王武师领着程栋，穿过喧闹的练习场，绕过几道回廊，来到了一处僻静的内院。
这里与外面的嘈杂截然不同，院中种着一棵老槐树，树下摆着石桌石凳，一派清幽。
一个男人正背对着他们，站在树下，负手而立。
他穿着一身简单的灰色劲装，身形与程栋相差仿佛，并不显得如何魁悟，但只是一个背影，就透出一股如山岳般沉稳厚重的气势，压得人有些喘不过气。
“教头，人带来了。”王武师躬身行礼。
那人缓缓转过身。
程栋的心脏猛地一跳。
这就是郑教头？
他看起来不过三十出头，面容算不上英俊，但棱角分明，一双眼睛深邃如古井，目光扫过来，能将人的魂魄都吸进去。
程栋不敢怠慢，连忙学着王武师的样子，准备躬身行礼。
可他的腰才刚刚弯下去，一股凌厉劲风就已扑面而来！
郑教头动手了！
没有任何征兆，前一刻还静立如松，下一瞬便如猛虎下山！
太快了！
程栋脑子里一片空白，只来得及凭借本能将双臂交叉，护在身前。
“砰！”
一股巨力狠狠地撞在他的小臂上。
程栋只觉得自己象是被一柄巨锤正面砸中，整个人向后倒飞出去，双脚在青石板上犁出两道痕迹，最后“咚”的一声闷响，后背重重地撞在了院墙上。
砖石龟裂，灰尘簌簌而下。
喉头一甜，一股浓重的血腥味直冲上来。
他咬紧牙关，强行将那口涌到嘴边的血咽了回去，撑着冰冷的墙壁，晃晃悠悠地站起身，脑子里依旧嗡嗡作响。
为什么？
这是要杀我？
他抬起头，看向院子中央的郑教头，眼神里惊疑不解。
然而，郑教头根本不让他停歇。
他脚尖在地面轻轻一点，一记手刀，如羚羊挂角，直劈程栋的脖颈！
这一击，带着毫不掩饰的森然杀意！
程栋的脑子“嗡”的一声。
来真的！
他喉咙里发出一声压抑的怒吼。刚刚才偷学到手的《淬体呼吸法》自行运转，一股微弱的暖流自小腹升起。
面对这必杀的一击，他没有再硬抗。
脚下猛地一错，身体扭转，险之又险地避开了那记索命的手刀。
不等他喘息，郑教头的攻击便如狂风暴雨，连绵不绝地倾泻而来！
拳、掌、指、肘、膝……
招式大开大合，势大力沉，直指程栋的周身要害。
程栋彻底被打蒙了。
他只能凭借着【六库仙贼】带来的超强体魄和战斗直觉，狼狈地闪躲、格挡。
“砰！砰！砰！”
沉闷的击打声在小院中不断回响，如同在敲打一面破鼓。
程栋硬是咬着牙，撑了下来。
挨了十几下之后，程栋渐渐从最初的慌乱中稳住了阵脚。
他开始笨拙地进行反击。
虽然稚嫩如同三岁孩童，破绽百出，但他的眼神中的火星已经点燃。
正当他打出了些许火气，准备豁出去拼死一搏时。
郑教头所有的攻势，却在这一瞬间，戛然而止。
“停。”
他收手而立，气息平稳，仿佛无事发生过。
程栋还保持着出拳的姿势，整个人愣在原地，胸口剧烈起伏，汗水早已浸透了衣衫。
“不错。”郑教头看着他，流露出一丝赞许，“果然是块好料子。我还当王武师在夸大其词，没想到，这小小的安河县，还真出了你这么个异数。”
程栋大口喘着粗气，脑子依旧有些发懵。
“郑……郑教头，您这是……”
“试你。”郑教头的回答简单直接，“不这么试，怎么能试出你的真本事？”
程栋嘴角抽了抽，心里已经骂开了。
有这么试的吗？招招都下死手，这是试探？这是想直接把我送去投胎，看看我下辈子是不是块好料吧！
“你的事，王武师都跟我说了。”郑教头绕着程栋走了一圈，目光锐利得象刀子，“听说，你以前从未练过武？”
来了。
程栋心头一紧，知道这才是真正的考验。
这个问题，比刚才那顿毒打还要致命。
他脸上刻意笑了笑，配合着身上青一块紫一块的狼狈，显得格外“真诚”。
“回教头，确实没练过。我就是个在码头扛活的，家里穷，饭都吃不饱，哪有钱去练武。”
“哦？”郑教头眉毛一挑，显然对这个答案并不满意，“那你倒是给我解释解释，你来武馆不过七八天，漕帮的入门开山拳，怎么就给你练出了气爆声？你这身子骨，又是怎么回事？硬抗我十几下，居然只是喘喘气？”
程栋心思电转，将早就准备好的说辞磕磕巴巴地抛了出来。
“教头，我……我也不知道咋回事。我就是觉得，我脑子比别人好使点。要是能读书，说不定还能考个秀才啥的。”
他挠了挠头，一副憨厚又带点小聪明的样子，活脱脱一个市井少年。
“王武师教那些弟子的时候，我就在旁边听着。他们听不明白的，我一听就懂了。什么力从地起，发于腰脊，我在码头扛麻袋的时候，不就是这么用劲的嘛？道理都是通的。”
郑教头闻言，先是一愣，随即哑然失笑。
“好一个聪明人！这借口，倒是新鲜。”他笑骂了一句，“那你的体质又怎么说？我可听说了，你在码头，一个人能干三个人的活，是个出了名的大力王。”
“这个……”程栋的表情变得有些不好意思，脸颊微微泛红，“我能吃！一顿饭，能吃别人三四顿的量。来武馆之前，天天吃糙米，没油水，也就长了点死力气。可来了武馆，顿顿有肉有菜，吃得饱，吃得好，我就觉得浑身都是劲儿，力气一天比一天大，挨几下打也不怎么疼了。”
说完，他还特意拍了拍自己咕咕叫的肚子，一脸的理所当然。
这番话，半真半假。
吃得多是真，力气大是真，因为吃得多所以力气大，这个逻辑在这世道完全说得通。
“哈哈哈哈！”
郑教头突然放声大笑，笑声中气十足，震得院子里的老槐树叶都簌簌作响。
“好！好一个‘能吃’！原来是个聪明的饭桶，跑到我漕帮武馆来了！”
程栋低着头，不敢接话，心里却长长地舒了一口气。
看样子，是蒙混过关了。
“教头说笑了。”他装出一副徨恐的样子，“我资质平平，家境贫寒，能来武馆吃口饱饭，还能学点本事，现在更有钱拿，心里感激还来不及。”
笑声渐收，郑教头走到他面前，那双深邃的眼睛，死死地盯着他的脸。
院子里，一时间静得可怕。
程栋只觉得那目光象两把锥子，要将他心底最深的秘密给剜出来。他不敢与之对视，只能沉默地低着头，书着自己脚尖前的石板缝。
良久。
“抬起头来。”
程栋依言抬头。
“是个实诚的后生，我喜欢。”郑教头的语气缓和下来，“你就安心在武馆待着。我们漕帮武馆，已经很久没出过什么能上得了台面的人物了。说不定，你就是我们武馆的机缘。”
“教头谬赞，我不敢当，我就是个陪练，一介武夫。”
“武夫？”郑教头嗤笑一声，“底子好，肯吃苦，脑子还活泛，更难得的是沉得住气。你这小子，可不止是一介武夫那么简单。”
程栋刚想再谦虚几句，却被郑教头挥手打断。
“小子，你可曾听过……先天道体？”