“喂！”
小头目终于忍不住，朝着车尾方向大声催促：“后面到底什么情况？”
诡异的沉默持续了几秒。
他派过去的那几名手下，其中一个硬着头皮回应：“里面空的！没有异常！”
这个回答让小头目心头一跳，他察觉到不对劲，但还没来得及做出反应。
“哐啷——！”
卡车车尾门被人踹开，以科尔为首的十名装甲兵，裹挟着杀气从车厢内冲出。
他们没有丝毫停顿，合金靴在落地瞬间，就组成了标准的射击阵型。
“留下那个头目。”庄杋的指令在战术频道中同步响起。
“哒哒哒哒——！”
那些站在路障后方，甚至还不知道发生了什么的十几名拾荒者，在密集的弹雨中被打成了碎片。
整个过程快到极致，他们连掏枪反击的机会都没有，更不要说发送求救信号。
短短六秒，枪声骤停。
鲜血和碎肉染红黄沙。
现场只剩那名小头目，还有那六个从一开始就被控制在车尾的手下。
小头目既惊又惧，掏出冲锋枪对着科尔疯狂射击。
叮叮当当！
子弹打在科尔的重型装甲上，连一丝白印都没留下。
科尔大步上前，无视了对方反击，只是一巴掌将冲锋枪拍飞。
他一把扯过小头目的通讯面板，然后整个人摁倒在地，毫不犹豫地抬起合金战靴，猛然踩下。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆响传来。
“啊——！”
科尔的战靴踩断他小腿，死死压住。
“你们的主力部队，在哪里？”科尔的电子音毫无感情。
“涉！我们是蓝刀帮的！”
小头目疼得满脸青筋，却还在色厉内荏，“你们敢动我”
“蓝刀帮？”庄杋此时才慢悠悠走过来，蹲下身看着他。
“我只听说过一群丧家之犬，刚被城北的天启教打得屁滚尿流，怎么，现在跑来城南要饭了？”
“你放屁！那他妈是是战略重心转移！”
小头目被戳到痛处，涨红了脸，“我们被安防局副局长罩着！你们死定了！”
科尔用力碾了碾那根断骨，小头目发出不似人声的惨嚎。
“那些猫女在哪里！再不说，把你另一条腿也踩碎。”
“别，别踩了！我说！我说！”
小头目涕泗横流：“是五哥！五哥带着主力部队，找到了那伙猫女的踪迹，将溶洞包围起来了，我们刚准备去汇合！”
小头目口中的“五哥”，正是蓝刀帮的五名首领之一。
他们是五兄弟，五哥排行最末，真正的大首领则被称为“蓝哥”。
科尔再次逼问：“那边有多少人！”
小头目颤抖着回答：“五哥那边至少一百多人”
“装甲兵呢！”
“有十台。”
在确认情报的真实性后，科尔看向庄杋，用眼神询问是否灭口。
庄杋摇了摇头：“留下命吧，盖奇那里正好缺一批挖隧道的苦力。”
“把他们捆结实了，扔上车去。”
“是！”
几分钟后，七个俘虏被结实绑在车厢的固定钩上，和十台装甲兵待在一起。
庄杋重新登上驾驶室，卡车咆哮着启动，朝溶洞方向全速前进。
在颠簸驾驶室里，庄杋接通了毛山王的加密通讯。
“老猫，情况紧急。”
“我的祖宗，你这才刚出城多久？”毛山王的声音传来。
“拾荒团遭到了蓝刀帮袭击，现在躲进一处溶洞里，敌人准备围攻那里，我们赶过去了。”
“蓝刀帮不是在城北吗？这群疯狗！”毛山王骂了一句。
“别废话。”
庄杋继续说：“你立刻把那四十台动力装甲运到薪火基地，我随时需要。
“行行！我马上安排！”
