冰冷的视线如同实质的针，刺在林羽身上。柳监军那看似平静的询问，却带着一股不容置疑的审问意味，让刚刚经历血火、满载胜利归来的队伍，气氛瞬间降至冰点。
张振眉头紧锁，上前一步，魁梧的身躯隐隐将林羽挡在身后，沉声道：“柳监军，此次出击，乃是奉了李将军（指北境主将之一）的军令，剿灭渗透之敌，焚毁敌军粮草，何来‘擅自’一说？战果就在眼前，我军将士用命，成功焚毁天狼粮车数百辆，毙伤敌军无数，此乃大捷！”
“大捷？”柳监军身边那名姓吴的禁卫军校尉嗤笑一声，语气倨傲，“张百夫长，你说是大捷便是大捷？可有详细斩获首级？缴获辎重几何？我军伤亡多少？这些，都需要一一核验，岂能空口白话？”
他目光扫过略显狼狈的第七营士兵，尤其在那些缴获的、零零散散的兵器皮甲上停留片刻，眼神中的轻蔑毫不掩饰：“看你们这副模样，倒像是遭遇了败仗溃逃回来。谁知道你们是不是虚报战功，甚至是怯战而逃，随便找了借口搪塞？”
“你！”张振身后几名脾气火爆的什长顿时怒目而视，几乎要按捺不住。石头更是握紧了拳头，脖子上青筋暴起。
林羽伸手，轻轻按住了躁动的石头，自己则上前一步，越过张振半个身位，向着柳监军和吴校尉躬身行礼，语气不卑不亢：“卑职林羽，参见监军、校尉。此次黑风峡之战，我军以一百五十人，突袭敌军三百精锐押运之粮队。战略目标为焚毁粮草，并非以斩首缴获为目的。故此，我军集中力量焚烧粮车，未与敌军护卫过多纠缠。粮草焚毁之景，火光浓烟冲天，方圆数十里可见，此乃确凿之战果，无法作假。至于我军伤亡，阵亡七人，重伤三人，轻伤二十余人，皆有记录在册，可供查验。”
他的声音清晰而冷静，条理分明，将对方的质疑一一化解。
柳监军细长的眼睛微微眯起，盯着林羽，仿佛要将他从里到外看透：“哦？你就是那个林羽？听闻你入伍不过三月，便从新兵骤升为什长，倒是升迁神速。此番又是你提出的冒险计划？年轻人，有锐气是好事，但若好大喜功，贪功冒进，致使将士白白牺牲，那便是过，而非功了。
这话语极其阴险，直接将一场成功的奇袭，定性为“贪功冒进”，甚至暗示林羽该为阵亡的七名士兵负责。
张振脸色铁青，正要反驳，林羽却已开口，他的目光坦然迎向柳监军：“监军明鉴。战场之上，岂有万全之策？敌众我寡，若不行险，如何能毁其粮草，断其补给？计划虽险，却乃当时情势下，能以最小代价达成战略目标之最佳选择。此战，我军以七人之代价，换敌军数百车粮草尽毁，延缓其前线攻势，孰轻孰重，监军自有公断。至于阵亡将士，皆为保卫家国而捐躯，是英雄，非任何人之过错，他们的功绩，不容抹杀！”
他语气铿锵，最后一句更是带上了凛然之气，让身后那些原本因上官质疑而有些惶惑的士兵们，不由得挺直了腰杆，眼中重新燃起光芒。
柳监军脸色微微一沉，他没想到这个寒门小子如此牙尖嘴利，不仅反驳了他的指控，还隐隐扣下了一顶“抹杀英雄功绩”的大帽子。
吴校尉见状，冷哼一声：“巧舌如簧！战功与否，岂是你一个小小什长空口白牙能定的？需有实证！柳监军，依我看，不如先将这一干人等带回大营，细细审问，查验伤情、缴获，再行定夺！”
他这是要将他们当成嫌疑犯来对待了！
“谁敢！”张振勃然大怒，猛地踏前一步，身上那股百战老兵的煞气陡然爆发，竟让吴校尉和他身后的骑兵们下意识地后退了半步，“老子的兵，豁出性命为国杀敌，刚从前线下来，水都没喝一口，你们就想把他们当犯人抓？老子看谁敢动！”
