卡兰达斯周身，阴森可怖的死气沉沉地弥漫。
不愧是行走的死亡，死亡二字的具象化身。
在游戏中，卡兰达斯的气息会对生者施加名为“迟滞”的减益效果。
芙蕾雅脸色煞白，浑身颤斗。
这是生者最正常的反应。
但这招对早已死过一次的罗修毫无作用。
若还是生者，他或许会吓得魂不附体，但如今的他，已是亡灵之躯。
“巫妖王，并非所有事都能如你所愿。”
“……”
“想纠正局面，就从我眼前消失。否则，就抱着必死的觉悟攻过来——我也会以宰了你的决心，奉陪到底。”
卡兰达斯所面对的，可不仅仅是一个渊狱串行第七的城主。
‘一击秒杀勇者’——这个念头，为罗修的虚张声势注入了灵魂，让他的恫吓，带上了货真价实的杀意。
就在那时，卡兰达斯眼框中的蓝色魂火倏地熄灭了。
罗修脑中闪过万千思绪，不知对方是在耍什么花招，还是暂时失去了意识。
可对方的等级颜色依旧是代表警剔的橙色，似乎并无杀意。
说实话，就算他真想动手，罗修也毫无还手之力，只能在无力的挣扎中死去。
蓝色魂火重新燃起，罗修毫不在意地扬起了下巴。
“那个人类，对你而言就如此重要？”
这家伙果然心里发怵，才在这儿耍嘴皮子。
“若非如此，我何必做到这个地步。”
“……罢了。”
卡兰达斯缓缓收回了手。
“不告而来，是我失礼了。”
“我不需要你的道歉，回去吧。”
“也好……再待下去，只会徒增尴尬。”
呼！
卡兰达斯的影子瞬间扩大，铺满了所有亡灵所及之处。
芙蕾雅被这景象惊得一颤，罗修却纹丝不动地静观其变。
他知道，这是游戏中看得腻烦了的回城动作，因此才能佯装镇定。
亡灵大军如自掘坟墓般刨开地面，前仆后继地融入那片暗影。
待所有亡灵尽数回收，卡兰达斯才将影子恢复原状。
“本以为我们能创建不错的关系，看来是我的错觉。”
“彼此彼此。”
“别太相信人类，那是一群惯于背叛的种族。”
“多谢忠告。”
知道了，赶紧闭嘴滚蛋吧。
仿佛是听到了他的心声，一道紫色的传送门在卡兰达斯面前开启。
“啊，对了。”
这家伙明明可以直接走，却偏要将话说完才肯罢休。
“希望你添加我派系的想法，至今未变。今日之事，还望不要过于放在心上。”
“……”
“七十二城主的召集令不日将至。既然深渊七狱的名单已经更新，这也是理所当然。”
“所以呢。”
“没什么。只是希望，届时我们能笑着相见。”
话音落下的瞬间，卡兰达斯迈步踏入了传送门。
但罗修没有放松警剔，直到传送门彻底关闭。
他甚至想过，对方或许会故意引他松懈，然后突然杀个回马枪。
虽然卡兰达斯不至于如此蛮不讲理，但小心总无大错。
【等级：93】
就在那家伙离开前的一刹那，他的等级颜色，竟短暂地变成了像征着恐惧的黑色。
……是自己看错了吧？
明明该害怕的是自己这边才对。
所幸，传送门安然无恙地消失了，罗修不由自主地松了口气。口中不断呼出的寒气，仿佛含着一块干冰。
‘还以为死定了……’
说实话，他一丁点儿也不想和卡兰达斯搞好关系。
以后会怎样尚未可知，但至少现在是如此。
‘话说回来，七十二城主召集令……’
其中的深渊七狱，意味着还有六个能象呼吸一样轻易杀死他的存在。
而他，却要置身于这群怪物之中，与他们平起平坐。
再次意识到这个现实，罗修的叹息声就象戒不掉的烟瘾，一口接着一口。
直到芙蕾雅走到他面前，他的思绪才被打断。
“……”
芙蕾雅默默地嗫嚅着嘴唇，一言不发。
她虽已恢复了那标志性的面无表情，但内心的想法却显露无遗。看样子，是觉得说什么都充满了歉意。
也难怪，毕竟是因为她，自己才和串行更高的渊狱之主结下了梁子。
【等级：72】
罗修正想先开口说点什么，却被她的等级吓了一跳。
那是一种近乎灼眼的桃红色。