毛山王听出了事态的严重性，“我也拉一伙猫猫队过去，给你们助攻！”
“好，等会碰头。”
阴暗的溶洞深处，华昕正带领着拾荒同伴，在复杂的地形中和追兵周旋。
蓝刀帮的拾荒者仗着人多，但在这伸手不见五指的环境里，只能举着手电筒，小心翼翼深入。
一队追兵刚冲过一个拐角，迎面路过一片垂落柳条。
黑暗中，潜伏在高处的华昕故意扔出一颗石子，砸在他们前方的石壁上。
“谁？！”
跑在最前的拾荒者被惊动，下意识地举枪拨开柳条。
“唰——！”
那些柳条竟活了过来，猛地抽打在他们几人身上，发出清脆骨裂声。
“涉！这么多闪电柳！”
跑在最前的几个拾荒者被抽得皮开肉绽，惨叫着倒下。
“救我——！”
柳条迅速缠绕住他们的脖子和四肢，然后吊离地面，活活勒死在黑暗中。
后方追兵见状大吃一惊，试图从另一侧绕路，却不慎蹭到几棵不起眼的矮树。
满树叶片瞬间爆射开来，锋利如刀，将那几名拾荒者切割得鲜血淋漓。
“我勒个大草，这什么鬼地方！”
剩下的追兵被吓破了胆，举着手电筒不敢再深入，他们对黑暗中诡异植物的恐惧，甚至超过了尸怪。
华昕等人远远潜伏在一处暗角。
这里有一片散发微弱荧光的蘑菇，虽然亮度很低，但刚好能驱散致命诡雾，又不足以暴露行踪。
即便如此，她们的处境也岌岌可危，弹药全部打完，更多的装备都放在货物车里，也被敌人扣押了。
溶洞入口处，五哥变得很不耐烦。
在他身后，几台动力装甲护在身后，更外围有上百名拾荒者，将这里围得水泄不通。
“妈的，一群废物！”
五哥踹了一脚旁边手下，“都这么久了，连个人影都没找到！洞里的植物都比你们有用！”
更多的逃兵从里面灰溜溜出来，他们变得战战兢兢，忌惮洞里的杀人植物。
“把那几个人类押过来！”五哥吼道。
很快，几名被揍得鼻青脸肿的男人被拖出来，正是华昕的拾荒团成员。
“你们这些野猫，不是很注重团队吗！”
五哥拔出一把匕首，在那名人质脸上拍打着，“再不滚出来，我就一刀一刀活剐了他！”
见洞内没有回应，五哥舔了舔嘴唇，眼神一狠，匕首猛地刺穿人质的肩胛骨。
他故意避开了要害，随后又连续扎了好十几刀。
“啊——！”惨叫传遍整个溶洞。
潜伏在溶洞深处的华昕，听着同伴在敌人手中受尽折磨，紧咬着嘴唇。
旁边的猫女急忙抓住她的衣角，“忍住，不能出去。”
华昕握紧猫拳，身体因愤怒而微微颤抖。
五哥见倒在血泊里抽搐的人质已经快没声音了，越加烦闷。
恰好，又一队手下再次狼狈逃出来，这让他彻底失去了耐心。
“不等了！”
他一脚踹开旁边的人质，“把火焰喷射器和燃烧弹都拿上来！”
几名手下立刻抬来燃料罐和箱子。
“给我烧！”
五哥面目狰狞：“把洞口堵死后，往里面灌火！我倒要看看，她们是先被浓烟熏死，还是先被烤成焦炭！”
几名拾荒者立刻上前，对着洞穴深处喷射出长长火龙。
烈焰瞬间点燃那些闪电柳和刀片树，干燥植物发出了噼啪爆响。
伴随着刺鼻浓烟滚滚倒灌，灼热的空气开始炙烤皮肤，氧气迅速稀薄。
华昕等人陷入了必死绝境。
就在这时，庄杋一行人已经悄无声息地摸到蓝刀帮主力的侧翼。
熊二在远处高地找到了绝佳狙击点，瞄准镜死死锁定“五哥”。
“目标锁定。”
“开火。”庄杋下达进攻指令。
