马车颠簸南行，车厢内气氛凝重。诸葛玄面色铁青，半晌，才重重哼了一声：“荒唐！简直荒唐至极！那纪泰明，看似温良恭俭，行事竟如此孟浪狂悖！仅凭一面之缘，些许臆测，就敢拦路求娶？还将荆州大族前景说得如此不堪！此子……此子……”他气得一时不知如何形容。
诸葛亮一直静坐沉思，闻言缓缓开口，目光清澈而瑞智：“叔父息怒。亮虽与纪泰明初识，但其人过往行事细节，兄长此前所言甚详。请容亮试析之：”
“其一，重恩知义，根基敦厚。”诸葛亮首先道：“其人乃南海流落之士，得太史子义之母活命之恩，便能诚心认太史老夫人为义母，尽心伺奉，视若亲母。此乃其性情之本，重恩义，有仁心，非凉薄之辈。”
“其二，洞察先机，善借势而动。”他继续分析：“北海被围前，其能敏锐判断黄巾虚实，并不拘泥于困守孤城，而是力主说服孔文举任太史子义军事并与其分兵，一路剿匪，一路求援。更借平寿县尉之兵，成功抵达平原请来刘玄德，此非仅有胆识，更需对局势清淅判断及借力打力之能。”
“其三，深谋远虑，布局深远。”诸葛亮语气中带着赞赏：“护送康成公，本只需确保路途平安。然其却能预见到曹孟德或有反攻伐徐之举，并洞察曹嵩安危乃关键所在。遂主动介入，联合琅琊王府，更与臧宣高这等豪强巧妙周旋，既晓以利害（不与曹操为敌），亦洞悉其情（知袁术幕后之举），最终定下瞒天过海、金蝉脱壳之计，成功护住曹嵩性命，并将祸首张闿擒获。此等手段，非深谙人心、洞察微妙局势者不能为。”
“其四，洞悉人性，料敌于先。”他进一步举例：“下邳笮融，暴虐狡诈，假借佛名，实无信仰，其性贪婪惜命。纪泰明能精准预判其必于徐州危难之际弃城而逃，此非占卜，实乃基于对其人品的深刻洞察。并能借此洞察，说动关云长、太史子义，于其遁逃之前设局擒获，进而将其麾下佛兵转化为可用之力驰援彭城，虽最终为殿后牺牲，却也为战局争取了宝贵时机。此乃知己知彼，将敌方之害转化为我方之利的高明手段。”
“其五，把握时机，一击止戈。”他最后总结：“彭城战事最烈之时，能及时携曹嵩这关键之人现身战场，结合刘玄德援军、关张之勇，形成足够压力，迫使曹孟德不得不接受和谈。其时机把握之准，对各方心理预期判断之精，堪称绝妙。”
诸葛亮稍作停顿，看向面露深思的诸葛玄，做出最终判断：“综此种种，纪泰明其人，绝非仅凭热血冲动行事之徒。其行事看似果决敢为，有时甚至出人意表，然观其脉络，每一步皆源于对局势的深刻洞察与周密推演，背后必有深远考量与精细布局作为支撑，且极其善于借势、造势，化被动为主动。”
“其今日之举，虽极端突兀，不合常理，但观其一贯风格，亮以为，其背后恐非简单的‘预感’或‘乡思’所能完全解释。他方才对荆州局势、豪族风险之剖析，虽似危言耸听，却与他一贯洞察先机、深谋远虑的风格隐隐相合。其内核力劝叔父‘慎择婿’，尤其是考量‘家族位势风险’，亮以为……此乃其基于对天下乱局深刻认知后的由衷警示，其心甚诚，其虑甚远。虽方式骇俗，但其担忧，或非无的放矢。”
一旁的诸葛倩一直低头不语，脸颊绯红。听到诸葛亮对纪清事迹如此详尽、精准且极高的评价，再回想他那番不顾一切、只为她“安危”着想的激烈言辞，以及他那双深邃眼中流露出的复杂情感，心中不禁泛起更强烈的涟漪。一个如此有勇有谋、深谋远虑、重情重义、且如此“重视”自己的男子，虽行为唐突，却让她感到一种前所未有的安全感与悸动。
诸葛玄听着诸葛亮的分析，怒气渐消，转为深思。他深知自己这位侄儿年纪虽小，但看人看事极准。结合纪清过往事迹和今日表现，他不得不承认，此子确实非同一般。其担忧虽有杞人忧天之嫌，但逻辑上并非完全无理。尤其诸葛亮最后那句“其虑甚远，或非无的放矢”，触动了他。他长叹一声：“罢了罢了！既如此，便依他所请，暂缓便是。待到了荆州，观其形势，再议倩儿婚事不迟。至于他……哼，且看他日后能有何作为吧！”虽仍不悦，但态度已从坚决反对转为暂且观望。
纪清与太史慈心情复杂，正策马缓行，商议着后续该如何向刘备等人解释，又如何应对诸葛玄那边的变量。忽闻身后官道上载来一阵急促却控制得极好的马蹄声，显然骑术精湛，且不止一骑，但来人刻意控制着速度，并非全速冲刺，似是追赶又带着几分谨慎。
