陈爷手里的旱烟锅猛地砸在地上，他拄着的拐杖重重顿地，发出“咚”的闷响。
“田将军率领的是大汉王师！是天兵！”
老人气得胸膛剧烈起伏。
“仗还没打，你就先咒输！这是动摇军心！”
“你爹娘要是泉下有知，都得被你这个不肖子孙气活过来！”
斥责声在议事堂里回荡。
几个原本有些动摇的族老，立刻象是找到了主心骨，纷纷附和。
“阿远！你这是昏了头了！陈爷说的才是正道！”
“就是！没了朝廷，我们算什么？连根都没了！这话可万万不能乱说！”
一个更年长的老人忧心忡忡地补充道：“孩子，咱们私下跟匈奴人做买卖，本就是犯禁的事。如今王师要来了，正该我们表忠心的时候啊！”
陈远没有争辩，他的目光缓缓扫过每一个人，扫过他们脸上或愤怒、或惊惧、或迟疑的表情，最后，落回到陈爷身上。
火盆的光影里，陈远的半张脸明，半张脸暗，他再次开口。
“陈爷，乡亲们，我只问一句。”
“五年前，休屠各的杂碎冲进坞堡，杀我爹娘，辱我们姐妹的时候……”
他的声音陡然拔高，每个字都象是从牙缝里挤出来的刀子！
“朔方郡的援兵，在哪里？！”
陈远的话音刚落，议事堂里刚刚升起的喧嚣，消失得无影无踪，只剩下死寂和压抑的呼吸。
五年前那个血色黄昏，再一次浮现在所有人眼前。
被撞成碎木的门，被火把点燃的屋。
女人撕心裂肺的尖叫，孩子惊恐到失声的哭喊，男人临死前喷着血沫的不甘怒吼……
还有，倒在血泊中，身体已经冰冷的亲人。
他们也曾派人去求援。
可直到那些畜生抢掠一空，笑着扬长而去，他们连一个汉军的影子都没看到。
陈爷脸上的怒气，象是被戳破的牛皮气囊，迅速地瘪了下去。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
是啊。
援兵在哪里？
没有人能回答。
“咳……”
一声沉闷的轻咳，打破了这令人窒息的沉闷。
张魁的父亲，铁匠张铁站了起来。
“阿远说的……不是没道理。”
他黝黑的脸上满是复杂，叹了口气。
“官府也好，朝廷也罢，离咱们都太远了。”
“远水，解不了近渴。”
“这几年，要不是赵先生，咱们早就没了。”
他看向陈远，又看了一眼失魂落魄的陈爷：
“咱们的命，是自己的。”
这句朴实无华的话，让原本还站在陈爷那边的几个族老，也彻底动摇了。
陈远知道，时机到了。
他上前一步，声音沉稳有力。
“我不是要走，更不是要逃。”
“赵叔说过，真正的战士，从不把后背留给未知的危险。”
“我的计划，源自赵叔提过的一种战法，叫‘坚壁清野，待时而动’！”
所有人的目光都集中到了他身上。
“第一步，立刻派人，进入屠申泽旁的阴山馀脉，查找一处易守难攻，有水源，且只有一条出口的山谷，作为我们的藏身之地！”
“第二步，等乌勒部的大军一开拔，我们坞堡就全员转移！带上所有能带走的粮食、工具、铁器，暂时放弃坞堡，进山！”
他的计划清淅、果决，带着一股不留后路的狠厉。
“等这场仗打完了，外面的风声过去了，我们再回来！”
说完，他最后看向已经颓然坐下的陈爷，语气里多了一丝恳切。
“陈爷，这不是在赌大汉会输。”
“这是因为我们赌不起。”
“陈家坞八百多条人命，赌输一次，就什么都没了。”
他的声音在安静的议事堂里回响。
“大汉赢了，我们回来，依旧是大汉的子民。”
“若是……输了，我们至少还活着。”
活着。
这两个字，有千钧之重，压在了每个人的心头。
陈爷抬起头，浑浊的目光越过火光，死死地盯着陈远。
他想从那张年轻的脸上看到哪怕一丝的动摇和不确定，但他没有。
那双黑沉的眸子里，只有一种与年龄不符的冷静和坚定。
他又看了看周围的乡亲们。
他们脸上的愤怒和质疑已经消失，取而代之的，是重新被勾起的恐惧。
老人浑身的力气仿佛被瞬间抽空。
他缓缓地闭上眼睛，干枯的手无力地垂下，那根像征着权力的拐杖，“哐当”一声，倒在了地上。
“……唉。”
一声长叹，充满了无尽的疲惫与苍凉。
他没有说同意，也没有再反对。
但所有人都知道，从这一刻起，陈家坞的决策权，已经从这位守护了坞堡几十年的老人手中，转移到了这个名叫陈远的少年身上。
……
会议结束了。
乡亲们带着沉重的心事各自散去。
议事堂外，月色冰冷。
陈远找到了他那三个兄弟。
陈虎还处于巨大的震惊之中，他看着陈远，象是第一天认识他一样。
“阿远哥，你……你刚才……”
陈远没有理他，而是直接走到李风面前。
“小风。”
“在。”李风立刻应声，他的眼中闪铄着异样的光彩。
“你追踪的本事最好，脑子也最冷静。从明天起，你带上十个最机灵的猎人，带足干粮和水，即刻入山。记住，我们的目的是找地方，不是打猎，不要节外生枝。安全第一，十天之内，必须回来。”
“明白。”李风重重点头，没有丝毫尤豫。
陈远又转向张魁。
“大魁。”
“阿远哥，你说。”
“你爹是铁匠，你对家伙什最熟。从现在开始，你带人清点坞堡里所有的物资。粮食、盐、布匹、药材、铁器、工具……一颗粮食，一寸铁皮都不能漏。我要知道，我们到底有多少家底。”
“好！”张魁捶了捶自己的胸口，一口应下。
布置完任务，陈远才看向一脸茫然，还沉浸在刚才激烈冲突中的陈虎。
他拍了拍陈虎的肩膀，目光深邃。
“虎子，你脑子活，嘴巴也利索。接下来的事情，人心最重要。”
“你的任务，就是把我们今晚议定的事情，用大家能听懂的话，告诉那些没来的人家。”
“告诉他们，我们不是逃跑，是为了更好地活下去。稳住人心，别让大家乱了阵脚，能做到吗？”
陈虎愣了一下，随即重重地点头：“能！阿远哥你放心！”
看着兄弟们领命而去，陈远独自站在老槐树下，抬头望向坞堡东头那片山坡的方向。
夜风卷起枯叶，发出萧瑟的声响。
一场关乎陈家坞八百口人生死存亡的豪赌，已经悄然开局。
而他陈远，是唯一的庄家。
一个不能输的庄家。
他缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“赵叔，看着吧。”
他低声自语。
“我会让他们，都活下去。”