溪边草丛里，狩猎成功的黑蛇正在进食。
下颌骨脱开扩张，先包裹住小鹿的头部，颌骨交替肌肉蠕动，缓慢将猎物吞食。
黑蛇很有耐心。
完成进食后懒得换地方，身躯舒展于阳光之下，近乎凝滞不动。
而体内新陈代谢暴升数十倍，脏腑在寂静中超负荷运转，抓紧时间对食物分解消化。
其它蛇可能需要数天完成消化过程，黑蛇则快很多。
入夜。
山猫叼着野鼠经过草丛时停住。
双方目光短暂接触旋即分开，默契保持安全距离，山猫悄步重入夜色
圆月搭在岭上，月光泻满山坡，深夜竟似白昼般清淅，甚至能看清树叶摇晃，而月光照不到的山坡则漆黑如深渊，林中虫鸣细碎，鸮唳瘆人。
黑蛇热感应看到个小热源，忽快忽慢移动，停在月光下泛白的石头上，站起来遥拜月亮。
没吃过，因为会释放刺鼻窒息的气味，毫无猎食欲望。
觉着消化的差不多了，缓慢蠕行离开草丛。
石头上拜月的黄鼠狼吓一跳，但没有奔逃，一双小眼睛泛着幽光好奇观察，目送大蛇蜿蜒穿过溪流，没入对岸山影之中。
黑蛇要在破晓前回到巨石。
等回到老巢。
看见青衫男子正襟端坐，还铺了方素麻垫子，书童歪靠松桩打瞌睡，猎户在下边山坡吭哧吭哧修路。
男子见黑蛇归来，随意抱了抱拳。
“蛇兄，早。”
黑蛇停顿，习惯性吐了吐信子，游到自己的位置安静盘踞。
它听不懂对方发出的叫声，很复杂，分不清表达什么。
“在下迟客，厌倦尘世入此山结庐隐居，今后辟畦种药汲泉煮茗，多有叼扰万望海函。”
依旧听不懂，吐纳雾气更重要，随他叫去吧。
雾来了，高高昂起蛇首呼吸。
名为迟客的青衫男子也似模似样的吐纳，这一幕若是被人撞见，山里便又要添一桩怪谈，好在山雾将一切捂得严严实实，山下抬头只见一片空茫。
鸟雀鸣叫，书童断续鼾声，猎户修路滚落的山石噼啪碎响，以及风声。
一蛇一人其实未通吐纳之法，反正长长深呼吸就对了。
雾气逐渐散去。
迟客睁开眼，慢慢适应阳光，金辉洒在身上暖暖的，灵台清明如洗，那一瞬恍惚难辨，分不清是否真的找到了修炼之法。
忽然想起一桩旧闻。
昔年有隐士论及如何寻觅修炼福地，提到最简单的办法，凡有精怪妖兽盘踞修炼之处，必是灵窍所在。
此处不凡，黑蛇也不计较，方得窥见长生门径一线微光。
既然借用黑蛇的宝地，自然应该有所回报。
从怀中取出一卷古旧书册，纸页泛黄如秋叶，边缘被磨出毛边。
“数年前偶然得到这本古籍，书中记载炼炁吐纳之术，我愿与蛇兄共同参悟，以表谢意。”
也不管黑蛇能否听懂，翻开书就读。
黑蛇昂首，竖瞳里浮起一丝茫然，不解他为何持续鸣叫，且叫声复杂凌乱。
听不懂想表达什么意思。
迟客也不懂书籍内容，无人解惑，无脉可依，对着满纸天书般的异符古篆硬猜，甚至分不清是修炼秘诀还是前人妄语，全凭一腔痴念在字缝间摸索。
晦涩难懂语句不通，连蒙带猜，整理出一套所谓的吐纳之术。
情况就是这么个情况，闲着也是闲着，姑且炼着罢。
其实他心里清楚黑蛇听不懂，他需要一个能容他自言自语的听众，一个倾述机会，可以尽情说出淤积的心事。
内心深处的迷罔与执念，总需有个落处。
青岩之上，一人一蛇面对面。
一个对着旧书皱眉读的断断续续，一个悠然吐信子，两个不通修行之道的边角料，在这云深之处煞有介事地参玄悟道，成了深山里一段荒唐的风景。
黑蛇低头观察。
并未心生向往或沉迷，蛇信子凑近书籍，嗅到一股淡淡的草木味。
没多久，迟客结束自言自语，拂衣起身，笑容满面沿着来路缓步下山，书童跟在其后，顺手拾掇些干枯松针装入背篓，带回去可以做生火的引子。
猎户还在挥汗挖土搬石头。
黑蛇不着急狩猎，独自待在巨石上吹风发呆。
天空盘旋的鹰隼搜索山林，照例忽略了体型过大的黑蛇，只是今天运气不太好，被乌鸦群发现。
短暂的混战很快结束，鹰隼败退，被成群乌鸦追咬驱逐往远方，直至再也看不见。
吹了会儿风，明显感觉空气有点凉。
忽然想起莫名限制，构造简单的脑仁面对这种难题毫无头绪。
茫然，困惑……
许是方才吸过晨间雾气的缘故，能够多思索片刻。
黑蛇并不知隐隐约约的束缚影响了什么，所知甚少，本能的认为发生了某种不好的事情，认为自己必须做些什么，却不知该向何处发力。
第一次，黑蛇学会了忧愁。
为此居然没有去捕猎，任由日头晒得浑身发热，偶尔蠕动几下，腹鳞磨过岩面发出沙沙碎响。
晌午，猎户领着黄狗下山休息，黑蛇继续迷茫困惑。
昨夜刚吃过猎物，今天不怎么饿。
从烈日高悬直至斜阳晚霞，被晒热的脑袋逐渐降温，仍旧一无所获。
入夜后。
谷底茅草屋窗户亮起昏黄烛光，成了山里唯一人间灯火，黄狗认真守门，遇到风吹草动便会吠叫几声，守卫猎户的鼾声。
而盘踞岩上发愁的黑蛇敏锐察觉异样，蜕皮后无任何变化的身躯，竟开始涌起力量！
“……”
很意外，虽然变化微乎其微，却如暗夜中亮起的星火。
紧接着黑蛇更加困惑。
为什么停止生长的身躯会再度增强？
它无法从外界得到答案，也根本不曾生出询问念头，脑袋里压根不了解什么叫做求助。
既然参不透玄机，索性用笨办法，重复之前的行为。
继续保持那莫名忧愁状态，应该会有效。
于是，黑蛇忧虑到破晓，直至迟客领着书童气喘吁吁登上山。
今早一蛇一人没吐纳，因为没晨雾，在巨岩上发了会儿呆，迟客拿出珍藏的古籍，对着空山朗声诵读，黑蛇专心发愁，二者各修各的……