距离回收站两百米外，地下站台。
这里是辉煌时代的遗迹，如今只剩断壁残垣，隧道也全坍塌了。
捷达团队已在此盘踞了一段时间。
比起最初的井然有序，这里只剩下一片狼藉。
食物残渣和空罐头随处可见，几只黑鼠人四仰八叉地躺在角落里，对周围的脏乱视若无睹。
另一些鼠人则围坐着，用石子来赌，偶尔夹杂几声咒骂。
无序混乱，鼠心麻木。
终于，有两只黑鼠人站了起来，它们将手里的石子狠狠砸在地上。
它们一前一后，走进了最深处的一间窝点。
昏暗的兽油灯下，捷达正蹲在地上，整理一堆捡回来的废品零件。
他拨弄零件的动作，有些心不在焉，直到身后传来一声不耐烦的呼喊。
“捷达。”
捷达没回头，只是“嗯”了一声。
“我们俩，要走了。”
捷达的动作停住了。
他缓缓站起身，转头看着眼前这两张熟悉的面孔。
“你们要去哪里？”
“去投靠桑塔。”
那名黑鼠人没有丝毫犹豫：“我们听说，他现在是褐鼠族的仓储管理员，手底下管着几十号鼠人，日子过得比我们好多了，有吃有喝，还有母鼠。”
另一只黑鼠人也跟着附和：
“就是，我们在这里能看到什么，每天除了发呆就是打架，连个正经活都没有，我都快发霉了！”
捷达轻轻皱眉：“以前在褐鼠族打黑工的时候，也没见你有多勤奋。”
那黑鼠人被揭穿后，脸色不太好看，提高了音调：
“捷达，你之前说拾荒很快开始，很快就有钱赚，我们等了这么久，什么都没有，你承诺的生活费到现在都没影！”
“再等等吧”
捷达有点疲惫：“军师大人只是暂时有事，他很快就会回来的。”
“几天前你就这么说了。”
为首的黑鼠人摇了摇头，“我们可等不起了，捷达，你好自为之吧。”
捷达的肩膀垮了下来。
他没再挽留，只是默默从一个破旧的金属箱里，掏出一小迭金钞，数出一千，塞到它们手里。
“现在确实有困难，不好意思了，这些钱你们拿着吧。”
两只黑鼠人愣了一下，眼神复杂地看了他一眼，最终还是选择离开。
捷达转身，重新打开那个金属盒，仅剩的一小迭金钞，薄得像几片枯叶。
他一张张捻过，发现只剩不到三千金钞时，巨大的无力感涌上心头。
他知道，自己把一切都搞砸了。
当初从军师那里，陆续收到近十万金钞的巨款后，他一度对未来充满了憧憬。
他以为，只要团队规模扩大，拾荒效率就会更高，钱就能赚得更多，然后再扩大团队
黑鼠族崛起有望。
于是他开始招兵买马，用高薪和承诺，将团队扩充到二十五只黑鼠人。
为了笼络人心，他豪掷四万金钞，一口气购入十台“废土旅行家”，让每个出勤成员都鸟枪换炮。
然后是纳米医疗箱、生存装备包、驱雾灯一大笔钱就这么花出去了。
在毛山王的几句吹捧下，他又花了两万金钞，采购十把铁管手枪和成箱子弹，还有一些破片手雷、烟雾弹和燃烧瓶。
他几乎将所有积蓄挥霍一空。
这还没算上他口头承诺的，每月每人五百金钞的生活费。
要不是华生之前送来了一大车食物和净水设备，恐怕整个团队连最基本的生存都成了问题。
由奢入俭难，团队的士气也遭到极大打击，吃惯了黑面包和蛋白棒，谁还愿意抓虫子啃树皮呢。
怎么就变成这样了捷达用力抓着自己的鼠头，怎么都想不明白。
他以前只是一个普通的鼠人士卒，上级交代什么，他就做什么，从不用操心。
现在，要他亲手带领一支队伍，管钱管人，才发现自己根本不擅长。
