白螺山笔架岭下一栋青砖瓦房西头一间房屋中，谭继洵打了水在洗脸架子上的铜盆里洗手，下午教书法课时手上沾了墨。这间房子是义学堂安排给他住的，住所虽简陋，却也被他收拾得窗明几净，一摞摞书籍整齐地码在架子上，窗台上还摆了一盆兰花，对床的墙上挂着一副九夫子许昌其手书的字：“开卷有益，为善最乐”；进门正墙上挂着山长欧阳攻玉画的一幅山水画：镜塔辰光。房间不大，却布置简洁，字画赏心悦目，陋室兰草清香，透着读书人的儒雅之气。
欧阳山长待他甚厚，同僚们也客气，谭继洵初到兰关生活安定下来后，他便想去子车英家拜访一下以感谢他的搭载之情。
洗罢手，换了一件衣衫，谭继洵拦住下课后正准备回家去的九夫子许昌其。到义学堂后，他每日和九夫子谈经论道，两人很是投缘。关系熟了之后，他便也和其他人一样喊他九夫子。
“九夫子，莫急着走，我有一事要麻烦你。”
许昌其一愣：“何事？”
“是这样的，我想去子车英家拜访一下，听闻你和他相熟，烦请代为引路，不知可否？”
“可以，他家住三总沙窝里，走吧我带你去。”九夫子回答得很爽快。
谭继洵大喜：“太好了，有劳许兄了。”
“无事。”
两人出了义学堂循路往山下兰关街上行来。九夫子告诉他子车英爱喝酒，经过鄢家弄子时谭继洵在鄢家酒作打了两斤好酒，又去二总顺和斋买了两包糕点，当作礼物。空着手去人家里肯定失礼，些许酒和糕点虽不贵重，但胜在心意。
两人沿着麻石街道往西而行，经过巴屠夫肉铺时，谭继洵又称了两斤猪肉，肉用稻草绳穿洞提着，九夫子头前带路，左拐进了沙窝里小巷。走过一排临着兰水河岸的吊脚木楼，地势渐高往上走几十米便到了伏波岭后背西侧沙窝岭下，远远就望见几株大樟树，树荫掩映下，一座带篱笆院落的木楼房依山而立，木楼前面数米便是山涯，崖下数米便是兰江。小院傍山面江，背北朝南，就在兰关街市背后的沙窝岭下，兰水在门前流过，开轩迎江风，处市而不闹，好一处安静人家。
“就是那儿了。”九夫子指着前面樟树下那座木楼小院说道。
谭继洵环顾一圈，赞道：“临江观风有鱼羡，真是一处好地方。”
“登楼听雨无烦愁。”九夫子摇头晃脑接了一句。
“妙啊，许兄这一句‘登楼听雨无烦愁’对得好，佩服。”
“哈哈，你再来一句，我再对一句，正好凑成一首七绝如何？”
“好，我也正有此意。”谭继洵抚须笑道，他抬头望向天空，略一沉吟便又开口：“闲云漫卷千山外，”
九夫子把前三句吟诵了几遍，思索片刻，继而看向江中，不由眼前一亮，“有了，一叶轻舟逐水流，如何？甚合全诗意境吧。”
谭继洵不答，反复吟诵这四句：
“临江观风有鱼羡，
登楼听雨无烦愁。
闲云漫卷千山外，
一叶轻舟逐水流。”
吟诵几遍后，脱口赞道：“许兄端的对得好，好诗啊，只是还缺个诗名，许兄可有见教？”
“哈哈，见教不敢，此诗乃你我二人一时兴致偶发所合作，既如此，莫如便题诗名为：‘兰江和咏’，如何？”
“兰江和咏……嗯，甚好甚好，就它了。明日还请许兄将此诗写下，我要装裱起来挂于卧室每日观赏。”
“哈哈……”许昌其大笑。
两人走到木楼前，刚要上前敲门，正好碰到开门出来的子车武，他挑着水桶正要去河里挑水，看见九夫子和谭继洵，连忙打招呼道：
“许夫子，谭先生，你们这是？”
九夫子说道：“小武，谭先生来拜访感谢你爹，他不识路，让我带他过来。你爹在家么？”
“在家在家，我爹下午刚从蒲关县运货回来，此刻正在后院，快请进。”
子车武放下扁担水桶，把二人请进屋。进到后院，子车英正在劈柴。看到九夫子和谭继洵来了，连忙扔了斧头搓搓手抖了抖身上的木屑，拱手道：
“许夫子，谭先生，光临寒舍，快请堂屋就坐。”
招呼着许昌其谭继洵二人在堂屋坐下，段木兰沏了热茶过来。子车英让儿子赶紧去挑水回来，好让娘亲做饭招待客人。
