夕阳的馀晖穿过窗棂，将小屋染上了一层温暖的橘黄。
灶台边，升腾起的热气混杂着肉香和菜油的芬芳，在小小的厨房里弥漫开来。
“哥，你慢点切，小心手。”程双双踮着脚，正努力地往灶里添着柴火，火光映得她的小脸红扑扑的，一双大眼睛却一眨不眨地盯着程栋握刀的手。
程栋笑了笑，手下动作不停，案板上的五花肉在他稳健的刀下，被切成一片片厚薄均匀的肉片。
“放心，你哥我现在的眼力，蚊子飞过去都能看清是公是母。”
自从程栋晋升为高级陪练，月钱从五十文涨到了一百文，兄妹俩的日子一下子宽裕了许多。
今天，程栋特意去集市上割了三斤五花肉，又买了新鲜的青菜和豆腐，准备好好庆祝一番。
这近两个月，程栋每月从中级陪练那挣来的五十文钱，一文不留地全给了妹妹。充足的油水和营养，让程双双原本有些蜡黄的小脸蛋变得圆润饱满，个头也象雨后的春笋，悄悄往上蹿了一截。
“哥，你就会吹牛。”程双双嘟了嘟嘴，但眉眼间的笑意却藏不住。
她看着锅里滋滋作响的肉片，忍不住咽了口唾沫，又抬起头，有些担忧地问：“哥，那个高级陪练，是不是比以前更危险啊？我听人说，高级弟子都好厉害的，他们要是失手……万一你再出事，可怎么办呀？”
小姑娘的声音里带着一丝颤斗，显然，她心里总有阴影。
她太在乎她的这个哥哥了，是她唯一的亲人。
程栋停下手中的活，转过身，用没沾油的手揉了揉她的头发，解释道：“傻丫头，你把事情想反了。在武馆里，越是往上走，反倒越安生。你想想，我做初级陪练那会儿，谁都能上来踩一脚，跟路边的野草一样，没人当回事。后来到了中级教院，那些师兄们对我不是客气多了？现在成了高级陪练，那就更不一样了。”
他顿了顿：“这可是大家伙儿亲眼看着，一拳一脚打出来，再一票一票投出来的。我这高级陪练，是馆主和教头们都点了头的，谁敢再象以前那样乱来？再说了，做高级陪练，可能……还没那么辛苦呢。”
程栋的脑海里，浮现出昨天廖武师偷偷把他拉到一旁时说的话。
“程栋，你算是走了运。”廖武师对他说，“武馆里虽然一直有高级陪练这个职位，但其实就是个空架子，根本没人愿意干。为啥？因为那些高级弟子，一个个眼高于顶，都觉得自己是天之骄子，哪里看得上什么陪练？到了他们那个境界，比的是元气修为，是内力，光靠些拳脚技巧，确实用处不大了。所以，你这个高级陪练，说白了就是个摆设。你去了以后，那帮少爷小姐们估计都懒得搭理你。你就安安心心在那待着，混混日子，白拿一份月钱，懂了吗？”
这番话，简直说到了程栋的心坎里。
不用挨打，不用冒生命危险，每天有可口的饭菜吃，月底还能躺着领钱。
天底下还有比这更美妙的差事吗？
饭菜的香气愈发浓郁，程栋将最后一盘炒青菜端上桌，兄妹俩围着小小的方桌坐下。
看着妹妹吃得满嘴是油、一脸幸福的模样，他会心一笑。
第二天一早，程栋穿上了武馆新发放的高级陪练服。
“你穿这身真好看！”程双双绕着他转了一圈，小手仔细地帮他系上最后一颗盘扣。
程栋低头看了看。这身衣服用的是上好的青色棉布，剪裁合体，衣襟和袖口都用黑线绣着精致的云纹，触感柔软又坚韧，比起初级弟子们那身粗布短打，简直是一个天上一个地下。
他不禁感慨，这地位一变，待遇真是天差地别。
跟妹妹交代了几句，让她在家好好待着，程栋便锁好门，朝着武馆的方向走去。
今天的安和县，似乎比往日要热闹许多。
才刚走到主干道上，程栋就发现前面被堵得水泄不通，人群里三层外三层地围着。
他本不想凑这个热闹，但人群的涌动让他寸步难行，只好随着人流往前挤。
只见街道中央，一顶八抬大轿正缓缓行来，轿子四周，簇拥着十几个身穿官服、腰挎佩刀的衙役。
这些衙役个个面目凶悍，手里拿着水火棍，粗暴地推搡着挡路的百姓，嘴里还不停地呵斥着：“让开！都让开！没长眼的东西！”
那股蛮横的劲头，让程栋皱起了眉头。
“这位大哥，这是怎么了？什么人这么大排场？”程栋挤了技身边一个汉子，问道。
那汉子回头瞥了他一眼，道：“还能是谁？新上任的县太爷呗。”
话音刚落，旁边就传来了窃窃私语的议论声。
“啧啧，这威风，可真不小啊。听说这位新官，之前在清河县当县令时就手段了得，不知怎么的，给调到咱们这安和县来了。看这架势，往后的日子，怕是不好过喽。”
“可不是嘛，你瞧他那些手下，一个个跟活阎王似的，哪有半点父母官的样子？我看啊，就不是什么好官。”
“嘘！你小声点！不要命了？这话要是被听了去，有你好果子吃！”有人立刻出声提醒。
程栋听得有趣，也忍不住插了一句：“这新来的县太爷，姓甚名谁啊？来头这么大？可再大，不也就是个县太爷嘛。”
他话音刚落，旁边的那个汉子脸色一变，急忙伸手一把捂住了他的嘴，凑到他耳边，低声斥道：“你小子疯了！当心祸从口出！在这安和县一亩三分地上，县太爷就是天！天高皇帝远的，他在这里，跟土皇帝有什么区别？你可给我小心点！”
程栋被他这副紧张兮兮的样子弄得有些不以为然，嘟囔道：“这儿不是还有漕帮吗？咱们漕帮武馆，难道还怕他一个县太爷？”
“你……你真是个傻小子！”那汉子气得直跺脚，“民不与官斗，这是老祖宗传下来的话！在这县里，上上下下，包括那些富商巨贾，哪个敢不听县太爷的？”
就在这时，只见人群中，一个身穿锦缎华服、体态富贵的中年男子，突然分开众人，脚步跟跄地冲到了街道中央。
他双手张开，对着那顶正在行进的轿子，二话不说，“扑通”一声便跪了下去，整个身子伏在地上，以头抢地，用一种近乎哭腔的声音高喊道：
“下官……下官田瑞丰来迟接驾，请安大人恕罪！”
他这一跪一喊，声音凄厉，传遍了半条街。
那原本缓缓前行的轿子，也应声而停。
程栋看得目定口呆，他扯了扯旁边那汉子的衣袖，满脸诧异地问：“这……这是怎么回事？这人穿得这么好，看着就是个大富翁，怎么在大庭广众之下行此大礼？又是下跪又是叩头的。”
那汉子脸上的表情比程栋还要精彩，他张着嘴，好半天才缓过神来，说道：“不知道？这个人，他可是咱们安和县的首富，田瑞丰啊。”