而团队里，也没有一个懂的。
眼下的问题是，拾荒回收暂停，华生也明确表示，暂时不需要任何情报，直接切断了团队的唯一收入源。
无所事事的黑鼠人们，要么发呆，要么去废墟打猎，甚至三五成群跑到黑市里偷东西，打架斗殴更是家常便饭。
人心，彻底散了。
团队人数从二十五人，又掉回最初的十五人，真正能干活的剩十个，还有五名是老弱幼崽。
这些黑鼠家人，倒是对他忠心耿耿，始终一步不离。
捷达一阵迷茫。
他不知道这条路，还能走多远。
褐鼠族据点，一处废弃仓库。
桑塔自从投靠塔塔吉后，顺利当上了仓储管理员，手里也有了一点权力，成了黑鼠人的主心骨。
两只刚投靠来的同族，正唾沫横飞，抱怨捷达团队的窘境。
“你是说，他们已经停止拾荒了？魔将和军师也消失了？”
桑塔听完后，鼠眼眯了起来。
“千真万确！我们亲眼所见！
“桑塔大人，还是您有远见！我们跟着捷达那个蠢货，窝都要发霉了，连饭都快吃不上了！”
桑塔皱眉：“你们说事就说事，别乱骂人。”
“是是！”
桑塔不耐烦地挥了挥爪子：“去仓库领些食物和水吧，报我名字。”
“谢谢桑塔大人！”
两只黑鼠人点头哈腰地离开。
桑塔坐在轮胎上，更确信自己的选择是正确的。
“捷达，你还要顽固不灵，让族人跟着你受苦吗？”
他摇了摇头，将刚刚听到的消息，一字不漏地汇报给塔塔吉。
塔塔吉陷在它那张由浴缸和轮胎拼成的王座里，耐心听完了汇报。
塔塔吉点了点头，便让桑塔离开了。
它生性谨慎，没有完全相信桑塔的话，直接喊来自己的幕僚。
“前段时间，天启教那群疯子引来尸潮，去试探回收站的深浅，后来你也知道了，对方火力凶猛，尸潮被全歼。
“你说，这些来投靠的黑鼠人，会不会也是捷达派来的卧底？”
幕僚是一只年迈褐鼠，皮毛灰白，它捻着鼠须，眼中闪烁一丝精光。
“大王，您意思是，桑塔在撒谎？”
塔塔吉握紧手里的骨头，沉声说：
“我是担心，那个魔将假装自己消失了，然后引我出洞，再一网打尽我看桑塔这家伙，未必老实。
“大王，属下认为，这次的情报很可能是真的。”
“哦？说来听听。”
“上次的尸潮进攻，回收站的人虽然顶住了，但这正是问题所在。”
幕僚不紧不慢地分析：
“如果魔将大人真的在场，他完全可以施展一道暗雾墙，尸潮便不敢靠近。
“退一万步说，魔将大人也可以直接去尸后的老巢，令其退兵，又何必打得如此艰难？”
“有道理。”塔塔吉点头。
“大王，还有一个可佐证的细节。”
幕僚继续说：“回收站的拾荒团队，已经好几天没露面了，我们的哨兵在野外一直没发现他们的踪影。”
塔塔吉也反应过来：“那毛山王的商队呢？”
“大王，毛山王的商队也很反常，他们最近几次去回收站，都是满载物资而去，空手而归，这说明什么？
“说明魔将没有去除朽雾，废品卖不出价，毛山王不愿意收了。”
幕僚补充道：“再加上他们加固基地，这种收缩防御的姿态，恰恰是内部虚弱的表现。”
塔塔吉的鼠眼眯了起来，指节轻轻敲击着浴缸边缘：“还能打探到更多的情报吗？”
幕僚摇了摇头：
“很难，这几天我们派出去的哨兵，全都被钟楼顶上的那只浣熊狙杀了。
“对方现在有两名狙击手，还有无人机，侦察视野极广，我们的人根本无法靠近。”
塔塔吉皱起了眉。