“七哥，我们坐一阵便走，饭就不吃了。”许昌其辞让道。
谭继洵也跟着推辞：“是啊是啊，七哥我主要是来感谢你前番捎我一程来兰关，今日托许夫子带我过来认个门，饭就不吃了，给你添麻烦了。”
听二人这般说话，子车英顿时不乐意了，“那哪行，二位先生驾临让寒舍蓬壁生辉，无论如何也得吃了饭再走，更何况许夫子先前还是我家武儿的先生。”
“七哥你太客气了，真的不用麻烦了，我来看看你，坐一阵就走，这是我的一点心意，还请你收下。”说着谭继洵把手上提着的礼品酒肉和糕点搁堂屋八仙桌上放下。
“不麻烦，一顿饭而已。”子车英见谭继洵带了礼品来，连忙要拦住他，“谭先生这如何使得，你能来寒舍坐坐就很好了，怎么能让你破费呢？一会儿走时还请拿回去。”
“七哥，承蒙你前番捎我一程才让我顺利来到兰关，此情我谭某铭记在心，早就该来登门感谢你了，只是初来乍到，学堂事杂，到今日方得有空来拜访你，实在是有愧。”
“谭先生如此客气，英实不敢当，当日不过是顺水之劳而已。礼物我可以收下，但二位必须在寒舍吃了饭再走，否则还请谭先生拿回去。”
见子车英把话说到这份上了，九夫子便开口劝道：“七哥如此盛情，再却之就不恭了，谭先生便吃了饭再走吧。”
“哎，那好吧，如此就有劳七哥七嫂了。”
“哈哈，这就对了嘛，待会儿咱们好好喝几杯。许夫子，咱可是好久没在一起喝酒了哈。”见谭继洵答应了，子车英开心地笑了，九夫子好酒，他也一样。
九夫子也是哈哈一笑，“是有好久没和七哥喝酒了，今日机会难得，我陪你多喝几杯。”
三人正说着话，外面传来一道喊声：“老七、七嫂！”
是老表兰季礼的声音，子车英忙起身去门口相迎。来的正是兰季礼和周菊花夫妇，兰季礼手里提着一条五花肉和一篮子鸡蛋，兰湘益抱着一只芦花鸡跟在父母身后。听闻段木兰有喜，他们两口子这是来送“驮肚婆礼”的。（驮肚婆礼，长沙府民俗，妇人怀孕了，亲戚会送鸡和肉等礼物来贺喜探望，俗称送驮肚婆礼）
“礼老表，表嫂子，快请屋里坐。”子车英招呼道，“礼老表你来就来，每次来都带东西，哎说了也不听。”
兰季礼哈哈一笑，“老七，你到我那去不也是一样，咱俩谁也别说谁。”
旁边周菊花接过话来道：“老七，我们听说木兰有喜了，特地捉了只母鸡给她补补身子。哎，七嫂呢？”
“在后院做饭呢，我去叫她。”
“不用了，老七你且待客，我自己去，正好我给她帮忙做饭。”周菊花说着便自个儿去后院了，亲戚之间常来常往的没那么多讲究。
兰湘益喊了一声“七叔”和“许夫子”见过礼后，便和挑水回来的子车武去后院切磋武艺去了。
子车英给老表兰季礼介绍了一下谭继洵，九夫子和兰季礼同是南岸人，而且九夫子每天都要从他家门前过，两人是熟识的，自然无须介绍。
四个大男人坐在堂屋里喝茶，寒喧。厨房里，周菊花和段木兰忙着准备晚饭。
院子里，兰湘益和子车武的“切磋”又开始了。
“武哥，刚才那回不算，咱再来打一场。”兰湘益刚才不敌，有些不服气，想要再打一场。
子车武嘿嘿一笑：“来就来，我还没过瘾呢。”
两个少年拳来脚往，打得有来有回。两人经常在一起切磋比武，对彼此的招式再熟悉不过。
“小心了！”
子车武一记直拳攻向兰湘益面门。
兰湘益不慌不忙，侧身避过，同时右手疾探，扣向子车武手腕。子车武反应极快，手腕一翻反抓向兰湘益，两人顿时扭打在一起，在院子里转起圈来。
大人们都停下谈话，饶有兴致地看着这场少年间的较量。
僵持中，兰湘益脚下突然一绊，想要摔倒子车武。不料子车武早有防备，重心一沉，腰一扭背一靠，反而借势将兰湘益甩了出去。兰湘益跟跄几步，眼看就要摔倒，却见他腰身一拧，竟在空中翻了个斤斗，稳稳落地。
“好！”
九夫子忍不住脱口赞道。
