“爱德华一直很看重你。
庄杋看出她的疑惑，“你被关押时，他曾下令在总部搜查过几次，想把你找出来。”
这番话让楚宁雁心中微动：“爱德华部长，我和他没什么接触了。”
“我有他的一些文件资料，你过来一起看看。”
庄杋示意她跟着自己，两人离开角落，走进另一间房间里。
他走到一台终端前，戴上脑机头盔，随后光幕亮起，跳出核子的内网界面。
楚宁雁愣了愣：“你要骇入核子？”
“不用骇入，直接进。”
楚宁雁略显疑惑，在旁边耐心看着。
却见庄杋没有任何迟滞，轻松绕过了防火墙，如同进入自家后院一般随意。
核子内网他就这么轻易进去了？
庄杋没理会她的反应，在信息库中快速检索，很快锁定了几份与爱德华相关的加密通讯记录。
他将一份份文件在光幕上展开。
那是爱德华在不同时期，对“灰雁”的评估报告，从最初的“极具潜力”，到后来“不可多得的人才”，字里行间充满毫不掩饰的欣赏。
在最新一条内部简讯中，爱德华明确指示乌鸡，要密切关注锋芒对灰雁的审查动向，主动出面保下。
爱德华也在会议中表示，如果灰雁入职，优先考虑情报部主管一职。
庄杋收回光幕，笑着看向楚宁雁：
“爱德华很看重你，把你当自己人，连职位都提前安排好了。”
“可能我救过他的命。”
楚宁雁声音很轻，像在陈述一件无关紧要的往事，“几年前，他还只是一个情报专员，在一次任务中失手，被绿皮族抓走，差点成了肉票。
“我恰好路过，顺手把他救出来。”
单人单弓，绿皮族，顺手解救庄杋越来越觉得，楚宁雁这个s级的含金量很高。
“后来，他又找过我几次，请我帮忙解决一些棘手的情报问题，一来二去，关系熟络了些，然后看着他一步步爬到了现在的位置。”
庄杋点了点头。
救命之恩在前，知遇之情在后，这足以让爱德华将楚宁雁视为心腹。
在徐仁义的记忆碎片里，他对爱德华的评价也挺高：能力出众，铁面无私，一个合格的集团管理者。
“那你为什么不考虑一下？”
庄杋问：“核子情报主管，权力可比锋芒团长要大得多，你看那个乌鸦，把你们锋芒总部堵得水泄不通，寸步难行。”
“你知道的，乌鸦能封锁锋芒，是因为他拿到了集团总部的特别行动授权。”
楚宁雁摇了摇头，“情报主管地位再高，我也不会去的。”
“为什么？”
庄杋有些不解，“只是因为你讨厌大公司，讨厌财阀？”
“不是，我没那么矫情。”
楚宁雁沉默了片刻，眸子迎上他的注视，“你既然能操控诡雾，应该也能感受到，我体内没有一丝一毫的诡雾。”
庄杋闻言一怔。
其实他之前就有过怀疑，自己没法对楚宁雁测谎，她体内完全没有诡雾。
现在他又重新感知了一遍，认真点头：“所以你也是魔探。”
“嗯。”
楚宁雁轻轻点头，声音里带着一丝无奈，“魔探在这个时代意味着什么，会有什么下场，你比我更清楚。”
庄杋当然清楚。
魔探能免疫诡雾，在废土就是一种罕见而危险的体质。
各大财阀不惜耗费巨资，四处搜寻废弃避难所的冷冻库，目的就是找到更多像他们这样的“稀有样本”。
楚宁雁一旦加入核子集团，无论职位高低，哪怕只是一个普通文员，都逃不过最严密的身体检查。
到那时，她魔探身份将无所遁形。
“最好的下场，是被当成某个大人物的备用容器。”
楚宁雁带着几分自嘲，“更糟的，会被送进实验室，切片研究。
庄杋脸色凝重，他自己就是从这条险路上侥幸逃脱，更能体会其中的凶险。
