又过了一日，阳光如流火，暑气蒸人。江南省的盛夏天气，确实恼人。即便坐在阴凉处一动不动，身上也会冒汗。一日不洗个七八次澡，不用冷水冲个五六回，是不舒服的。江南的冬天，冷死人；江南的夏天，热死人。这糟糕的极反天气，北省人是受不了的。
这不，晌午时分，一个自徐州萧县流落到此的汉子，在义学堂问路时因中暑而昏倒在学堂门口。山长欧阳攻玉令人掐其人中亦不管用，急忙让旷行云去一总正元堂请馀正元大夫来救治。
馀正元听了旷行云初略讲述后，背着医箱急匆匆地来到义学堂。
“馀大夫，此人路过学堂问路时晕倒，有劳馀大夫将其救转，否则于我学堂声名有损，辛苦馀大夫了。”欧阳攻玉朝馀正元拱手一礼。
馀正元回礼：“欧阳山长言重了，医病救人，乃我医者本分，不辛苦的。”
说完，馀正元便仔细察看起晕厥在地的汉子的情形来。
见馀正元察看了一番，九夫子许昌其在边上问道：“敢问馀大夫，他这是何病？”
“此乃阳暑之症。幸赖发现及时，救治还来得及。请找一个条更来，先给其刮痧。”馀正元说道。（条更，音“条根”，长沙府方言，就是瓷汤勺的俗称）
欧阳攻玉忙命人去厨房拿了一个条更过来，馀正元接过条更，开始对晕厥汉子刮痧。两手腕内侧寸关尺处，喉咙，胸口，后颈根，背心处都一一刮了痧，各处刮至见红泛于黑方止。
刮完痧，见晕厥汉子不见起色，馀正元从医箱里取出银针，让人从厨房取来开水，烫过之后，以银针刺其十宣穴。又让人以井水浸湿毛巾，拧掉水之后叠敷其额上。刮痧，针刺，冷敷，连番之下，片刻功夫晕厥汉子便苏醒了过来。众人这才松了一口气，同时对馀正元大夫之医术大为佩服。
“多谢大夫救治之恩！多谢各位先生！”
晕厥汉子醒过来明白情形后，向馀大夫和欧阳攻玉等人鞠躬致谢。
馀正元说：“勿须多谢。救死扶伤乃医者应有之义，你这暑症来得急，听你口音不是本地人，想来是你初来乍到不适应江南之高温湿热，又兼喝水过少，方才晕倒。我再给你开一剂白虎汤，煎服喝个三日便好了。还有，本地高温暑热，每天务必要多喝水。”
“多谢大夫！”晕厥汉子再次鞠躬。
馀正元写了一剂方子交与那汉子，收拾医箱，和山长欧阳攻玉等人打了个招呼，便自回去了。
目送馀大夫走远，欧阳山长命人取了凉茶来，让那汉子喝。那汉子也不推辞，“吨吨吨”地连喝了三大碗，咂咂嘴，这才解渴。
待其喝完凉茶，欧阳山长这才问道：“请问客人来自何方？问路去哪里？”
“回禀先生，我叫徐怀云，徐州萧县人，家遭洪水，一路南来欲投奔族叔公徐举人，不想天气酷热竟昏倒于贵学堂门前，添此麻烦，徐某心中惭愧。先生又施以援手，请大夫救我，徐某感激不尽。”这个叫徐怀云的汉子说罢，朝欧阳攻玉长身一礼。
“徐举人？你说你投奔徐举人，哪个徐举人？大名叫什么？”欧阳攻玉听他说找徐举人，心中一动，不由问道。
“我族叔公徐文藻，年轻时曾在睢县当过一任知县，那时我祖父尚与其见过一面，后来族叔公告老还乡回了云潭县兰关老家。七年前祖父去世，只留了个祖上地址与我，今番遭难，又是洪灾又是捻匪作乱，家乡已破，无处托身，只好一路逃难来兰关欲投奔族叔公。”徐怀云说道。
“徐文藻公，原来你是徐老举人的族侄孙，徐老是我们兰关名人，无人不识。”欧阳攻玉手指着九夫子许昌其道：“这位许夫子便是徐老的同村邻舍，少时还是徐老的学生，同住南岸徐家湾村，一会儿你随他一起回去吧。”
徐怀云谢过欧阳山长，转而又朝九夫子许昌其行礼，“许夫子好，有劳你了。”
“无事，同个路而已，不值一提。”许昌其拱手道，“正好我今日要带一同事去拜访徐老，你便跟我们一起去吧。”
“好，谢过许先生。”
申时末，徐怀云跟着九夫子许昌其、谭继洵二人同往南岸徐家湾村。
