渭州的新年，自然无法与繁华富饶的汴京相提並论，当地人庆贺的方式主要就是走亲访友外加吃顿好的，鲜有人家会有閒心砍几段竹子来烧，包括赵肠。
除了在宅邸的庭院里堆个雪人，或带著没藏氏及没移娜依二女並无王中正等人打打雪仗，剩下的时间他大多都呆在炉火烧旺的屋子里，与二女下棋作乐。
奈何正月里的应酬著实不少，正月初一下午，张亢、郭逵等渭州的官员便陆续来到他住处拜会，不管赵肠认识或不认识，熟悉或不熟悉，但凡到了品级，都要到他这边走一遭，然后再往高若訥那处走一趟，送上新春贺礼。
正好赵肠也新得了官家的赐物，便將其中的茶叶，以及蜜枣、蜜饯等小食给眾人分了分。
前来贺喜的，甚至还包括西夏使者杨守素及辽国使者萧孝友。
除了那些不够资格的，身在渭州的官员唯一没有上门的也就只有高若訥了，显然这傢伙还是端著主使的架子，拉不下这个脸来討茶叶。
次日，知镇戎军冯文俊亦冒雪来到渭州，为赵肠与高若訥贺春，同行的有一名小將，看年纪也就与赵肠相仿，不过十五六岁，一见赵肠便主动请缨道：“来年开春討伐別勒，赵帅可否用我为先锋？”
赵肠听得一愣，莫名其妙地看向冯文俊，误以为这位少年是冯文俊的子侄晚辈。
冯文俊连忙解释道：“这小郎唤作向宝，乃我镇戎军人，其父乃昔日我镇戎军驻泊禁军，隶属於侍卫马司辖下蕃落军团，庆历年间时亡於夏军之手，前任刘兼济刘知军怜其孤儿寡母，便叫其母帮看缝补、拾军申，这小郎则按例补其父之缺。去年隨赵师先征阿玛，后又赴环庆路平叛，这小郎首阵斩首二级，之后又有数级斩获，以功升做副指挥使，之后则被赵帅与其他诸军遣回镇戎军。次听闻赵帅开春后欲討伐別勒，便求到下官处，恳请下官代为引荐，下官念其年轻勇武，故冒昧带他来叨扰赵帅。”
赵肠惊地看向个头与他不相上下的向宝，好奇问道：“你今年多大？”
向宝恭敬道：“回赵帅，卑职今年十五。”
赵肠暗暗称奇。
今年十五，那岂不就意味著去年这小子初阵时才十四岁？十四岁初次踏足战场便能斩首二人，甚至之后还有斩获，这是妥妥的勇將之才啊。
跟这位一比，虚长一岁的他连杀鸡都未尝试过。
感慨之余，赵肠喷喷称讚道：“想不到那时我魔下还有你等年少驍將—既如此，你便留在我身边听用，可有不愿？”
向宝大喜拜道：“多谢赵帅。
於是待冯文俊告辞前去拜见高若訥时，赵肠吩咐王中正为向宝腾出一间空屋让其居住。
之后几日，前来拜访的人更多，且还是跨州路前来。
有环庆路庆州知州杜杞，及其副职副都部署马怀德、知凤翔府曹颖叔、秦凤路兵马铃辖王果、知秦州梁適、知州刘几、知涇州王正伦甚至是廊延路副都部署杨文广等，皆陆续前来拜会贺春。
就连知环州安俊，亦委派慕恩与种家长子种古一同前来一一前者代为转达贺春之意，而后者则是受其母所託，为种诊、种諮、种諤三兄弟送来了一些肉菜与御寒的衣物，希望赵肠能代为转交至此刻尚在西夏永州宋营的三兄弟手中。
事实上，种家三兄弟代赵肠统率天武第五军，称之为嫡系部將也不为过，断不可能缺了肉食与御寒之物，但母亲的担忧，也可以理解。
而除了慕恩与种古，上述前来拜会的其他州路官员，自然也是各有目的：其中曹颖叔、梁適、刘几等任知州的，大多都惦记著赵肠那两百万钱款，希望能討一笔用於自己治下州路建设，既是职责所在，也是功劳一件；至於马怀德、王果、包括杨文广，则是为了谋求军功。
说起来，开春后討伐別勒诸族一事，赵肠也没有刻意宣传，没想到如此快就传到了秦凤、环庆、郡延三路將官的耳中。
相较之下，昨日萧孝友在前来贺喜时提到此事，倒也不足为奇。
值得一提的是，当时萧孝友在提到此事时，虽口口声声表示期待亲眼见识一下宋国军队的战力，但神色却有些勉强，显然他也猜到赵肠此举多半是有意对其辽国显示武力，令辽国不敢就宋国暗助西夏之事指手画脚，只不过没有当面揭穿罢了。
