一大早，黄昉黄老爷穿着一身黑色锦袍，神色凝重地快步跨进兵备司中堂，后面跟着黄旭和黄映。三人一进来，就一同对李肃拱手躬身。
李肃诧异的看向他们：“黄老爷，这是出了什么大事？”
黄昉脸色阴沉，压着嗓子开口：“李大人……犬子黄昱这个月率人又去了羌寨收矿，哪成想这次羌人交的多是普通石头，并无矿石，黄昱就去找他们头人理论，这次却被羌寨头人扣了下来，不仅整个商队的货物被抢了，还放话索要大笔钱财换人，否则就要砍了他的脑袋。”
李肃目光扫过黄旭和黄映，他们神色更是难看。黄映咬着牙：“随行的商队仆从和护卫都被打得遍体鳞伤，昨夜放回来的几个人耳朵也被割了，血流满面……这是摆明了要敲竹杠！”
“慢来慢来，黄公子不是第一次跑羌寨了呀，不是一向和那几个大头人关系很好吗？诸位坐下慢慢说。”李肃轻声说道。
“那帮野人，不习礼仪，平时是好好的，可是遭了灾就什么后果都不顾了。”黄旭答道。
“羌寨发生了什么灾？”李肃问道。
“少有的旱灾，他们那已经四个月没下雨了。”黄老爷长叹一口气。“今年从正月到如今都快入夏了，四个月一滴雨都没落过，金川一带的羌寨已经快撑不下去了。地里的青棵、莜麦苗本该春雪化水后抽穗，如今全干得打卷儿，今年春收彻底绝望。”
“山上本就草稀，这会儿枯得连山羊都没法啃。牛羊没草吃，母畜产奶少，羊羔牛犊长不大，牲口一个个死去，羌寨的主要口粮、奶、肉都没了指望。”
黄老爷抬起头，目光中透着一丝恐惧：“再往后呢？如果到七月还没雨，那今年秋种也完了，寨子明年连种子都保不住。整个羌地必然闹饥荒。”
“一旦到了那个时候，不光商道不保，整个金川都会陷入动乱，恐怕就不仅仅是抢劫商队了，他们就会去劫掠蜀地百姓了。这种事情，隔几年就来一次，蜀王也没法管。他们抢了就跑，打进羌寨又耗费钱粮，所以就一直听之任之，这一来头人们的胆子愈发大了。”
原来是饿极了吃大户呀，容我想想。
片刻，李肃抬头对黄家三位说：“你们商队惯跑羌寨，那么羌寨的情况诸位能否给我介绍一下？”
黄旭开口道：“羌人平日住寨楼，种青棵放牧山羊和牦牛，过着半牧半耕的日子。寨子依山而建，多是木屋，男丁放羊狩猎，妇人纺布酿酒。可这羌人之源，可追至上古。禹贡》有云：‘西戎即羌’，这羌本就是华夏之外最早的牧野之民。自古即逐水草而居，骑射为生，居无定所，性多强悍。”
他顿了顿，接着道：“自西周以来，羌人便与中原往来征战不绝。春秋时附于戎，秦汉之后多被汉政所制，然从未真正断绝其族脉。东汉时有南羌北羌之分，马援征羌，虽一度平定，但羌人习性多变，散于山谷高原之地，远在郡县鞭长莫及之处，久而复起。”
“到了晋末乱世，羌中有强族乘机崛起，如略阳姚氏便自称秦国，羌族之中，姚苌、姚兴父子，皆称帝于关中。五胡乱华时，不少羌人迁徙，与凉州汉人、吐谷浑、党项等杂居互融，血脉虽混，习俗犹存。”
黄旭抿一口茶，继续道：“至唐初，吐蕃大起，许多羌部被其兼并，入其版图之下。然安史乱后，唐廷西土渐失，羌人又乘势复兴。西川西面多为羌寨占据，各自为政，山险为屏，难以统驭。”
他目光一敛：“到如今仍是部落之制。各寨首领自称‘头人’或‘翁目’，世袭为主，虽口称顺服，实则各打算盘。羌人自古便非一统之族，群山散居，族姓众多，虽通汉话者日增，但骨子里仍是山中人，认亲不认官，认首领不认文书。只要天时一变，粮草一绝，便会复其本性。”
“是不是苻坚征用过他们为寄军？”李肃问道。
黄旭点点头，眼中露出几分敬佩：“大人所言极是。苻坚当年以五胡制五胡，征战四方，羌人正是他所倚重的‘寄军’之一。彼时秦军兵强马壮，其麾下多用羌、氐、羯、鲜卑等族之兵为外军，号为‘寄军’，羌人以骁勇着称，擅山地作战，多次随秦军征战巴蜀与凉州。”
“只是羌人虽勇，却难驯服。苻坚败于淝水，便土崩瓦解，这些寄军如山中野火，各归其寨，自立为王者有之，回山据险者更众。”
“如今金川羌寨之人，便有不少祖上曾为苻坚寄军旧部。不识字，不知礼，大人，需提防他们借天灾而起人祸呀。”
