东城的城墙上还残留着前几日激战的痕迹，垛口处的血迹尚未完全干涸。“张“字大旗在秋风中猎猎作响，张飞按着长矛立在城头，远眺着西北方向上渐渐升起的烟尘。在他身旁，站着东城守将士仁。这位年约三旬的将领身形魁悟，古铜色的脸庞上有一道从眉骨延伸到下颌的伤疤，身着黑色铁甲，腰佩环首刀，正是当年追随刘备起兵的幽州老兵。
“纪灵来得倒快。“张飞眯着眼睛估算着敌军规模，“看这烟尘，至少两万人。“
士仁沉声道：“将军，城中粮草只够十日之用，城墙多处破损，怕是难以久守。“
张飞咧嘴一笑：“谁说要死守了？抗就撤，要给纪灵留个&039;大获全胜&039;的印象。“
翌日黎明，纪灵大军在东城北面三里处开始布阵。只见旌旗招展，刀枪如林，两万大军分成三个方阵缓缓推进。前军是五千盾牌手，中间是一万长枪兵，后军则是五千弓弩手。阵型严整，步伐统一，显示出纪灵治军的严谨。
“击鼓！“纪灵在中军下令。
战鼓声中，袁军开始攻城。数千士卒推着冲车、云梯向城墙涌来。城头上，士仁指挥守军放箭阻击，滚木礌石如雨点般落下。
张飞亲率两千精锐在城下列阵，与攻城的袁军展开激战。张飞舞动长矛如秋风落叶，所过之处无人能挡。但袁军人数众多，渐渐形成合围之势。
“鸣金收兵！“张飞大喝。
徐州军且战且退，缓缓向城内撤退。纪灵见状，立即增派兵力企图趁势夺城。
“放火！“张飞在城头下令。
预先准备好的火油被点燃，熊熊烈火在城门前形成一道火墙，阻断了袁军的追击。纪灵只得下令暂缓攻城。
“将军，为何不乘胜追击？“副将李丰问道。
纪灵望着城头：“张翼德骁勇，此举必有蹊跷。传令各营，明日再战。
接下来两日，张飞采取机动防御。他时而率军出城袭扰，时而据城固守，每次都给袁军造成不小损失，却又在关键时刻后撤。
第三日深夜，张飞召集众将。
“是时候了。“张飞对士仁道，“你率一千人马留守，做出死守的架势。待纪灵明日攻城，稍作抵抗便弃城而走。”
士仁抱拳：“末将领命。“
张飞又对众将道：“其馀人马随我连夜出城，向淮水方向撤退。记住，要留下溃败的痕迹。”
当夜，张飞率领主力悄悄从东门撤离。他们故意丢弃部分辎重，制造仓皇逃窜的假象。
翌日，纪灵发现城防空虚，立即下令总攻。士仁按照计划稍作抵抗，便率军“溃逃”。纪灵顺利占领东城，立即向袁术报捷。
“将军，是否追击？“副将问道。
纪灵沉吟道：“张飞新败，必退往淮陵。若让其重整旗鼓，必成后患，绝不能让他与关羽顺利汇合！传令，留三千人守城，其馀人马随我追击！“
而此时，张飞已率军退至淮水南岸。陈到早已在此接应，两军会合后立即沿南岸布防。
“叔至，接下来要看你的了。“我要亲自去给纪灵一个&039;惊喜&039;。“
陈到会意：“将军放心，末将定会让纪灵以为主力仍在南岸。“
稍后，士仁亦率“溃兵”抵达营中。他身形与张飞相仿，此刻已换上了张飞那套显眼的黑甲，远远望去，难辨真假。
张飞上下打量，一巴掌拍在士仁的肩甲上，发出沉闷响声，咧嘴笑道：“不错！有俺老张七八分威风了！”
他收敛笑容，环眼中精光一闪：“俺再去闹他一场，今夜便动身！”
待纪灵大军追至，只见前方营寨连绵，“张”字大旗在辕门上高高飘扬。
纪灵勒住战马，望着前方严整的军容，眉头微蹙。副将李丰驱马近前，低声道：“将军，看这阵势，张飞并非溃败，而是有序撤退至此。我军远来疲惫，是否暂作休整？”
纪灵沉吟片刻，摇了摇头：“他连番后撤，士气必受影响。此刻正是趁其立足未稳，挫其锐气之时！”他下定决心，“传令前军，试探性进攻，探其虚实！”
“得令！”
数千袁军前锋在弓弩掩护下，攻击张飞与陈到的营寨。霎时间，寨墙上箭如雨下，滚木礌石轰鸣砸落，将渡河的袁军死死压制得寸进不得
纪灵仔细观察，见守军抵抗坚决，营寨防守强度未见衰减，暗自思忖，“看来张飞是决心死守了。”他随即下令，“命乐就率本部兵马，向东迂回，查找薄弱处侧击其寨，并密切监视淮陵方向！正面加强攻势，吸引其注意！”
命令下达，袁军的攻势更猛，喊杀声震天动地。纪灵的注意力完全被营寨攻防和乐就的迂回行动所吸引。
然而，他并不知道，就在他全力组织进攻的同时，张飞亲率陈到带来的八百精锐骑兵，人衔枚、马摘铃，借着黄昏的暮色和战场喧嚣的掩护，从大营侧后一个极其隐蔽的出口悄然潜出。
他们沿着一条早已勘探好的小路，向西迂回了一大圈，如同一柄暗藏的匕首，悄无声息地绕到了正在专心进攻的纪灵大军侧后方——那里是袁军负责后勤和警戒的辅兵与侧卫部队，戒备相对松懈，且主帅纪灵的注意力完全在前方。
