“砰！”
蟑螂突然爆体，吓了那人一跳。
庄杋放下手枪，见众人畏惧地看着自己，沉声说：
“你们都过来一下。”
他声音不大，却让所有人停下手中的活，老实地走过来。
他走到仓库车旁，“哐当”一声，拉开了车厢侧门。
车厢内，一台崭新的净水器正安静运作，旁边连接着一个巨大水箱。
“水，想喝多少就喝多少。”
他又指向旁边一个半人高的箱子，打开，里面堆满了用黑光麦做成的面包，还有大量蛋白棒。
“这些，是给你们的食物，只要不浪费，随便吃。”
树上的华昕探出头，补充了一句：“那些面包，都是我昨晚亲手做的。”
庄杋走上前，将科尔手中那几瓶污水全部倒掉。
“以后，不要再喝这些脏水。”
他指着车厢里的食物。
“这些才是人该吃的，你们先给我吃饱了，再去干活。”
众人面面相觑，脸上难以置信。
他们小心翼翼地走上前，拘谨地拿起一块面包，像捧着什么稀世珍宝，然后走到一旁，小口品尝。
大家都很安静，只有细细的咀嚼声。
队伍里唯一的女性拾荒者，吃着吃着，突然捂住脸蹲在地上，低声啜泣起来。
华昕见状，立即从树上跳下，轻拍她的背，以为她噎着了。
“谢谢，我没事”
她抹着眼泪，断断续续说。
“我我孩子以前，就是因为偷吃了这种面包，被奴隶主活活打死了从那以后，我再也不敢碰了”
女人哭声不大，却像一根针，刺痛了在场人的心。
华昕沉默了，她的猫眼里泛起一丝伤感，她完全感同身受。
庄杋一脸疑惑，下意识问：“奴隶主，是毛山王干的？”
“不是，不是！”
科尔连忙摆手，“毛老板人很好的，工钱都是足额发放，从来不克扣我们。”
“看来他也是好人。”
庄杋暗道，如果那只猫砍价没那么狠，就更良心了。
吃完面包，喝完净水，众人干活的劲头更足了。
华昕重新回到树上，嘴里叼着一块面包，继续她的瞭望任务。
随着太阳挪动方位，她看到远处废墟的一处角落里，似乎有微弱反光。
她心中好奇，身形如猫般从树上跃下，悄无声息地落了地。
华昕来到那处角落，用撬棍撬开一块钢板，发现下面埋着一台棺材机器。
“涯哥，你来！”
庄杋闻声赶来，一眼就认了出来。
那是一台虚拟舱，老旧款式，和他当初在罪民营里体验过的一模一样。
他检查了一下，发现外壳被腐蚀得严重，核心部件毁掉了一小半，但修一下应该还能用。
“拖回去吧，让盖奇检查一下。”
华昕点头，于是两人合力，将这台沉重的机器拖回仓库车。
自从变成猫女后，虽然她身形娇小，但力气大了许多，搬起重物毫不费力。
她擦了擦额头汗水，猫耳微立，突然想起来一件事。
“对了，涯哥，你为什么要叫无涯呢？”
庄杋的动作顿了一下，轻声说：“吾生也有涯，而知也无涯。”
他声音很轻，像在对自己说。
华昕似懂非懂：“听着好高深”
“不高深，听听就好。”
同一时间，回收站基地。
华生正和几名工人一起，将一块块厚重的钢板焊接在墙体上。
盖奇还在地下室研究男爵，几乎达到废寝忘食的程度。
突然，外面传来密集枪声。
哨塔上，两名负责警戒的仿生人第一时间举枪反击，但在真正的战斗中，却显得无比笨拙。
不到几秒，它们的头部被精准击中，冒着电火花瘫倒在地。
华生和盖奇拿起了步枪。
两人对视一眼，都意识到不对劲。
门口两挺经过改装的自动机枪，开始喷吐火舌，短暂压制住了外围骚动。
然而没多久。
“轰——！”
一辆经过重度改装的大卡车，像一头钢铁巨兽，撞开了前门那堵墙体，将两挺自动机枪压成废铁。
灰尘弥漫四周。
华生两人躲在掩体后反击，但子弹打在车上只有一个个弹坑和零星火花。
车门打开，十几个歹徒跳下来。
他们个个手持重火力，脸上带着毫不掩饰的嚣张。
为首的，正是那个光头老贩子。
“让管事的滚出来！”
华生和盖奇对视一眼，两人端着步枪，从掩体后缓慢走出去。
双方在废墟中对峙。
但老贩子丝毫不惧，他这边人更多，火力也更凶猛。
华生强忍镇定：“你们要做什么。”
老贩子没有理会他，一眼就认出了盖奇，当发现他脖子上那个象征着奴隶身份的项圈消失时，露出一丝嘲弄笑容。
“哟，几天不见，翻身当地主了？”
他环视了一下四周，语气轻蔑：“看来这家回收站，财大气粗啊。”
“废话少说，你到底想干什么？”华生冷冷质问。
老贩子咧嘴一笑，露出满口黄牙：
“从今天起，这片地归我管了，懂不？每个月，你们要交五万金钞的保护费，或者是等值物品。”
华生皱眉：“我做不了主，要等我们的老大回来。”
话音刚落，老贩子身边一个手下猛地冲上前，一脚将华生踹翻在地。
“干恁娘的，做不了主还敢摆谱！
“赶紧让你们管事的滚回来！否则就把这里全砸了！”
华生从地上爬起来，擦掉嘴角血迹，眼神里依旧坚定。
“我说过，一切要等我们老大回来，你们听不懂人话？”
老贩子拦住了手下。
他看出华生的眼神里没有畏惧，显然是有底气的。
“行，挺有种。”
老贩子点了点头，“今晚八点，我们会再上门，让你们管事的准备好钱。”
他说完，对手下使了个眼色。
几名匪徒立刻冲进来，将那台崭新的武器加工台拆卸下来，然后搬上了卡车。
门口那两台报废的自动机枪，也被他们顺手牵羊抬走。
盖奇用身体挡住地下室的入口。
他眼睁睁看着武器加工台被搬走，手里的步枪快要按捺不住了。
华生用眼神制止住他。
自己这一边势单力薄，绝不能激化矛盾。
然而宿舍区躲着的两名女工，也被他们抓了出来，就要强拉上车。
“砰！”
华生直接举枪，朝天开了一枪，枪声在空旷回收站里回荡。
“不要得寸进尺！”
他声音冰冷：“不然真没台阶了。”
老贩子眉头一皱，最终挥手制止了。
“没点规矩，放下她们吧。”
他骂了一句后，转身离开。
匪徒们悻悻地松开手，也跟着老贩子登上卡车。
引擎轰鸣，大卡车扬起一片尘土，消失在了废墟尽头。
傍晚时分，庄杋一行人满载而归。
可他们回到基地时，看到的却是一片狼藉。
倒塌的墙体，瘫痪的仿生人，满地狼藉，还有消失的武器加工台。
华生脸上带着伤，嘴角还有未干的血迹，他们正争分夺秒地修补墙体。
“哥，你流血了！”
华昕惊呼，立即跑了过去。
庄杋的眼神冷了下来，他压住内心怒火，走到华生面前，缓声说：
“是怎么回事？”
华生将事情经过如实告知，“是上次那个老贩子，带人来收保护费。”
当听到每个月五万金钞的保护费时，庄杋忍不住笑了。
“嗯，知道了，交给我吧。”
他看着远处那片被夕阳染红的荒野，声音平静得很。
“我会备齐金钞，亲手送上门。”
(本章完)