汉东政坛面上因沙瑞金到任、周瑾主动破局显得势头正劲，可犄角旮旯里，暗流裹着徨恐早就在悄无声息蔓延。省纪委书记田国富，便是被这份徨恐缠得最紧的人。
自打常委会上高调炮轰祁同伟、跟着沙瑞金把人事任命冻住后，田国富就彻底变了画风，一改往日锋芒，刻意收着锋芒缩存在感。从前那个言辞犀利、眼神透着锐气的纪委书记，非必要的公开场合基本见不着人影，就算参会也多是坐着旁听，极少主动开口表态，活脱脱把自己藏了起来。
这份反常的根源，藏在一架从京城飞来的航班里——随航班落地的是中纪委专项调查组，牵头的是十一监察室主任沉墨，目标直白到戳心：彻查丁义珍脱逃案里，汉东省纪委接中纪委明确指令后迟迟未控人，最终让丁义珍溜之大吉的违纪违规问题。
作为当时省纪委的主责人，田国富首当其冲。他比谁都清楚这事的分量，不止是失职，往深了说，极易被定性成政治失误，更怕被揪出和丁义珍背后势力有勾连。打听到调查组下来的消息起，他就没睡过安稳觉，头顶像悬着柄达摩克利斯之剑，稍动就怕落下来砸断自己的政治生涯。
其实丁义珍逃走的当晚，田国富就知道自己闯了大祸。他没敢耽搁，连夜铺排自救，第一步就是找沙瑞金摊牌认错，态度放得极低。不躲不绕不狡辩，实打实说自己初到汉东摸不透深浅，顾虑太多失了决断，没及时把指令落地，主动把问题框在“工作失误”里，半点不沾“政治违纪”“故意放纵”的边，反复强调自己跟丁义珍没半点利益牵扯，怕的就是被往歪处解读。
同时他也跟沙瑞金表了态，往后全力配合省委工作，死死维护省委权威，承诺绝不再出类似纰漏，还拿了具体整改办法，比如完善纪委内部应急响应流程、理顺跟中纪委的汇报衔接，姿态做足了服软的样子。这也是他当初在常委会上拼力帮沙瑞金扯祁同伟的原因，一来是打心底不待见祁同伟那套钻营做派，二来更想靠主动站队刷存在感，把自己的失误放在祁同伟可能涉及的腐败问题面前，显得没那么扎眼，也算变相表“戴罪立功”的决心。
私下里，田国富没闲着，悄悄动用人脉给中纪委领导递话，再一次认错反省，咬死是“执行指令不力”，绝非“故意拖延”。他甚至主动提了“引咎自责”，却又软着态度求组织给机会，留任在岗戴罪立功。反复跟上面强调自己已经摸熟汉东情况，眼下正是反腐关键期，这节骨眼换纪委书记，反腐节奏容易断档，打击力度也会弱一截，实打实摆工作须求。转头又找沙瑞金说好话，求对方看在工作衔接的份上，在中纪委那边帮自己说两句，提一提自己认错态度诚恳、工作能力还能用上，换人的话反而不利于汉东反腐大局。
为了分摊风险，田国富还不动声色把部分责任往省纪委常务副书记吴军身上引——既合情，又藏着刻意。不管是内部工作总结，还是跟调查组汇报，都特意提吴军在起草相关报告、推进流程时，死抠程序合规，翻来复去核对报告细节，硬生生拖慢了时间。他还拿了实打实的佐证，比如邮件发送时间戳、会议记录里吴军提“需进一步核实”的发言记录，逼着把具体执行环节的拖延坐实成客观问题。顺带又巧妙提了一嘴，指令下达的关键时候，自己恰巧陪沙瑞金到外地调研，没在机关坐镇统筹，也算给自个儿摘了些直接指挥不力的责。
能想的招、能做的事，田国富几乎全试了。把官场里的生存智慧、自救手段全用上，就盼着能把这场可能终结职业生涯的危机，压成一次能弥补的工作过失，保住自己的位置。
可这些努力能不能见效，他说了不算。沉墨带领的调查组最终会出怎样的结论，中纪委领导到底是什么态度，就连沙瑞金愿意为他担多少风险、帮多少忙，都是没底的事，半点不由人。
这会儿，田国富独自坐在办公室里，窗外是汉东熟得不能再熟的街景，他却半点心思都没在上面。桌上堆着一摞待批的文档，翻了两页就没法集中精神，视线落在纸面上，脑子里却反复捋自己走的每一步自救棋，琢磨哪里有漏洞，猜调查组查到哪一步，沉墨对自己的说辞买不买帐，中纪委那边会不会松口。
命运攥在别人手里，只能等着被评判的滋味，熬得人骨头缝都发紧。他只能接着收锋芒、缩存在感，尽量不惹事、不添乱，别再节外生枝。心里却止不住祈祷，自己这些操作能起作用，盼着上面能看在汉东局面复杂、自己过往还有些工作实绩的份上，再给一次机会。
“只能听天由命了……”田国富往后靠在椅背上，闭上眼，双手用力揉着发胀的太阳穴，眼底的疲惫藏不住，连嘴角都往下垮着，满是化不开的焦虑。往日里让不少干部忌惮的“铁面”纪委书记，此刻不过是个在政治风浪里拼命抓浮木、只求自保的普通人。汉东的反腐风暴还没真正铺开，握着执纪刀柄的人，反倒先尝够了刀刃架颈的寒意。