他身后的第七营士兵们也纷纷握紧了兵器，怒目而视，一股同仇敌忾的血勇之气弥漫开来。纵然对方是监军和禁卫军，此刻若要拿人，他们也不惜一战！
气氛瞬间剑拔弩张！
柳监军眼中闪过一丝忌惮。他深知这些边军悍卒被逼急了什么事都干得出来，而且此事若真闹大，他无凭无据扣押有功将士，在军方那里也站不住脚。
他深吸一口气，脸上挤出一丝难看的笑容：“张百夫长何必动怒？吴校尉也是职责所在，谨慎起见罢了。既然张百夫长担保，战果也确有实据（指那冲天的火光很多人都看见了），本监军自然信得过。这样吧，尔等先回营休整，将此次行动的详细经过、人员伤亡、物资消耗，造册上报。待本监军核实之后，再行论功请赏。”
他话锋一转，又看向林羽，语气意味深长：“林什长年轻有为，但还需戒骄戒躁，多加磨砺。此番经历，对你亦是好事。”
说完，他也不等张振回应，对吴校尉使了个眼色，一行人调转马头，竟就此离开了。
看着他们远去的背影，第七营的士兵们这才松了口气，但胜利的喜悦早已被这突如其来的刁难冲散，心头都蒙上了一层阴影。
“妈的！这群喝兵血的蠹虫！”一名什长忍不住骂道。
张振脸色阴沉，挥手制止了众人的抱怨，低声道：“都闭嘴！先回营！”
回到第七营的驻地，气氛依旧压抑。张振下令让出征的士兵们各自回去休息，却单独将林羽留了下来。
军帐内，只剩下他们两人。
“看到了吧？”张振叹了口气，脸上满是疲惫和怒其不争的复杂情绪，“这就是朝堂！你立再大的功，在某些人眼里，也是错的！因为你坏了规矩，动了他们的奶酪！”
林羽沉默地点了点头。他之前虽有预感，但真正亲身经历这种来自背后的冷箭，还是让他感到一阵心寒。
“柳明权这个老匹夫，是宰相柳承贤的远房族弟，靠着这层关系混了个监军的职位，专司监视我们这些边军将领，打压寒门出身的军官。你上次大比扬名，这次又立下奇功，风头太盛，已经碍了他的眼。”张振解释道。
“是因为我寒门的出身？”林羽问。
“是，也不全是。”张振摇头，“更重要的是，你是我张振提拔起来的。朝中柳相一系与镇国公一系明争暗斗，但在压制我们这些不属于任何派系的‘孤臣’方面，却是一致的。你越出色，就越证明我张振带兵有方，在军中的影响力就可能越大，这是他们不愿看到的。”
林羽恍然，原来自己不知不觉，已经卷入了一场更高层面的权力博弈之中。他这把刚刚有些锋利的刀，尚未饮尽敌血，却先成了别人权力游戏中的棋子。
“那此次战功”林羽有些担忧。
“功是肯定要报的，这是实打实的，他柳明权再大胆，也不敢完全抹杀，毕竟那么多双眼睛看着那场大火。”张振冷哼一声，“但他肯定会从中作梗，比如在功劳簿上做点手脚，将首功模糊化，或者在你的评语上加上‘行事冒险，尚需磨砺’之类的屁话，限制你未来的晋升。”
他拍了拍林羽的肩膀：“不过你放心，该是你的，老子拼着这身官服不要，也要给你争过来！你是我第七营的兵，更是我青岩国的勇士，不能寒了将士们的心！”
林羽心中涌起一股暖流，躬身道：“谢百夫长！”
“谢个屁！”张振骂了一句，随即又压低声音，“不过，经过这事，你也该长个心眼。以后行事，需更加谨慎，尽量不要授人以柄。锋芒，该露的时候要露，但该藏的时候，也得藏得住。”