上次的攻防战它看在眼里，回收站的反击确实凶猛，哪怕魔将真的不在，硬攻的代价也很大。
幕僚看出了它的顾虑，又献上一计：
“大王，只要枪支火力充足，消灭尸潮并不难，但背后需要很多金钱支撑。
“我敢打赌，回收站入不敷出，肯定会缺钱，也肯定撑不了多久，再看毛山王商队，已经七八天没上门了，以往都是三天一次。”
塔塔吉的鼠眼亮了起来：“所以，还是得让天启教那群疯子先上，耗尽他们的弹药和资源，我们才好下场。”
“大王英明！”幕僚连忙恭维。
塔塔吉拿起废土旅行家，拨通了天启教那个人类牧首的通讯。
“牧首朋友，我刚得到可靠消息，回收站已经是外强中干，那所谓的魔将也消失了。
“简单来说，我们联手攻打，事成之后，男爵归你，其他东西归我！”
对面的牧首耐心听完，语气里带着一丝警惕：
“塔塔吉，上次袭击中都车队，你们却临阵脱逃，还想让我上当吗？”
“此一时彼一时！”
塔塔吉拍着胸脯，信誓旦旦，“这次我会亲自上场，绝不后退！你不信的话，我以天神之名起誓！
“天神在上！”
对面的牧首是一个虔诚狂信徒，听到“天神之名”后，疑虑消散大半，最终同意了联手。
通讯结束后，幕僚一脸诧异地看着塔塔吉，眼里满是不解。
“大王，您什么时候信天神了？”
塔塔吉嗤笑一声，不屑道：“什么狗屁天神，本王信仰的是鼠神。”
幕僚更困惑了，它从未听说过鼠神的存在，于是虚心请教：
“大王，那鼠神的神旨是什么？属下好牢记于心。”
塔塔吉犯了难，它想了想，一本正经地编了一个。
“不惜一切代价，吃好喝好。”
第十层梦境，星空依旧璀璨。
魔将不知道在这里度过了多少岁月，久到它的意识都快要涣散。
时间在这里失去了尺度。
这片记忆的宇宙，既宏伟又死寂，让它的存在感越来越稀薄。
它看着蓝色巨星在燃料耗尽后坍缩成白矮星，看着两颗中子星在引力下碰撞，抛洒出明亮的伽马射线暴。
它看到恒星在尘埃中诞生，也看到古老星团在引力潮汐中被撕裂。
它看到一切，却看不到自己的命运。
魔将依靠诡雾维持自身，但这片记忆里没有任何诡雾。
它的神魂如风中残烛，随时熄灭。
当它意识到自己大限将至时，竟感到一丝解脱。
魔将的目光再次投向帐篷，那对父子还在下棋。
他们像两台永不疲倦的机器，棋盘上的厮杀重复了数十亿盘。
起初，它还饶有兴致地计算棋局，但在经历数亿盘对弈后，早已没了心力。
它用尽最后力气，唤醒了庄杋。
庄杋的机械动作被打断，空洞双眼逐渐恢复了神采。
他转头看向魔将，声音平淡得像一潭死水：“这是你第一千三百万次唤醒我，有事快说，无事滚蛋。”
置身于这片深层记忆太久，他的思维已经钝化，每天都在机械下棋，以此来熬过时间。
“喂，我终于要死了。”
“恭喜。”
“但我就算死了，你也没法脱离这个梦境。”
魔将的声音特别虚弱，却带着一丝幸灾乐祸：“你被这片记忆束缚住，你要永远一个人留在这里了。”
庄杋点头承认：“你说得对，还有别的事吗？别耽误我下棋了。”
魔将的意识越来越涣散，声音里带着看透一切的讥讽：
“老伙计，说什么耽误呢这里最不缺的是时间，你只是在用棋盘上的厮杀，来掩盖内心荒芜而已。”
“还有什么遗言，抓紧说吧。”
它看着庄杋，说出最后一句话。
“是我判断错了，你确实不是人类，你在走一条禁忌路线很危险”
