“是队长回来了！”约瑟夫激动地大喊，“队长他们赶著牛群回来了！”
汤姆猛地起身，把手里的酒一股脑儿灌进了泥鰍的嘴里。
他用力拍了拍泥鰍的脖子，“好小子，这是赏你的！但现在你得给我把那几匹马赶跑，赶得越远越好！最好往北边赶！”说著，他“啪”地重重一拍泥鰍的臀部，“快去！”
“昂啊！”泥鰍发出一声愉快的嘶鸣，摇著尾巴冲了出去。
这时，成群的野牛已经出现在眾人眼前。
这些庞然大物体型壮硕，后背高高隆起一个肉峰，全身覆盖著厚厚的长毛，顏色各异。大部分野牛披著深浅不一的棕色皮毛，像乾涸的泥土或枯草。
脖子和脑袋上则披散著又长又乱的黑毛，活像条粗獷的大围巾。
仔细看去，有的毛色偏黄褐，有的显得灰扑扑的。
一大群聚在一起，远看如同一堵棕褐色的“毛墙”，近看才能发现每头牛的毛色都略有不同。
队长谢伊和詹姆斯一左一右在前方引领，托马斯和另一个牛仔在牛群侧翼，艾尔莎和剩下的另一个牛仔则在后方压阵，他们呈扇形將牛群稳稳地围在中间。
“就停这儿吧！”队长发话。
牛群在离营地不远处停了下来。
“好嘞！”牛仔们应和著，熟练地將牛群截停，防止它们继续前进。
幸好这里靠近河边，野牛们可以饮水，啃食岸边的野草。
“哟，瞧瞧这是谁回来了？”汤姆端著盘鹿肉，出现在刚下马的艾尔莎面前。
骑在爱马“棕色闪电”背上的艾尔莎，微笑著看向汤姆手中的肉，“哪来的鹿肉？”那熟透的色泽，一看就很新鲜。
汤姆挺起胸膛，“我猎到的！”
这话像个笑话，一下子把艾尔莎逗乐了，“哈哈哈，別开玩笑了！”她笑著，转身便朝营地走去。
只剩下汤姆尷尬地站在原地。
“他是谁？”牛仔韦德凑到同伴恩尼斯身边，压低声音嘀咕。
恩尼斯摇摇头，“不清楚。”
“哈，”韦德挤挤眼睛，“没准儿是她的情郎？”
突然，汤姆猛地转身，冰冷的目光扫过那两个陌生面孔的牛仔。
他只淡淡瞥了一眼，便径直向营地走去，留下两个心中发颤的牛仔愣在原地。
“这真是汤姆猎到的？”还没走到篝火旁，艾尔莎惊讶的声音就传了过来。
玛格丽特的声音隨即响起：“是啊，他运气不错。
汤姆走近篝火，看到眾人都围在那里。
詹姆斯探究的目光落在他身上，带著审视，让汤姆有些不自在。
“汤姆，真没想到你这『小短腿』也能打到鹿肉！”艾尔莎一如既往地心直口快。
汤姆拿起威士忌酒瓶，准备给詹姆斯倒一杯，却被玛格丽特伸手拦下。
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“他喝这个。”她说著，將一杯温热的咖啡放在詹姆斯面前。 “哦，我就知道！”汤姆转头看向詹姆斯，带著一丝揶揄，“你的选择呢，咖啡，还是威士忌？”
詹姆斯没有任何犹豫，端起咖啡喝了一口。
“呵，”汤姆耸耸肩，“我就知道，你们这儿容不下別人。”
五岁的小约翰抬头望了望大人们，又低头专心啃起手里的鹿肉。
吃饱喝足的汤姆刚想离开，就见队长谢伊带著副手托马斯朝他们走来。
汤姆以为他们是找詹姆斯，並不在意。
然而，一声低喝叫住了他！
“汤姆，站住！”
汤姆脚步一顿，转过身来。詹姆斯也放下餐盘，站起身。
“有事？”詹姆斯沉声问道。
队长谢伊神情严肃地看著詹姆斯：“早上，沃斯堡来的几个牛仔闯了营地，被人杀了。”
詹姆斯眉头紧锁：“全死了？”
“是。”队长点点头，目光却锐利地投向汤姆。
詹姆斯顺著谢伊的目光看向汤姆，又转回谢伊：“你想说什么？”
“詹姆斯，是你儿子杀了那些牛仔。”谢伊的声音带著不容置疑的肯定，“汤姆，是你乾的吗？”
汤姆打了个哈欠，语气漫不经心：“人吃饱了就容易犯困，老话说得好，饭吃七分饱。”
他慢条斯理地从怀里掏出那块从火车诈骗犯身上得来的、一看就价值不菲的怀表看了看时间。
“如果你们说的是早上那几个对我家人不敬的枪手没错，他们的尸体现在正躺在某个深坑里。想见最后一面就趁早，再晚点，怕是该长蛆了。”
话音刚落，汤姆猛地向前踏出几步，直逼队长谢伊面前，眼神如鹰隼般死死盯住对方：“我不管他是谁，敢动我的家人一根汗毛，我就送他去见上帝！”
砰！砰！砰！
几声脆响，几根粗壮的树枝毫无徵兆地断裂，重重砸在地上，发出刺耳的啪啪声！
托马斯瞬间就要拔枪，詹姆斯的手也闪电般按住了腰间的枪套。
“托马斯！住手！”谢伊强忍不適，厉声喝道。
“小子！”谢伊抹了下额角，目光如炬，“你了解那些人吗？你知道他们在沃斯堡有多少同伙？要是让”
“那你了解我吗？”汤姆斩钉截铁地打断他，声音冰冷，“我不是你的兵！我们只是同行！”他的眼神没有丝毫动摇，像淬了火的钢铁，直直地钉在谢伊脸上。
气氛瞬间紧绷得如同拉满的弓弦。
“如果你们觉得这事会连累队伍，”詹姆斯上前一步，挡在汤姆和谢伊之间，语气认真，“我们可以现在离开。”
队长谢伊看了看对面一脸肃然的詹姆斯，扯了扯嘴角：“没用的，詹姆斯。在沃斯堡的人眼里，我们早就是一伙了，分不分都一样。我不是来问罪的，你可以去看看那些尸体。我只是希望”
他看向詹姆斯，眼神凝重，“如果有下次，希望你能约束一下他。要不然，真的会给大家带来灾难！”
“他有错吗？”克莱尔的怒吼像炸雷般响起，她猛地挣脱玛格丽特阻拦的手，衝上前来，浑身因愤怒而颤抖。
“当时你们都在哪？那些人骑著高头大马，端著枪，看我们就像看牲口！他们是来抢东西的强盗，你们知道我们当时有多害怕吗！他们的枪口隨时都能要了我们的命！那时候你们在哪儿！说啊！你们都在哪儿！！！”
她声嘶力竭的质问，带著无尽的恐惧和后怕，像刀子一样划破营地的天空，久久迴荡。