冬雪悄然消融，战火洗礼后的江东，迎来了一个百废待兴的早春。
宛陵城内外，生机与焦土并存。随着丹阳局势渐稳，广陵太守陈登在协助完成防务交接后，已于日前返回本部。此刻，官署内，刘备与刘繇对坐，案几上摊开的，正是陈登从广陵寄来的书信。信中，陈登禀报正全力督促春耕，整备漕运，并着重提及一项紧要军情：曹操于兖州根基已固，见吕布龟缩沛国，为防其向豫州腹地拓张，已抢先一步将势力南下。其兵锋所向，自西而东，颍川郡因其士族渊源已望风归附，陈国刘宠、骆俊在其威势下亦暂且低头，梁国旧地亦为其所慑。如此，豫州北部屏障已尽入其手，其势大成，已隐然与徐州形成东西对峙之局。
这封信让刘备的目光变得凝重。他放下绢帛，对鲁肃、纪清慨然道：“孟德行事，当真果决。”
他想起多年前诸候共讨董卓时，自己尚在下密，兵微将寡，曹操却曾专门致书，推心置腹，相约共扶汉室。那时二人皆怀壮志，也算有一段香火之情。然而时移世易，自己因缘际会，得陶谦相让徐州，而今又置身江东；曹操则已稳固兖州，如今又抢先一步，将触角伸入豫州。其用兵布局，步步为营，已显峥嵘。
另一封来自下邳的信，则是由治中从事刘政所书。信中详细汇报了徐州春耕进展顺利，北海、东莱两郡在王修、孙邵治理下民生渐复，并代表留守众僚祝贺鲁肃荣升军师中郎将。此外，刘政还特意请示一事：“子龙将军已携常山义从抵达下邳，将士用命，士气高昂。然子龙官职未定，众心难安。敢问主公，当以何职委任，以便安置？”
刘备阅信至此，脸上顿时浮现出难以抑制的喜色，他将信示与身旁的鲁肃、纪清，朗声笑道：“好！子龙归来，我心安矣！如得一臂！”欣喜之情，溢于言表。他略一沉吟，便对鲁肃道：“子龙忠勇，世所罕见，更兼此番不远千里来投，岂能寒了壮士之心？我以为，可表其为翊军校尉，使其统领旧部，暂驻下邳，听候调遣。子敬以为如何？”
鲁肃微笑颔首：“主公知人善任，正合其才。翊军者，辅翼大军也，此职既可显子龙将军之重，亦不失分寸，甚妥。”
“如此甚好。”刘备当即取过纸笔，亲自给刘政回信，除了处理其他政务外，明确批复了对赵云的任命。
北面的消息则混杂着烽火与僵持。北海王修有情报传来，袁绍主力仍在北方与公孙瓒持续鏖战，争夺幽州归属。袁绍之子袁谭坐镇青州，虽因前番和议，未再与刘备一方启衅，然其整军经武，巡行郡县，青州北境的压力并未消散。
此外，尚有彭城与九江两处动向。去岁秋日，吕布曾因郝萌叛乱迁怒刘备之事，亲率兵马至彭城质问，幸得张飞、诸葛瑾据理力争，陈圭父子亦从中斡旋，吕布方悻悻退去。如今时值冬春之交，天寒地冻，吕布与袁术在沛国边境的战事也随之停歇，各自蛰伏。
至于袁术，去岁可谓流年不利。北面痛失沛南七县，东面遣孙策攻略江东，非但未能竟全功，反被刘备横插一手，损兵折将。然其根基未动，仍据有汝南富庶之地、九江重镇以及庐江大部，实力不容小觑。接连受挫之下，这位向来心高气傲的公路将军，心中积郁可想而知，此刻正于寿春城中，对着麾下文武大发雷霆。
这些来自四面八方的消息交织在一起，让刘备深切地感受到，虽然丹阳初定，但徐州的安稳、北方的威胁、乃至中原的变局，无不与他息息相关，牵一发而动全身。
理清了外部局势，扬州内部的人事安排便成为当务之急。刘备首先想到的，便是那位在击退孙策后，于宛陵接见会稽联军时结识的刚直之士，虞翻虞仲翔。他特意请来刘繇，言道：“正礼兄，日前会稽义军前来助战，其中功曹虞翻虞仲翔，见识超卓，性情刚直，敢于任事，实乃难得的干才。如今州府初立，正需此等人物匡正得失，不知正礼公可愿征辟？”
