李胭脂在锦被中蜷成小小一团，冷汗浸透了绣著並蒂莲的枕套。
她紧闭的眼皮下眼珠剧烈颤动，齿间泄出幼猫般的呜咽。
“胭脂，我苦命的孩儿啊。娘没办法，娘真的没办法。只有你能救你哥了。你不要怪你哥，你要怪，就怪娘吧。娘对不起你，娘对不起你”
“这丫头品相是不错，就是身子骨太弱了，经不起折腾。一万两是不可能的，最多三千。”
“三千？这也太少了。您再看看，我孩儿还是处子之身，从小用白米养的，皮肤可嫩，摸起来跟绸缎一样。最少也要八千”
“死丫头！你还敢藏剪刀！你可是我们大价钱从你妈手里买来的，户契都在我们手上。你的命现在是我们的，你以为你想死就死吗？
还是大户人家的小姐，一点教养都没有。给我狠狠地打！让她知道这里的规矩！”
苗翠兰哽咽时的一声声道歉、漆黑的皮鞭、血红的嫁衣、黏腻的脂粉香、还有铜镜里被珠翠压弯脖颈的影子，一切的一切都在胭脂的梦里拧成绞索，勒得她透不过气。
“不要，不要！”
李胭脂从梦里惊醒，漆黑的房间里没有一点光。
周围安安静静，只有她沉重的呼吸声。
她的嫁衣已经被冷汗浸透，连被褥都潮湿一片。她紧紧拽著被褥的一角，豆大的泪珠伴隨著她压抑的呜咽，滑到她的唇角。
被苗翠兰卖掉的时候她没哭，自杀失败被鞭子抽的时候她也没哭，可此时，她再也无法忍耐，哭了出来，如同她父亲刚刚过世时一样。
那眼泪又苦又涩，味道差极了。
这一刻，李胭脂的脑海里只有一个念头：好想死，死了，就能去见爹爹了。
可就在这时，她的房门口忽然传来一阵乒铃乓啷的声响，嚇得她手忙脚乱地擦起眼泪。
咔嗒一声，房门被重重推开。
带著沉重珠翠的老鴇急急忙忙地衝进了李胭脂的房间，神色慌张。
她一看到李胭脂，顿时变了脸色：“哎呦喂！我的祖宗大宝贝哎。你怎么睡觉都能睡成这个样子。
看你身上的汗，衣服都湿了。哎呦，脸上的水粉也了。”
老鴇转头衝著门外，高声喊道：“快快快，再给胭脂儿拿一身新的嫁衣来！丫鬟们都过来，过来跟我一起把胭脂收拾好！”
不等李胭脂回答，老鴇殷红的指甲便抓上了她的手腕，轻轻將她从床上拉起，温柔地扶她下床。
“大宝贝，慢些，別磕著碰著了。
李胭脂一头雾水，她什么都没搞明白，便被扶到了铜镜前。一群姑娘涌了进来。
玫瑰瓣和好闻的香液被倒进了浴桶，隨后李胭脂便被老鴇扒光衣服抱了进去。
沐浴，更衣，梳妆，打扮。
十几个丫鬟，三个老妈子伺候她一个，不到一刻钟，便將她打扮得美不胜收。
李胭脂一开始还有些害怕，可她发现，不论是老鴇还是进进出出的丫鬟，脸上都带著紧张和笑容。
她们似乎都很开心，唯独李胭脂不知道她们在开心些什么。
直到她抓住个机会，终於怯生生地问出口：“妈妈，这是怎么了？”
“嘿嘿。”老鴇连拍了两下李胭脂的脸蛋，肥腻的双眼都眯成了缝。
“大宝贝儿你命好，有贵人来接你啦。正常来说，你刚来没两天，还没学好，是绝对不能出栏的，怕砸了咱们的招牌。
但那个贵人啊，比咱们的招牌还重要！重要一万倍！你一会坐在旁边，可千万別出声。
若是惹了贵人不喜，宝贝你要吃大苦头，今后的日子都没法过了。晓得不？”
老鴇的话听著骇人，像是蜜里混了毒，李胭脂心中害怕，声音都有些发颤：“胭脂晓得了。”
收拾完毕，老鴇左右打量李胭脂，神色中透著满意。
“走，跟我一起去见贵人。昨天教你的礼你还记得不。”
想到昨天学的东西，李胭脂身子一颤，只觉得噁心。但她不敢表现出来，只能怯生生地应道：“记得。”
“好丫头，一会见面就用上。”
陈缘端坐在一间极尽奢华的厢房內，鎏金烛台映照著满室锦绣。
他修长的手指正漫不经心地抚弄著一只雪团似的小猫，那猫儿通体纯白，唯有耳尖缀著两点金斑，在他膝头蜷成个毛茸茸的球。
