信子反复探寻气味，没发现大型走兽气息。
很静，能听到乱石下面细细流水声。
黑蛇恍然想起切换热感应模式，周遭色彩瞬间褪去，使用感知灵体和阴魂的视角，冷漠扫视树木与石隙。
很快注意到某个物体正散发异光，看起来异光与狐狸类似，但色泽气息不同。
绕过大树来到近前。
凝望着散发异光之物，黑蛇沉默，尝试将未知之物纳入认知范畴。
面前是布满蚀痕的粗糙岩石，天然造就象个石人，伫立半山腰。
黑蛇看见岩石光泽轻晃，似在表达什么，但没当回事，先判断没有威胁，然后凑近了用信子试探
围绕石头转几圈，确认是块石头。
又多了个困惑。
黑蛇待了会儿便离开，光照少，猎物少，总不能在这里久居。
如流动的黑影翻山越岭，遇见山涧或石缝中渗出的泉眼就饮水，每隔一段距离就高高昂首观察，当遇到清澈溪流，并从中尝到熟悉味道，黑蛇知道沿溪而上就是熟悉的山谷。
果然，还是山里气息舒适。
开春后一直没下雨，溪流迟缓慵懒流淌，谷底小路愈加明显。
一只小鸟落到水边石头上，先轻啄几下水面，小脑袋快速蘸水，左右摆动欢快扑棱翅膀。
长长黑色无声滑过泛白石块，吓得小鸟叽喳急促飞走。
回到山谷，随便在小路边选个地方晒太阳。
有几人从小路经过，传来清淅脚步震动，未察觉路边草丛后面有黑蛇盘踞，黑蛇微吐信子，头颅都不曾抬起半寸。
虽同在春光里，却无交织机会，咫尺之距，亦各在天涯。
茅草屋终于迎来了访客。
迟客热情接待好友，院中树荫下落座，取山泉煮水沏茶，言谈间皆是山中气象、药草辨识之道。
二人起初尚言笑晏晏，谈及山外时局与各自门庭景况，语速不由得缓慢。
眉宇间神采也黯了下去。
炉上茶汤沸声细细，诸事沉甸甸压在心头，杯中清茶亦苦涩。
迟客斟酌片刻缓声问道。
“吕兄，莫非你……也落得我这般境地？”
吕姓男子苦笑点点头。
杯中茶叶沉浮。
“棋差一着，便再追不上，族谱里我这一脉，注定是笔墨淡去的旁支了，早低头也好，免得难堪。”
迟客摸着短了一截的美鬓。
“唉，真的争不动了，有希望赢的事轮不到我们，给我们的基本做不成。”
顿了顿继续说道。
“除非把没希望之事做成，可这种事……难。”
吕姓男子无奈。
“不难之事，根本不会给我们。”
热气袅袅盘旋散于无形，二人对坐沉默。
面前茶盏中最后一缕热气散尽，迟客开口。
“纷乱何时能止？”
这次吕姓男子倒没尤豫。
“据说那几家谈的差不多了，世事将定，迟兄可想出山？”
闻言，迟客叹气。
“以后不出去了，摸不到仙门，就葬在这山里吧。”
冬日无事，早已看好了一块地方。
忽然想起更关心的事。
“天下动荡，吕兄可曾听闻异人出手？”
吕姓好友摇头。
“未曾听闻。”
迟客深感仙途杳渺，苦苦探寻而不得，若能得半分真传，何至于被阴邪之物欺身。
心底再次叹息。
忽闻山道传来猎户歌声，看样子猎户收获不小，晚饭有象样酒菜招待故人了。
书童往锅里添水，熟练吹燃灶膛里的干枯松针，待青烟转成橙红火苗，山石与黄泥胡乱垒就的烟囱升起炊烟。
傍晚时，天色不知不觉阴沉，铅灰阴云自远山后堆栈而起。
群山轮廓在潮湿空气里模糊难辨。
今晚好象提前入夜，刚刚点亮灯烛，大雨就猝然坠下，雨点砸树叶噼啪响，山林于黑暗中喧哗。
大雨持续至深夜，溪水暴涨，轰隆隆翻腾奔流。
第一次在山谷过夜的吕姓男子被吵醒。
山水奔腾巨响伴随雷声，闪电一次次撕开漆黑夜幕，将山谷反复瞬间照亮。
反正睡不着，干脆起身凭窗而立，借闪电光芒看万千雨线穿林打叶。
想着能否憋出几句词。
漫不经心的目光忽然凝滞，眼角馀光似瞥见异样，后背绷紧发麻。
猛地抬头望向高处，视线穿过雨幕，借助雷光望见巨岩上有道墨色身影昂首向天！
闪电一次次划过，他很确定那就是一条大蛇！
然后，睡得正香的迟客被晃醒……
黑蛇全然不知自己无意间骇着了旁人，好不容易等来渴盼已久的暴雨，当然要在巨岩上尽情呼吸，贪婪吞吐雨气，享受着世间美好。
每一道闪电劈开夜幕时，都能照见黑蛇喉咙位置反复微微起伏。
雨水冲净身躯沾染的尘垢，鳞片在雷电下泛出冷硬质感。
隐隐的，黑蛇有种饥饿得到缓解的感觉，好象没那么饿了，低温带来阵阵困倦，意识却格外清明。
既然这雨气能够饱腹，那就更要认真呼吸。
一道电光如矛贯入邻近山峰。
闪电与雷声几乎没有间隙，轰鸣震耳欲聋，长长身躯随之共振，沁凉雨气渗入全身……
令黑蛇没想到的是身躯有几处瘙痒，随着雷声逐渐加剧。
无法再保持昂首姿态呼吸，修长身躯在巨岩上剧烈翻滚扭动。
闪电一道接着一道。
黑蛇从高处滚落重重摔下，顺着山坡翻滚，本能地寻了处锋利石棱，如蜕皮般狠狠抵上去反复刮擦，鳞片破碎渗出血，血混着雨水淌入泥土，黑蛇看见伤口处竟然钻出细细寄生虫。
扭转，翻滚，使劲摩……
好不容易挨到身上瘙痒祛除，难受仍未结束。
信子吞吐频率加快，抬起蛇头，腹部节律性收缩，一次次往前推进，张开蛇口用力呕吐！
吐出大滩混杂寄生虫的黏液。
当呕吐结束，翻滚许久的黑蛇浑身疲惫原地休息，任凭冰冷雨水洗刷满身狼借。
过了许久，才缓缓重新爬回巨岩，在雨中慢慢盘绕成团。
它难以理解，只知道难受过后浑身清爽许多。
后半夜雨势收拢，雨点化作稀疏细丝，云裂开缝隙漏出几颗星辰又遮住。
湿漉漉山林起雾了。
虚弱感退去，黑蛇高高昂起头颅，贪婪吞咽着雨后弥漫的雾气，身躯慢慢恢复力量。