乔家虽然没有周家的底蕴那么深厚，但与周家多年分家北上、嫡系远赴洛阳为官不同，乔氏一族始终深耕庐江本土，根系深植於江淮水土。
虽然乔家也还算是和善人家，每到灾年还会搭棚施粥。可士族毕竟是士族，百余年来，乔家联姻本地大族，掌控乡里赋役，把持水利田亩，在地方上的威望早已根深蒂固，堪称庐江一霸。
譬如谢家制陶所用的矿產黏土，其產地早被划入乔家私產。
每年此时，谢父谢平前来拜謁，总觉疲惫不堪。
一来想多爭些原料份额，要动不少脑子。二来商贾面对士族，本就低人一等，既无资格討价还价，又不得不笑脸逢迎，曲意奉承，特別是去年冬天他还生了一场大病。
挺累的。
“也不知道渊儿恆儿有没有事。应该是没事的，渊儿自幼聪慧，定能照顾好弟弟，那刺客们据说又只是袭击了东园，他们都在城內，应该是安全的。”
“可万一有些流寇也进了皖城呢？！万一呜呜呜，我谢平对不起谢家列祖列宗啊！今日考虑不周竟让两子身处险境”
乔家大院，旁厅。
体態憨肥的谢父在厅內来回踱步，脸上神色不断变化，一会儿担忧一会儿庆幸可过一会儿又开始著急，甚至开始自己埋怨自己今日不该带两个儿子来皖城，心里满是焦急彷徨，还不住的虚弱咳嗽两声。
“我说谢胖子，你能不能安静一会儿！走来走去都快把老子绕晕了！再他娘的转，老子打断你的狗腿！”
首座的万家家主骂了一句，凶狠將茶杯砸到谢父身上。
见状，在场其他商贾都是暗暗偷笑鄙夷的看向谢父。
万何谢杨这四姓虽然是庐江有名的四个商贾世家，但万家与谢家的关係比较特殊——那寻阳县的县尉就是这万家家主的远房表亲。
虽然寻阳县尉也不是什么大官，而且寻阳县在庐江也排不上什么名次，但县尉毕竟是负责一县的治安，且谢家大本营就在寻阳，谢家还是得罪不起万家。
更何况，所有人都知道谢父性格软怂，从不敢与人正面衝突。
感受到旁人窃笑的目光，又看著万家家族凶狠的眼神，谢父谢平没有生气，那憨呼呼的胖脸上反而挤出一团討好笑容。
“不走了，不走了，我这就坐下，给各位添麻烦了真不好意思。”
“闭嘴！死胖子！”
臭骂了一顿谢父，有著络腮鬍的万家家主眼里依旧冒火。就在这时，房门被拉开，一位与乔老太爷三份相似的中年男人走了进来。
“三爷！您来啦。”
万家家主立刻諂媚迎了上去，但乔家三爷只是冷冷看了他一眼，“掌嘴。”
“是！”
身后两个如狼似虎侍卫一拥而上架住了万家家主，他一时之间也是慌了神。
“三爷！三爷！可是小人哪里做错了惹您不高兴啊！別打了！三爷饶命！三爷饶命！”
话还没说完，万家家主就被按跪在地上抽大嘴把子，牙齿伴隨著血液飞溅。这一幕让整个旁厅的商贾们都瑟瑟发抖，不知发生了什么。
乔三爷没理会其他人，径直走到同样瑟瑟发抖的胖乎乎谢父面前。
谢父瑟缩著，刚想挤出笑脸，却听乔三爷那低沉声音响起：“谢翁。今日令郎救我乔家明珠与周家大公子，此恩非小。老太爷有令——即刻入內堂敘话。”
他顿了顿，目光扫过满厅商贾，声音不高，却字字清晰。
“谢翁，请隨我来。” 说罢，竟侧身半步，伸手虚引，做出请行在前之態。
看到这一幕，满厅瞬间譁然。直到谢父畏畏缩缩，一副不可置信的表情跟著乔三爷离开，这旁厅之中才爆发出激烈的惊呼。
“不是吧！谢家那小子救了乔家和周家的人？！”
“肯定了！不然他谢平凭什么进內堂啊！”
“犬父生虎子！谢家这是要攀上高枝了！”
“嘘！小声点！可不能再这样说那谢平了！”
“正是正是”
乔家的东园稚会，素来是庐江士族一年一度的盛事，可在这样的日子，东园却遭遇刺客袭击。
这年头虽然已经贼寇四起，但如此胆大包天、直指士族核心聚会的行径，实属罕见。
消息一经传出，如风过林，迅速席捲庐江全境，周边的淮南、汝南、江夏、沛郡，乃至江东六郡都有所耳闻。
而在这其中，谢渊的名字也被反覆提及，成了不少百姓茶余饭后的谈资，不论是酒馆茶楼还是乐坊勾栏，时不时都有人討论那谢渊到底是何许人也。
有人言其形如疾风，出剑无痕，似非尘世中人。
有人道其年未及冠，临变不惊，拔剑而起，有古游侠之风。
更有传言，谓其为救乔氏长女，独闯刀丛，青衫血染而不退，而周家大公子周瑜亦临危不乱，为救其妹捨身犯险。如此少年英雄事跡，惹的不少香闺少女为之神往。
这也正常。
要知道那秦舞阳，十三岁敢杀人就能搏个【燕国有勇士秦武阳，年十二，杀人，人不敢与忤视】的名声。谢渊却是十二岁就能从贼寇手中救出周家大公子与乔家大女儿。
一周后，皖城城门附近。
市井喧囂，路旁小摊上，谢渊正低头吃著甜口豆腐脑。周瑜提著几个包裹走来，抽过凳子坐下，兴奋道：“谢兄，方才路过酒肆，你猜如何？里头大半人都在议论你我。嘖，这下咱两可真是名动一方了！”
“那还不是多亏了乔老太公和你父亲在背后运作，你以为这些说书人天天说我们的故事没收钱？”
谢渊笑著摇摇头。
为什么秦舞阳十二岁杀人能有那么大的名头？
一来秦舞阳的爷爷乃是燕国名將秦开之孙。【当街杀人，而人不敢与忤视】，这不废话，你走街上看到將军的孙子，这孙子当街杀了人官府都不敢追究，你敢瞪他吗？
二来，从春秋到汉，官职基本不是世袭就是推举，绝大多数士族贵族都会从小给自己家孩子养望。
至於普通人家的孩子，说句难听点的，他们脑袋掛腰上奔赴战场杀敌，但最后军功不被昧掉都得磕头谢恩。三国时期，平民出身的人物，两只手都数得过来。
周瑜明显也知道这一点，他无语瞪了谢渊一眼，“你呀，说话太直。如今与我閒谈无妨，日后若对旁人也这般，少不了吃亏。”
“那我不也是在见人说人话，见鬼说鬼话吗。难道你要我把你当难缠小鬼？”
谢渊挑挑眉，周瑜笑著瘪瘪嘴，“罢了罢了，不与你斗嘴。快些喝完，该上路了。”