“噗！”
五哥的整个脑袋，连同上半身猛地被炸开，红白之物溅满手下的脸。
那名手下甚至没意识到发生了什么，只是呆滞地抹了一把脸。
“敌、敌袭——！！”
直到数秒后，五哥无头的尸体轰然倒地，拾荒者们才找到狙击手方向，然而大地已经剧烈震颤。
科尔带着十名装甲兵，携带万钧之势，从侧翼冲入蓝刀帮的阵型中。
“别慌，稳住！”
五哥的副手瞬间喊住了众人情绪，当他看到科尔这边只有十名装甲兵时，狞笑一声。
“自不量力！十个装甲兵也敢冲锋？我们也有十台！还有一百多号兄弟！”
他从怀里掏出一个圆盘状炸弹，猛地激活，扔向冲在最前面的科尔。
“来尝尝克星的滋味！”
嗡——！
装甲克星在半空中爆开，释放出肉眼可见的强电磁脉冲。
科尔没想到这群拾荒者，也藏了这种大杀器，幸好老大早有先见之明，提前加装纳米内衬。。
“毫发无伤。”科尔的电子音里透出了一丝后怕，随即转为暴怒。
副手预想中驾驶员被震死的场面并没有发生，他脸上的狞笑凝固了。
“怎么可能”
他眼珠子都快瞪出来：“没效果？他妈的过期了？”
“是他们作弊了！”
一个识货的拾荒者绝望喊道，“是纳米内衬！只有顶级装甲才有的！”
“你们现在才发现？晚了。”
科尔从自己的战术挂架上同样拽下两颗装甲克星。
“礼尚往来！”
他将两颗克星精准扔进对方动力装甲最密集的地方。
没有纳米内衬的保护，蓝刀帮那些拼凑起来的动力装甲脆弱得如同纸壳。
有八台动力装甲瞬间瘫痪，剩余的两名装甲兵侥幸躲过一劫。
但不是因为他们站得远，而是身上的动力装甲太残破了，到处漏风，反而大幅度削弱了装甲克星的威力。
不过里面的驾驶员也头晕目眩，几乎失去了反击能力。
他们见势不妙，转身就跑。
薪火成员瞬间追上，启动高频震荡刀，从背后将对方连人带驾驶舱一同贯穿，钉死在地上。
动力装甲的碾压，加上头领的暴毙，让蓝刀帮的防线彻底崩溃了。
“打不赢了，完了！”
“跑吧！”
残存的拾荒者们终于意识到，这不是一场战斗，而是处决。
“哒哒哒哒——！”
他们胡乱地朝那十台动力装甲倾泻子弹，然而对科尔等人来说毫发无损。
在被浓烟熏黑的洞口里，华昕带着她的猫人们，从洞穴侧翼摸了出来。
她们身上的衣服全被熏黑，但不妨碍行动，悄无声息绕到那伙拾荒者的背后。
趁着敌人被前方的装甲兵吸引，猫人们的敏捷性在这一刻发挥到极致。
“嗤——！”
她们用匕首从背后疯狂偷袭，精准划开一个又一个喉咙。
这场本应势均力敌的战斗，瞬间演变成一边倒的屠杀。
庄杋在后方指挥，全程目睹着占尽人数优势的对方阵营，是如何被摧枯拉朽地击溃。
他更坚定了精兵路线，在绝对力量面前，再多的乌合之众都只是一盘散沙。
最终，三十多个幸存的匪寇被吓破了胆，跪在地上高举双手。
遭遇战结束。
皮皮拿着医疗箱，快步跑到那名被虐待的人质身旁，割开绳索。
万幸的是，这些人质还吊着一口气。
华昕快步走到庄杋面前，眼眶微红，她强忍着情绪，愧疚地低下头：
“对不起我们出来时，明明已经很小心了，可能是攀爬跳跃的时候，被他们看出来然后就盯上我们了”
庄杋轻拍她的肩，缓声安慰：“这不怪你们，没事了。”
他顿了顿，语气果断：“之后你们全穿上动力装甲，就不会有人惹你们了。”