他脚边还伏著条通体漆黑的小犬，油光水滑的皮毛如缎子般发亮，湿漉漉的鼻头不时蹭过他云纹靴面。
这年华阁倒也別出心裁，竟懂得用这等宠物来招待贵客，让客人等候的时候不至於太过无聊。
那猫儿每被挠到下巴，便从喉咙里溢出呼嚕声，幼犬则时不时抬起圆眼偷覷，尾巴在织金地毯上扫出沙沙轻响。
一黑一白两只小兽，倒像是特意配成对儿的活摆设，在这满室金玉堆里平添几分生趣。有点前世狗咖猫咖的味道了。
正当陈缘指尖逗弄著那只小猫时，老鴇那浸了蜜般的嗓音忽地穿透珠帘。
陈缘抬眸望去，只见老鴇扭著水蛇腰打头阵，身后跟著七八个蒙著轻纱的丫鬟，活像群雾里看的精怪。
一个顶著红盖头的新嫁娘站在她们中间，那嫁衣红得能滴出血来，每走一步，金线绣的凤凰就在烛火里扑棱翅膀，晃得人眼。
叮铃铃
绣鞋上的铃鐺轻轻摇动，一直摇到了陈缘面前。红嫁娘的膝盖缓缓弯下，跪坐在陈缘面前。
陈缘还没反应过来，她便將陈缘的靴子脱下，搂著陈缘的双脚放在自己的肚子上。
“陈少爷，地板凉，胭脂儿为您暖脚。”老鴇笑眯眯地走上前，双手递给陈缘一根白玉杆子。
“这便是小胭脂儿，恭请少爷您挑起盖头看看，符不符合您心意。”
“嗯。”陈缘淡然地接过杆子，淡然地挑开李胭脂的盖头。
那盖头下，一张俏脸如木偶般精致，就是少了些生气。
你要问好不好看，那肯定是好看的。只是好看的女子陈缘看过太多了，只觉得都差不了多少。 可就在这时，和陈缘对视的李胭脂眼中似乎重新出现了一些光彩，她的喉咙鼓动了一下，霞飞双颊，小声地叫了两声：“喵~”
陈缘：？
陈缘疑惑地歪了歪头：“你说什么，我没有听清楚。”
李胭脂认命地闭上双眼，声音颤抖地叫了起来：“喵~喵~喵。”
陈缘看了一眼满脸堆笑的老妈子，思索一下，恍然大悟。
“刚刚那两只小宠物竟然是测试，看我喜欢猫还是喜欢狗。我抱起猫，她就学猫叫，我要是抱起狗，她就该学狗叫了。年华阁，確实有点东西，难怪能做大。”
在这个讲究男女授受不亲的世界，这种样绝大多数男人都扛不住。
可惜啊。陈缘是从信息大爆炸的时代来的。什么驯兽师、spy都是司空见惯的小儿科。无感。
他不为所动，转头对侍候在一旁的王管家问道：“是她吗？”
“绝对是！少爷。”王管家立刻回答道：“这就是李掌柜的女儿李胭脂，错不了。”
“那就行。”陈缘点了点头，隨意地尝试在心中用锦鲤玉佩卡对李胭脂进行赠送。
【系统提示：赠送失败，需要对方发自內心地对锦鲤玉佩產生强烈占有欲时才可赠送。】
嗯！
陈缘心中一动。竟然成了！虽然还是赠送失败，但赠送失败的理由不再是“对方不符合条件”。这说明李胭脂確实是运气极差之人。
陈缘放下盖头，扫了老鴇一眼，说道：“人没错。开个价吧。”
“哎哎！少爷您可真有眼光！”老鴇笑得嘴巴都合不拢。
“陈少爷啊，小胭脂儿的容貌身段都是顶尖，身上还有股大户人家的秀气，处子之躯犹在。
按咱们这年华阁的评分，等她在我们这学好了，她可是天字上品的姑娘，出阁起码得三十万银。
您这是来太早了，我们还没来得及教好她。只能按最便宜的人字號卖”
老鴇絮絮叨叨的话还没说完，陈缘便皱眉打断道：“五千买来的姑娘，在你们这才呆两天，你还想卖多少？不要跟我扯这些有的没的，多少银两直接说。”
老鴇脸上闪过一丝不愉。这年华阁金进进出出的达官贵人可太多了，谁不是客客气气地喊她一声妈妈。
若是其他人敢如此，她怎么也得让对方知道年华阁背后可是有人的！
可她面前的是陈缘，整个汴京无人不知无人不晓的陈半城。
人的名，树的影。
老妈子不敢耍脾气，老老实实地说道：“少爷，十万两银子。这是最低的价了。