庄杋还想追问，但魔将的轮廓已经开始瓦解，化作无数微光。
它消散在星空下，彻底解脱了。
庄杋沉默了许久，一股陌生情绪在胸口弥漫，他花了好一会儿才辨认出，那是失落。
他已经很久，没感受到这股情绪了，最后一个能吐槽的对象也没了。
身旁的父亲，只是梦境虚构的模板化产物，没有任何自主意识。
庄父的声音机械响起。
“继续下棋。”
“嗯。”
回收站，新仓库。
盖奇和熊二等人，秘密地将“男爵”机甲挪到新仓库，重新进行了组装。
六米高的钢铁巨兽，矗立在仓库正中央，头顶轮廓几乎触碰到天花板。
盖奇装上了电池背板后，驾驶舱的指示灯逐一亮起。
他爬进驾驶舱，尝试启动，但除了屏幕上闪过一连串错误代码，机甲没有任何反应。
“唉，还是不行。”
他无奈叹气：“可能我神经比较脆弱，连激活的初始条件都达不到。”
华昕自告奋勇：“那我来试试！”
“你别闹。”华生想阻止她。
“我不是人类！”
她仗着自己是猫人，神经比普通人粗壮，灵巧地钻进了驾驶舱。
“注意安全”华生有点头疼。
“我要能操纵它，就可以贴上落樱粉的涂层了！”
她接入神经连接，一股灼热电流瞬间传遍全身，脑壳嗡嗡作响。
她只觉得自己的大脑快要被烧熟了，额头冒出一个“危”字。
“呃——！”
她发出一声惨叫，浑身微抖。
盖奇吓了一跳，连忙切断电源，华生将她从驾驶舱里拖了出来。
华昕双眼紧闭，已经昏迷了过去。
一股焦糊味从她头顶和背部传来，一撮猫毛已经卷曲焦黑。
华生急忙探了探她的鼻息，又检查了一下瞳孔，发现只是暂时昏厥后，才稍稍松了口气。
盖奇在一旁满是自责：“都怪我，不该让她乱试的。”
“不怪你，给她一个教训也好。”
华生摇了摇头，小心地将她抱到一旁的简易床上。
得益于变种人的自愈能力，华昕休息几小时后就能下床了。
只是头顶秃了一撮猫毛，让她难受了好久，再也不敢提什么落樱粉涂层。
熊二看着那台动弹不得的机甲，忍不住感叹：“你们老大可以的，买回来一个废物。”
华生咬了咬牙，询问熊二：“一个完整的驾驶舱核心，到底要多少钱？”
“破解版的，至少要一百万金钞，而且有价无市。”
华生没再吭声，说起另一件事。
“老大的情况已经稳定了，虚拟舱试好了吗？”
盖奇点头：“在对接森阪网络，但毕竟是偷偷连接，还需要一点时间。”
当晚，盖奇和华生两人，小心翼翼地将庄杋放进了虚拟舱。
舱体内部是一个凝胶软垫，能完美贴合身体曲线。
舱门闭合后，神经接头从内壁伸出，扎进庄杋的脑后和脊柱。
盖奇开启电源，连接上森阪网络的服务器，读取虚拟世界《罪恶之都。
两个小时后，楚宁雁请求通讯。
“情况如何？”
华生如实告知：“连接成功了，但老大没有反应，再等等吧。”
“好”
钟楼塔顶，熊二正在抽烟。
他突然察觉到一丝不对劲，警惕性瞬间拉满，本能地卧倒。
“咻——！”
几乎是同一瞬间，一颗狙击子弹擦着他头顶飞过，在墙壁上留下一个弹孔。
紧接着，来自不同方向的狙击子弹来袭，将他死死压在掩体后。
华昕所在的另一座哨塔，也遭到了同样猛烈的火力压制。
夜空中，巡逻的六架无人机，有三架瞬间爆开，化作火球坠地。
熊二抓住通讯器大喊。
“敌袭！”
以后都是两章合一章，5k字，写起来比较顺畅。
(本章完)