三人在李公庙码头乘渡船过了兰江，在南岸码头上岸后，站在河堤上望去，一片沃野田园，溪渠阡陌，水塘星布，村中鸡犬之声相闻。徐家湾在一脉山丘弯中，前有溪流蜿蜒流过，后枕茶山竹林，依山傍水，绿树掩映之间屋舍相连，好一处江南农村风光。
徐老举人府是一座三进院落，虽不奢华，却处处透着书香门第的雅致。老仆引三人穿过前庭，但见一位白发老者正在院中池塘前的石阶上喂鹅。老者身着青色直裰，精神矍铄，正是徐文藻。
“昌其携友来访，有扰老先生清静。”许昌其上前行礼。
徐文藻放下手中食饵，笑道：“昌其来的正好，昨日刚得新茶，正愁无人共品，且到客堂叙话。”
“幸甚。徐老，请容我给您老介绍一下，这位便是我前日与您说起过的谭继洵贤弟。”
谭继洵忙躬身一礼：“晚生谭继洵拜见徐老，叼扰了。”
徐文藻爽声一笑：“谭先生年纪轻轻便中了举人，令人敬佩。”
徐怀云见徐文藻看向自己，不待许昌其介绍，连忙上前行了一个大礼，喊道：“叔公大人好，小子徐怀云拜见叔公！”
徐文藻一愣，细瞧其貌似有几分眼熟，“你喊我叔公，那你是？……”
“叔公，我是您堂兄徐文江之孙。”徐怀云说道。
“哎吔，你是文江兄之孙，快快请起。徐州至此两千里之遥，怀云你是如何到来的？”
“叔公，是这样的……”接下来徐怀云便把自家情况一五一十都给徐文藻讲了一遍。徐文藻听罢唏嘘不已，急忙召来管家让其带徐怀云下去好生安顿，晚上再叙话。
徐怀云去安顿后，三人在书房落坐，有下人奉上香茗。
“刚才只顾处理家事，怠慢二位了，恕过恕过。”徐文藻微笑致歉，“昌其，谭先生，请喝茶。”
许昌其谭继洵点头谢过，端起茶杯品了起来。谭继洵目光瞥过，但见靠壁书柜上书册满目，经史子集分门别类，更有不少手批本和抄本，显是主人精心收藏。窗前一张大案，笔墨纸砚齐备，案头摊开一部《春秋公羊传注疏》，页边写满了批注。
徐文藻放下茶盅，茶香袅袅中，说道：“听昌其说谭先生精研《毛诗》，不知于三家诗之说，有何高见？”
这一问，正触及今古文经学的分野。谭继洵谨声道：“晚生以为，《毛诗》传自子夏，训诂精深，义理纯正，远胜齐、鲁、韩三家。”
许昌其插言道：“此正是今古文经学消长之迹。汉初今文盛，古文微；东汉以后，古文渐兴，至郑康成出，今古文始合。”
谭继洵道：“晚生以为，今文家喜言灾异谶纬，多穿凿附会；古文家训诂简明，实事求是。郑君括囊大典，网罗众家，然其学实以古文为宗。”
徐文藻却道：“继洵重古文，轻今文，似有偏颇。董子《春秋繁露》，发挥微言大义，创建天人感应之说，岂可全以穿凿视之？”
许昌其点头道：“老先生所言极是。今文家言‘微言大义’，古文家重‘训诂名物’，各有所长。譬如《春秋》，公羊言改制，谷梁明礼义，左氏详事迹，三者不可偏废。”
谭继洵却坚持己见：“晚生以为，治经当以明道为先。古文经传自孔壁，未经秦火，最近圣人本意。今文经口耳相传，难免讹误，且杂以阴阳五行，去圣愈远。”
徐文藻不疾不徐，从书架上取下一部《说文解字》：“许叔重着此书，多引古文，然其自序云：‘文本者，经艺之本，王政之始。’可见古文之学，亦为致用。”
谭继洵辩道：“致用固然重要，然必先明经义。若经义不明，致用何据？朱子《诗集传》，多从毛郑，正是为明经义。”
徐文藻目光一闪：“说到朱子，老夫有一问：朱子重‘道问学’，阳明主‘尊德性’，谭先生以为孰是？”
这一问，从经学转向了理学与心学之辩。谭继洵毫不迟疑：“自然是朱子是。‘格物致知’，‘即物穷理’，方是踏实工夫。若如阳明言‘心外无物’，‘心外无理’，则恐流于空虚。”