……得，这恋骨癖的魔女又犯病了。
‘光看脸蛋，确实挺美的。’
单论外貌，足以碾压所有正牌女主角。只是这性格，实在让人有些敬而远之。
扑通。
芙蕾雅竟双膝跪地，将额头重重地磕在了地上。
这突如其来的一幕，让罗修微微一惊。这是无法用言语表达，所以干脆行此大礼的意思吗？
心意是好的，但这状况反倒让他有些不自在了。
“起来。”
“……”
“我让你起来。”
“……”
她仿佛连抬头都觉得抱歉，只是一个劲儿地叩首。
大约过了一分钟，芙蕾雅才缓缓起身，之后依旧只是蠕动着嘴唇，说不出话来。
罗修抬手搭在芙蕾雅的肩上，以示安慰。
视线不经意间，落在了那片湿润的泥土上。
从位置上看，正是芙蕾雅刚才额头触及之处……现在想来，她是为了不让人看到眼泪，才做出那样的举动吗？
‘到底还是哭了啊。’
他本想借机调侃她几句，活跃一下气氛。但转念一想，这会有损城主的威严，便作罢了。
“去休息吧。”
罗修轻轻拍了拍她的肩膀，与她擦身而过。
他也需要一点独处的时间，来整理一下混乱的思绪。
商会的人早已离去，卡兰达斯那边也没有任何报复的迹象。
一场风暴过后，久违的和平降临了。
“副官大人，能给我点血吗……”
“在我敲断你的獠牙前，闭嘴。因为你，我感觉自己快贫血了。”
看着两人滑稽的闹剧，罗修却无法安心。
七十二城主召集令。
要想在那群怪物之中保住自己第七的串行，就必须制定相应的计划。
召集的名义，想必是为了新晋的深渊七狱，他这个当事人若是不去，定会招来七十二地下城的集体侧目。
可若是毫无准备地应召前去，又必定会引发一场大灾难。
这真是个糟糕透顶的处境，但他早已没有回头路可走了。
“您似乎心事重重。”
不知何时，芙蕾雅已来到他身边。
她的等级颜色，已从桃红色变回了深绿色。
不用想也知道，大概又在纠结“身为人类的我，怎能倾慕身为亡灵的主君！”之类的事吧。
“属下斗胆，或许能为您分忧一二。”
她似乎以为罗修是在担心卡兰达斯，言语间充满了关切。
卡兰达斯确实是原因之一，但也只是一小部分。
真正让他感到压力的，是在亲身体会到深渊七狱的实力后，那扑面而来的现实感。
他如今，已然站到了与这群怪物比肩的位置。
在他们的环伺之下，单凭虚张声势保住性命？
简直是天方夜谭。
而且，他也不能永远依赖强化术。
将性命寄托于运气，总有一天会招致弥天大祸。
‘看来除了强化术，我还得准备些别的底牌。’
对内要应付七十二地下城，对外要抵御讨伐队，要想求得安稳，内核只有一个。
那就是让地下城的战力，变得象真正的深渊七狱一样强大。
唯有如此，其他的渊狱之主才不会怀疑他，也才能抵挡住讨伐队的进攻。
“芙蕾雅，以副官的视角来看，我们地下城的战力如何？”
“若以渊狱之名来衡量，除去城主大人您，这里其实形同虚设，是一座敞开的大门。”
“为何把自己排除在外？”
“我连您的万分之一都及不上。若是没有您，这座地下城恐怕一夜之间就会分崩离析。”
“……看来战力补充迫在眉睫。”
“正是。虽然我们已通过商会催促魔物供应……”
她欲言又止，看来进展并不顺利。
也对，用常规的方法，是无法成为“真正”的渊狱的。
除非，用非常规的方法。
而他罗修，可不是普通的玩家。
‘我可是……在七十二地下城里泡了三万小时的骨灰级玩家。’
这款游戏相当畅销，《七十二地下城攻略集》里自然也收录了dlc的内容。
dlc中登场的城主级怪物，正是新一代的深渊七狱之主。
也就是说，当玩家攻略了原有的深渊七狱后，便会更新出新的渊狱城主。
通过芙蕾雅，罗修已经知道眼下是游戏剧情的过去时间点，也掌握了当前的时间线。
现在是帝国历467年10月21日。
以此为基点，再推算设置集中新一代深渊七狱城主的登场时间……