“嗯”华昕很快恢复了情绪。
随后，庄杋对科尔下令，“全部捆起来吧，都押回去。”
此战缴获颇丰，首先是蓝刀帮那几台废土版动力装甲，然后是三辆重型卡车，四辆布满尖刺的刺猬车，还有十多辆燃油摩托车。
那名最先被俘的小头目，和他那六个手下，被捆在头车的车厢角落。
随后三十多个投降的俘虏，也被塞了进来，车厢变得拥挤不堪。
科尔留下四名装甲兵严密看管。
“哼。”
小头目冷眼看着这群新来的狱友，不屑地冷哼一声。
“这群土匪不知道自己惹了什么硬茬子，真以为抢来几台动力装甲，就能在城外横着走了？”
旁边的匪寇点头：“没错，等蓝哥知道了，他们一个都活不了。”
卡车一路颠簸，最终安全回到了薪火基地。
当车厢门打开，所有俘虏被粗暴喊出来，押进到基地中央。
在基地内部的整备区，并排站着十名全副武装、涂装统一的动力装甲。
小头目虽然腿断了，嘴还是很硬，他看着眼前这十台动力装甲，小声嘀咕：
“也就这些铁架子了，装什么蒜，这个破烂流民营哪来的勇气？”
他看了一眼旁边正在接受治疗的华昕等人，眼神轻蔑：“养着一群猫人当玩物是吧喂，我告诉你们，我们大部队还有很多的动力装甲！
“啪！”
一名装甲兵毫不客气地扇了他一巴掌，将他打得满眼冒金星，“你叽里咕噜说什么呢！老实点！”
小头目被抽懵了，他啐了一口血沫，梗着脖子说：“明天你们就会被踏平！一个都跑不掉，全都得”
当他被押送着拐过一个弯，进入基地的主整备区时，余下的话全卡喉咙里了。
在他正前方，另外四十台崭新的动力装甲安静放在机架上，泛着森冷寒光。
怎么又多了四十台！这他妈是哪里冒出来的！这个回收站这么有钱？
他几乎不用细算，这伙神秘势力的动力装甲总数至少有五十台，已经远远超过了蓝刀帮。
更让他绝望的是，这些装甲的质量和性能，也远超自己那边东拼西凑的废土版本。
武器配置凶狠得吓人，全部清一色轮转机枪，配合肩扛式榴弹发射器，还有电锯刀，震荡刀啥的
小头目这次是彻底不敢出声了，冷汗顺着额头滑落。
科尔走到小头目面前，沉重的合金脚步骤然停止，冷声说：
“你们的蓝哥要来报仇？”
“”
“放心吧，我们会主动杀了他，省得他跑路了。”
小头目浑身一颤，再也不敢抬头。
基地里，那些猫人和拾荒团成员，也没有见过这种大场面，全被震住了。
他们呆呆看着眼前这排钢铁巨兽，一时间忘了如何思考。
五十台动力装甲！
在这片震撼的寂静中，庄杋站到所有人面前，笑着说：“从今天开始，你们的考核通过了，全部转为薪火正式成员。”
他指向那些崭新的钢铁战衣，声音清晰传入每个人耳中：“这意味着，你们以后出去拾荒，一律穿上动力装甲。”
短暂呆滞后，人群中不知是谁先倒抽了一口冷气。
“哇，老大万岁！”
随即，众人爆发狂喜。
这股喜悦如此猛烈，冲淡了刚刚经历生死血战的疲惫。
薪火基地现在有二十名猫人，三十名人类，刚好人手一台。
至于从蓝刀帮那里缴获的十台动力装甲，盖奇检查了一遍，虽然破旧了点，但拆解维修一下，也能当成不错的备用机。
科尔指挥着装甲兵，将那群彻底丧失反抗意志的俘虏，押进基地的地下室。
庄杋叫来负责后勤的华生：“你转告盖奇，这些人是他的第一批工程队，派一些兵看管着。