许昌其此时笑道：“继洵贤弟笃守程朱，令人敬佩。然阳明‘知行合一’之说，亦大有深意。譬如见父自然知孝，见兄自然知悌，岂待格物而后知？”
谭继洵摇头：“昌其兄此喻不妥。知孝悌是良知，如何尽孝悌却需学问。阳明混知行为一，实则以知代行。朱子谓‘论先后，知为先；论轻重，行为重’，方是周全。”
徐文藻听二人辩论，若有所思。他起身从书匣中取出一本手稿，道：“这是老夫任知县时审理一案所记，或可助解此争。”
二人细看，原来是一桩田产纠纷：两造各执一词，皆有契约为证。初看难辨真伪，徐文藻细查纸墨笔迹，又访乡邻取证，终辨明真伪。
徐文藻道：“审理此案，既需明律法（知），又需查实证（行）。若只知律法而不查实证，难免误判；若只查实证而不知律法，亦难定谳。知行二者，孰先孰后？孰轻孰重？”
谭继洵沉吟道：“老先生之意是？”
徐文藻笑道：“老夫非欲调和朱王，只是觉得，阳明说‘知行本体，不是两事’，确有见地。譬如见此案卷，知是田产纠纷，便已起了审理之心；起审理之心，便是行之始。知与行，实难截然分开。”
许昌其拊掌道：“老先生此喻精妙，这正如孔子言‘见义不为，无勇也’。见义是知，为是行，见义时便当为，岂有先后？”
谭继洵却道：“二位之言虽妙，然格物穷理之功不可废。譬如医者，望闻问切是知，开方用药是行。若不通医理，纵有济世之心，何异于以药试人？”
徐文藻点头：“谭先生所虑甚是。老夫非谓学问可废，只是觉得，阳明强调本心良知，正是恐人溺于章句而忘其根本。”他顿了顿，又道，“其实朱子晚年定论，与阳明所言，未必全相违背。”
谭继洵讶然：“老先生何出此言？”
徐文藻取出一部《朱子语类》，翻至一页：“朱子云：‘圣人教人，不是束缚他通做一般，只如狂者便从狂处成就他，狷者便从狷处成就他。’这与阳明‘随才成就’之说，岂非相通？”
许昌其接道：“正是。朱子谓‘心统性情’，阳明言‘心即理’，虽路径不同，皆归本于心。”
谭继洵沉思良久，方道：“二位之言，启我深思。然则，若如阳明说‘无善无恶心之体’，则与佛老何异？”
徐文藻道：“此问切中要害。然阳明所谓‘无善无恶’，指心之本体超越善恶对待，非谓无道德也。其言‘知善知恶是良知’，正是儒家本色。”
许昌其又道：“其实阳明学最精到处，在‘致良知’三字。无论今文古文，程朱陆王，若能致吾心之良知，皆可达道。”
谭继洵闻言，忽有所悟：“昌其兄此言，令我想起前日与山长论学。山长谓儒家各派，皆是圣学一体之分化。”
徐文藻欣然道：“欧阳山长见识通达，其实今古文之争、汉宋之学、朱陆之辩，皆如登山之路，路径不同，山顶唯一。”
说罢，徐文藻引二人至庭院中，指着一株桂花树道：“请看此树，根干枝叶，各有其用。今文如根，深植于时政；古文如干，挺拔于学统；理学如枝，条分缕析；心学如叶，生机盎然。缺一不可。”
谭继洵望着桂树，久久不语。夕阳西下，树影斜长。他忽然向徐文藻深深一揖：“谢老先生指点迷津，晚生往日拘守一家，实是井蛙之见。”
徐文藻扶起他，笑道：“谭先生何必过谦。学问之道，贵在求真。有所守方能有所立，有所疑方能有所进。今日之谈，老夫亦获益良多。
“昌其兄，”谭继洵忽然道，“往日我于阳明之学，多有误解。今日方知，‘致良知’之说，实是鞭辟入里。”
许昌其笑道：“贤弟能作此想，可见进境。其实程朱阳明，如医家之补泻二法，因人因病而施，不可偏废。
徐文藻捻须含笑望着二人，和年轻人交流让他觉得自己也年轻了。学问上的探讨，心中惬意，茶香更浓了。真正的读书人，既要有坚守的本心，又要有兼容并蓄的胸怀。为学与为人，是可以知行合一的。他在后辈学子的身上，看到了希望。