刘繇此时麾下正缺高层次文士，闻之大喜：“竟有如此大才？若能得虞仲翔相助，实乃州郡之幸，繇求之不得！”
此事遂定。回想起那日与虞翻的交谈，其言辞风采犹在眼前。当时虞翻并未客套，开门见山道：“孙策之败，非战之罪，实乃势之所然。其以客军凌主，根基未稳，而明公联结周昕，号召丹南义士，复得王府君、顾元叹响应，已成三面合围之势。孙策纵有霸王之勇，焉能抗此大势？”此言冷静剖析，直指内核。随后，他话锋一转，谈及未来：“然则，败孙易，安江东难。山越恃险，豪强观望，皆非旦夕可定。翻观明公麾下，纪、鲁二君皆王佐之才，必以宽仁为本，辅以威刑。望明公能持之。”其分析局势之精准，对未来的预见，以及这份不卑不亢、直言不讳的性情，确实给刘备、纪清、鲁肃三人都留下了极深的印象。
虞翻既入州府，其留下的会稽郡功曹一职便显得至关重要。此职掌管郡内人事考绩，非德才兼备者不能胜任。刘备与刘繇商议此事时，王朗适时举荐了郡丞全柔，称其“虽未亲临战阵，然此番联军得以成行，全赖其在郡中统筹粮秣，调拨军械，更遣心腹密往豫章，说动太守朱皓以为声援，其功实不可没。且柔处事公允，老成持重，在郡中素有清望”。刘备与鲁肃、纪清相视点头，他们深知，大战的胜利离不开后方如此稳妥的支撑，遂与刘繇共表全柔为新任会稽功曹。
文事安排妥当，武备亦需调整。刘备再次向刘繇建言：“正礼兄，会稽贺公苗，非惟熟知丹阳地理，更深谙稳扎稳打之道。此前芜湖之战，他在南线牢牢牵制芜湖守军，使元龙水师得以奇袭建功；其后镇守芜湖，面对孙策反扑，又能沉着调度，固守防线，可谓胆大心细，攻守兼备。如今张将军新逝，州府军事需此等沉稳之将统筹，不若升贺齐为州兵曹从事，使其参赞扬州军事，协防各郡，如此方能人尽其才。”刘繇感念张英之逝，又亲见贺齐之功，正觉麾下无人，对此议深以为然，当即准奏。
贺齐既升州职，其丹阳都尉一职便空出。刘备顺势推举太史慈麾下功臣宿将许耽继任。“许仲坚随军征战，功勋卓着，更兼熟悉丹阳情势，可升任丹阳都尉，专司郡内兵事，受周府君节制，并听候贺兵曹协调。”此议亦获准。
许耽调任郡中，其在太史慈军中留下的军侯要职，便成了一个需要填补的关键空缺。一日军议后，纪清与太史慈一同走出，见左右无人，便放慢了脚步，语气轻快地对太史慈说道：“大哥，仲坚高升，你麾下军侯出缺。我心中倒有个极佳的人选……”
他话未说完，太史慈已眼睛一亮，脱口问道：“可是董元代？”
纪清打了个响指，眼中带着赞许：“正是！大哥与我想到一处了。”随即正色道：“此人勇武，大哥是见过的。他自会稽时便一心欲投效，此前因周府君处急需冲阵之将，我才暂将他安排过去。如今他在丹阳屡立战功，威名已着，正是堪当大任之时。以此等猛士为军侯，正可壮我‘鹰扬’之威。”
太史慈闻言，脸上亦现出昂扬之色。此前丹阳战事方定，主公刘备便有感于太史慈所部弛骋纵横、攻坚克锐的英姿，特引《诗经》‘维师尚父，时维鹰扬’之句，亲赐“鹰扬”为军号。此名不仅褒奖过往之功，更寄予了未来如雄鹰般震慑四方的厚望。
太史慈欣然点头：“泰明所言甚是。董袭确是上佳之选，我亦早有此意。能得此猛士入我‘鹰扬’，必能使其利爪更为锋锐！”
自己仰慕已久的太史慈麾下，激动不已，即刻前来拜谢。太史慈见其诚心骁勇，想起纪清“尖刀”之喻，心中期待更甚，一番勉励，寄予厚望。