用不了十年，他们就会陆续成为城主。
按照正史，大约五到八年间，六个新的渊狱就会更新换代。
当然，在没有玩家的现在，这一切或许不会改变。
但即便如此，那些dlc城主的潜力——足以成为深渊七狱的潜力——并不会消失。
新渊狱城主的诞生，通常有两种途径。
其一，先是地下城内核诞生，再由内核孕育出全新的魔物。
其二，地下城内核吸引附近拥有极高潜力的魔物，将其转化为城主。
六个新渊狱中，有三位城主属于前者，意味着他们甚至还未降生于世。
换言之，剩下的三位城主，正带着他们那宝石般的潜力，生活在世界的某个角落。
“正好，我还有进化术这个技能。”
若能将那三人招至麾下并加以进化，无异于得千军万马。
当然，他们可能无法变得象dlc里成为渊狱城主时那么强大。
无论罗修如何进化，终究比不上渊狱地下城内核亲自将其升格为城主的效果。
“但即便如此，也绝对强得离谱。”
毕竟，那可是拥有成为渊狱城主潜力的存在，其实力不言而喻。
首要目标已经确定：将dlc中预定登场的渊狱城主们，尽数拉拢为己方战力。
可即便完成了招募，问题也并未全部解决。
手下再强又如何？
终究是他自己太弱。
就算他可以升级，但通过升级，他能变得象渊狱城主那般强大吗？
恐怕耗费数百年也难以做到。因为，这具身体有着天生的极限。
不同职业的等级都有上限，他记得，亡灵族之躯的极限，撑死也就是80级。
亡灵族难度之所以是地狱级，就是这个原因。
就算练到满级后，再花数百年精通剑术与魔法又如何？
到头来，恐怕连那些渊狱怪物的脚跟都摸不到。
“必须找到最快变强的方法。”
在与串行第五结下梁子的现在，局势已如火烧眉毛。
必须尽快强化地下城的战力，并提升自身的武力。
哪里有呢？
象其他小说里那样，能在短期内一步登天的捷径。
如果再加之是现阶段只有他一人知晓的隐藏要素，那就再好不过了。
答案，同样在dlc里。
游戏共有两个dlc。
第一个，便是方才所说，以新渊狱为主题的。
而第二个dlc，主题则是古代地下城。
那些被誉为七十二地下城起源，却早已埋藏于黄沙之下的古代地下城。
只要吸收沉睡在那里的地下城内核，就能在短期内飞速变强。
当然，这并非纯粹的白给，过程相当艰险。
古代地下城名不虚传，无数陷阱依旧在运作，更有强大的看守者盘踞其中。也正因如此，它才会被做成dlc。
陷阱，他可以凭借记忆全部破解，但那些魔物却是个大问题。
谁来解决它们？
‘自然要靠我那些未来的渊狱城主们了。’
还有……
“芙蕾雅，你愿意为我付出到何种程度？”
“属下不才，愿献上此身，为主君尽绵薄之力。”
回答令人满意。
有日后成长起来的芙蕾雅，再加之未来的渊狱城主们，攻略古代地下城也并非痴人说梦。
总而言之，最优先的目标已经明确。
“把帝国全图拿来。”
话音刚落，芙蕾雅便躬敬地呈上了一幅地图。
……这执行力，快得惊人。
罗修接过地图，立刻将其展开。
现阶段那些dlc城主的凄息地，他早已了然于胸。
地图上正好也标注了他的地下城位置，因此没花多少时间就找到了。
他的地下城位于帝国南部。
因此，距离热带雨林并不算太远，而三位未来城主中，离他最近的一位，就在那里。
虫王斯科塔克。
渊狱串行第六（预备），诡诈螺旋洞窟之主，虫王斯科塔克。
你，我预定了。
“芙蕾雅。”
“在。”
“准备一下。我们两个，有个地方要去。”
“！！！”
芙蕾雅的嘴角微不可查地颤动了一下。
她很快恢复了那副标志性的面无表情，但等级的颜色，不知何时又变回了那种灼人的桃红色。
一听说要两人独行，就这么激动吗？
一会儿忠心耿耿，一会儿春心萌动，这家伙的内心还真是摇摆不定。