原本跟在刘义身后的刘铮，也都愣住了。
他抱着包裹，瞪大眼睛看着父亲失态的模样，又好奇地打量起，这位传说中的表哥。
只见对方身姿挺拔，面容俊朗，虽衣着并不华丽耀眼。
但那份从容沉静的气度，竟丝毫不输于，长安城中任何一位顶尖的世家公子。
甚至……更有一种，难以言喻的内蕴。
刘铮心中暗赞：“嘿，这表哥，长得还真不赖！”
“跟小爷我……嗯，不相伯仲嘛！”
薛平贵感受着手臂上，传来的力度和颤斗，看着眼前这位铁汉落泪的将军，心中也涌起一丝复杂的触动。
这是原主血脉相连的亲人，是这具身体母亲，唯一的兄长。
他能够感受到那份毫无作伪，深沉而炽热的亲情。
薛平贵并未挣扎，任由刘义握着自己的手臂，脸上露出恰到好处，带着些许疑惑，继而转为恍然与动容的神情。
然后，他顺着对方的话，声音清淅而沉稳地唤道：“舅舅？”
这一声“舅舅”，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让刘义的眼泪，终于滚落下来。
他连连点头，哽咽得几乎说不出完整的话：“哎，哎！是舅舅，是舅舅啊！”
“好孩子……好孩子……你受苦了……”
刘义激动了好一阵，才勉强平复一些，注意到薛平贵身后躲着的，正小心翼翼打量他的薛琪。
刘义用袖子胡乱抹了把脸，努力挤出一个和蔼的笑容，目光慈和地看向薛琪。
“好孩子别怕，你是温儿的妹妹，那就是我刘义的外甥女！”
“你们的事情，舅舅都听说了，薛浩兄弟……还有你，都是我们刘家的大恩人！”
他这话说得情真意切，毫无世家大族常见的倨傲，对薛浩和薛琪的感激，也都溢于言表。
这时，刘铮也凑了上来。
他将手里的大包裹，“咚！”一下放在脚边，然后使劲在自己崭新的锦袍上擦了擦手。
象是要抹去，那根本不存在的灰尘，这才笑嘻嘻的，朝薛平贵抱了抱拳，声音清亮明朗，道：
“表哥，我是刘铮！”
“嘿，早就听说你了，今天可算见着了！”
“真是……百闻不如一见，表哥果然一表人才，妹妹也好！”
他性格爽朗，丝毫不认生，目光在薛平贵和薛琪之间，转来转去，满是好奇与亲近之意。
薛平贵看着这个，热情开朗的表弟，也露出了真诚的笑容，伸出手与他相握：“表弟，幸会。”
“我也很高兴认识你。”
他的手温暖有力，态度不卑不亢，既认了亲，又不失皇子气度。
刘铮被表哥这般正式的握手，弄得有些不好意思，但更多的是兴奋。
他连忙弯腰，拿起那个大包裹，献宝似的递到薛平贵面前：“表哥，第一次见面，也不知道你喜欢什么！”
“这些都是我……和我爹给你准备的见面礼！”
“有上好的徽墨和湖笔，还有一把我从西域商人那儿，淘来的匕首，可锋利了！”
“哦，还有几匹时兴的料子，给我表妹做衣裳！”
刘义看着儿子这般模样，又是欣慰又是好笑，情绪也彻底平稳下来。
他记起自己还有正事，便对薛平贵道：“温儿，舅舅今日是特意向陛下请旨，想正式见你。”
“没想到在这儿先遇上了，看到你一切都好，舅舅这心里……就踏实了大半。”
“我还需要去面圣，就不耽搁你们了。”
他看向刘铮，就从怀里掏出一个，沉甸甸的绣花钱袋，随手扔了过去。
“铮儿，你今日就好好陪着你表哥和表妹，在长安城里逛逛，务必护他们周全，让他们玩得尽兴！”
“要是出了半点差错，小心你的皮！”
刘铮敏捷的接住钱袋，入手一沉，顿时眉开眼笑，拍着胸脯保证：。
“爹您就放心吧，包在我身上！”
“保证让表哥和表妹，见识到长安城最好玩，最好吃的东西！”
“让他们一根头发丝儿，都不会少的！”
他本就爱玩，得了这么个“美差”，还有充足的活动经费，简直是喜出望外。
刘义又深深看了薛平贵一眼，千言万语化作一句：“温儿，晚些时候，舅舅再与你细谈。”
说完，就用力拍了拍他的肩膀，这才转过身去，大步流星地朝着，御书房方向而去。
他的背影依旧挺拔，步伐却比来时轻快了许多。
众人目送刘义离开，刘铮立刻活跃起来，拎着包裹，招呼道：“表哥，表妹，咱们走吧！”
“马车准备好了吗？我知道好几处有意思的地方！”
薛平贵含笑点头，牵起依旧有些茫然的薛琪：“走吧，琪琪，今天让表弟给我们当向导。”
薛琪看着眼前这个，突然冒出来，热情得过分的表哥，又看看自家哥哥，心中的忐忑。慢慢被好奇取代。
她轻轻点了点头，小手紧紧回握住哥哥的手。
一行人在刘铮叽叽喳喳的介绍声中，朝着宫门外的繁华世界走去。
阳光正好，宫墙渐远。
属于长安市井的鲜活气息，似乎已经扑面而来。
而薛平贵知道，这次出宫不仅是游玩。
也是他第一次，以全新的身份，真正去观察和接触，这个即将被他改变的世界。
舅舅刘义的出现，更是意味着，他在这座帝国的权力棋局中，第一块重要的基石，已经主动向他靠拢。
……
长安城东。
丞相的府邸。
后院的花园，正是春深时节，海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，洒在青石小径上。
石亭内，王宝钏斜倚在栏杆旁，手中握着一卷《诗经》，目光却并未落在书页上，而是投向远处天空的流云。
她穿着一身浅碧色襦裙，外罩月白半臂，发髻简单绾起，只插一支白玉簪。
午后的阳光，通过亭角的藤蔓，在她脸上投下斑驳光影。
那张脸确实生得极美——柳眉凤眼，琼鼻樱唇，肌肤胜雪。
只是眉宇间，笼罩着一层淡淡的郁色，让她整个人透出一种，清冷又疏离的气质。
“三妹好雅兴。”
这时，一道带着笑意的女声，就从石径那头传来。
王宝钏抬眸，见二姐王银川正款步走来。
王银川穿着鹅黄锦裙，头戴金步摇，妆容精致，身后跟着两个，捧着食盒的丫鬟。
“二姐。”王宝钏放下书卷，起身微微颔首，算是见礼。
王银川走进亭中，示意丫鬟将食盒放在石桌上，自己则在王宝钏对面坐下。
“母亲让小厨房，做了些杏仁酥，我记得你爱吃，特意给你送来。”
她打开食盒，取出一碟精巧的点心，推到王宝钏面前。