黄公馆会议室的烟雾浓得化不开，呛得人嗓子发紧。
青帮骨干们围坐成一圈，八仙桌上的茶杯早已凉透，烟灰缸里堆满烟蒂，没人有心思触碰。
刚才拍桌怒吼的骨干叫马三，是张啸林一手提拔起来的，此刻拳头攥得青筋暴起，眼框通红：“杜先生！张哥死得不明不白，咱们就这么忍了？
卢小嘉抢码头、夺赌场，硬生生把咱们的地盘削去一半，现在连青帮的人都敢杀，再忍下去，上海滩就没咱们立足之地了！”
另一个骨干附和：“马三说得对！斧头帮以前在咱们眼里就是些打打杀杀的糙汉子，现在仗着卢小嘉撑腰，都敢骑到咱们头上了！张哥一死，底下的兄弟都慌了，再不给个说法，人心就散了！”
议论声此起彼伏，个个义愤填膺。
这几个月，青帮日子确实不好过，卢小嘉横空出世后，先是绑架黄金荣敲走近两千万资产，又让王亚樵整顿码头，断了走私鸦片、贩卖人口的财路。
如今张啸林被杀，等于断了青帮一臂，还被斧头帮压得抬不起头，换谁心里都憋着一股火。
有人拍着桌子喊打：“直接调集兄弟们，抄了斧头帮的堂口！卢小嘉再横，总不能把咱们整个青帮都灭了！”
也有人相对冷静：“打是能打，可卢小嘉手里有正规军，真打起来，咱们这些街头巷尾的兄弟，够人家塞牙缝吗？”
这话象一盆冷水，让喧闹的会议室安静了几分。
是啊，青帮再强，也只是江湖帮派，手里的家伙事儿大多是手枪、斧头，跟正规军比起来，根本不是一个量级。
杜月笙终于点燃了手里的烟，深深吸了一口，烟雾从鼻孔里缓缓喷出，遮住了他眼底的复杂情绪。他指尖夹着烟，轻轻敲击桌面：“报仇？怎么报？”
“卢小嘉背后是卢永祥，手里握着江浙军政大权，有人有枪，咱们根本不是对手。”他语气平静，却带着不容置疑的重量：“张啸林联系齐燮元，想联手对付他，结果呢？人还没动手，自己先没了。齐燮元那边，听说张啸林死讯，部队直接后撤三十里，连屁都不敢放一个。”
说到这儿，他指尖夹着的烟蒂抖了抖，烟灰簌簌落在桌面上。
直到此刻，杜月笙才彻底醒悟 —— 这根本不是他们青帮能染指的棋局！
有些人，连上桌对弈的资格，都配不上。
张啸林正是没认清这一点，才会落得如此下场！
马三不服气：“齐燮元是软蛋，咱们不是！大不了鱼死网破，就算拼不过，也得让卢小嘉知道咱们青帮的厉害！”
“鱼死网破？”杜月笙冷笑一声，眼神扫过众人：“网破了，鱼死不了。
咱们在上海滩立足几十年，靠的不是匹夫之勇，是审时度势。
卢小嘉是什么人？敢抢英吉利的汇丰银行，逼得三国列强妥协，整个民国，有第二个人敢这么干吗？”
他顿了顿，语气沉了下来：“洋人都拿他没办法，咱们能行吗？卢永祥一天不卸任，卢小嘉就一天动不得。
他是军阀公子，手里有枪有权，咱们是江湖帮派，拼的是地盘和人脉。
真撕破脸，他一道命令，就能让军队把咱们的堂口全栈了，到时候，兄弟们连葬身之地都没有。”
这话戳中了所有人的软肋。
青帮再横，也抵不过真枪实弹的正规军。
卢小嘉连洋人都敢招惹，还能全身而退，足以说明其底气。
真要硬碰硬，无异于以卵击石。
会议室里陷入死寂，只有沉重的呼吸声和烟蒂燃烧的滋滋声。
骨干们脸上的愤怒渐渐褪去，取而代之的是不甘和无奈。
他们心里都清楚，杜月笙说的是实话，可让他们咽下这口气，实在太难。
就在这时，会议室的门被轻轻推开。
林桂生扶着丫鬟的手走了进来，一身月白色旗袍，袖口绣着淡雅的兰草，头发梳得一丝不苟，虽已不再年轻，却依旧气度不凡。
她刚一进门，原本坐着的骨干们齐刷刷站起身，躬敬地问好：“桂生姐！”
语气里满是敬畏。
青帮上下都清楚，没有林桂生，就没有青帮的今天。
当年黄金荣还是巡捕房小探目时，是她凭借过人的胆识和手腕，帮着开赌场、办烟馆，拉拢各方势力，才让青帮一步步壮大，成为上海滩首屈一指的帮派。
就算她与黄金荣情分渐淡，不再插手帮派事务，这份威望也从未减弱。
林桂生微微颔首，走到杜月笙身边的空位坐下，丫鬟为她斟上一杯热茶。
她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光缓缓扫过众人：“都坐吧，我在外边听见你们吵得厉害，是为了啸林的事？”
马三上前一步，语气急切：“桂生姐！张哥死得太冤了，我们想报仇，可杜先生不让，您得给我们做主啊！”
混帮派最讲究个义字，不然怎么可能混大？
马桑是张啸林一手提拔提拔起来的，自然想为其报仇。
林桂生放下茶杯，眼神落在马三身上，语气平静却带着力量：“做主？怎么做主？让你们拿着斧头去跟卢小嘉的正规军拼命？”
她没等马三开口，继续说道：“啸林的死，是他自己选的路。他不该去招惹卢小嘉，更不该联合齐燮元妄图动兵。卢小嘉是什么性子？睚眦必报，手段狠辣，而且他有这个资本。”
“你们只看到他是个纨绔子弟，却忘了他背后的势力。”林桂生语气加重了几分：“卢永祥是江浙督军，手里握着兵权，连洋人都忌惮；王亚樵的斧头帮，是他手里最锋利的刀，神出鬼没，暗杀手段天下闻名。”
“这样的人，能招惹吗？”她反问一句，目光扫过众人：“黄金荣被他绑架，咱们赔了近两千万才把人赎回来，那笔帐，我至今记得清楚。可我为什么不让你们报复？因为我知道，跟卢小嘉硬碰硬，只会让青帮万劫不复。”
一名骨干低声说道：“桂生姐，我们也知道打不过，可就这么忍了，兄弟们心里不服，底下的地盘也守不住啊。斧头帮现在越来越嚣张，到处抢咱们的生意。”
“不服也得忍。”林桂生语气坚定：“乱世之中，活下去比什么都重要。青帮能在上海滩立足几十年，靠的不是争强好胜，是能屈能伸。”
她看向杜月笙：“月笙说得对，现在不是报仇的时候。卢小嘉势头正盛，我们没必要凑上去硬碰。啸林的死，就当是个教训，让底下的兄弟收敛锋芒，别再去招惹不该惹的人。”
“那地盘和生意怎么办？”有人问道。
“地盘该让的让，生意该放的放。”林桂生说道，“鸦片、人口走私这些生意，本就伤天害理，卢小嘉让王亚樵整顿码头，断了这些路，未必是坏事。咱们可以转向正当生意，开商行、办工厂，照样能赚钱。”