林桂生的话象一道光，刺破了会议室里的沉闷。
骨干们愣在原地，脸上满是错愕。
鸦片、走私这些生意，是青帮发家的根本，多年来靠着这些灰色产业，才能养得起成千上万的兄弟，在上海滩站稳脚跟。
如今让他们放弃这些，转向正当生意，一时之间难以接受。
“桂生姐，正当生意哪有那么好做？”一名跟着青帮几十年的老骨干说道：“开商行、办工厂，不仅要大笔本钱，还得打通各路关节，跟那些洋商、实业家竞争，咱们哪懂这些？”
“不懂可以学。”林桂生语气平静，却带着不容置疑的笃定：“当年咱们开第一家赌场时，不也什么都不懂？还不是一步步摸索出来的？乱世之中，灰色产业终究不长久。卢小嘉能整顿码头，断了咱们的走私路，日后其他人也能。只有正当生意，才能做得稳、做得久。”
她顿了顿，目光扫过众人：“洋商在上海开工厂、办银行，赚得盆满钵满，难道咱们就不行？江浙一带物产丰富，丝绸、茶叶、瓷器都是好东西，咱们可以开商行，把这些东西卖到全国各地，甚至卖到国外去。再办几家工厂，生产布匹、火柴，供应江浙市场，照样能赚钱，而且赚得心安理得，不用再怕被官府、军阀拿捏。”
林桂生心里早有盘算。
这些年看着黄金荣沉溺于声色犬马，青帮越来越依赖灰色产业，她就知道迟早会出问题。
卢小嘉的出现，看似是危机，实则是转机。
借着这个机会，正好可以推动青帮洗白，摆脱江湖帮派的桎梏，成为真正的实业家族。
她看向杜月笙：“月笙，你脑子活，人脉广，跟上海的实业家、洋商都有交情，这事交给你牵头，最合适不过。”
杜月笙心里一动。林桂生的提议，正好戳中了他的心思。
这些年，他虽然在上海滩呼风唤雨，被人称为“杜先生”，可骨子里还是被人看作流氓、帮派分子。
达官贵人表面上跟他称兄道弟，暗地里却未必瞧得起他。
这种仰人鼻息、任人拿捏的感觉，他早就受够了。
若是能把青帮转向正当生意，不仅能让帮派长久发展，他自己也能摆脱“流氓”的标签，成为受人尊敬的实业家、商人。
这远比在江湖上打打杀杀、靠着灰色产业赚钱，更有前途。
“桂生姐说得对。”杜月笙站起身，语气坚定：“正当生意确实是长远之计。我会尽快联系上海的实业家，请教经验，再拿出一部分资金，先开一家丝绸商行和一家火柴厂，试试水。”
他顿了顿，补充道：“至于本钱，咱们之前赔偿给卢小嘉后，还剩下一些积蓄，再从各个堂口的收入里抽调一部分，应该足够激活。后续若是盈利了，再扩大规模，开办更多任务厂、商行。”
看到杜月笙表态，骨干们也渐渐松了口。
桂生姐和杜先生都同意的事，自然有其道理。
再说，眼下灰色产业的路被卢小嘉堵死，继续硬扛下去，只能坐吃山空，转向正当生意，总比坐以待毙强。
马三虽然心里还有不甘，但也知道这是目前唯一的出路，只能点了点头：“既然桂生姐和杜先生都这么说，我们听吩咐就是。只是张哥的仇……”
“啸林的仇，我们记在心里，但不是现在报。”林桂生语气缓和了几分：“等咱们的正当生意做起来，实力壮大了，有了足够的资本和人脉，再慢慢找机会。现在最重要的，是稳住帮派，让兄弟们有饭吃、有活路。”
会议结束后，骨干们陆续离开，各自回去安抚手下的兄弟，整顿地盘，准备转向正当生意。会议室里只剩下林桂生和杜月笙两人。
丫鬟为两人续上热茶，退了出去。
林桂生端起茶杯，轻轻抿了一口：“月笙，你心里是不是还有别的想法？”
杜月笙愣了一下，随即苦笑一声：“什么都瞒不过桂生姐。”
他走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，眼神深邃：“桂生姐，您说咱们这辈子，难道就只能做个江湖帮派分子？被军阀、洋人拿捏，看别人的脸色行事？”
林桂生看着他的背影，语气平静：“你想说什么？”
“我想从政。”杜月笙转过身，眼神里满是坚定：“这些年，我看够了世态炎凉。咱们在上海滩再横，也抵不过一句军阀的命令。卢小嘉不过是个军阀公子，就能轻易夺走咱们的地盘、断咱们的财路，甚至杀了啸林，咱们却只能忍气吞声。这种任人宰割的感觉，我受够了。”
他顿了顿，语气里带着几分不甘：“我不想再做流氓，我想掌握自己的命运，掌握别人的命运。只有从政，手握权力，才能真正立足，不用再怕任何人。”
林桂生没有意外，只是轻轻点了点头：“你有这个想法，不奇怪。乱世之中，权力才是最硬的通货。只是，你想从政，没那么容易。你是流氓出身，没有科举功名，没有家世背景，想要踏入仕途，难如登天。”
“我知道难，但我想试试。”杜月笙语气坚定：“我已经想好了门路。直系的曹锟，向来贪财，只要送足够多的钱，未必不能谋个一官半职。
我在上海经营多年，积累了不少财富，再加之后续商行、工厂的盈利，足够打通关节。”
他早就暗中观察过。
曹锟为了竞选总统，大肆敛财，只要有钱，什么官都能卖。
而且直系与卢小嘉有矛盾，他若是能投靠曹锟，不仅能谋得官职，还能借助直系的力量，日后或许有机会扳倒卢小嘉，为张啸林报仇，为青帮出口气。
“曹锟虽是直系首领，可直系内部矛盾重重，吴佩孚手握重兵，根本不把曹锟放在眼里。”林桂生提醒道：“你投靠曹锟，未必能得到真正的重用，说不定还会被当成棋子，陷入派系斗争的旋涡。”
“我知道其中的风险。”杜月笙语气平静，却带着几分决绝：“可比起现在任人宰割的日子，我宁愿冒险一试。就算是棋子，只要能靠近权力中心，总有机会掌控自己的命运。”
他心里清楚，自己是流氓出身，想要在仕途上走得远，难上加难。
可他不甘心，不甘心一辈子被人看作“下九流”，不甘心命运被别人掌控。
他要赌一把，赌自己能在官场闯出一条路来。
看着他坚定的眼神，林桂生没有再劝阻：“你想做，就去做吧。青帮永远是你后盾。只是，你要记住，从政不比在江湖，人心险恶，派系斗争远比帮派火并更残酷，凡事要三思而后行，不要冲动行事。”
“我明白，多谢桂生姐。”杜月笙深深鞠了一躬。
离开会议室后，杜月笙立刻召集心腹，秘密筹备送礼之事。
曹锟胃口极大，寻常的金银珠宝，根本入不了他的眼。