楚宁雁见他不再言语，继续说道：
“所以我才一直和核子保持距离，爱德华虽然看重我，但他首先效忠的是集团利益，我只是他手里一枚有用的棋子，真到关键时刻，他不会顾及私人情面。”
“有道理。”
这让庄杋想起了麦克斯，那个忠义双全，战力勇猛的大将。
“你不加入核子，其实也没问题，你同样可以利用这一点。”
“怎么利用？”
“你可以告诉爱德华，或者通过乌鸡转达，你有能力掌控锋芒，但需要他的支持。等事成之后，锋芒会成为他在临海城的重要助力，为他提供更多支持。”
楚宁雁眼中闪过讶异：“爱德华会同意吗？”
“试试无妨。”
庄杋笑了笑，“只需要在审判那天，让乌鸡带队，在场外‘维持秩序’就行，不用开枪，不用介入，只是站在那里。
“当锋芒的人看到核子士兵出现在审判现场，意味着什么？等同于核子在为你站台。
“到那时，无论索伦、丘山，还是哈本森，都得掂量掂量，不敢轻易动你。”
楚宁雁点了点头，眸光流转，“我白天找时间和爱德华沟通一下，但他生性谨慎，我需要提前和你对一下说辞，确保万无一失。”
“可以。”
庄杋没有异议，“你先去休息一会，我们等会再推敲。”
此时，天际破晓，正一点点泛白。
楚宁雁应了一声，转身正要离开，却又停下脚步，像是想起了什么。
她朝门外喊了一声：“皮皮，你过来一下。”
皮皮闻声跑来，脸上带着疑惑。
楚宁雁看向庄杋：“我和皮皮商量好了，她会从锋芒离职，加入你们团队。”
她顿了顿，目光落在皮皮身上，“锋芒内部的斗争会越来越乱，我不希望她也被卷进来。”
庄杋看向皮皮：“你不回中都了？”
皮皮用力摇头，声音虽小却很坚定：“丘山用我的爸妈来威胁，这个仇我记下了，我会留下来，尽自己一份力量。”
“好，我们欢迎你。”
庄杋脸上露出真诚笑意，“我们团队缺一位经验丰富的军医，皮皮，没有比你更合适的了。”
“嗷——！”
一声干嚎从角落传来。
毛山王不知何时凑了过来，蒲扇掉在地上，整个人捶胸顿足。
“我的皮皮！我的小棉袄啊！我早就想拉你进商队了，每天好吃好喝供着，你怎么就你就跟了这小子呢！”
他悲愤地指着庄杋：“你挖墙脚就算了，还当着本猫的面挖，太过分了！”
庄杋和楚宁雁对视了一眼，竟不知说什么好。
皮皮被他逗乐了，“猫猫，别闹。”
毛山王见状，连忙将庄杋拉到角落，爪子搭在他的肩上，表情严肃起来。
“我叫你一声哥不，老大，您看这样吧，咱们都是盟友，以后你的货一律打八折，你把皮皮还给我，行不？”
庄杋摇头。
毛山王咬了咬牙，猫爪比划出一个手势：“七五折！不能再低了！这是底线！皮皮值这个价！”
庄杋止住了他那夸张表演，语气认真了起来：“老猫，皮皮不是商品，她是我们的伙伴，无可替代的。”
毛山王哑然无语，他看着皮皮那略带不善的眼神，嗟叹一声：“完了，连漂亮话都被你说完了。”
他蔫蔫靠在墙边，像泄气的皮球。
皮皮走上前安慰他：“猫猫，你也一起加入薪火嘛，这样就能天天见面了。”
“那不行。”
毛山王重新挺直腰板，“我好歹也是黑金商社的二级供应商，金字招牌呢。”
他清了清嗓子，将话题拉回正轨，对庄杋说:“差点忘了正事，赃物盘点好了，你和我来一下吧。”
庄杋点头，跟着他走出庭院，那里堆放着一堆动力装甲和武器装备。
“从丘山据点搜刮来的，我粗略估算了一下，机枪子弹、炸药、手雷还有几根金条，总价值至少两百万金钞。”
