冰冷的雹子如同上天倾泻的碎石，噼里啪啦地砸在锈蚀的车顶、龟裂的柏油路面和残破的屋檐上，溅起细碎冰冷的水雾。每一颗雹子都有孩童拳头大小，落地的闷响与撞击金属的刺耳声交织成一片混乱的交响。
赵岩那双堪比岩石的拳头死死攥紧，粗壮的手臂上青筋如虬龙般凸起，仿佛下一刻就要暴起发难。温岚不自觉地靠近萧禹半步，指尖在宽大的袖口中紧紧扣住那几张冰凉坚硬的卡牌，指节因用力而泛白。车队里所有幸存者的目光，如同实质般沉甸甸地压在萧禹挺直的脊背上，那里面混杂着近乎麻木的恐惧、对生存的渴望，以及一丝微弱的、寄托于他身上的依赖。
对面，袁天风身后的几人姿态各异，却都透著一股嗜血的气息。
柳如烟依旧巧笑嫣然，仿佛眼前的对峙只是一场游戏，但她缠绕着衣角的纤细手指却泄露了内心的盘算；李野面无表情，像一尊冰冷的石雕，然而天空中那只神骏的金鹰却猛然降低了盘旋的高度，锐利的目光锁定下方，双爪微微蜷缩，蓄势待发
最令人不适的是周儒，他咧开几乎延伸到耳根的嘴巴，露出参差不齐的森白牙齿，猩红的舌尖无意识地、一遍又一遍地舔过干裂起皮的嘴唇，他那双带着不正常血色的眼睛，像两盏摇曳的鬼火，饥渴地在萧禹车队那些面黄肌瘦的普通幸存者身上逡巡。被他目光扫过的人，如同被毒蛇盯上的青蛙，顿时脸色惨白，身体不受控制地颤抖起来，几乎要瘫软在冰冷的泥水里。
一片令人窒息的寂静，在冰雹砸落的喧嚣衬托下，反而显得更加沉重，仿佛空气都凝固成了冰块。
萧禹终于开口，声音平稳得像深冬结冰的湖面，听不出丝毫波澜：“既然袁队长说是误会，那就是误会吧。”他顿了顿，目光如同无形的冰锥，淡淡扫过状若疯狂的周儒，“不过，还请你的队员以后，管好自己的嘴巴。别说这种容易让人误会的话。下一次，可不是所有人都像我一样，讲究先礼后兵。”
他话音落下，那紧绷得几乎要断裂的气氛，似乎微不可查地松动了一丝。
袁天风眼底精光一闪，如同狐狸发现了猎物的破绽，脸上瞬间堆起更加热情爽朗的笑容，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。“我就知道萧队长是心胸宽广、明事理之人！咱们这也算是不打不相识了！哈哈，这鬼天气，真是要命，赶紧进镇子避避吧，我这些马和弟兄们都快扛不住了。”
他话音未落，一颗尤其硕大的冰雹带着凄厉的风声，“砰”地一声闷响，狠狠砸在一匹最为神骏的黑色高头大马的脊背上。那马吃痛地猛地扬起前蹄，发出一声痛苦而短促的嘶鸣，碗口大的马蹄在空中慌乱地蹬踏。
然而，李野只是一个冰冷的、不带任何感情的眼神扫过去，那匹躁动的骏马竟硬生生止住了动作，强忍着剧痛，迅速恢复了安静，与其他默默忍受着冰雹砸击的马匹一样，纹丝不动。
而那些牵着马的普通幸存者，更是连一声痛呼都不敢发出，只是默默地将头垂得更低，蜷缩著身体，任由坚硬的冰雹无情地砸在他们早已破烂、无法蔽体的单薄衣衫上，留下片片青紫。
萧禹将这一切尽收眼底，脸上依旧没有任何表情，只是微微颔首。
两支车队保持着足以瞬间发起攻击或防御的警惕距离，一左一右，如同两道汇入不同河道的浊流，驶入了破败不堪、死气沉沉的长桥镇。那条曾经车水马龙、如今遍布瓦砾、废弃车辆和森白骸骨的国道，如同一条腐烂的巨蟒尸体，将小镇僵硬地分为南北两半。
萧禹毫不犹豫地选择了北侧几栋相对联排的矮楼，而袁天风则自然占据了南侧一栋看起来最为完整、曾是小镇旅馆的二层楼房。
隔着宽阔的、如同天堑般的国道，以及其间密密麻麻的障碍物，袁天风运足了气，扬声喊道，声音在冰雹持续不断的砸落声中显得有些模糊变形：“萧队长！这冰雹来得急，去得也快！我看再有个把钟头就该停了！到时候，咱们就在这路中间，清块地方出来，办个小交易会，互通有无，如何？这鬼世道，多份资源就多条活路啊！”
萧禹站在一处残破的水泥屋檐下，浑浊的雨水顺着断裂的预制板边缘流下，在他脚边汇成一个小小的、泥泞的水洼。他目光平静地望着对面旅馆窗户后隐约晃动的人影，声音清晰地穿透雨幕：“可以。一小时后。”
看着袁天风一行人彻底消失在旅馆门内的阴影里，赵岩才长长地、彻底地舒出了一口憋了许久的气，蒲扇般的大手用力摸了摸自己的脑袋。
