴叔夜错愕地看清了徐妙雪负伤的脸颊，眉头陡然一皱。一抬头，不远处一群男人蜂拥着追上来。
一股怒火蹭得就窜了上来。
“一会再算你的帐。”裴叔夜咬牙切齿地将软绵绵的徐妙雪扶到身后墙边安置好。
他太生气了，但才一天不见，这个向来冷静的女人就把自己弄成了这样。
他们之间勾心斗角那是他们的事情，可这些狗眼不识泰山的，竟敢欺负他的人。
裴叔夜随手踢起墙边的竹杆握在手里，心里的怒火有了一个明确的出口——他只是不爱显山露水，但他在岭南这些年，这双手早就不是文弱的执笔之手了。
徐妙雪只听得乒铃乓啷的打斗声，还有此起彼伏的哀嚎……
她也不知道谁来了，只是感觉安全了。
没过多久，那个人就扔了手中的竹杆折身朝她走了过来。
逆光的人影，高大而健壮，唯独看不清楚脸。
徐妙雪眯起眼，用力想要看清眼前模糊的人影，她摇头晃脑地捧住裴叔夜的脸，凑近去仔细看，待终于看清是谁，她脸上的笑意却渐渐褪去，像退潮后裸露的礁石。
距离太近，裴叔夜清淅看到她眼底的伪装在酒意中剥落，露出最本真的情绪——那是避之不及的畏惧，还有……深不见底的悲伤。
“怎么敢劳您大驾……”她松开手，声音轻得象叹息，“我还不起的。”
这句生分的客气话，像记闷拳砸在裴叔夜心口。这女人醉前醉后说的话都这般刺人，偏他还不能与她计较，他一个假夫君，能有什么立场？只能默默忍着内伤。
“胡言乱语，”他别开脸故作不耐，“快随我回去。”
裴叔夜虚张声势转身欲走，她却抓住了他的衣袖。
她自嘲地低低一笑：“不用还？不明码标价的东西才可怕呢……”
裴叔夜蓦得停下了脚步。
一个答案在这一刻如滔天洪水向他扑来，他被定在原地，甚至不敢回头看她。
哪怕只是醉酒后的只言片语，他也听懂了。他几乎可以确定，她已经猜到了他杀郑源的事情。