“还是抢钱快啊。”庄杋看着那堆积如山的军火，忍不住感叹。
“那是当然，风险大回报高嘛。”
毛山王嘿嘿一笑，蒲扇摇得更起劲，走到那些清洗干净的动力装甲面前。
“一共缴获十八台动力装甲，有十二台是完整的，剩下六台修一下没问题，至于那些破胳膊烂腿，只能拆成零件了。”
“全都要卖掉？”庄杋问。
“当然。”
毛山王有些谨慎：“这些是黑货，天知道丘山那老家伙在里面动了什么手脚，万一留了后门或者自毁装置呢？找人破解也要花一大笔钱，得不偿失。
“依我看就全卖了，然后把租来的那十八台动力装甲买下来，再加上你之前的六台，凑够二十四台，足够用了。”
庄杋觉得有道理，全新的动力装甲确实更放心，但也有一个致命问题，始终萦绕着他。
“老猫，那个‘装甲克星’有什么办法防备吗？对装甲兵太致命了。”
“有啊。”
毛山王闻言，猫眼眯了起来：“军用版的动力装甲，头盔内置了能量屏障发生器，可以抵消‘装甲克星’的威力。”
“军用版太贵了。”
庄杋连忙摇头，“一百万金钞一套，我们还买不起。”
“那还有个办法。”
毛山王摸了摸下巴，“在装甲内壁，加一层特制的纳米凝胶内衬，也能吸收大部分震荡波，足够保命了。”
“改造费要多少？”
“不便宜，一套五万金钞。”
庄杋在心里默算了一下，假设团队有二十四台动力装甲，光是这一项改造，就要额外支出一百二十万了。
但这关乎到团队存亡，他没有犹豫：“这笔钱必须花。”
毛山王听到这话后，用力拍了拍他的肩膀，力道比平时重了几分。
“就冲你这份心，以后我这里的货，全给你打八折了。”
“真的？”庄杋有些意外。
“说话算话。”
“老猫，你是我好兄弟，但皮皮无可替代，很抱歉。”
“”
第二天中午，楚宁雁来到核子的一处据点，见到了乌鸡本人。
乌鸡刚制定好救援和威慑计划，还没来得及和副手讨论，就见到目标人物自己先出来了。
“灰雁女士，你”
“乌鸡阁下，我昨晚逃出来了，我需要和爱德华部长说一些话。”楚宁雁对外恢复了清冷容貌。
乌鸡愣了愣，连忙点头：“那当然可以，您请，这边来。”
他已经知道，灰雁就是板上钉钉的情报主管，未来更是他的直属上司，态度自然要做足。
很快，楚宁雁接通了爱德华部长的加密通讯，简单说了一下自己的想法。
“如果由我来执掌，未来，锋芒可以成为核子集团在这里的一把尖刀，为您处理一些不方便出面的事务。”
爱德华耐心听完楚宁雁的计划，没有立刻回应，像在衡量着什么。
过了一会，他随意地问：“那些来救你的人是你朋友？”
楚宁雁知道爱德华在试探自己。
“算是吧。”
她声音依旧清冷，“有老猫，还有一些鼠人帮忙，另外我也培养了一些人手，都会听我指挥。”
“你是说毛山王？”
“对。”
爱德华温和笑道：“据我所知，这位二级供应商无利不起早，行事谨慎，竟然也愿意掺和锋芒的浑水。”
“因为他喜欢皮皮。”
楚宁雁抛出一个提前准备的理由，简短回应：“皮皮也是我的军医。”
爱德华没有深究这个理由，像是随口闲聊：“我更意外的是，你还和一些鼠人有合作？”
“主要是黑鼠族。”
楚宁雁坦然承认：“鼠人族最近内部很乱，日子不好过，它们提供情报人手，我提供食物净水，各取所需。”
爱德华若有所思，接受了这个解释。
“那你需要我怎么帮你？”