随着“鹰扬”立号、董袭归位，军中要职均已得其人。刘备与刘繇便将目光投向了丹阳南部那连绵起伏的群山。为此，刘繇特地在州牧府召集了一次关键会议，丹阳太守周昕、军师中郎将鲁肃、纪清以及州治中虞翻等人皆在座。
会议伊始，周昕便率先起身，对着堂内悬挂的丹阳山势图拱手道：“刘使君，玄德公。丹阳山越之事，昕在郡中多年，深知其情。那祖郎啸聚于泾县以南山地，焦己则盘踞于故鄣以南的天目山中，皆拥众自重，恃险而据。若一味征剿，山高林密，恐难尽除；若放任自流，其下山劫掠，必成郡县大患。所幸，此次联军破敌，顾元叹能说服焦己出山，并辗转连络到祖郎，使其二人愿助我军，此实乃难得之契机。
他指向地图，神色恳切地继续陈述：“昕与子敬、泰明等商议多时，皆以为于此情理，我辈当有所回应，示之以诚；于利害，更须趁此良机，将此二人及其部众纳入王化，方可收一劳永逸之效。之策。可表祖郎为泾县县尉，加抚越校尉，令其招抚泾县以西山民；表焦己为故鄣县尉，加安越校尉，令其安抚天目山一带部族。使其名正言顺治理山地，专司招抚。，家眷则于山下择地赐田屯垦，化为编户。如此，既酬其功、安其心，亦可分其众、尽其用，实为两全之策。“
这时鲁肃才适时补充道：“周府君此策实为治本之道。授以武职官爵，使其有名治理山地；编户屯田于山下平原，使其有恒产而渐离险阻。羁縻其精锐，假以时日，悍匪可化为良民，精兵可纳为我用。“
纪清也点头附和：“正是。此策既免刀兵之祸，又得实利之益，更可使其民下山，化山险为沃野，正合&039;不战而屈人之兵&039;的古训。
刘备与刘繇听罢，相视点头。刘繇身为州牧，首先抚须表态：“大明此策思虑周详，老成谋国，深合吾意。“刘备这才击节赞叹：“正礼公所言极是！周府君熟知本郡情势，所献之策实在高明！诱之以利，导之以途，如此，山越可定，丹阳可安矣！“
任命颁下，两位山越大豪反应各异。
在泾县西山之中，祖郎于自家营寨接旨。他并未跪拜，而是大步上前，一把抓过那沉甸甸的县尉铜印和抚越校尉的绶带，虎目扫过，随即爆发出一阵洪钟般的笑声：“哈哈哈！刘玄德，有点意思！这买卖，老子做了！”他随手将印信抛给身旁亲信，抖开那代表官身的军服，却并未立刻披上，而是目光扫视帐下诸多头领，声震屋瓦：“儿郎们都听好了！从今日起，咱们也是官面上的人了！山里，还是咱们的天下！山外，也有了咱们的田！跟着我祖郎，大块吃肉，大秤分金的日子还在后头！是英雄好汉的，就跟我把这‘抚越营’的旗号，打到整个丹阳的山里去！”其言狂放不羁，举止间却自有一股统御群豪、令人心折的大将气慨，帐下顿时欢呼雷动。
而在天目山深处，焦己的接旨则全然是另一番光景。他于聚义厅中率领族中长老，极为郑重地行礼，双手微微有些颤斗地接过那任命文书与官印。他仔细摩挲着印上刻字，沉默良久，方才对使者深深一揖，声音带着一丝不易察觉的激动：“请天使回禀刘使君、刘扬州与周府君，焦己……谨受命！我天目山各部，素慕汉家威仪！今得明主不弃，赐我衣冠，授我职司，此恩如同再造。焦己在此立誓，必约束部众，导其向化，使彼等皆为良民，为汉家守此山川！”
待使者离去，他立刻召集所有头人，高举印信，肃然宣告：“诸位！自今日起，我部再非化外之民！刘使君以诚相待，我辈当竭诚以报！以往旧习，当逐一革除。我等需习汉家礼仪，守郡县律法，安心耕战，方不负此番机遇，方能令我族得以安居乐业，传承久远！”