“队长，你可真沉得住气！刚才那矮骡子瞪过来的时候，俺这拳头攥得咯咯响，浑身的石头疙瘩都硬了，真以为立马就要干他娘的一架了！没想到他们居然先怂了！”
温岚轻轻推了推鼻梁上那副标志性的金丝眼镜，镜片后的目光带着审视与思索，悄然掠过萧禹平静无波的侧脸，声音低沉而清晰：“不是怂。他们的四个序列者，那个驯兽的李野和那个嗜血的侏儒，身上散发出的能量波动都不弱，至少是踏入了序列二级别的门槛。他们之所以退让，是因为摸不清我们的底细，尤其是”她微妙地停顿了一下，目光在萧禹身上停留了片刻，“摸不清队长的深浅。一个能让岩巨人信服，让我愿意配合的人，他们不敢轻易下注。”
温岚目光不经意的扫过萧禹，凭借占卜的力量，她是可以得到一些序列者的模糊信息的，对面队长袁天风，能够作为领路人，显然是也拥有类似的能力，不然李野和周儒明显都不是那种屈居人下之人。
在谢文峰和李祥东死后，温岚就怀疑萧禹并不是刚刚觉醒的序列一，所以暗中也对他占卜过一次，但是得到的结果一片模糊。
如果不是他身上有什么诡物可以抵挡占卜，那就是他身上还有其他的序列对抗占卜。
不论哪一种，都说明萧禹有很大的秘密。
而她都无法占卜到结果，袁天风必然也同样无法看清。
看着国道对面那栋寂静得有些反常的旅馆，萧禹神色淡然：
“不管如何，接下来还是不能掉以轻心，等到冰雹结束之后，和他们完成交易，我们就继续赶路。”
他心知肚明，答应这场交易是必须走的最后一步棋，这是袁天风抛出的、同时也是最后的试探。
若连这点看似“正常”的交流都断然拒绝，那就等于直接撕破了伪装，告诉对方自己心里有鬼，外强中干。
与此同时，国道南侧，那栋二层旅馆内。
“嘭！”
周儒狠狠地将手中那个皮质水壶掼在斑驳的瓷砖地面上，水壶炸开，里面暗红色、粘稠如膏状的液体溅得到处都是，一股浓郁得令人作呕的甜腥气瞬间在空气中弥漫开来。
他用手背粗暴地擦去嘴角残留的一缕血渍，焦躁得像一头被困在笼子里的野兽，低声咆哮：“为什么不动手！啊？那个叫赵岩的大块头，气息虚浮，走路时左边身子明显不敢用力，绝对他妈的有旧伤在身！那个戴眼镜装深沉的女人，身上半点杀气都没有，根本就是个摆着看的花瓶！只要集中力量，快速干掉那个姓萧的，剩下的，全都是待宰的牲口，是老子圈里的血奴！”
他猩红的眼睛死死盯着北面的方向，仿佛能穿透厚厚的墙壁，看到那些“新鲜”血食脖颈下跳动的血管，车队里的这些被圈养的血奴的血，他早就吃腻了。
袁天风没有理会他的狂躁，只是慢条斯理地用一块绒布，反复擦拭着手中一个古朴的、指针微微颤动的黄铜罗盘。他脸上早已没了之前刻意营造的和善与爽朗，只剩下鹰隼般的阴沉与精于算计的冷酷。“我看不透他。”
他声音冰冷，没有一丝温度，“我刚才借口整理衣领，暗中掐指为他起了一卦，卦象混沌不明，迷雾重重，连他身负何种序列、是强是弱都看不清。”
他抬起眼皮，锐利如刀的目光扫过躁动的周儒和一直沉默靠在窗边的李野，“趁著交易会，让下面那些‘消耗品’再去探探他们车队的虚实，看看他们的物资储备，人员的精气神。如果真只是虚张声势”
他后面的话没有说完，但眼中一闪而过的、毫不掩饰的狠厉与贪婪，让房间内本就阴冷的温度都仿佛骤然下降了好几度。
一直倚在窗边、观察著外面冰雹势头的柳如烟，此时缓缓转过身，嘴角勾起一抹意味深长、带着几分残忍趣味的弧度。在这人吃人、道德沦丧的末世，能活下来并且混成一方头领的，哪一个不是从尸山血海里爬出来的豺狼虎豹？那些轻敌冒进的、心慈手软的蠢货，早就连骨头都烂透了，成了滋养这片绝望土地的肥料。
旅馆一楼的大通铺里，几个面黄肌瘦、眼神空洞的普通幸存者蜷缩在角落，听着楼上隐约传来的咆哮声，如同受惊的鹌鹑般挤作一团，身体无法控制地瑟瑟发抖。他们知道，一旦开战，他们就是最先被推出去送死的炮灰，或者成为周儒那个恶魔解渴的“食物”。
而在国道北侧，萧禹走进一间相对完整的店铺，辟邪悄无声息地跃上窗台，琥珀色的竖瞳警惕地注视著对面。
大黑安静地伏在门口，耳朵竖立，捕捉著风中传来的任何一丝异响。小青细长的身躯缠绕在房梁阴影处，几乎与黑暗融为一体。萧禹闭上眼睛，御兽的感官与他共享，构建起一张无形的警戒网路。
豺狼在侧，怎能不小心谨慎。