最终，赵肠委婉拒绝了马怀德的请缨，选择了延路副都部署杨文广，及秦风路兵马钞辖王果出任副將，待来年开春后隨他出征，討伐別勒诸族。
原因很简单，毕竟赵肠身为陕西经略安抚招討副使，有必要確认陕西四路主將的能力及驻该路侍卫禁军的战力，而在上回平定环庆路诸羌叛乱的事宜中，马怀德领兵作战的能力以及其魔下兵將的实际战力已得到验证，自然得留给其他州路兵將一个机会。
而在此期间，郭逵奉赵肠之命，亲自验证了向宝的能力，果然如冯文俊称讚的那般，弓马嫻熟、擅长骑射，百步的箭靶，十中其九，令郭逵也大为讚嘆。
於是赵肠索性就叫郭逵带看向宝，替他教导后者，毕竟以向宝的岁数，光做一个衝锋陷阵的莽將实在太过可惜，而目前赵肠魔下，刨除张亢、马怀德等事务繁忙，根本无暇提点下属的，年轻辈將领中就属种诊与郭逵最知兵事。
当然，种古、张也不差，只不过前者还要侍奉其母，尚未答应从军；而张则目前在安俊手下听用，看安俊的意思，估计是有意培养为后继者，直到种家兄弟有人出任环州知州。
之后正月十五的元宵节，渭州城內基本也看不出有什么过节的氛围，就连赵肠也没那个閒心，但架不住没藏氏与没移娜依对宋国元宵赏灯一事颇感兴趣，希望赵肠向她们描述一番。
问题是，赵肠也没亲眼见过汴京的元宵灯会，毕竟去年他刚到宋国那会儿，正赶上河北水灾，因此官家撤销了元宵节的灯会。
好在王中正等人见过，代赵肠描述了一番元宵灯会的盛况，之后赵肠又叫人去城中请来几个木匠，制了几盏掛灯，总算是也让二女尽了兴。
不过这也令二女愈发想亲眼见识一番汴京的元宵灯会，以及汴京的繁华。
对此，赵肠连连答应，也不好多说什么，毕竟带没移娜依回汴京好办，但带没藏氏回汴京就不容易了，索性没藏氏正一脸欣喜地欣赏著那几盏掛灯，尚未反应过来。
之后的数日，赵肠再次恢復了年前的愜意，除偶尔张亢、范纯仁、文同等人会就暗中援助西夏钱粮的数目与进展向他匯报，或抱怨大雪封路的天气，他也没什么事可做，每日除了练练字，有兴致了写几篇日记，剩下的依旧是与二女作乐。
转眼到正月下旬时，没移皆山带著几十名族人借著通商的名义来到了渭州，前来拜会赵肠，顺道也来看望阔別两月有余的女儿。 待父女团聚一番寒暄后，没移皆山將此番前来的真正来意告知了赵肠：“我已举族迁至夏州，讹庞对此颇有不满，表面没说什么，但私下也没按好心，暗中授意夏州將屈野河一带的土地交由我没移家居住，我到了那一打听才知道，那块土地夏宋两国存在爭议·——”
赵肠轻笑一声，对此並不意外。
由於没藏氏並不在场，他毫无忧虑地阐述了他对没藏讹庞的评价：“那廝是个真小人，你若要让他不痛快，他必处处寻思著给你添堵，除非他一时顾不上你。河那块地，你没移家先住著，之后我会和临府二州打一声招呼，免得误会。”
他指的是临州铃辖张继勛与府州铃辖折继閔。
“要我去拜访一下他二人么？”没移皆山问道。
赵肠想了想道：“回头你去拜访一下折继閔吧，將你我的事私下透露给他也不要紧，折家是自己人；至於临州的张继勛，我与他尚未见过面，也不知其心性，先莫要声张，否则娜依的事传出去，你没移家在西夏就难以立足了叫折家兄弟代你出面即可。”
“唔。”没移皆山点头答应。
当晚，赵肠在城內酒楼摆宴，宴请没移皆山及其族人，倒不是因为没移皆山是他便宜丈人，而是因为这老丈人此番並非空手而来，而是带来了整整十几车的財物，虽说大多是动物毛皮等西夏特產，但隨赠的二百匹战马，却是价值不菲。
这可是二百匹上好的战马，有资格作为铁军坐骑的那种，並且尚未经过阉割，可以尝试作为种马。
別看数量少，似这等上好的马匹，別说西夏，辽国都不会售於宋国，要出售也是出售那种阉割后的战马一一虽说战马一般都需要阉割，但阉割也就意味著失去了育种的可能。