“除非表现优异，通过了忠诚考核，否则他们会一直挖下去，直到挖通捷达那边的地下站台。”
华生郑重点头，领命而去。
庄杋的目光落回在科尔身上，看着他有条不紊地清点战利品，心中颇为满意。
科尔正迅速褪去以往军需官的后勤匠气，变得成熟稳重，对新角色适应得很不错。
基地的善后工作一直持续到傍晚。
临时审讯室里。
面对五十台动力装甲带来的威慑，小头目的心理防线早已崩溃。
庄杋只用了半个小时，就从他口中榨出来所有情报。
蓝刀帮的底细被很快摸清了。
正如小头目所言，他们的后台，是临海城安防局的一名副局长。
蓝刀帮之所以从城北滚到城南，也确实如他所说，被天启教骚扰怕了。
另外，他们真正的目的，是盯上了薪火基地附近的贸易线路，打算绕开官方检查站，走私从城内辉晶石矿区里盗挖出来的矿石。
“带下去。”
庄杋得到了所有想要的答案，便起身离开审讯室。
科尔会意，立刻进来将俘虏拖走，送去和他的手下们一起团聚。
片刻后，在基地的作战室里，庄杋团队的核心成员齐聚，毛山王也一脸凝重地坐在旁边。
“很明显”
庄拫指着电子地图上的路线，“哪怕今天没有冲突，以蓝刀帮的扩张计划，也必然会把我们的基地囊括在内。”
科尔沉声道：“我们的位置正好卡在他们设想的走私线上，冲突早晚爆发，他们不死，我们不宁。”
“这可不只是有点麻烦了，兄弟。”
毛山王的脸色有点难看，“我的商队以后进出，也不方便走这条路了，而且还要提防森阪那些调查组。”
他一想到未来的情景就头疼：“要是真让蓝刀帮控制了这里，他们到处安插眼线，就彻底成了他们地盘，我们再想运送物资进来就难如登天。”
就在这时，楚宁雁发来通讯申请。
庄杋接通后，对面的声音传来：“我这里查到了，那个安防局的副局长，是议会长的阵营。”
“议会长？”庄拫眉头微蹙。
“对，他背后代表着临海城的议会势力，和费恩之间一直不对付。”
楚宁雁继续说：“这个蓝刀帮，不排除也是议会长养的黑手套，专门处理城外脏活，比如走私辉晶石。”
庄杋沉思片刻：“有点棘手，我想想怎么解决吧。”
“如果需要，我这边可以派兵。”
“好，暂时先不用。”
“行，再聊。”
庄杋挂断通讯后，室内的气氛更加压抑了。
这事牵扯到临海城的顶层博弈，已经不只是一群拾荒者的问题了。
蓝刀帮如果没法妥善解决，恐怕会招来临海城权贵的打击报复，一环扣一环。
然而，庄杋还没来得及制定针对蓝刀帮的详细计划，新的威胁已然降临。
在离薪火基地几公里外的一处废墟，一群穿着白袍的天启教徒聚集在一起。
负责侦察的信徒，正跪在小头领面前汇报：“执事大人！是我亲眼所见的！”
“那个回收站的拾荒团，今天碰巧被蓝刀帮追杀，现场的人都看到了，他们现在肯定损失惨重！”
执事闻言，眼中闪过一丝激动。
那位铁塔大人一直仇恨回收站，里面据说有他的生平劲敌。
如果自己能替铁塔大人铲掉那处地方，献上这份功劳，那他或许就能晋升牧首了！
“很好。”
执事站起身，拔出腰间战刀，高高举起：“天神在召唤我们！那群异端恐怕还在惶恐之中，防守也肯定最薄弱！”
他环视着周围一百多名教徒，其中有六十个悍不畏死的狂信徒。
“那就净化他们！夺走他们的生命，献给吾神！”
(本章完)