黄昉咳了一声，接过话头，沉声道：“如今金川一带，大大小小有十八寨羌人，分布于山岭盆地之间，各寨虽号称同族，实则彼此之间亦有新仇旧怨。大寨五个，居于要冲之地，兵马丁口最多；中寨差不多十个，依附于五寨周边，常年与我汉人通商；还有三个小寨，人口不过数十户，勉强糊口，全仗大寨庇护。”
他屈指点数，接着道：“五个大寨中，头一个是赤岩寨，地势最高，山口险峻，易守难攻。寨主唤作卓弥汗，是个中年老羌头，性格最爆烈，这次扣了我家商队的，就是赤岩寨的人。”
“第二个是碧岭寨，寨主乃一妇人，名为刁珊娘，人称‘碧岭母夜叉’。性子毒辣，与我凤州的几个大商有过多年往来。据说儿子在外与人械斗身死。”
“第三个是雷川寨，人数最多，有五六百壮丁，寨主叫沙日台，是个三十出头的汉化羌人，能说一口流利中原话。此人机警圆滑，一面与我方通商，一面私下贩马予岐梁两边。”
“第四个是寒溪寨，地处山谷深涧之中，牲畜最多。寨中人多善射，以猎为生。寨主叫呷罗，是个十一二岁的娃娃。”
“第五个是黑凼寨，寨主名叫剌苦，是个老者，年已七旬，却仍能上马披甲。”
黄昉又道：“至于那十个中寨，多是这五寨的姻亲、附属或旧部，其中有两三个寨与我黄家关系还好，象水泉寨、龙石寨，平日间常来换盐换布。”
他顿了顿，眉头紧锁：“至于那三个小寨，分别是羊角寨、牛溜寨和山垭口寨，皆是依附大寨为生，平日无甚主见，也无兵力。”
他说罢，看了李肃一眼，声音压得更低：“大人，金川这十八寨，加起来估计能出三千羌兵。若真旱到七月无雨，谷子不熟、井水干涸，这一片就是烈火烘油，点燃就是滔天之势。还请大人发兵，救我家犬子回来。”
什么三十六洞洞主，七十二岛岛主，这么多名字我是一个没记住，但是我想做童姥了。
李肃眼神一凝，抬手指向黄旭：“黄旭，你即刻安排军务厅和钱粮厅所有主事官员，来中堂议事。”
黄旭闻言应声而去。
随即转向黄昉与黄映，语气稍缓：“您二位，先在偏厅稍坐片刻。待会兵备司商议完了，我来找你们。”
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军务厅与钱粮厅诸人齐聚中堂，分席而坐。李肃与众人将金川十八寨之事一一剖析，层层推演，从辰时一直议到未时。中途还让杨二去北城酒肆打了几样熟食回来，众人便在席上就饭，边吃边议。
至议末，众人皆达成共识，此事无他，打，往死里打。为了金川的矿，为了羌马，为了商道。
李肃又让黄旭把他爹和他弟请回来中堂，然后正色说道：“黄旭，立即拟一道奏本上呈蜀王，言明金川羌人近日异动愈发频繁，不仅封山断路，已然截断商道，更有劫掠我凤州汉民之事，若不尽早防备，恐其贼众不日南下，势必深入蜀地，烧杀抢掠，无所不为。今我凤州兵备司，为保边土安宁，为救本州百姓，为蜀国西陲长久之计，恳请准予出兵平乱，所需军资，皆由我司自行筹备，不动朝廷分文。”
李肃转头望向高慎，沉声道：“即刻回营，传我将令，调你麾下弓骑，阿勒台麾下重骑，石归节统领之步哨，以及旗哨、医哨，共计出兵四百人。限后日卯时前整装完毕，兵甲齐备，马匹调足，药品干粮一应备妥，随时听令出征。”
李肃又抱拳向黄昉拱手说道：“此次出兵，也需黄家大力相助。烦请调集黄家四百名私兵，不必亲赴战阵，只须全力护持后路。务必沿凤州至羌寨山道，分段设立补给点，严密守护粮道与水源，确保我军辎重不绝、饮水不断，所需费用都由钱粮厅承担。唯有如此，方能稳住后方，全力攻前，救回黄昱。”
黄昉与黄映闻言，立刻起身拱手应道：“好！老夫这便回府，即刻调集黄家全部车马，并联络凤州城内各车马行，一并雇下，迅速装车排兵，先行启程。黄映，你专责协调各方调度。若有一丝阻滞或难处，须第一时间禀我，不得有误！”
裴湄被召来坐于兵备司偏厅，提笔疾书开单，一类是制备补气温阳类药丸，用黄芪、肉桂为主，应对两千米海拔高原气候与血气失调；另一类是制备活血通络类药丸，以丹参、川芎入药，预防头昏眩晕、四肢麻滞。片刻后，她搁笔吹干墨迹，召来巡检厅兵卒，将药单递过去，吩咐送往黄家制药坊，由其即刻配齐药材制药，装筐封缸，稍后随黄家后勤辎重队伍一同运往出征前线。
李肃忙完这些，傍晚方回去后宅，路过马厩，瞬间一头黑线：“小白，你又把你哥扔哪去了？”