陈江河育有五个子女，老大是位女娃，闺名“桂香”，早早出阁，嫁给了同里镇上打铁的踏实汉子；
除却陈庆生外，馀下的老三名唤“陈庚金”，老四唤作“陈寅虎”，老五念作“陈念秋”。
古树下的少年，正是年仅十二的陈寅虎，他迈开步子，一溜烟近得陈江河二人身前来，切声道：
“爹，二哥，可把你们盼回来了…”
“家中安否？”陈江河面露笑意，浅浅问道。
“一切无虞！”陈寅虎倒吸一口凉气，打着喷嚏，他的面色一下变了，颤声道：
“二哥怎地受伤了？”
陈庆生憨厚一笑，抡起骼膊，将陈寅虎提起，转了半圈，朗声道：
“山上路滑，跌了一跤，不过些许皮外伤，不碍事！”
“那便好！”陈寅虎落在地上，懊悔道：
“哎呀，我可得赶紧回去通知嫂嫂，昨夜她可一宿没睡，灶上一直温着粥，就望你们回来能吃上一口热乎的！”
听得此言，陈庆生满脸愧疚，陈江河抬脚便踢，喝道：
“你嫂子身怀六甲，秋儿少不更事，尚可原谅，你弟兄两个却好不省事，竟还让她操持这些俗事，莫非老子养了两头白眼狼不成？”
陈寅虎跟跄起身，双眼通红，悲戚道：
“爹，儿子们岂敢瞒着您和二哥欺负嫂嫂，只是劝说不得嫂嫂，便陪着她也在灶前枯坐了半宿，天才蒙蒙亮，三哥就往月牙泉赶去，指望着破开冰面，能捕得几头鲜鱼，给嫂嫂滋补身子…”
“爹，您非是不知，玉兰性子向来如此，何必责备弟弟们…”
陈庆生安抚了老的，走到陈寅虎身前，拉着他的骼膊，就往家赶去。
“老爹也是受了一肚子气，情急之下这才出脚踢了你，打在你身，疼在他心的，虎头，你万不能怨恨于他…”
说者无意，听者有心，陈寅虎抹着泪，思量起来：
“自我明事理以来，几乎不见二哥顶撞老爹，莫非老爹上山打猎做出了糊涂事不成？又或遇到了外人欺负他们…”
走了几步，他不由问出了声：
“二哥，不知因何老爹受气？”
“盖因我与老爹本猎了两头麋鹿，却被王家守林的恶奴夺了去，这才闷闷不乐…”陈庆生和盘托出，一旁早有村邻和他俩打起招呼来：
“二郎，四郎食过朝食否？”
“食过矣，二婶子！”陈庆生笑着回应，却被打断了头绪，一时忘了要与陈寅虎言说的话语，只默不作声，锁眉沉思起来。
陈寅虎侧目瞧着自家兄长紧皱眉头的模样，心中暗沉：
“想来二哥腿上的伤势，八成也是那些夺鹿的恶人所致！”
越发去想，他也皱起眉头来，握紧双拳，暗暗发誓：
“若我没记错的话，王家守林的人，应是歇住一处草料场当中，一来守林，二来护草，夜半叫上老三，一把火烧了去，也叫他几人受些责罚，替爹爹兄长出口恶气！”
十里村不象别的村落那样，聚族而聚，以姓氏命名村子，譬如田玉兰的娘家，就在一个八成全是姓田的村子当中，是名“田家村”；
它坐落在一处山谷中，四面环山，往东而去，直行百八十里，便是同里镇，其馀三个方向，则是延绵不绝的高山，鲜有人烟。
村里约莫有着五六十户人家，每家间隔五十或百步，村头村尾，足有数里之遥，是以得名“十里村”。
村舍的前方，地势平坦，王家还未发迹之时，本是村里的良田，后来却被王家强行占去大半；
并责令每家每户栽种十来亩人参，若管理不当，收成欠佳，轻则一顿毒打，重则以人抵债，破家灭门。
故而“十里村”又得名“人参谷”。
二人复行数百步，踏进了一间青瓦院落当中，陈家祖宅本是老破旧的模样，只因陈庆生大婚前一月，陈江河便生起了翻新的心思；
一来不想让旁人说道陈家委屈了田玉兰，二来他自个也觉亏欠几个孩子许多，想尽力弥补一二。
于是拿出不多的积蓄，杀猪宰羊，挨家挨户送去几斤，在村邻的帮衬下，不到半月便焕然一新。
小院很静，陈庆生轻轻推开木门，示意陈寅虎噤声，莫要言语，打算先回屋换身衣物，不成想“咯吱”的声响，还是惊动了柴房内的等侯许久的家人。
小念秋穿着一身花布棉袄，梳着两个辫子，象两只小羊角似的。
这丫头睡眼稀松的探出头来，呆愣一息，圆圆的眼珠倾刻张得大大的，脆声道：
“嫂嫂，二哥回家了！”
陈庆生手足无措，僵在原地，正待房内妇人挺着肚子就要踏出之时，陈寅虎慌忙上前一步，杵在他的身前，咳嗽一声，言道：
“二哥雪地里待了一夜，衣衫湿漉，请换上一换，免染病疾！”
那妇人衣着朴素，扶着腰，虽是身怀六甲，却也难掩姿色，怎生见得？
有诗为证：
“脸如莲萼，唇似樱桃，两弯月眉远山青，一对眼明秋水润，端的是秀外慧中，上得厅堂，下得厨房。”
“相公，四郎言之有理…且去换身干净衣物，免受风寒！”
田玉兰一边说着，一边打量着院内，不见陈江河，不由发问：
“因何不见公公？”
“容禀嫂嫂！”陈寅虎稍稍拱手，浅浅一笑：
“阿爹落在我们后头，不时便至，只怕此刻他还与村邻话家常呢！”
“既是如此，是我多虑矣！”田玉兰早将目光投向自家丈夫，见他神色有些闪躲，却也不好发问，只对着陈寅虎说道：
“烦劳四郎去月牙泉走一趟，唤三郎回家吃食。”
陈寅虎连忙回应，推着陈庆生朝着东厢房边上走去，从其手中接过弓箭、匕首，放置妥当，这才出门而去。
约莫半个时辰后，陈家七人围坐柴房内，靠在火坑旁，桌上摆放着一碟腊肉、一碗酱箩卜、一锅鱼汤、一盆米粥、六副碗筷、半盘辣椒。
陈江河端坐主位，微微一叹：
“玉兰，老夫有一言，望你听之！”
田玉兰不明所以，欠身道：
“请公公言之！”
陈江河正色道：
“而今你身怀六甲，万不能再如寻常一般，事事操劳，往后我与二郎外出之时，尽管吩咐庚金寅虎他们，如是他们不听，任打任骂，爹爹绝无二心。”
他停滞一息，语气放缓：
“非是爹爹不让你持家，只是你不为自己着想，也得为我陈家骨血着想一二，生育孩童，绝非小事，但有差池，不说老夫难与亲家公交代，便是二郎也会被人戳着脊梁骨骂…”
气氛一时凝重，房内安安静静地，只有火坑里的枯柴，烧得噼里啪啦作响。
足足五六息，小念秋仰面念道：
“是啊，嫂嫂，你得让秋儿学着做着家务，不然以后性子懒惯了，可不好找婆家！”
……