您打听打听就知道，整个年华阁出去的姑娘，就没有一个低於这个价的。
若不是胭脂儿入阁时间尚短，万万不止这个价钱。”
五千收的姑娘，转手就是十万。这生意可让他们做明白了。最离谱的是，按照大灵朝的律法，年华阁是合法的，只是不道德。
道德沦丧的世界是这样的，人吃人都吃到了明面上。
陈缘漫不经心地抚弄著膝头的白猫，指尖在柔软的绒毛间游走，连眼皮都懒得抬一下：“老王，取十万两银票给她，记得把李胭脂的户契拿回来。“
“是，少爷。“王管家躬身应道，隨即向前迈出一步，挡在老鴇面前。他微微抬起下巴，右手向前一伸，姿態优雅却不容拒绝：“诸位，请移步。交割这等琐事，交由我们这些下人处理便是。“
老鴇眼珠一转，立刻会意——这是陈公子要与胭脂儿独处。
她脸上堆满諂笑，连连点头哈腰：“哎哟喂，瞧我这没眼力见的！姑娘们，都跟我出去，別扰了陈少爷的雅兴！“
她转身时还不忘朝李胭脂使了个眼色，那眼神里既有警告又有期待。隨著一阵窸窸窣窣的衣裙摩擦声，满屋子的丫鬟婆子顷刻间退了个乾净，只留下鎏金烛台上跳动的火光，在红木地板上投下摇曳的影子。
李胭脂没有抬头看陈缘，始终低垂著头，纤长的睫毛在烛光下投下一片阴影。
她將陈缘的双足小心翼翼地拢在怀中，指尖无意识地摩挲著靴面上的云纹，整个人仿佛一尊精致的瓷偶。
陈缘轻咳一声，声音如春风拂柳：“李胭脂，可还识得我？“
这声呼唤让少女浑身一颤。她怯生生地抬起小脸，水润的眸子在烛光中流转，细细描摹著眼前人的轮廓。
忽而瞳孔微缩，又忽而茫然扩散，最终化作一声细若蚊吶的回应：“公子恕罪，奴婢眼拙。”
她没认出来。
“无妨。“陈缘淡然地说道：“我姓陈，名富贵，字缘。当年你父亲的千亩桑园，就是我买的。“
“陈！陈半城！“李胭脂失声惊呼，隨即慌忙用染著凤仙汁的指甲捂住檀口。那对杏眼睁得滚圆，活似受惊的小鹿，连带著怀中的双脚都跟著轻颤起来，嫁衣上的金凤隨著她的动作簌簌作响。
“你知道我就好。”陈缘淡然点头，说道：“我与你父亲有旧。李叔临终前曾拜託过我，若是你们李家出了什么事情，望我照拂一二下。
你哥和你娘我不想管，他们沦落到什么田地都是咎由自取。所以我只能管你。
你的户契一会老王会拿回来。你有两个选择，一个是拿著户契回去找你娘”
“我选二！”
少女的嗓音如碎玉投壶，生生截断了他的话语。
陈缘眉峰微蹙：“你尚且不知第二条路为何。“
“纵是刀山火海，胭脂也选第二条。“李胭脂攥紧嫁衣下摆，指节泛白，“自那五千两白银易手之时，世间便再无李胭脂的母亲。“
烛火忽地爆开灯，映得陈缘眼中精光乍现。
他凝视著这个未及笄的少女，忽而轻笑：“好个烈性子的小丫头，倒也不蠢。“
一个十四岁的小女孩，四书五经都没读过，却能有这般果决，是个聪明娃。
鎏金烛台投下的光影里，陈缘掌心忽现一枚锦鲤玉佩。那玉佩通体莹润，鱼鳞以金丝勾勒，在烛光下流转著奇异的光晕。
他拿锦鲤玉佩对陈胭脂说道：“这是我给你准备的信物。若是你想跟著我，就把它拿上。
若是你拿了它，从此你便跟著我姓陈。”
李胭脂的瞳孔骤然收缩，那玉佩在她眼中仿佛化作救命稻草。她喉头滚动，嗓音带著小心翼翼的颤抖：“公子当真愿收留胭脂？“
陈缘將玉佩又递近三分，温声道：“接著它，便是应了。“
“谢公子救我於水火之中。再造之恩，誓死相报！“李胭脂终於伸出颤抖的双手，当她指尖触及玉佩的剎那，一滴滴清泪砸在鎏金地毯上，洇开深色的痕跡。
【系统提示：尘缘卡赠送成功！】
【锦鲤玉佩已绑定主人】
【您与陈胭脂成功结缘，从今天起，您可以隨时查看陈胭脂的动態和尘缘点產出情况】