眼看程栋指尖迸射出的数枚火符如同流星般呼啸而至，即将把自己吞没，那郑教头身形猛地一晃，竟又一次险之又险地躲了过去，火球擦着他的衣角飞过，在后方的墙壁上留下几片焦黑的印记。
就在这电光石火的瞬间，两道矫健的身影从左右两侧疾冲而至，剑光如匹练，一左一右封死了郑教头所有的退路。
赵秀妍和孙少华终于赶到！
“锵！锵！”
清脆的金铁交鸣声中，三人瞬间交手数个回合。
赵秀妍一剑快过一剑，剑尖直指郑教头周身要害，她厉声喝道：“果然是你，郑教头！当初在桂宴楼，那个想要置程栋于死地的黑衣人，就是你！我就说那身法眼熟，你这个阴险小人！”
孙少华的剑法则势大力沉，每一剑都带着开山裂石的气势，他同样双目赤红，嘶吼着质问：“郑教头！为什么！你为什么要做出这种丧尽天良的事情？炼体阁下的那些人……那些惨状……都是你干的吗？”
面对两名弟子的夹击与质问，郑元昌那张平日里还算和善的脸庞此刻扭曲得不成样子，他突然爆喝一声，声音里充满了暴躁与不耐：“你们这些什么都不懂的小兔崽子，给我滚开！”
话音未落，他体内内力轰然爆发，一股雄浑的气浪以他为中心猛地向四周扩散开来。
赵秀妍和孙少华只觉一股大力袭来，被这股气浪震得气血翻涌，跟跄着倒退数步，险些站立不稳。
趁此空隙，郑元昌不再恋战，转身一跃，脚尖在屋檐上轻轻一点，整个人竟如同一只大鸟般拔地而起，御气踏着连绵的屋顶，径直朝着后山的方向飞掠而去。
程栋见状，眼神一凝。
他如今已达开元境第三阶，同样具备了御气飞行的能力。
他没有丝毫尤豫，同样施展轻功，身形如离弦之箭般飞身而起，也学着郑教头的样子，脚踏屋顶，向着后山的方向疾驰追去。
风在耳边呼啸，两道身影一前一后，在山林间飞速穿梭。
他们的双脚几乎不在树梢上停留，只是轻点一下那些随风摇曳的枝叶，便借力再次向前掠出数丈之远。
“郑教头，你别跑！”程栋在后方沉声大喝。
两人就这样一追一逃，沿着树顶一路飞掠至后山山腰。
就在这时，前方的郑教头身形忽然一顿，接着向下飘落，稳稳地站在了一块被竹林环绕的平整空地上。
程栋紧随其后，也落到了这片空地之上。
他目光一扫，只见郑教头落地之后，竟是恭躬敬敬地站到了一名男子的身后，然后才回过头，用一种复杂的眼神看向自己。
那名男子身旁摆着一张考究的太师椅，他正安然地坐在上面。
此人面容清秀，甚至可以说有些俊美，身着一袭素白的华服锦袍。
他身侧还有一个小巧的紫檀木茶几，上面温着一壶清茶。
此刻，男子正端起一杯茶，姿态优雅地送到嘴边，轻轻抿了一口，这才抬起眼皮，斜睨了程栋一眼。
在男子的身后，还静静地站着四位身着统一青色劲装的随从，他们气息沉稳，一看便知是身手不凡的练家子。
程栋见此情景，不由得愣了一下。
还没等他开口，那锦袍清秀男子便放下了茶杯，声音平淡地说道：“不必再追了。有我在，你动不了他。”
程栋皱起眉头，沉声问道：“你们是谁？”
男子嘴角勾起一抹浅笑，回应道：“在下顾四郎，乃是这交州天美山庄的庄主。”
程栋的目光在郑元昌和顾四郎之间来回扫视，又问：“你和郑元昌究竟是什么关系？”
“郑元昌为我做事。”顾四郎的语气轻描淡写，“不光是他，你们漕帮武馆的赵馆主，也为我效力。这么说，你能明白吗？”
“怎么可能？”程栋心头剧震，脱口而出，“我们漕帮武馆可是安河县最大的武馆，怎么会听命于你一个小小山庄的庄主！”
“哈哈哈……”顾四郎闻言，发出一阵畅快的大笑，笑声在竹林间回荡，“小朋友，看你的样子，是初来乍到吧？你居然不知道我顾四郎的名号。在这交州地界，莫说是你这安河县的县太爷，就算是交州知府，见了我，也得让我三分。更何况，区区一个漕帮武馆？”
