大年初一的晨雾像层薄纱，把新建渔村的土路衬得朦胧又热闹。
拜年的村民们踩着爆竹碎屑，把沉知言家的篱笆院挤得满满当当——春桃系着蓝布围裙，正把水果糖和芝麻酥往粗瓷碗里装，见人就笑盈盈地递上热茶：“张叔快进屋，先生刚熬的白米粥还热乎呢！”
夏荷蹲在灶台边添柴，硬木在灶膛里噼啪作响，把一锅白米粥熬得咕嘟冒泡，米香顺着风飘出二里地。
她时不时抬头往院角瞅：7岁的秋菊扎着羊角辫，辫梢系着红绸带，正蹲在青石板墩上，小心翼翼地书着碎花布糖袋里的桂花糖。
“一颗、两颗……十五颗！”秋菊把糖袋抱在怀里，小脸上满是满足。
这是沉知言年前特意给她的“新年奖励”，平时她宝贝得跟什么似的，只敢在大年初一拿出来数一遍，再“奢侈”地吃一颗。
“沉牙子，开门，开门，我们家来给你们拜年了，开门，开门！”
院门外突然传来王桂香的大嗓门，像砸豆子似的砸在土路上
她挎着个磨白了边的竹篮，里面放了几个红薯，手里还拽着10岁的儿子小宝——小宝眼睛像铜铃，一进门就直勾勾盯上了秋菊怀里的糖袋，喉结滚动的声音在院子里听得清清楚楚。
“我要吃糖！”小宝像头小兽，猛地挣脱王桂香的手就往秋菊扑去。
秋菊吓得“哇”一声，抱着糖袋往身后躲：“这是我的……”
“什么你的！”小宝人高马大，一把就把秋菊推倒在地，粗糙的手指直接去抢糖袋，“你家那么多好东西，给我吃几颗怎么了？小气鬼！”
秋菊一屁股坐在泥地上，碎花糖袋“啪”地掉在地上，桂花糖滚了一地。她心疼得直掉眼泪，小手想去捡，却被王桂香一脚踩住了手腕。
“哎哟！”秋菊疼得眼泪瞬间涌了出来，小眉头皱成了疙瘩，“婶子……疼……”
“桂香！你干什么！”春桃端着热茶刚转身，就见这刺眼一幕，气得茶碗差点没拿稳。她把茶碗往石桌上一搁，三步并作两步冲过去，一把推开王桂香，将秋菊护在身后，“你怎么能踩孩子的手？还抢她的糖！”
王桂香被推得一个趔趄，站稳后叉着腰，翻了个大白眼：“我踩她怎么了？我家小宝过年连颗糖皮都没见着，她倒好，一袋子糖抱着数！
沉知言不就是个渔民吗？凭什么他家顿顿有白米，孩子还能随便吃糖？我们家天天在湖里泡着，冻得手脚开裂，也挣不到几个钱，他倒好，闷声发大财！”
李二柱这时也喘着气跑了进来，他刚才在村头赌钱，听说媳妇闹事，赶紧往回赶：
“沉知言，你要是有挣钱的路子，就该拿出来大伙一起赚，别一个人吃独食！不然这邻居还怎么处？”
村民们瞬间围成一圈，议论声嗡嗡作响：
“王桂香也太过分了，抢孩子的糖算什么本事？”
“话也不能这么说，沉家日子确实过得比咱们滋润……”
“那也不能抢啊！没见秋菊都哭成那样了？”
张老爹是村里的老人，看着直叹气：“二柱，桂香，大过年的，有话好好说，别欺负孩子，也别乱嚼舌根。”
“谁嚼舌根了！”王桂香梗着脖子，指着灶台上的白米粥，“供销社排三天队都抢不到的白米，他家用来熬粥！这不是藏私是什么？指不定囤了多少货，等着高价卖呢！我们过得水深火热，他在这儿享福，良心过得去吗？”
小宝也跟着蹦跶：“娘说得对！他家就是有好多好东西，就该给我吃！”
秋菊躲在春桃身后，哭得更凶了，小肩膀一抽一抽的：“我的糖……我的糖……”
夏荷赶紧蹲下去，把没沾泥的桂花糖一颗颗捡起来，用粗布手帕仔细包好，又心疼地帮秋菊擦眼泪：“秋菊不哭，姐姐再给你做更多桂花糖，比这还香！”
王大嫂子看不下去了，站出来帮腔：“桂香，你这话就不对了。知言兄弟的东西，都是他自己撑船出去，风里来浪里去换来的。秋菊的糖是他给的，你怎么能抢孩子的东西，还血口喷人？”
“我血口喷人？”王桂香冷笑，“那你说说，他哪来的那么多白米？哪来的那么多糖？还不是来路不明！”
李二柱见有人帮腔，腰杆更硬了：“就是！大家都是互助组的，就该有福同享！”
春桃护着秋菊，夏荷攥着糖，姐妹俩气得脸通红，却不知道该怎么反驳——她们只知道先生每次出去打鱼都很辛苦，却没想过要跟人解释这些。
就在这时，沉知言拨开人群走了出来。他穿着半旧的藏青色棉袄，袖口打着补丁，可往那儿一站，无形中就压下了大半喧嚣。他先没看李二柱夫妇，而是蹲下身，用指腹轻轻擦去秋菊脸上的泪，声音很轻却带着安抚力：“秋菊不怕，这是咱们家，谁也欺负不了你。”
然后，他抬起头，目光落在王桂香脸上，刚才还温和的眼神瞬间冷了下来，像结了层薄冰：“秋菊，抬头看着婶子和叔叔，告诉先生，谁推的你？谁踩的你的手？”
秋菊抽抽搭搭地抬起头，小手指着还在蹦跶的小宝，又怯生生地扫过王桂香，带着哭腔说：“是小宝推我……婶子踩我的手……”
“好。”沉知言站起身，转身时气场彻底变了。他比李二柱高出大半个头，微微眯着眼，视线像刀子似的刮过李二柱的脸，
“李二柱，你媳妇踩孩子的手，你儿子抢东西推人，你不仅不教，还在这儿煽风点火——你就是这么当男人，这么当邻居的？”