两人皆是警觉之人，立刻勒马回身，手不自觉按向腰间佩剑。尘头起处，只见数骑轻骑快速接近，当先一骑上的青年将领身形矫健，面容英武，正是徐盛徐文向！
待看清来人，纪清与太史慈都松了口气，随即面露疑惑。
徐盛迅速勒住战马，利落地翻身落地。他快步上前，对着纪清和太史慈便是郑重一抱拳，语气中带着一丝喜悦：“泰明！太史司马！可算追上二位了！盛奉主公与关将军之令，特来接应！”
太史慈见状，也立刻下马还礼：“文向？怎会是你前来？玄德公那边……”他担心是否后方出了什么变故。
纪清心中一动，已隐约猜到缘由，温言道：“文向不必多礼。可是玄德公与云长兄担心我二人势单力孤？”
徐盛挺直身躯，脸上露出敬佩之色，目光尤其在纪清身上多停留了一瞬：“正是！关将军始终记挂着泰明临行前所言‘护曹嵩回兖州’之深意，虽当时人马不多，却深知泰明布局必有远图。徐州一役，更是亲眼得见泰明与太史司马纵横捭合之能。此次先生与司马骤然折返，虽事出有因，然主公与关将军均觉此事恐非寻常，恐先生有需人手之处，故特命盛率一队精骑前来，听候先生与司马调遣！”
他话语中充满了对刘备、关羽知人善任、体恤下属的感佩，同时也毫不掩饰对纪清和太史慈能力的推崇。接着，他语气微转，带上了几分个人情感，看向纪清笑道：“说起来，若非当日莒县酒舍之中，泰明慧眼识人，为盛向关将军引荐，盛亦无今日之机缘。泰明与司马于盛，有知遇引路之恩。此番前来，于公是奉命，于私，盛亦愿助泰明一臂之力，略尽绵薄！”
这番话情真意切，瞬间拉近了几人的距离。
纪清闻言，心中涌起一股暖流。刘备关羽的细心周到、徐盛的忠诚重义，都让他倍感踏实。他看了一眼太史慈，两人眼中都有相同的意思——得友如此，夫复何求。
纪清伸手扶住徐盛的手臂，诚恳道：“文向言重了。当日莒县初识，便知文向乃忠义豪杰，云长兄得你，如虎添翼。今日又劳你辛苦一趟，清与子义兄，感激不尽！”他顿了顿，“此事确实有些波折，但能得文向相助，我心甚安。且先与我等一同回返，路上再细说。”
太史慈也朗笑道：“好！有文向和诸位兄弟同行，自是再好不过！走吧！”
徐盛抱拳应诺，随即利落地指挥麾下骑兵调整队形，将纪清与太史慈护在中间，一行人马再次启程，向北而行。有了徐盛这支生力军的添加，队伍的气势顿时为之一振，之前的些许沉闷也被冲散了不少。
行不多久，三人惊讶发现，刘备车队竟仍在原处等侯。刘备、关羽、郑益等人见他们返回，立刻迎上，面露关切。
纪清下马，深深一揖：“劳玄德公、诸位久候，清……惭愧！”
刘备扶起他：“泰明不必如此，事可办妥？”
纪清略一沉吟，苦笑道：“不瞒玄德公，清此番唐突返回，实因……因见诸葛姑娘容颜，酷似清一位早已罗难于战乱的故人。念及故人惨状，心中悲恸难抑，更不忍见相似容颜再陷于未知风险之中。适才听闻诸葛先生有意将其许予荆州豪族，清深知乱世之中，豪门倾轧，风险莫测，一时情急，方才出此下策，以求娶之名，行劝阻之实…清自知此举鲁莽至极，但……实不忍心。”
关羽抚须，丹凤眼中闪过一丝感慨：“泰明真性情中人也！重情重义，更能洞察时局风险，为之奋力一搏，关某佩服！”刘备亦感慨道：“泰明心存仁念，虑事深远，备深感敬佩。只是……”他看了一眼太史慈，“子义现为孔北海麾下，泰明与子义兄弟情深，备虽心向往之，却也不便相强。但愿他日，能有并肩同行之机。”话语中满是欣赏与惋惜。一旁的徐盛闻言，对纪清更生敬意，亦对刘备的仁德与胸怀有了更深体会。
队伍再次启程，终抵阳都。诸葛瑾早已在城外等侯，见到众人，尤其是纪清和郑益，十分欣喜。众人寒喧之际，诸葛瑾身边一位气质沉静、目光瑞智的年轻文士上前一步，微笑见礼：“淮阴步骘，步子山，见过刘使君，见过纪先生、郑兄、诸位将军。”
诸葛瑾介绍道：“此乃瑾之好友，淮阴步骘，避乱至此，才华卓绝，常与瑾论及天下事，对泰明你彭城止战之举，亦是推崇备至。”
纪清心中一动，立刻郑重还礼：“原来是步子山先生，清久仰大名，今日得见，幸何如之！”他深知此人之才，未来或可引为助力。