深夜，营地一片死寂，只有篝火偶尔爆出几点火星。
值夜的汤姆独自坐在火堆旁，眉头紧锁。
他想不通，谢伊凭什么责怪他杀了那些枪手。
难道谢伊瞎了？看不出那些人就是衝著杀人越货来的？
还是他天真地以为，在沃斯堡镇外就没人敢亮刀子？
非得等死了人，流了血，刀子捅到自己身上才肯信？
嗤，汤姆心底冷笑一声，目光却猛地锐利起来，投向不远处的阴影。
詹姆斯端著两个锡杯，无声地坐在了他身边，递过一杯。
“想什么呢？”詹姆斯的声音低沉。
汤姆摇头，“瞎琢磨。”
“我去看了尸体，”詹姆斯啜了口酒，火光映著他稜角分明的脸，“枪法很准。”
得到父亲的肯定，汤姆嘴角微不可察地弯了一下，“没给您丟人。”
詹姆斯喉结动了动，欲言又止。
汤姆主动开口：“我是不是天生就该拿枪？”
詹姆斯重重点头，杯中的酒液晃了晃。
“想不想离开？”詹姆斯问得直接。
汤姆懂他的意思。“谢伊说得对，在那些追兵眼里，我们早绑一块儿了。拆伙？我们拍拍屁股能走，那些拖家带口的移民怎么办？没了你这桿枪镇著，他们活不过三天。”他灌了口酒，辛辣感直衝喉咙，“我不会现在走。要散，也得等甩掉后面那群鬣狗再说。”
明白儿子的心思，詹姆斯沉默地用自己的杯子碰了碰汤姆的杯沿，“谢了。”
“嗯？”汤姆一愣。
“她们…是我的亲人，”詹姆斯的声音有些发沉，带著不易察觉的沙哑，“你护住了她们。”
汤姆又抿了一口这劣质的威士忌，口感粗糲，远比不上以前喝过的，价钱更是天差地別。他放下杯子，站起身。
“她们也是我的家人。”丟下这句话，汤姆转身走向自己的帐篷，背影融进夜色。
很快，帐篷里响起均匀的鼾声。
他並不知道，在他熟睡时，玛格丽特悄然坐到了火堆旁。
“他…怎么样？”玛格丽特的声音里压著担忧，目光紧紧锁住詹姆斯。
“很好，”詹姆斯看著跳跃的火焰，“比他老子当年强。第一次开枪杀人，能吃能睡，脑子也清醒，没半点不適。”
“有时候…我觉得都不认识他了。”玛格丽特一把抓过詹姆斯手里的酒杯，仰头灌下，辛辣的酒液让她微微蹙眉，“你没看见他当时的样子…他不是那个只会跟在我身后的小汤姆了，詹姆斯，他是个…枪手了！”
“你怕他？”詹姆斯抬眼。
“怕？”玛格丽特像是被烫了一下，声音陡然拔高，“他是我儿子！我怎么会怕我的儿子！”情绪激动之下，她的胸口微微起伏。
詹姆斯伸手，將她轻轻揽入怀中，低沉的声音带著安抚人心的力量：“也许…我们从来就没真正了解过他。”
营地再次陷入无边的寂静，只有篝火噼啪作响。
帐篷里，汤姆翻了个身，紧锁的眉头，似乎舒展了些许。
天光大亮，营地比往日喧闹了许多。
“抓紧！收拾行李，马上出发！”队长谢伊骑在高头大马上，洪亮的吼声在营地迴荡。美梦被搅醒的汤姆打著哈欠，睡眼惺忪地钻出帐篷。
眼前，詹姆斯正忙著套他那辆马车，另一辆马车早已准备停当，玛格丽特稳稳坐在车辕上，握著韁绳。
这就是昨天定下的结果，整队人今早开拔！
“正要去叫你！”詹姆斯见他出来，转身走向帐篷，显然准备动手收营。
汤姆只能麻利地换上衣服。
帐篷很快被捲起扔上篷车，而焕然一新的汤姆出现在詹姆斯面前： 宽沿高顶毡帽、腰挎柯尔特左轮、身缠子弹带、牛仔裤配皮上衣，外罩束袖紧身多袋牛仔服，足蹬带刺马钉的高筒皮套靴，颈间繫著块色彩鲜艷夺目的印大方巾。
若再跨上一匹快马，活脱脱就是个標准牛仔！
“真精神！”玛格丽特的夸讚让汤姆嘴角微翘。
“昂啊！！！”
不远处的青骡泥鰍却像是受了刺激，猛地衝到汤姆面前，大脑袋使劲蹭著他的手臂。
汤姆这次是真猜不透它想干嘛了。
“给它上鞍！”詹姆斯的建议让汤姆眼睛一亮。
他立刻拿出马鞍，套在泥鰍背上。
“昂啊！！！”
好了，汤姆总算明白了它的心思。
可汤姆要是骑骡子，他那辆四匹马拉的车谁来赶？
“我来！”克莱尔拉著玛丽，二话不说就跳上了汤姆的马车。
“你行吗？”詹姆斯好意询问。
克莱尔根本没给他多问的机会，一抖韁绳，马车已紧跟著车队动了起来。
“我们也走吧。”玛格丽特微笑著看向詹姆斯。
汤姆翻身上骡，泥鰍猛地窜了出去，在辽阔的草原上撒欢狂奔！
直到此刻，汤姆才真正体会到，泥鰍渴望的就是这样无拘无束的自由驰骋！
泥鰍欢快地嘶鸣著“昂啊！！！”，从牛群旁掠过。
牛群瞬间炸了锅！惊慌失措，四下乱窜！
“汤姆！！！”正努力圈拢牛群的艾尔莎，对著汤姆远去的背影怒吼，脸上却忍不住漾开笑意。
“那是头骡子？”韦德扭头问恩尼斯。
恩尼斯的目光却黏在艾尔莎身上，怎么也移不开。
“是骡子！”恩尼斯心不在焉地应著。
韦德急躁起来，一把拉住恩尼斯的韁绳：“记不记得牛马市场那儿，也有那么一头骡子？”
恩尼斯意外地看向他：“什么？什么骡子？”
“就那头骡子！”韦德压低声音，语气凝重。
恩尼斯瞬间清醒：“怎么可能？那倔东西能让人骑？”他感觉韦德在说笑。
那骡子的臭脾气谁不知道？別说骑，碰都不让你碰一下！
韦德也被自己的念头嚇了一跳，但他隱约记得，那头骡子，似乎是被一个十五六岁的男孩买走的！
此刻，关注汤姆的远不止他们两人。
队长谢伊和副手托马斯也正望著那道在草原上飞驰的身影。
“你怎么看？”托马斯盯著汤姆的背影，若有所思。
队长谢伊没有立刻回答，而是策马回到行进中的车队，洪亮的命令声再次响起：
“两车间距，保持二十英尺！”
“到了水边先停住！等前车过去！看好孩子，別让他们靠车厢边，会掉下去的！抱紧孩子，盯紧牲口！”
下达完指令，谢伊才策马来到帮忙圈赶野牛的那两个牛仔，韦德和恩尼斯身边。
“决定了？”
“当然，”韦德耸耸肩，“总得讲点牛仔风度，不是么？”
恩尼斯的目光却越过眾人，牢牢黏在远处艾尔莎的身影上。