夜晚，九时。
漕帮一处隐秘山庄，密室。
烛火摇曳，映照着陈文渊沉稳中带着一丝凝重的面庞。他刚刚结束了对大量情报的梳理，此刻正向静坐于上的苏阳汇报。
“恩公，‘暗羽卫’进展顺利，五十名子弟皆是可造之材，那几位老匠人也已安置妥当，第一批弓弩材料正按计划分批采买，未引起任何注意。”
苏阳微微颔首，青铜面具下看不出表情：“甚好。竟陵城内，近日有何风声？”
陈文渊神色一正，语气带着锐利：“《长生诀》的谣言已然传遍四方。据各方眼线回报，如今竟陵城内龙蛇混杂，各方势力皆有探子潜入。”
他稍作停顿，详细禀报道：
“四大门阀中，宋阀的宋师道公子与其妹宋玉致已光明正大入住城中最好的客栈。李阀的公主李秀宁，独孤阀的高手独孤策都已经入住福盛客栈。”
“此外，八帮十会中，亦有多个帮派派出了精锐好手，都在暗中打探恩公您的消息以及《长生诀》的下落。如今这竟陵，已成了一座火药桶！”
苏阳闻言，非但不惊，眼中反而闪过一丝意料之中的神色。
他声音平静，却带着掌控全局的自信：“谣言止于智者，但江湖中，智者寥寥。我们若急于否认，反倒显得心虚。不如以静制动，他们越是猜疑，便越是不敢轻举妄动。”
他看向陈文渊，思路清淅地下达了更稳健的命令：
“文渊，传令下去，总舵及各处产业外松内紧，守好门户即可。不必与他们接触，也不必解释半分。‘暗羽卫’的训练照常，但需更加隐秘。”
“我们要做的，是让自己变成一块啃不动的铁板。让所有觊觎者看清楚，想动我们，就得做好崩掉满口牙的准备。至于那《长生诀》的谣言……”
苏阳冷笑一声：“就让它悬在那里好了。真要有不开眼的老怪物被引来，我亦不介意，让他成为我扬名立万的垫脚石！”
陈文渊躬身领命：“属下明白！稳守根基，以不变应万变。恩公深谋远虑，属下这就去安排，必让总舵固若金汤！”
密室重归寂静。
苏阳独立于阴影中，感受着体内奔腾的【巨象之力】与精纯的先天真气。
“稳扎稳打，方是王道。”他低声自语：“待我根基深厚，实力再进，届时，是澄清谣言，还是将错就错……主动权，依旧在我手中。”
飞马牧场，飞马园内茶香袅袅。
商秀珣刚听完执事长老商震的禀报，正准备端起茶盏的纤手顿在了半空。
她那对英气而清亮的眸子微微睁大，一丝极少在她脸上出现的愕然之色流转而过。
“一人之力，连斩刘猛、赵金钱？集成小刀会和漕帮？”
她放下茶盏，声音里带着难以置信的审慎：“你确定消息无误？那刘猛盘踞竟陵水路多年，赵金钱的‘断魂刀’也非易与之辈，竟在数日之间相继授首？”
商震肃然点头，脸上也残留着汇报前的震惊：“场主，消息来源反复核对过，千真万确。据闻此人江湖人称‘夜游神’，终日以青铜面具覆面，来历成谜。他先诛刘猛，以雷霆手段收服漕帮，推出一个名叫陈文渊的帐房明面主事。三日前，更是单枪匹马直入赵金钱的外宅，徒手捏碎了赵金钱的兵刃，一掌便将其毙于掌下！”
“徒手碎兵？一掌毙命？”
商秀珣终于动容，娇躯不自觉地微微挺直。
她深知赵金钱的功力，能做到如此地步，此人的外功与内力恐怕都已臻至一流境界，绝非寻常高手。
“更奇的是此人行事。”商震继续道，语气中也带着几分困惑：“他手段酷烈，动辄枭首，顺昌逆亡。但掌控漕帮后，立下的新规却是严禁帮众奸淫掳掠、欺压良善，更是将刘猛、赵金钱麾下那些恶行昭彰的头目一一铲除。如今竟陵城西的百姓商贩，日子反倒比以往安稳了不少。”
商秀珣秀眉微蹙，沉吟片刻后，眼中闪过一丝复杂的神色，轻声评价道：“此人行事，堪称乱世重典，非寻常侠义可比。”
她站起身，走到窗边，望向竟陵城的方向，仿佛要穿透虚空，看到那个神秘的身影。
“铲除旧恶固然大快人心，更难得的是他立下严规，整顿秩序，使竟陵城西气象一新。观其手段，虽显酷烈，然乱世沉疴，非猛药不能治。雷霆手段，方显菩萨心肠。”
“能在如此短的时间内集成两大帮派，肃清积弊，非大魄力、大决心者不能为。他这般作为，倒象是……要在乱世中为百姓撑起一片清明之地。”
说到这里，她眼中闪过一丝欣赏，但随即又被一抹忧虑取代，语气也凝重了几分：“若他真能持守此心，倒不失为竟陵百姓之福。只是……竟陵独霸山庄与我飞马牧场乃是守望相助的盟友。如今竟陵地下格局骤变，冒出‘夜游神’这等人物，其实力野心皆不容小觑。他下一步会如何行动？是否会影响到我们与独霸山庄的盟约？这竟陵的天，怕是要变了……”
她沉默片刻，蓦然转身，语气恢复了平日的果决与利落：
“商叔，加派得力人手，我要知道关于这‘夜游神’的一切！他如何行事，如何待人，那新立的‘扬威堂’虚实如何，我都要知道！”
“是，场主！”
商震躬身领命。
待商震退下，商秀珣独立窗前，远山含翠，却化不开她眉宇间的凝重。
“山雨欲来风满楼……”她轻声自语，美眸中闪铄着探究与思索的光芒：“这‘夜游神’有如此强横的实力，究竟是何方神圣？师承何门？”
一连串的疑问在她心中翻涌。
是隐居多年的前辈高人出山？
还是某个大门派秘密培养的惊世奇才？
种种猜测，让她对这位神秘莫测的“夜游神”，产生了愈发浓厚的兴趣，但更多的，是一种对盟友局势和牧场未来的深切关注。
“真想亲眼见一见，你究竟是怎样的一个人……”
这句低语，悄然融入了窗外的风中。