周恒靠坐在拍卖大厅一层的木椅上，指尖无意识地摩挲着袖口，目光紧紧锁在前方的拍卖台上。
随着一阵清脆的铜铃声响，嘈杂的大厅瞬间安静下来，李管事身着一身紫色锦袍，缓步走上台，一开口，浑厚的声音便通过灵力传遍整个大厅：
“承蒙百草坊市的各位道友赏光，今日星环商会的拍卖会正式开始，首件拍品——上品防御法器‘青纹护心镯’。”
李管事话音刚落，一名身穿白色薄纱的窈窕侍女托着一个玉盘缓步上台，盘中盛放着一枚青光闪闪的精致手镯。
李管事接过侍女递来的手镯，将其举起，镯身上流转的青芒在灯光下格外耀眼：
“此镯蕴含三重防御禁制，可抵挡炼气后期修士全力一击，底价四百灵石，每次加价不低于二十灵石，现在竞价开始！”
“四百二十！”
第一个报价的声音刚落，另一道声音立刻跟上：“四百五十！”
“四百七十！”
身边的修士接连举牌，周恒坐在原位未动，他此次目标明确，就是奔着破障丹来的。
在场的修士大多卡在炼气中期，虽对护心镯动心，却也需权衡灵石取舍。
不过短短半炷香的时间，青纹护心镯的价格便一路飙升，最终被一位满脸横肉的壮汉以八百灵石的高价拍下。
紧接着登场的，是上品进攻法器“赤焰长剑”，剑身燃烧的淡红色火焰虚影能增幅炼气修士的火属性术法。
在李管事一番慷慨激昂的解说下，同样引发争抢，最终以六百五十灵石成交，拍卖会的气氛也随之变得愈发热烈。
待几件法器拍卖完毕，周恒的心跳渐渐加快，目光紧紧地盯着拍卖台的入口，他知道自己等待的东西即将登场。
眼下炼气六层的修为彻底圆满，但还是没有捕捉到那一丝突破的契机，这枚破障丹便是他突破瓶颈的唯一希望了。
果然，片刻后，两名白纱侍女端着一个镶崁着金丝的木盒走上台，李管事打开木盒的瞬间，一股浓郁的丹香便弥漫开来，让一层的修士精神一振，连呼吸都下意识放轻。
“诸位道友，接下来这件拍品，想必不少人都望眼欲穿了。”
李管事脸上露出意味深长的笑容，声音也提高了几分，“上品丹药破障丹，专为辅助炼气中期修士突破后期瓶颈而生，坊市中向来一枚难求——毕竟能炼制此丹的丹师，在咱们百草坊市那是一个也没有啊。”
“今日共拍卖十枚，每枚底价三百灵石，每次加价不得低于十块灵石，现在，第一枚破障丹竞价开始！”
“三百五十！”
几乎是李管事话音落下的瞬间，一道急切的声音便从人群中响起。
破障丹的珍贵程度远超之前的法器，在场大半修士都卡在炼气中期，此刻个个红了眼，报价声此起彼伏，价格如同坐火箭般飙升。
周恒坐在木椅上，耳边的数字不断跳动，手心渐渐冒出汗来。
他默默在心中盘算：算上刚才售卖七星月兰的四百灵石，自己身上只有六百块灵石，可此刻第一枚破障丹的价格已经突破六百，朝着七百灵石奔去。
“七百灵石！”
当这道声音响起时，全场瞬间安静下来，众人循声望去，只见一位身着绿袍，肩膀上站着一只苍鹰的中年修士正得意地扬着下巴——他是钱家的长老，家底远比普通修士丰厚。
最终，第一枚破障丹以七百灵石的价格成交。
接下来的第二、三、四枚破障丹，价格竟一枚比一枚高，第四枚更是拍出了七百五十灵石的高价，周恒的脸色也随之一点点沉了下去。
“照这个趋势，后面的破障丹价格只会更高，我这点灵石根本不够！”
木椅上，周恒紧握拳头撑着下巴，凝眉思索，心中满是焦虑。
他想起今早去妖兽材料铺的情景，原本是想将劫修留下的丹药符录、法器储物袋等赃物出手换些灵石，可店铺门口挂着的“歇业”木牌，让他的计划落空了。
没有额外灵石来源，难道要眼睁睁看着突破的机会溜走？
就在周恒心乱如麻、不自觉地用手抠着嘴皮时，坐在他身旁的黄新瑶注意到了他的异样。
她侧过头，看着周恒紧绷的侧脸和紧蹙的眉头，轻声开口：
“周兄，你可是在为破障丹发愁？我瞧你从开场就盯着拍卖台，若真是灵石不够，我这里倒还能周转一些——前几日新瑶卖了些灵符，暂时还用不上。”
听到黄新瑶的话，周恒猛地转过头，眼中闪过一丝惊讶，随即又陷入尤豫。
