开业没多久，七里酒肆的名声，就在上商里的街巷间传开了。
烧酒之烈，迥异于市面常见的淡酒，初尝可能有点受不了，但是喝惯了就会上瘾。
因此，这七里香虽价格不菲，但每日慕名而来者渐多，店中的酒垆常日不歇，到得午后，往往便能沽清。
这日午后，酒肆内的客人依旧不少。惠君在垆后忙碌，收钱、舀酒，应对自如。有些常来的客人，已经与惠君熟络，一边喝酒一边调笑两句，也是一件美事。
班勇与忠伯依旧在店中照应，目光不时扫过店内店外，保持着警剔。
这时，一位客人迈步走了进来。此人装束却很怪，身上穿的是洛阳常见的商贾服装，但是头上并未束发，也不带冠，而是戴一顶卷檐胡帽。
更有甚者，他腰间束着一条带有异域风格纹样的革带，手指上还戴着一枚硕大的金戒指。
忠伯注意到他的不同之处，仔细一看，这人的鼻梁也较常人更为高挺，眼窝微陷，似乎不象汉人。
忠伯放下手中活计，起身迎了上去，拱手道：“客官安好，请入内安坐。”
那商人回了一礼，目光在店内扫视一圈，最后落在酒垆后那几只半人高的酒缸上。他鼻翼微微翕动，嘴角便翘了起来。
“店家，听闻贵肆有一种名为‘七里香’的酒，性极烈，味极醇，某特来尝上一尝。”
此人的汉话倒很不错，听着比班勇还流利些。
忠伯引他到一处空案几前坐下，笑道：“客官消息灵通。正是小店所售。”随即示意惠君舀酒。
惠君取来一只干净的陶制耳杯，从垆中舀了满满一杯，送至商人面前。
商人小抿一口，眼睛一亮光，赞道：“好酒好酒，果然不凡！”接着，仰头将杯中所剩之酒一饮而尽。
“好！”他放下酒杯，脸上泛起一丝红晕。
“姝子，可否再满一杯？”
惠君有些尤豫，但忠伯示意不必小气，尽管满上。
第二杯奉上，那商人还是一仰头，一饮而尽。
“嘿嘿，可否再来一杯？”
惠君蹙着眉头，又倒了满满一杯。
那商人如法炮制，又是一饮而尽。三杯下肚，他脸上红晕明显，可是说话依然清楚，似乎并无醉态。
“好酒！入口如刀，落腹如火，回味绵长！在下行走四方，遍尝诸国美酒，此等风味，实属罕见！”
他放下空杯，拍了拍案几，笑道：“只饮酒，无有肴肉相佐，总觉少了些滋味。店家，可有上好的羊肉？切一盘来！”
忠伯见他谈吐豪迈，猜测此人不是只为品酒而来，便吩咐道：“惠君，去后厨，将今早新炙的羊腿切一盘肥嫩的来，再备些豉酱。”
不多时，一盘烤羊肉便端了上来。那商人也不客气，取箸便食，吃得甚是酣畅。
酒足饭饱之后，他接过惠君递上的湿布巾，擦了擦手和嘴角，哈哈大笑，声震屋瓦：“店家爽快！酒是好酒，肉也是好肉！”
他收敛笑容，身体微微前倾，看向忠伯：“不瞒店家，在下乃是常年往来于西域与中原的商贾，名为康万达。主营的便是这酒水贸易。西域诸国的葡萄美酒，在下贩运过不知凡几。今日一尝贵店的‘七里香’，方知中原亦有如此佳酿，与西域葡萄酒相较，可谓各有千秋，难分伯仲。”
忠伯想告诉他自己并非店主，不过转念一想，还是先等他说完吧。于是行礼说“久仰”。
康万达说：“如此美酒，只在这上商里一隅售卖，简直就象是夜明珠上落满了灰尘，令人觉得可惜啊！在下有意与店家合作，若店家信得过在下，可将此酒交由在下贩运，沿途发售。自长安始，沿河西走廊，直至车师、疏勒，乃至更远的大宛、安息！不论是沿途城镇的汉家士民、戍守边关的汉军将士，还是西域当地的胡商酋长，某敢断言，此酒必定大受欢迎！届时，财源甚广，岂不美哉？”
忠伯一时不知如何回答。这康万达所言若成，公子所制烧酒的销路将拓展十倍、百倍不止，所带来的收益将是天文数字。
但同样，与这等来历不明的西域商贾合作，风险亦是不小。
但他联想到刘胜之前“一年赚百万钱甚至更多”的话，决定先不要拒绝。
于是他说：“康公厚爱，老朽感激不尽。只是……此事非同小可，我家主人今日恰巧不在店中。可否宽限一日，明日此时，再来店中，与我家主人当面详谈，如何？”
康万达爽快笑道：“理应如此！那某便明日再来叼扰。但愿店家主人，亦如店家这般爽快。”
他起身拱手，便欲结清酒肉钱。忠伯却说：“不必，今日我便可以做主，权当替店主款待贵客！”
“哈哈哈，好好好！我明日必至！”
康万达高高兴兴地准备离开，忠伯、惠君起身送客，一直在旁观察的班勇也上前一起相送。
看着此消失在街角，忠伯刚松了口气，却听得身旁的班勇猛地打了个喷嚏。
忠伯关切地问道：“班郎官，怎么了？可是感染了风寒？”
班勇揉了揉鼻子，眉头紧锁，低声道：“非风寒。我靠近此商贾，便觉刺鼻。”
“恩，那西域之人，与中原不同，易有腋气……”忠伯一本正经地说。
“非也！”班勇说，“数日前，我追踪恶少年，其藏身院落，便是此味。当时我便忍受不住，几乎被发觉。”
忠伯表情一紧。他本以为今天是天大的好事，听班勇这么一说，又开始害怕起来。
一旁的李敬闻言，立刻上前一步，低声道：“班兄，可要跟上去，查探一下他的落脚之处？”
班勇摇了摇头：“不必。我观其举止，确是商贾无疑。贸然跟踪，反而不美，只待禀明公子，明日再计较。”
当日酒肆打烊后，众人一同返回七里涧庄园，见到刘胜第一面，就将此事一五一十告知。
一个西域大商，看中了七里香的潜力，这是刘胜所期望的。但班勇说的事情，更值得深究。
“此人，必须见一见。”刘胜说道，“不仅要见，还要摸清他的底细，究竟还贩运何物，为何会有石药的味道……依我看，或可明日汝等与其痛饮，先试一试，其是否会酒后吐真言？”
忠伯赶快提醒：“公子，此人酒量奇大，连饮三杯烧酒而面不改色，连日来这等客人也没有几个。若要灌醉他，恐怕不易。”
李敬在一旁提议道：“不如明日他来了，我等轮流敬酒，用车轮战法，总能将他灌醉几分，届时或可套问出些话来。”
刘胜说：“车轮战也要用，不过若痕迹太重，易惹他疑心。我倒有一个办法，可以让他醉，而汝等不醉……只需按我吩咐准备便是！