“很简单。”
楚宁雁迎上他的目光，“四天后的审判大会，请乌鸡带一队核子士兵到场，不需要他们做任何事，站在那里就行。”
爱德华明白了她的意图。
他看着光幕上那张清冷的脸，语气里带上了一丝不易察觉的惋惜。
“灰雁，我一直很欣赏你的能力，没能邀请你加入核子，确实可惜，不过换一种方式合作，也未尝不可。”
他停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒：“我和锋芒的老团长算是旧识了，他被人下毒后昏迷不醒，董事会那群蛀虫却忙着争权夺利，烂到根了，我也希望有人站出来，接下这个烂摊子。”
楚宁雁的眸子亮了起来，这正是她希望听到的。
“所以，核子愿意配合你。”
爱德华给出了承诺，“我会让乌鸡带人过去，为你立威。”
“部长，谢谢您的支持。”楚宁雁微微欠身。
“但合作，是相互的。”
爱德华的手指在桌面轻轻一点，“如果事成，你掌控了锋芒，董事会的七个席位，核子要占三席。”
这个条件，庄杋早已料到，也在楚宁雁的接受范围内。
“我接受。”她最终点头。
“很好。”
爱德华露出一丝满意神色，随即收敛起来，再次强调：
“但要注意，这是乌鸡的私人行为，不会打着核子旗号，我最近要处理很多麻烦事，不愿节外生枝。”
锋芒是s级佣兵团，是燧发枪公会的门面之一，核子集团也不想轻易得罪。
“部长，我明白。”
“那就好。”
通讯结束，光幕熄灭。
楚宁雁站在原地，默默盘着刚才的所有对话，确认没有纰漏。
爱德华心思缜密，远比丘山那种老兵油子难对付得多，稍有不慎会满盘皆输。
她的每一个字眼和临场问答，都是庄杋提前演练过的，这也让楚宁雁深刻感受到，庄杋的厉害之处。
乌鸡安静站在不远处，将一切全听进去了。
虽然楚宁雁没有接受橄榄枝，但她在部长眼里的地位依旧很高。
“乌鸡阁下，那我改天再和你商谈一些细节。”
“没问题，请慢走。”
乌鸡做足了姿态，送她离开。
当庄杋看到楚宁雁回来后，笑着说：“都谈妥了？”
楚宁雁点头，眸子里带着一丝钦佩：
“基本按照你预想的在走，你连爱德华的反应都算到了。”
“知己知彼，百战不殆。”
庄杋不觉得这是多难办到的事，“我研究过爱德华的所有公开资料，包括他签发的每一份文件，下属对他的评价大致勾勒出他的行事准则。”
“那个乌鸡，又是什么样的人？”楚宁雁好奇问。
“你可以把他当成男版皮皮。”
庄杋给出一个较贴切的比喻：“他多了点职场小心思，但缺少真正的谋略和魄力，比起乌鸦，乌鸡的能力差远了。”
“哎！怎么拿我做比喻！”
皮皮不知何时出现在门口，嗔怒地看着庄杋，“我比那个乌鸡可聪明多了！”
“抱歉，口误了。”庄杋立即摊手。
毛山王摇摇晃晃地走来，咧嘴大笑：“乌鸡？外号谁取的，也太损吧！”
庄杋拉回正题：“接下来我们全力备战，争取一举弄垮丘山的据点。”
众人点头。
庄杋和毛山王开着卡车，来到城外的一处交割点。
临海城的安检恢复了往日松懈，核子士兵早已不见踪影，只剩下几个边防卫兵在懒散地检查车辆。
乌鸡手里兵力有限，无法维持之前的高强度封锁，已经掀不起什么风浪。
垃圾场主老崔早已等候多时，身后是十二辆装满废品的重型卡车。
“老猫，还是老价格，一万五一车，童叟无欺。”
“行咧，我瞅一眼。”