他与黄新瑶虽然相识许久，可此人终究是黄家的修士，他是不想过多接触的。
但转念一想，若是错过此次拍卖会，下次再想见到破障丹，不知要等到何年何月，自己突破炼气后期的计划，恐怕也要彻底搁置。
此时，第五枚破障丹的竞价已经结束，最终以七百三十灵石成交。
周恒不再尤豫，朝着黄新瑶拱手，语气带着几分郑重：
“多谢黄道友相助！一会我直接开价七百，还需借道友一百灵石，事后周某定会奉还——若道友日后有阵法方面的须求，我也愿出手炼制！”
黄新瑶闻言，笑着摆了摆手，朝周恒笑道：“周兄见外了，你我乃是朋友，些许灵石而已，何必提偿还？再说你帮我炼制的那个阵盘，可是帮了新瑶的大忙，我还没谢谢你呢！”
两人说话间，第六枚破障丹已经被端上拍卖台。
李管事刚报出“三百灵石底价”，台下便有人喊出“三百五十灵石”，紧接着“三百八十”“四百”的报价声不断响起，眼看就要突破五百。
周恒深吸一口气，突然举起手中的号牌，声音清淅而坚定：“七百灵石！”
这一声报价如同平地惊雷，让原本喧闹的大厅瞬间鸦雀无声。
所有人的目光都聚焦在周恒身上——有惊讶，有疑惑，也有不满。
在场修士大多家境普通，七百灵石几乎是全部积蓄，没人愿意为一枚破障丹赌上所有。
周恒面无表情，挺直脊背承受着众人的目光，心中却悄悄松了一口气：他赌对了，这般大幅度的加价，足以震慑住大部分想竞价的人。
李管事也愣了一下，随即反应过来，手中木槌在台面上敲了敲：“七百灵石一次！还有道友加价吗？”
大厅内一片寂静，无人应声。
“七百灵石两次！”李管事的声音不自觉地快了起来，目光扫过全场，依旧没人举手。
“七百灵石三次！”
木槌重重落下，发出清脆的响声，“成交！恭喜这位道友拿下第六枚破障丹！”
木槌落下的瞬间，黄新瑶立刻转头看向周恒，眼底满是笑意：“周兄，恭喜你！有了这破障丹，想必用不了多久，你就能突破到炼气后期了。”
周恒紧绷的脸上终于露出笑容，眉眼间的焦虑一扫而空，他朝着黄新瑶拱手：
“多亏黄道友相助，否则我今日怕是要空手而归了。等我突破后，定要好好答谢你。”
两人相视一笑，空气中的紧张感也消散了不少。
而在拍卖行二楼的一间贵宾包厢内，气氛却截然不同。
五十馀岁的黄鸿涛斜靠在软榻上，双目微闭，身旁的侍女正小心翼翼地为他斟茶。
他身着绣着金线的黑袍，腰间挂着一枚莹白圆润的玉佩，浑身上下透着一股上位者的威严——作为黄家现任族长，他掌管着百草坊近半的符录交易，地位尊崇。
突然，坐在一旁的黄家长老黄鸿盛起身，指着楼下，语气带着几分意外：
“族长，你快看，那不是新瑶吗？她怎么坐在一层？按说这孩子过来参加这等盛会，应该和我们坐一起才是。”
黄鸿涛缓缓睁开眼睛，顺着黄鸿盛指的方向看去，通过包厢的纱帘，果然看到了周恒身旁的黄新瑶。
当看到两人凑在一起说话、脸上笑意盈盈时，他眉头微微皱起，手指在扶手上轻轻敲击，沉声道：
“前段时间新瑶带回来一道中品聚灵阵，说是结识了一位阵法师，能炼制中品阵法——难道她身边那个长发男修就是此人？”
黄鸿盛点了点头，眼中闪过一丝疑惑：“看两人的模样，关系似乎颇为亲近。只是新瑶如今毕竟身份特殊，总与来历不明的外男这般接触，怕是会影响名声。”
黄鸿涛沉默片刻，端起桌上的茶杯抿了一口，温热的茶水却没暖热他的语气，依旧冰冷：
“鸿盛，等拍卖会结束，你去跟新瑶说一声，让她好好待在山上修炼，不要再随意下山了。”
“如今这星环商会背景强横，抢占了我们不少符录生意，家族现在很需要归云坊市的那间店铺，两家联姻对黄家有好处，不日便让她嫁过去。”
黄鸿盛闻言，心中一惊——他知道黄新瑶已经突破了炼气后期，之前还好奇为什么族中没有安排家族会议，将黄新瑶晋升为家族长老。
现在是明白了，族长居然已经同李家敲定婚约！
黄鸿盛却也不敢多问，反正左右也和他无甚关系，只能拱手应道：
“是，族长。”
包厢内再次陷入沉默，只有窗外传来的喧闹声，楼下的拍卖会仍在继续，而一场关乎黄新瑶命运的安排，已悄然定下。