听完朱由检的指示后，工匠们再也顾不上煤炭的漆黑，纷纷挽起袖子动手尝试起来。
朱由检见此情形，转向又被隔的远远的，铁匠张猛说道：
“现在你明白这煤球机该如何制造了，那蜂窝炉就是专门用来燃烧蜂窝煤的。先打造五套相关器具，可能完成？”
张猛连忙向朱由检拱手道：
“陛下，小人明白了，现在就回去与泥瓦匠准备，两天内定能将这些东西打造出来。”
“好，那你等先退下去，准备吧。”
朱由检说完，重新坐回原位，脸上带着几分打趣的笑意，望着围观的众人说道：
“怎么，诸位难道还猜不出孤做这些是为了什么吗？”
“陛下，我坚信您一定是在制作什么了不起的好东西。”
这段时间，一直跟随在身边的表弟刘文炳，一脸信服地回答道，眼神中充满了对朱由检的崇拜。
而那张世泽虽未明说，但是眼神中透露着相同的信息，微微点头。
赵秉彝见状，也急忙站出来说道：
“陛下真是天纵奇才，这法子若能推广，天下百姓都能沾陛下的恩露。”
在场众人皆非愚钝之人，看着朱由检亲自动手完成之后，早已明白此物作用，当下立刻站出来夸奖道。
“哈哈哈，过几日让你们亲眼见见效果如何。”
朱由检说完，望着窗外叹了口气：
“今年冬天，总得让京畿的百姓先暖和起来。”
正当朱由检与刘文炳等人交谈之际，王承恩匆匆走过来，躬身禀报道：
“陛下，工匠们已经按照您的要求制作完成了，都摆放在地上。”
“好，随朕过去看看。”
朱由检闻言，立刻站起身来前往查看。
当看到五十几个与自己刚刚制作的蜂窝煤模样不差的煤球，整齐地摆放在地上，他再次满意地点了点头，说道：
“很好，你们都辛苦了，把这些蜂窝煤摆放在通风之处，等它们晾干。成功后，朕大大有赏。”
“谢陛下。”
等到众工匠行礼完毕后，朱由检便在宫女护卫等人的陪同下，返回乾清宫。
——
北京城，阜城门外秋风瑟瑟，卷着枯草碎屑打在斑驳的城砖上。
酉时刚过，暮色已漫过卢沟桥的轮廓，城楼值守的军士正缩着脖子搓手。
忽然瞥见西南方向扬起一道烟尘，马蹄声穿透风声，越来越近。
“是六百里加急！”
刚才的懈迨顿时消散，旁边正在摆弄弓箭的同伴闻言，也直起身子望去。
只见那骑士肩上斜插的令旗红得刺眼，黄绸镶边在风中猎猎作响，正是兵部签发的“马上飞递”急件旗。
军士见状，脸色骤变，急忙拔腿跑向另一侧的墙垛边，抓起漆皮剥落的铜喇叭塞进嘴里。
铆足了劲朝城下喊：
“六百里加急——闲人速速避让。”
那声音在城墙上空久久回荡。
城门内侧的值房里，四张方凳支着块破木板，军士正围着掷骰子。
申志亮手气正背，刚输了十个铜板，听见喇叭声浑身一激灵，他那件打了补丁的绵甲还没系好，抓起腰刀就往外冲：
“快让开！六百里加急来了！”
路边摆摊的小贩们慌作一团，卖糖画的老汉手忙脚乱地裹起竹架，收杂货的妇人抱着陶罐往墙角缩。
申志亮眼尖，他瞥见一老头，身着一件破旧的补丁衣裳，头戴一顶歪歪斜斜的毡帽，冲向路口中央，正慌乱地蹲下身子去捡，掉落在地的果蔬。
申志亮心急如焚，急忙上前就是一脚，口中还骂道：
“六百里加急，不要小命了！”
而这老朽被这一脚踹得猝不及防，整个人朝里侧滚去，手中的果蔬也撒落了。
就在这时，那匹六百里加急的驿卒，也正好驾驶着马匹从这快速经过，马蹄扬起阵阵尘土。
那驿卒身上带有明显奔波的痕迹，脸上满是尘土与疲惫。
自从接过这来自西南方向的公文，他从卢沟桥驿站已经三十公里没有停歇过，对于刚刚发生的事情，全然没有心情关注。
因为明代驿站平均每30里设一处，配备专职“铺兵”驿卒。
传递这种六百里加急公文时，铺兵到达驿站后需要签字留底，登记公文到达时间，明确责任段落；
然后交接给下一名铺兵，由本驿站的铺兵更换马匹接力传递，原铺兵留站休息。
这些驿卒身着统一服饰，肩上背着装着公文与简单行囊的包袱，需要马不停蹄的送达。
“咳咳……”
那名老丈挣扎着想爬起来，手还在摸索滚远的果蔬。
申志亮这才回过神，看着老汉沾着尘土的花白胡子，心里咯噔一下，他方才情急之下可是用了十足的力气。
几个与老丈相熟的小贩，见老丈捂着腰哼哼唧唧地爬不起来，登时围住了手足无措的申志亮，七嘴八舌地嚷开了：
“兀那军汉！下手忒狠！看把老丈踹的！”
“就是！今日不赔汤药钱，休想脱身！”
“毛头小子，懂不懂规矩？咱老丈若有个好歹，你吃罪得起？”
申志亮哪见过这等阵仗，脸涨得通红，额头冒汗，握着刀柄的手心也湿漉漉的，支支吾吾说不出囫囵话。
他刚从自家父亲手中接过职位，饷银还没领过，哪有钱赔？
就在他束手无策的时候，突然肩膀被人从身后一拍。
他顿时浑身一激灵，身体微微一颤，然后缓缓转头，见清来人后，眼中闪过一丝惊喜，连忙说道：
“刘伯！”
来人正是今日当值的阜成门百户刘新耀，他年约四旬，满面虬髯，虎目有光，一身半旧的青色棉甲，自有一股沉稳气度。
刘新耀扫了一眼场中情状，心中了然。
他先是对申志亮微微颔首，随即上前一步，朝那帮气势汹汹的摊贩略一抱拳，声若洪钟：
“诸位乡邻，稍安勿躁，我乃今日城门百户刘新耀，刚刚我那侄儿虽然行为鲁莽但也是一片好心，都围在这儿做什么？”
这时原本还气势汹汹的众人闻言，声音立马小了很多，不过其中一人斜睨着刘新耀，搬出靠山：
“哼，莫以为披身皮就了不得！爷们儿认得成国公府上的赵大管家！那可是我小舅子拜把子的兄弟！识相的，赶紧掏银子！”
刘新耀闻言刘新耀不再理会他们，径直走到那坐在地上呻吟的老丈面前。
这老汉他认得，姓王，每日在城门边卖些自产的果蔬。
蹲下身去，语气放缓了许多：
“老丈，你身子可还好？”