这一声喝彩让两个少年都停了下来。兰湘益有些不好意思地挠挠头，子车武则得意地拍了拍表弟的肩膀：“怎么样，这回认输了吧？”
“谁认输了！刚才是我让你的！”兰湘益仍是不服气。
“那就再来，怎么样？”
“行了行了，你们两个真是，见面就要打架，”子车英笑着打断，“一身臭汗，快去洗洗，一会吃饭了。”
晚饭很是丰盛，段木兰周菊花两个女人都炒得一手好菜。男女分坐，子车武和兰湘益两个少年和娘亲坐一桌，子车英兰季礼两老表陪九夫子谭先生坐一桌。酒斟满，子车英举杯敬酒：“谭先生，许夫子，礼老表，粗茶淡饭，招待不周不要见怪。我敬三位一杯，先干为敬！”说完便一口而干。
九夫子举杯：“七哥太客气了，许某今天叼扰了。”
谭继洵也举杯和子车英碰了一个，兰季礼尝了一口菜，“恩这鱼煮得好，又鲜又嫩，好吃！”
子车英笑道：“这是小武今早从江里打上来的，新鲜得很，来大家多吃点。”
席间，四人边吃边聊。
“谭先生在义学堂教什么？”子车英问道。
“欧阳山长安排我教授《论语》和书法。”谭继洵回答。
兰湘益听到论语，接话道：“论语呀，我现在正在学论语。”
谭继洵看向兰湘益，问道：“小友现在何处读书？”
兰湘益躬敬回答：“回先生话，我在南岸徐家湾村许氏族塾读书。”
“都读了些什么书？”
“《三字经》、《千字文》都念完了，现在先生在教《论语》。”
谭继洵点点头，又问：“可会作对子？”
“先生教过一些，只是学生愚钝，对得不好。”
谭继洵微笑道：“那我出个上联考考你，听好了，上联是‘江流天地外’。”
这上联出自王维《汉江临眺》一诗，文本意境开阔，对起来并不容易。众人都停下筷子，看向兰湘益。
兰湘益皱眉思索片刻，眼睛一亮，对道：“山色有无中。”
这对句不仅工整，而且恰好是王维原诗的下句，可见这孩子是读过这首诗的，亏他还记得。
谭继洵眼中闪过赞赏之色，连连点头：“你能记得王摩诘原诗，嗯不错。”
许昌其也抚须称赞：“小益确实不错。”
子车武见状，忙说道：“谭先生，我也会对对子。”
子车英笑骂：“你小子就会凑热闹，你肚子里那点墨水，我还不知道？”
子车武不服气：“爹你小瞧人，谭先生请出题，我肯定对得上。”
谭继洵笑道：“好，那我出题了——‘船行明镜里’。”
这个上联描绘江景，贴近生活，相对容易。子车武想了一阵，开口对道：“人，人在画图中。”
众人先是一愣，随即都笑了起来。许昌其拍手道：“不错不错，虽不甚工整，意境却是挺相合。”
“看不出来，小武不但武功好，文采也可以嘛。”谭继洵赞了一句。
子车英也难得地夸了儿子一回：“总算没丢老子的人。”
饭后，女人收拾碗筷，男人坐在院中喝茶闲聊欣赏夕阳江景。
谭继洵看着这和睦的一家，亲戚间有情有义，心中颇为感触。他自幼丧父，家境贫寒，成年后又四处奔波教私学，很少体会到这种温馨。
“七哥，今日真是打扰了。”见天色渐晚，谭继洵起身告辞。
子车英摆手笑道：“谭先生说的哪里话，你能来我家便是看得起我，你初来兰关，往后有什么需要帮忙的，尽管开口。”
许昌其接话道：“谭先生不必讲客气，七哥最是爽快，急公好义在我们兰关是出了名的。”
日坠西山，半江红透。兰季礼一家也准备返回南岸，九夫子许昌其正好和他们同路过河。
子车英送他们到巷口，子车武舍不得兰湘益走，他跟着送他们去李公庙码头坐船。看着他们远去的身影，段木兰对丈夫说道：“这位谭先生，是个实在人。”
子车英看向堂客微微隆起的小腹，笑道：“是啊，谭先生是正经举人，有功名在身，今日能来家中做客，足见他为人，希望腹中这个孩子将来也能象他一样做个有学问的人。不要再象小武一样只知舞刀弄枪，家里有一个习武的就可以了。”
夕阳的馀晖洒在兰水江面上，船只经过，涟漪阵阵，泛起波光离离。子车英和堂客段木兰站在屋门口，望着江上归帆的船只，心中一片宁静。