换而言之，没移皆山所赠这两百匹马，可谓是相当珍贵，不是用钱就能买到的。
既然献了礼物，没移皆山自然也就好开口提出所求，除粮食、伤药等物以外，他还提出了武器、申胃方面的交易，尤其是宋国的弩。
赵肠略一思付，也就答应下来。
次日，赵肠將此事告知张亢，张亢亦惊喜万分，一脸难以置信地问道：“那没移皆山何故赠赵司諫这二百匹上好的战马，且还是尚未阉割的？按理来说西夏绝不可能对我大宋出售。”
鑑於张亢是自己人，赵肠稍一思还是透露了真相：“因为我纳了他最小的女儿为妾？”
张亢愣了半响，小心翼翼问道：“我听说此人最小的女儿可是贺兰山別宫的那位？”
隨看赵肠微微一点头，张亢倒吸一口冷气。
直到此刻他才知道，原来近期陪伴在这位小赵郎君左右的那名党项少女，骇然就是西夏於去年年末对外宣称死於乱军之中的没移太后。
感情这位小赵郎君不止从西夏拐了一位太后，而是足足两位啊！
再转念一思，他就將这事拋之脑后了，急不可待地低声问道：“换而言之，我等可以通过没移家，源源不断地得到上好的战马？”
饶是赵肠也被张亢这功利的反应逗乐了，点点头后低声道：“故——-日后没移家有何所需，陕西这边稍稍偏移一些也无不可，包括一些违禁管制之物。”
一听到违禁管制，张亢便想到了兵器装备，皱眉道：“可以？
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仿佛猜到了张亢心中所想，赵肠点头道：“儘管西夏对外宣称没移太后已故，按理没藏讹庞不至於再处处针对没移家，但没移家对没藏讹庞的怨恨却难以消除。况且没移皆山是个聪明识时务的，既我大宋作为其后路，自不会轻易自断后路，知州可以放心。”
张亢若有所思地点点头，隨即便急匆匆地去找没移皆山了，一方面接手那两百匹上好的战马，一方面与没移皆山谈谈某些违禁物的私下交易。
赵肠也不去过问双方究竟谈得如何，反正之后再看到张亢与没移皆山，二人皆面带笑容，显然双方都得到了彼此想要的东西，就某些不好对外公布於眾的交易达成了协议。
月末时，文同收到了他那位远房表叔苏洵托官驛从四川送来的回信，连忙来告知赵肠。
“好消息是，我那位远房表叔接受了我的邀请，决定携妻儿前来陕西；坏消息是，三年守孝期限未满，他得五月末才能动身，到陕西这边估计得六七月。”
赵肠一听也是很是振奋，倒不是因为那位苏八娘，更多还是因为能当面见到苏洵与苏軾、苏辙父子。
他笑著道：“正好，想来那时候我等已平定別勒诸族，收兵回陕。”
二月初，天气稍稍转暖，冰雪也逐渐开始消融，渭州陆续就出兵討伐別勒诸族一事开始筹备粮草物资，待等到月中时，秦凤路铃辖王果、廊延路副都部署杨文广，也相继率军到渭州匯合。
按赵肠的命令，二人带的兵也不多，大抵也就是万人出头，约一万一两千左右，其中骑兵约四五千，剩下都是弓步卒，军队番號与涇原路这边几乎没有差別，也是蕃落军团、
保捷军团、清边弩手军团等，只不过营的编號不同。
这两支过万人的军队，再加赵肠亲率万人军队，合三万余人，在他看来也足够討平別勒诸族了，更別说阿玛、黄羊等其他几个部落未必死心塌地跟看別勒部落反宋。
军队、粮草皆已齐备，那么剩下的就是等技术司运来此战所需的火器及火药弹了。
而这一等，又足足等了半个多月，直到三月上旬，石布桐才押运著数百辆马车，在捧日军团足足二千殿前禁卫骑兵的护送下，堪堪抵达京兆府，隨后又了数日，抵达渭州。
赵肠亲自去检验这批物资，待確认无误，正式下达討伐別勒诸族的命令，同时邀请萧孝友隨行。
萧孝友欣然接受，隨即在赵肠默许的情况下，派人通知耶律敌鲁古，叫后者稟报辽主，顺便去旁观此战。