毛山王跳下车，绕着卡车转了一圈，检查货物成色，嘴里还啧啧有声，像是在挑剔。
最终，他用一番花言巧语和“长期合作”的承诺，将价格又压低了两成。
“老猫，你就这样对老朋友？”
“老崔，理解下嘛，我给别人的折扣降到八折了，得减少一点损失。”
“那我的损失呢？”
“老崔，就一些废品嘛，价格低点，生意才好做。”
老崔骂骂咧咧，却也认了，这些一文不值的垃圾，除了毛山王外也没人要了。
谈妥价格后，毛山王指挥着手下将十二车废品运回据点。
临走前，老崔将毛山王拉到一边，小声嘀咕，脸色严肃起来。
毛山王认真听完，笑容依旧没变。
“老崔，没啥事的，估计是我卖了一些黑货，被那些大公司盯上了，放心，都是小事。”
“那行，我走啦。”
毛山王送走老崔后，回到了车上，笑容渐渐褪去，脸带忧虑。
庄杋看向他：“怎么回事？”
“森阪那帮孙子，好像又在搞事。”
毛山王摇头叹气，“他们又派了一些情报专员，在城里打听我的货源，还专门去找了老崔。”
“老崔没问题吧？”庄杋心中一凛。
“放心，老崔那家伙精明得很，一问三不知，森阪的人没问出什么。”
庄杋陷入沉思。
森阪网络这伙人确实阴魂不散，前脚刚走，后脚又来。
他缓缓说道：“他们可能在怀疑，我们用什么方法变卖废品，或者找到了什么高效的赚钱路径。”
毛山王点头，这也是他担心的。
一旦暴露了庄杋能清除朽雾的秘密，后果不堪设想。
毛山王语气凝重，“我们每天大批量处理废品，动静不小，迟早会被盯上。”
“嗯，我们要低调一些。”
庄杋继续说：“明天还是让老崔送来六辆货车吧，这样不引人瞩目，也可以分散一点，各个垃圾场主都收一些。”
“嗯，我再想想办法。”
货物全被运回了毛山王的据点。
这一天下来，庄杋几乎没停歇，将十二辆卡车的朽雾全处理完毕。
毛山王则负责变卖废品，这一部分给庄杋带来五十万金钞的利润。
另外，毛山王也将缴获的动力装甲全部低价处理。
这笔周转，将丘山那一百五十万金钞基本花完，但也正好将十八台租来的动力装甲全买了回来。
“全款买下来，就是比租的要省事，用着也放心。”
毛山王盘算了一下，“现在你们有二十四台装甲，这火力，足够掀翻一些小据点了。”
庄杋摇头：“远远不够，要想把丘山打疼了，得重创他的大本营才行，至少要三十台动力装甲才稳妥。”
“嘿，包子总要一口口吃的。”
庄杋想到了什么：“老猫，动力装甲可以抵押贷吗？”
“可以，押实物贷九成，不押实物贷五成，你要干什么？”
庄杋说出了自己计划：“你去抵押二十四台动力装甲，套出来五成资金，然后全部加装纳米内衬。”
毛山王算了一下：“那刚好全花完贷款了，没一分钱剩。”
“嗯，然后这三天，我们再搞一百万资金，继续买重火力，买大炸弹，确保能将丘山的大本营炸个稀巴烂。”
“慢着，你这些钱都去买大炸弹了，还怎么还款？”
毛山王后怕起来：“说是无实物抵押，但还是拿本猫的信誉去贷的啊，你可别跑路了，留一屁股债给本猫。”
“放心好了。”
庄杋指了指地图：“炸掉丘山的几个老窝，钱要多少有多少。”
毛山王闷了好一会，像是重新认识庄杋：“你比那些匪徒更匪。”
临近傍晚，野外诡雾逐渐浓郁。
庄杋两人正准备回安全屋，华生的紧急通讯请求传来。
“老大！”
华生声音带着明显焦急：“基地两公里外发现了绿潮！正在朝临海城移动！”
(本章完)