天亮了。
对于宁阳县的大多数人来说，这只是一个寻常的清晨。
但对于数百个考生家庭而言，今日的太阳，升得格外慢。
辰时刚过，县衙门前那片宽阔的空地上，便已经聚集了黑压压的人群。
考生们，家人们，好事者，还有那些设下赌局的庄家派来的伙计，所有人都伸长了脖子，望向那面即将张贴榜单的红墙。
空气中，充斥着低低的私语声和紧张的喘息声。
青松书院的队伍，来得很早。
赵修远没有亲自前来。
他这个年纪，已经经不起这等场合的折腾了。
带队的是李文博。
他今日穿了一身素色的长衫，脸上带着几分疲倦，但神情还算镇定。
他身旁，簇拥着数十名同窗，构成了一片显眼的方阵。
“文博兄，今日案首，非你莫属了。”
“是啊，我等的前程，可都系于文博兄一人之身。”
面对同窗们的恭维，李文博只是勉强地笑了笑，没有说话。
他的目光，在人群中不停地搜寻着。
他没有看到那个人的身影。
陈文没有来。
致知书院的三名学子，也没有来。
这让他心中，那股不安的感觉，又加重了几分。
致知书院内，同样安静。
陈文正在院子里，不紧不慢地打着一套养生拳法。
顾辞和张承宗，则坐立不安地等在讲堂里。
顾辞一会儿站起来，走到门口看看，一会儿又坐回去，端起茶杯，却忘了喝。
张承宗则不停地搓着手，嘴唇有些发白。
只有周通，还像往常一样，坐在自己的角落里，翻看着一本旧书。
“先生！”顾辞终于忍不住了，“时辰都快到了，我们不去看看吗？”
陈文收了拳，缓缓吐出一口浊气，说道：“急什么？”
“我”顾辞被噎了一下，“我能不急吗？这可是关系到我的腿咳，关系到我们书院声名的大事！”
陈文擦了擦汗，走进讲堂，给自己倒了杯茶。
“榜单就在那里，不会跑。你们现在去了，除了能在人群里多站一个时辰，多出些汗，还有何用？”
他看着两个紧张的弟子，继续说道：“为学如此，为官亦是如此。越是到了关键时候，心，越要静。你们现在要学的，便是这份静气。”
顾辞和张承宗对视一眼，都有些无奈。
先生的道理，他们都懂。
但懂，不代表能做到。
就在这时，书院的院门，被轻轻地敲响了。
是顾家的下人，顾安。
他气喘吁吁地跑了进来，脸上满是焦急。
“少爷，先生，不好了！”
顾辞心中一紧，连忙问道：“怎么了？是不是是不是榜单出来了？”
顾安喘着气说道：“榜单还未出。但是但是老爷他，已经带着家丁，往县衙去了！他还他还带了一根手臂粗的棍子！”
顾辞的脸，瞬间就白了。伍4看书 勉废岳黩
他知道，父亲这是准备在榜单出来的第一时间，就履行打断他腿的诺言。
县衙门口。
人群的骚动，越来越大。
日头，已经升到了正空。
午时了。
按照惯例，县试的榜单，会在午时三刻，准时张贴。
顾远山穿着一身气派的锦袍，站在人群的最前方。
他身后，两个家丁，一人抱着一根上了红漆的木棍，面无表情。
他这副架势，引来了周围不少人的侧目。
但他毫不在意。
他今日，就是要让全县的人都看看，他顾远山，教子无方，但家法严明。
他也想让那个姓陈的先生知道，骗他顾家的人，是要付出代价的。
“来了！来了！”
人群中，不知是谁喊了一声。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了县衙的大门。
只见几个衙役，抬着一块巨大的、用红纸覆盖的木板，缓缓地走了出来。
人群瞬间沸腾了。
所有人都拼命地往前挤，想要在第一时间，看到榜上的名字。
顾远山凭借著家丁的开路，依旧牢牢地占据着有利的位置。
他的心，也在此刻，不自觉地提了起来。
红纸，被衙役缓缓地揭开。
一张写满了密密麻麻名字的黄纸榜单，呈现在了众人面前。
榜单很长，从右到左，从后往前，公布著此次县试考中童生的一百二十个名额。
所有人都屏住了呼吸，从榜单的末尾，开始寻找自己或者自己亲人的名字。
“中了！中了！我家三娃子中了！”一个粗布衣衫的汉子，在看到第一百一十名的位置后，激动得又哭又笑。
“唉，没有又没中”一个白发苍苍的老童生，找了几遍，最终失望地垂下了头。
有人欢喜，有人愁。
李文博站在人群的外围，他没有挤进去。
以他的学问，根本不必担心是否上榜。
他只关心一件事。
案首，是谁。
他身边的同窗，则紧张地帮他盯着榜单。
“第九十名没有致知书院的人。”
“第七十名还没有。”
“第五十名奇怪，怎么一个都没有？”
青松书院的学子们，开始有些骚动和窃喜。
难道赵山长的断言，是真的？
李文博的心，也一点点地放了下来。
他开始重新燃起对案首的渴望。
顾远山也在找。
他的目光，在榜单上刮来刮去。
他不是在找儿子的名字。
他是在确认，榜上，没有儿子的名字。
第一百名，没有。
第八十名，没有。
第六十名，还是没有。
顾远山的脸上，渐渐露出了一丝冷酷的笑意。
果然不出他所料。
他回头，看了一眼家丁手中的棍子，已经在盘算著，是先打左腿，还是先打右腿了。
他甚至能想象到，那个姓陈的骗子，此刻正准备卷铺盖滚出宁阳县的狼狈模样。
人群中的议论声，也渐渐变了味。
“我就说吧，那致知书院就是个笑话！”
“是啊，一个都没上榜，真是丢人现眼。”
“那顾家少爷的军令状，这下可有好戏看了！”
就在这时，人群中，那个开了赌局的庄家，发出一声哀嚎。
“完了全完了”
众人不明所以，都朝他看去。
只见那庄家面如死灰，指著榜单的最前面，嘴唇都在哆嗦。
所有人的目光，都下意识地，跟随着他的手指，移向了榜单的最顶端。
那里，是前十名的位置。
一个衙役，为了让后方的人也能听清，扯著嗓子，开始高声唱名。
这是县试前十名的荣耀。
“第十名，青松书院，王凯！”
唱名声响起，青松书院的方阵里，却无人欢呼。
因为，所有人的注意力，都已经被前几名的名字，给彻底吸住了。
那里，仿佛有某种魔力，让所有看到的人，都说不出话来。
李文博的瞳孔，猛地收缩。
顾远山脸上的冷笑，僵在了那里。
衙役的唱名声，还在继续，带着一种越来越高亢，越来越不可思议的语调。
“第四名，青松书院，李文博！”
“第三名，致知书院，顾辞！”
“第二名，致知书院，周通！”
衙役在这里，深吸了一口气。
他仿佛用尽了全身的力气，吼出了最后一个，也是最震撼的名字。
“第一名，案首致知书院张承宗！”