夜幕缓缓降临，战场上的火光成了主要光源。纪灵正在中军指挥，不断接收着前方战报。忽然，大军左后侧传来一阵极其突兀且迅猛的战鼓声与震天的喊杀声！
“杀！燕人张翼德在此！踏破敌营！”
如同平地惊雷，一支骑兵从黑暗的丘陵后杀出，以雷霆万钧之势直插袁军侧后！铁蹄践踏，长矛突刺，瞬间就将措手不及的袁军后队与辎重队伍冲得七零八落！火光下，只见一员黑甲猛将一马当先，勇不可当，所向披靡！
“怎么回事？哪里来的敌军？”纪灵在中军听到后方骚动，大惊失色，急忙回头望去。只见后军方向火光乱晃，人影奔走，混乱异常，喊杀声、惊呼声混成一片。有溃兵仓皇跑来禀报：“将军！不好了！侧面…侧面有敌军精锐骑兵突袭！打着…打着张字旗号！”
“可恶的张飞！”纪灵气急，他想不到在如此强攻下张飞还有馀力出营袭击己军后侧。
混乱中，那支突袭的骑兵并不恋战，在袁军后队狠狠搅杀一番，焚毁了一些辎重车辆后，趁着袁军主力尚未完全反应过来，便如同旋风般脱离接触，再次没入黑暗之中，来得快，去得也快。
整个过程如电光石火，从突袭到撤离，非常短暂。等到纪灵惊魂未定，派出的稳定部队赶到现场时，只留下一片狼借和惊惶未定的士卒。袭击者早已退回营寨。
而前方大营，此刻却响起了震天的鼓声与呐喊，庆祝这次成功的突袭。
纪灵脸色铁青，看看一片混乱的侧后方，又望了望前方那依旧坚固的营寨，一股强烈的挫败与疑虑涌上心头。今夜士气已堕，敌情诡谲，乐就部亦无进展，他不敢再行险。
“鸣金！收兵！”他几乎是从牙缝里挤出命令，“各营严加戒备，谨防敌军再袭！”
与此同时，张飞返回大营，一进辕门，他便哈哈大笑，对迎上来的陈到和士仁道：“痛快！这样纪灵就记着俺老张了，正好给君义打下掩护！”
士仁由衷赞道：“将军神勇！此一击，必让纪灵更加谨慎，不敢再轻易猛攻。”
张飞肃容道：“接下来就很关键了，我即刻率兵出发，这里就交给二位了！依计行事，务必拖住纪灵主力！”
陈到、士仁肃然抱拳：“将军放心！”
张飞与经过休整的两千精锐，借着微弱的星光，迅速登上了早已准备好的舟筏。河水潺潺，与夏虫鸣叫混成一片，完美掩盖了军队渡河的声响。
踏上北岸，张飞回望南岸那片连绵的灯火与隐约的敌营轮廓，咧开大嘴，无声地笑了。
“走！”他低喝一声，翻身上马。
两千精锐在张飞的率领下，避开官道，专走僻静小径，向着西北方向的虹县疾驰而去。他们的动作迅捷而安静，马蹄都用厚布包裹，将士们虽经历连番厮杀，却无一人抱怨，眼中只有对战斗的渴望和对主将的信任。
黎明前最黑暗的时刻，沛国南部，虹县。
此地位于淮水以北，属于袁术军势力的中间地带。北面有蕲县陈纪大军镇守，南面淮水沿线有纪灵主力“压制”着徐州军，在虹县守将看来，此地可谓安如磐石。城头守军稀稀拉拉，大多抱着长矛打盹，哨探也远不如前线那般警剔。
突然，大地传来一阵轻微而密集的震动。
守城军官一个激灵，探头向外望去。只见晨曦的微光中，一道黑色的铁流突然出现在城外不足一里之地，沉默而迅猛地直扑城门！
“敌……敌袭！是徐州兵！徐州兵怎么到这里来了？！”军官的惊叫声撕破了黎明的宁静，城头瞬间一片慌乱。
“燕人张翼德在此！尔等还不速速开城纳降！”
如同平地一声惊雷，张飞那标志性的怒吼炸响，他一人一骑，如同离弦之箭，已冲至城下。身后两千养精蓄锐已久的精锐齐声呐喊，声震四野，杀气直冲云宵。
“是张飞？！”
“他不是在淮水南岸吗？”
“快！快关城门！放箭！”
守军彻底乱了方寸。关门的士卒手脚发软，稀稀拉拉的箭矢根本无法阻挡那道黑色的旋风。
“架云梯！随俺冲城！”张飞大喝一声，竟不待云梯完全架稳，长矛往城垛一搭，借力一跃，如同大鹏展翅，竟率先登上了城头！
张飞挥动长矛，如同黑龙出海，所过之处，袁军如波开浪裂，非死即伤。主将如此神勇，身后的徐州精锐更是士气如虹，纷纷蚁附而上，瞬间便在城头站稳了脚跟。
虹县守备本就空虚，主将又无能，在张飞这雷霆万钧的打击下，抵抗迅速瓦解。不到半个时辰，城门便被从内部打开，张飞大军一拥而入，彻底控制了虹县。
“肃清残敌，紧闭四门，封锁消息！敢有泄露军情者，斩！”张飞入城后，立刻下达一连串命令。他深知兵贵神速，此刻远未到庆功之时。
他一面派人安抚受惊的百姓，一面召来军中书佐：“立刻书写捷报。一份送往西北铚县，交予太史将军；一份送往东南淮陵，报予关将军和陈元龙；最后一份，六百里加急，直送下邳主公处！我军在此休整半日，午后兵发洨县！”
“喏！”
信使怀揣捷报，冲出虹县，奔向各方。