“卑职明白。”
回到自己的什长营帐，赵铁、石头等人都围了上来，脸上带着关切。
“羽哥，没事吧？那帮鸟人没为难你吧？”赵铁急切地问。
林羽摇了摇头，将张振的话简要说了，安抚众人道：“没事，百夫长会为我们做主。大家辛苦了，先好好休息。”
众人这才稍稍安心，各自散去。
林羽独自坐在帐中，看着跳跃的油灯火苗，心中思绪翻腾。今日之事，给他上了沉重的一课。军营之内，固然是靠实力说话，但军营之外，却有着更为复杂和凶险的规则。想要真正掌握自己的命运，仅仅依靠军功，似乎还远远不够。
他拿出怀里那块冰冷的青石，紧紧握住。父母早亡，家徒四壁，他没有任何依靠，唯有靠自己手中的刀，和这颗不甘平凡的心，在这荆棘遍布的路上，杀出一条血路。
功过是非，皆由人定。但他相信，只要手中的刀足够快，立下的功足够大，大到让那些阴暗处的魑魅魍魉都无法忽视、无法抹杀的时候，才能真正主宰自己的荣辱！
他深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。
接下来的几日，军营中看似恢复了平静。关于黑风峡之战的赏赐迟迟没有下来，流言却开始悄然滋生。有说林羽贪功冒进导致不必要的伤亡的，有说焚毁的粮草其实没多少的，甚至还有暗指林羽与天狼国有所勾结，否则怎能如此清楚粮队行踪的
这些恶毒的流言如同瘟疫般在营中扩散，虽然大多数人并不相信，但终究还是对林羽的声誉造成了一些影响。一些原本对他友善的军官，态度也变得有些微妙和疏远。
林羽对此充耳不闻，只是更加刻苦地训练自己和他手下的一什士兵。他将所有的憋屈和愤怒，都化为了提升实力的动力。同时，他也开始更加留意营中的人际关系，留意那些可能来自柳监军一系的眼线。
赵铁和石头等人则对那些散布流言者怒目而视，几次差点发生冲突，都被林羽强行压了下来。他知道，冲动解决不了问题，只会给对手更多的把柄。
这天傍晚，林羽正在校场练习刀法，一名传令兵找到了他。
“林什长，营外有人找，说是你的故人。”
故人？林羽在青岩镇并无亲故，谁会来找他？他心中疑惑，跟随着传令兵来到营寨门口。
只见营门外，站着一个身穿灰色布袍、头戴斗笠的老者，牵着一匹瘦马，风尘仆仆。看到林羽出来，老者抬起头，摘下斗笠，露出一张饱经风霜却目光清澈的脸庞。
“小友，别来无恙？”老者微微一笑，声音温和。
林羽看着这张陌生的面孔，眉头微蹙：“老人家，您是？”
老者看了看左右，上前一步，压低声音道：“青岩镇外，破庙篝火，烤兔之谊，小友可还记得？”
林羽瞳孔猛地一缩！那是他离开青岩镇前夜，在镇外破庙遇到的那个神秘老者！他当时只觉得对方气度不凡，赠了他一些干粮和几句鼓励的话，并未深交，没想到对方竟然找到了军营！
“是您！”林羽心中警惕，面上却不露声色，“不知老人家寻我何事？”
老者看了看戒备森严的营门，笑了笑：“此地非说话之所。小友若信得过老夫，可否移步一叙？”他指了指不远处的一片小树林。
林羽沉吟片刻。这老者神秘莫测，此时出现，是巧合还是别有目的？但他能感觉到，对方似乎并无恶意。
“好。”林羽点了点头，对守门的士兵交代了一声，便跟着老者走向那片树林。
他隐隐有种预感，这位老者的到来，或许会为他眼前的重重迷雾，带来一丝不一样的亮光。