程栋心中顿时掀起惊涛骇浪，此人言语间流露出的气焰，绝非虚张声势。
他必定背景深厚，远非自己所能想象。
不过，他强压下心中的震惊，不想在此事上深究，只是说道：“我没打算找你的麻烦，也不是非要为难郑教头。我只是想弄清楚，这到底是怎么回事。他明明是我们的教头，为什么当初要杀我？”
话还没说完，顾四郎又悠悠地接口道：“而且，这后山上的炼体阁，阁楼下面用很多人做‘养料’，对吧？”
程栋瞳孔一缩，道：“这你都知道？”
顾四郎脸上的得意之色更浓，他笑得愈发开怀：“你们的一举一动，都在我的监视之下。别以为你们偷偷摸摸地潜入后山密道，我就一无所知。”
程栋心中不由得升起一股寒意，不禁赞道：“顾四郎果然手段厉害。”
顾四郎道：“你看到的那些人，都不是什么好人。那些人之中，都是作恶多端之辈，有人贩子、杀人犯，还有贪赃枉法、欺压百姓的官员。炼体阁确实有一个法阵，能够抽取精气，让身处其中的人修炼速度大幅提升。不光郑元昌，你们的赵馆主也用过。既然有这么大的好处，自然就得有人付出代价。而这个代价，就由这些恶贯满盈的家伙来承担。我这么说，你明白吗？”
“那些人固然可恶，”程栋沉吟道，“但用如此邪恶的阵法来修炼，总归不是正道所为。”
“你懂什么？”顾四郎大笑起来，笑声中带着一丝轻篾，“你是没见过这些人做的恶事！你要是亲眼看到那些贪官污吏是如何鱼肉百姓，贪赃枉法，难道你不希望他们死吗？这天下，有多少百姓日夜盼着他们死！”
程栋沉默了片刻，缓缓说道：“我明白了。所以，你们从各地搜罗那些十恶不赦、罪大恶极的人，将他们囚禁于此，用作法阵的材料，对吧？”
“小兄弟，你果然聪明。”顾四郎毫不掩饰自己的夸赞。
程栋忽然摇了摇头，说道：“这不是我的事，我也痛恨这些人。这件事，与我无关。”
顾四郎却似乎不打算就此放过他，他追问：“哦？难道你就不想知道，郑教头和我之间，到底有什么关系吗？”
“知道得越多，死得越快。”程栋的回答干脆利落，“我不想知道。”
顾四郎轻笑一声：“你都已经追到这里了，看样子，刚刚都要对你的师傅动手了。”
他顿了顿，看着程栋戒备的神情，继续说道：“怎么了，小兄弟，你怕了？”
程栋冷哼一声，不屑道：“笑话。要说便说，我可不怕。”
顾四郎这才满意地点点头，缓缓开口：“你或许会奇怪，为何我一个天美山庄的庄主，竟有如此通天的能耐？你要知道，我可不单单是有钱，我手下，更是有人。你也清楚，如今国家局势不稳，外族屡屡骚扰边境。想当年，十五年前，咱们大宁王朝何等强盛，可如今，周边的蛮族竟都能骑到咱们的头上来作威作福，你可知是为什么？还有，咱们周边那几座原本繁荣坚固的城池，如今为何都被打得破败不堪，你又可知其中缘由？”
程栋毫不尤豫地答道：“自然是因为腐败。这政权从根子上，就已经太过腐朽了。”
“没错！”顾四郎一拍大腿，眼中射出锐利的光，“就因为这世道腐朽不堪！贪官污吏横行，商人们奸猾狡诈，当官的不为百姓做主，一心只想着谋取私利、贪赃枉法！再加之当今皇帝软弱无能，偏又虚荣好面子，这才把一个好端端的大宁王朝，弄到今天这般田地！”
程栋听得心惊，忍不住提醒道：“幸好咱们现在是在这后山竹林里，你这般言论要是被外人听了去，可是要问你一个大不敬之罪的。”
顾四郎却满不在乎地一挥手：“那又怎样？我现在且问你，难道你不也是这么想的吗？”
程栋闻言，竟也哈哈大笑起来：“你跟我说这些，不会是想拉着我一起造反吧？”